小古猶豫片刻終於點了點頭，“是廣平伯府的二公子。”
“你們之間關係很親近？”
從來不八卦的秦遙，突然也問起這個來。
“只是說過幾句話而已。”
小古淡淡帶過，不知怎的，她並不願意把袁槿的幾次幫忙公之於衆，那枚奇怪的玉佩之事更是不想說出口。
終於到了那羣女人們藏身的地點，城南本是平民居住之地，馬車越往前走，街道兩旁的宅院越見破敗簡陋。
原本街道寬闊，但數百年來各種建築逐漸蠶食街面，連流水通城的明渠都被堵塞，街面上時而出現垃圾和污水，連屋檐下的角燈都顯得昏黃闇弱。
從正街拐進了三個彎，出現在眼前的是一家漆黑門板的店鋪。
這處店鋪門板漆黑不露一絲燈光，慘白燈籠隨風晃悠，幌子上掛的不是五光十色的貨物，而是一隻小巧玲瓏的硃紅棺材。
這是一家長生棺材鋪，所用的木料都是最下等的薄木皮子，只夠勉強塞進去一個人的，但勝在價錢便宜，一百個銅板就得，如果手頭不順，還允許自己去伐來木料只收五十個銅板的手工費。
很少有人知道，這家棺材鋪的東主跟城郊義莊是同一位，即使知道，也只會讚一聲仁善。
小古他們在街口下來，悄然步行來到門口，輕輕敲門，門板那邊有人站起身來，對了暗號，打開一條縫隙讓人側身而入。
只是簡單一進的院子，後面是個堆滿木材的雜院，還有沒有上漆的四具棺木靠在牆邊，引路的夥計搬開一具，露出暗門來。
雖然早已預料到她們的藏身之處不算寬敞，但進入內中，小古仍是被逼仄擁擠的情景嚇了一跳——
三間密室裡，用木架和棺材蓋板做成臨時的牀鋪，重重疊疊架了三層，女人們或是坐或是半躺著說話，空氣顯得有些渾濁。
外面正在加緊搜捕，她們又都是些身體羸弱的女子，送回家鄉只有死路一條，小古迫不得已，只能暫時藏在這家棺材鋪的密室裡，但這也不是長久之計。
“哎呀，可算來人了，我還以爲要把我們姐妹關在這個老鼠洞裡十年八年呢？”
能始終保持這種尖酸刻薄腔調的，不用問，必定是那位瓊娘。
她支起半個雪白手肘，從上鋪探出頭來，眼睛骨溜溜四下打量，見到四人進入，有些失望的抱怨道：“居然沒有宵夜，我依稀聽到街上在賣挑擔餛飩。”
“你以爲這是在別院上悠閒度假呢！”
小夥計啐了一聲，不顧她的咒罵把燈芯撥亮。
“什麼時候放我出去啊，在這裡吃沒好吃穿沒好穿，躲躲藏藏還不如待在軍營——”
“我看你是心裡癢癢天天想著男人！”
“喲在我面前裝什麼喬，平時打扮最風騷的就是你，私下跟男人勾勾搭搭換來吃的用的你以爲大家是瞎子？”
一片嘈雜之中，突然有人尖叫一聲，撕心裂肺——
“小安！”
一聲母親的激動嘶喊，瞬間讓大家都靜默了，推搡勸架的停下，吵鬧的也不禁住嘴了。
久別重逢的母女兩人，緊緊抱成一團，哭得成了淚人，嘴裡喃喃的已是神智昏亂，不知該說什麼好。
這種場景，即使是鐵人也要心酸落淚，小古側過臉去，有些不自然的忍住眼眶的酸澀，秦遙也低下頭摸著劍上的流穗。
孩子是母親骨中之血，比她自己的命還要金貴……二姐抱著小安哭得喘不過氣來，摸著她瘦成一條條凸起的肋骨，只覺得心如刀絞。
突然，暗門外傳來急促的敲擊聲，另一個夥計飛快把門打開，略帶驚慌道：“錦衣衛的人來巡查鋪子！”
這一句好似一盆冰塊澆在熱火上，頓時把衆人驚住了，連二姐和小安都停止了哭泣，身子簌簌發抖。
秦遙目光一閃，刷的拔出身上長劍，小古也心中咯噔一聲，但她面上絲毫不露，低聲吩咐道：“把棺材恢復原樣，把暗門關緊，不要露出破綻。”
此時門外傳來粗野的敲門聲、吆喝聲，在暗夜裡聽來，顯得格外恐怖。
兩個夥計手忙腳亂將東西恢復，敲門聲越發急促，簡直要破門而入的架勢，不多時，門好似打開了，一羣男人的聲音鬨鬧著走了進來。
“慢吞吞的不想混了吧？”
“小子你睡迷糊了在被窩裡想婆娘了吧？”
隨即是一陣雞飛狗跳的搜找。
聽那語氣，小古知道外面來搜查的都是錦衣衛的軍餘閒漢，領頭的也不過是個校尉，奉了上峰的命令來搜查。
外面鬧得沸反盈天，密室之中的女人們卻是嚇得抖成了篩糠，有些甚至抱在一起，卻又怕哭出聲，拼命堵住自己的嘴。
