東華門前的宮燈將方圓十丈照得亮如白晝,廣晟躲在車廂鐵板下,向上仰視正好看見這一幕,心中震驚之下,還未及反應(yīng),那人袖中的手弩已經(jīng)射了過來!
那弩箭快如閃電,嗖的一聲就到了車前,廣晟情急之下顧不得暴露的危險(xiǎn),將手中的小鑷子擲了過去,卻是因爲(wèi)角度問題準(zhǔn)頭不佳,擦著箭身過去將它震得一顫,卻終究沒能把它攔下。
只聽車中啊的一聲慘叫,一腔鮮血噴在車窗上,順著桐木廂板朝下流淌,將廣晟的衣襟都染成鮮紅!
變生肘腋,押送欽犯的太監(jiān)們?cè)趯m門前毫無(wú)防備,目睹這一切又驚又怒,幾瞬之下才大喊出聲——
“有刺客!”
那守門的大漢將軍臨危不亂,朝旁飛掠後退而去,暗藏的袖弩又射出幾支,連連射入車廂裡,嗤嗤連聲彷彿深陷皮肉,又有不少鮮血噴射四周,蜿蜒而下弄得滿地狼藉!
一旁的馬公公狂怒之下額頭青筋亂繃,心知這趟差事出了大亂子,只怕自己難以向上交代——朱棣爲(wèi)人豪邁卻又暴虐,若是有功他不賞賜,但若是有所差池卻是懲罰非輕。
他心中冰冷一片,只有一個(gè)念頭驟然升起:抓住這個(gè)刺客將功折罪!
他手中長(zhǎng)刀揮動(dòng)宛如地獄之鐮,寒光一閃將那大漢將軍的箭頭劃下一片皮肉,雖然自己臂上也中了一隻弩箭,卻是驚險(xiǎn)及時(shí)的將他攔住了。
馬公公的手下也並非庸才,此時(shí)也吆喝一聲圍攏上來。一片刀光劍影,逼得那人進(jìn)退不得。
一旁守門的旗手衛(wèi)和神策衛(wèi)將士被這突發(fā)一幕嚇住了,也不知該幫自己的同僚好,還是該襄助那些宦官。只是愣在一旁發(fā)呆。
“這人是反賊,是來殺欽犯滅口的!”
馬公公長(zhǎng)刀揮灑寒光點(diǎn)點(diǎn),一邊嘶聲喊道:“你們?nèi)羰亲曀幼?,我定要稟明萬(wàn)歲。問你們一個(gè)附逆之罪!”
這一句非常厲害,終於把那羣東華門守軍嚇住了,大部分人雖然遲疑,但終究上前來增援。
黑壓壓的人羣形成一圈,將人團(tuán)團(tuán)圍住。眼見插翅難飛,那人悶哼一聲,袖弩宛如暴雨一般射出,黑色披風(fēng)閃動(dòng)之間,只見他腰間插滿了半尺長(zhǎng)短的弩箭。長(zhǎng)腿掃出期間已經(jīng)麻利的插入弩槽。頓時(shí)周遭之人連連躲閃。
狼奔豕突之間一片混亂。那人卻捉弄就用盡了身上所有弩箭,彈盡之後卻也是神色平靜,最後朝著馬車的方向看去——
只見車廂已經(jīng)被射成刺蝟一般。鮮血流了滿地,裡面的人顯然已經(jīng)死絕。
他似乎鬆了口氣。心中不再有什麼掛礙,下定決心微笑之後咬牙,隨即便是身子一僵,宛如木樁一般撲倒在地。
強(qiáng)敵毫無(wú)預(yù)兆的倒地,衆(zhòng)人面面相覷,愣了一下才紛紛衝上前去。馬公公一馬當(dāng)先,將那人身軀翻轉(zhuǎn)過來,只見他臉上一抹詭異的淡淡笑容,脣邊卻是一道烏黑血痕。
這人已經(jīng)服毒了!
馬公公的整顆心都似沉入了冰窖!
他彷彿不死心的賭徒一般,急紅了眼好似要找尋最後的翻本機(jī)會(huì),疾步跑到馬車跟前,用顫抖的手打開車門,頓時(shí)一股血腥味撲面而來!
紅箋渾身中了七八箭,倒在血泊中,其中一箭正中心口,絕無(wú)生機(jī)!
最後的希望也宣告破滅,馬公公整張臉都在痛苦的痙攣中,突然他轉(zhuǎn)過身來,指著那羣守門的將士大喊道:“你們中間必定還藏有刺客的同黨,統(tǒng)統(tǒng)給我站在原地別動(dòng)!”
這話引起一陣騷動(dòng),衆(zhòng)人金吾衛(wèi)和神策衛(wèi)的人也不是笨蛋,立刻聽出這閹貨爲(wèi)了推卸責(zé)任,要把事情推給他們!
頓時(shí)有一名百戶站了出來,“宮門守軍並非由一家單獨(dú)派出,而是幾家聯(lián)合輪守,這人我們都不認(rèn)識(shí),如何能算是我們的過錯(cuò)?”
馬公公冷哼一聲,從小黃門手中接過慣用的銅柄拂塵,咚的一聲敲在那人胸膛上,那人面色一白彎腰蜷曲,周圍幾人上前來扶,卻是敢怒不敢言。
“你們成天在一起廝混,其中必定有人協(xié)助這個(gè)刺客!”
馬公公此時(shí)兇相畢露,惡狠狠地瞪著這一羣人,一不做二不休想把他們統(tǒng)統(tǒng)拿下,送到皇帝面前去平息他的怒火。
那百戶也是精明能幹之輩,痛得直不起腰來,卻仍是沉聲道:“馬公公,我們敬你是宮裡紅人,皇爺面前的親信,這纔再三忍讓,可你要是壞了良心想拿我們來墊背,我們這些人就是拼了性命,也要鬧個(gè)魚死網(wǎng)破!”
暗夜裡燈火通明,遠(yuǎn)處傳來人聲喧譁和腳步聲,那百戶的聲音越發(fā)急促兇狠,“俗話說得好,爛船也有三斤鐵,我們這些人背後也不是全無(wú)依仗,馬公公你自己掂量吧?!?
能在金吾衛(wèi)和神策衛(wèi)中任職,大部分都是功臣勳貴之後,有些甚至是跟從今上從燕王府來的老班底,馬公公想到這也是心中一凜。
遠(yuǎn)處人聲喧譁越來越近,他一急之下,頓時(shí)眼前一亮,不由的咧開嘴笑了,指著地上的屍體陰測(cè)測(cè)的說道:“大家不要誤會(huì),這個(gè)賊子既不是金吾衛(wèi)的,也不屬於神策衛(wèi),我找他的主官說話便是!”
他朝著四周團(tuán)團(tuán)作揖,半是要挾半是賣好的說道:“我請(qǐng)諸位留下,是請(qǐng)你們到時(shí)做個(gè)見證,這也是自證你們清白的好辦法?!?
衆(zhòng)人聽了亂哄哄說好,各自心中卻是雪亮:這刺客是個(gè)大漢將軍,
這筆賬,是註定又要算到錦衣衛(wèi)頭上了!
所謂大漢將軍,實(shí)則是殿廷武士的雅稱,乃是屬於錦衣衛(wèi)麾下。
在錦衣衛(wèi)創(chuàng)建之初,就曾編有大漢將軍1500人,取身材高大者爲(wèi)殿廷衛(wèi)士,以資壯觀。在朝會(huì)及皇帝出巡時(shí),他們承擔(dān)著侍從扈行的職責(zé),外圍的宿衛(wèi)則是分番輪值。
說穿了,錦衣衛(wèi)除了那些兇狠惡煞一般的軍官和校尉、軍餘,還有這些靠父蔭和身材得到俸祿的大漢將軍,大部分人是花架子,負(fù)責(zé)給皇帝站崗看守,裝點(diǎn)檯面。
這些人雖然軍籍在錦衣衛(wèi),但平時(shí)很少去應(yīng)卯接活,真正的錦衣衛(wèi)精銳是不把他們當(dāng)成同僚的。
但此時(shí)發(fā)作起來,這個(gè)罪責(zé)卻是可以堂而皇之的栽到錦衣衛(wèi)頭上。