秦遙的劍光護在暗門之後，好似黑暗之中唯一的光芒，給這羣婦孺莫大的勇氣，但是小古清楚的知道，一旦被發現就是死局——對方人多勢衆，根本沒有逃脫的可能。
“我們在搜查一羣逃跑的女犯，你們可曾見過什麼？”
例行的查問，兩個夥計連聲告饒，說成天在鋪子裡賣這些晦氣背時的東西，哪裡能見到什麼大姑娘小媳婦，那些丘八大爺們笑得大聲，倒也沒有爲難他們。
搜找的聲響並沒有什麼規律，卻逐漸畢竟了暗門——這個院落實在是太小了。
密室之中，靜得連一根針落地的聲音都能聽見，二姐和小安抱在一起，母女兩人對視一眼，眼中寫滿無奈驚恐——她們都生怕這份歷盡磨難的小小幸福，下一刻就會被粗暴踐踏、毀滅殆盡！
“把這些棺材都搬開！”
“大人啊，我們這行有風俗，沒漆完的棺材不能挪動啊，否則閻王爺發怒要抓人代替的。”
這個藉口平時是百試百靈，但這次卻遇上不信邪的了，“閻王？我們錦衣衛號稱鬼見愁！信不信老子現在就讓你去面見閻王？！給我搬開！”
正在這千鈞一髮的緊逼時刻，小古突然聽到外面有人的腳步聲響起，隨即有一道熟悉的嗓音插入——
“你們在做什麼？”
竟然是袁槿！
他嗓音冷漠，卻帶著天然的尊貴威儀，“整條街上都吵鬧不堪——你們錦衣衛竟然故意滋擾民宅，讓你們百戶來找我說話。”
“你算是哪個褲襠裡出來的人物——”
有人才罵了一句，領頭那個校尉卻給了他一個巴掌，顯然是認出袁槿的身份來。
小古對廣平伯家的事也算略有了解，袁槿的父親是廣平伯袁容，尚了朱棣的永安公主，朱棣對永安公主頗爲寵愛，他們家在勳貴之中都是炙手可熱的。
據說，朱棣本來要把永安伯的爵位進一進，封他爲侯，年前卻出了他家五公子私藏王霖那事，這事才被擱置了——但話說回來，私藏建文逆臣還能全身而退，整個永樂朝也沒幾家有這般底氣。
“千戶大人息怒，我們也是例行公事，既然此地並無可疑，我們立刻就走。”
錦衣衛這邊撤得很迅速，不一會就再無聲息了，小古只聽到一陣腳步聲，好似某人站得離自己更近了。
“自己多加小心。”
袁槿好似是在自語，又好似是對著虛空的牆壁叮囑，他 輕嘆一聲，腳步聲也遠去了。
小古等他走遠，纔打開門出來，街上的喧囂已然退去，夜風吹著她的鬢髮，清冷之中卻別有一種微微的暖意。
院子裡的梅花都凋落了，而楊柳卻開始萌發新綠新芽。她深吸一口氣，只覺得整個人都充滿著劫後餘生的輕鬆。
“看來，這位袁公子真是你的幸運星啊！”
秦遙在旁邊打趣，小古想起自己先前的話，有些心虛尷尬，呵呵笑了兩聲矇混過去。
第二天清晨，小古正在廣晟的嘉禾院裡散步活動筋骨，而初蘭也包著一塊帕子出來曬太陽了，她額頭上的傷也好了許多。
兩個傷員又遇到了第三個傷員，秦媽媽拄著柺杖也出來了，三人對視一眼，看到彼此傷痕累累，都是又好氣又好笑。
秦媽媽還是閒不住，一手駐著柺杖，另一手拿著一個食盒，散發著濃郁的香味，“我去給如瑤姑娘送些蔥花蝦餅，她小時候最喜歡這個了。”
秦媽媽以前是張夫人的陪嫁，曾經嫁給外院一位大管家的兒子，不料夫君和沒滿月的孩子都染病死了，緊接著張夫人又血崩小產，撒手人寰。對她來說，最重要的人就是大房的小姐如瑤了。
初蘭嘆道：“聽說上次，就是秦媽媽傷腿感染，突發高燒，如瑤小姐爲了救她，纔會闖進二夫人的清渠院，這才誤打誤撞救了你——如瑤小姐看著清冷，倒還算是有情有義。”
小古隨聲答了一句，看著秦媽媽的背影，心中卻是若有所思——上次不動聲色佈下的局，如今也該水到渠成，可以收線了。
秦媽媽的高燒，實則不是什麼傷腿感染，只是一包對身體無害的藥而已，如瑤闖入王氏那裡索要對牌，正好撞見滿身血污傷痕的自己，從私設的刑堂跑出來求救——這看似巧合的邂逅，其實，也不過是一場人爲設定的精彩戲碼！而設計整場戲的人，正是她這個不起眼的小丫鬟。
俗話說，一回生，兩回熟……如瑤小姐，我們很快就再見面的。
她心中想著如瑤，真正在意的卻是張氏夫人那隻神秘木盒——目前來說，真正知道這隻木盒價值的人還沒有幾個！
但在這之前，她必須先考慮救人。
錦衣衛的詔獄……那是一個可怕到，讓人連想一想都要發抖的地方。