滾滾的濃煙沖天而起，煙柱中紅光閃爍，只眨眼間已是十餘處火頭竄起。伴隨著煙火的，還有人的慘叫和戰馬的嘶鳴之聲，以及利箭破空的咻咻之聲。
果然，便在常家兄弟和何言離開後，早已潛伏在側的馬匪，發動了致命一擊。
“何兄，那邊只能靠你們自己了。另外，若見到我那兩個兄弟，還請看在我二人的面子上，休要怪罪。一待你們那邊事了，讓他們速速趕來。”
馬上，常虎臉色鐵青，衝著何言重重一抱拳，再不多言，當先轉頭打馬而去。身後常豹也是面色複雜的跟著抱抱拳，一言不發的緊跟而去。
何言面色陰沉的如要滴下水來，怎麼也想不到事情竟然發展至此。常家兄弟沒說任何難聽的話，但是比罵他一頓還要讓人難受。畢竟他纔是被蘇默委託的，對付那些馬匪的正主兒。結果，正是他那邊先出了狀況，以至讓常家跟著遭了這不明之災。
雖然據報也是常家老三老四先過去惹出的事兒，但用腳趾頭想想都知道，其中必有蹊蹺。不然的話，常熊常羆又怎麼可能無緣無故的跑到那邊去？至少在見到兩人當面之前，這個鍋，何言得先揹著。
呼——
何言目送著常家兄弟遠去的身影，常常的吐出口氣，目中怒火閃爍，猛地一撥馬頭，大喝一聲，帶著衆隨從往自家營地那邊去了。
回頭再說常虎常豹二人，打馬加鞭趕回己方營地，但見到處都是烈焰濃煙，不知多少人在裡面沒頭蒼蠅般的亂闖亂撞，哭聲喊聲不絕於耳，一時間竟搞不清究竟來了多少敵人。
“不要慌，不要慌！怎麼回事？到底來了多少賊人，咱們的人呢？現在都在哪兒？傷亡如何？”一個跌跌撞撞的士卒冒煙突火的退了出來，被常虎一把擰住，大聲喝問起來。
那人待要反抗，猛的擡頭看到是常虎，不由大喜過望，歡呼道：“大爺、二爺，你們終於趕回來了……”
常虎氣急，怒喝打斷道：“別特麼廢話！快說！”
那人這才省悟，忙道：“賊人…...賊人突然而至，之前沒有半點徵兆，一時之間我們也搞不清楚。至於咱們的人，呃……火起之後，全都亂了，幾位爺都不在，大夥兒只能各自爲戰，目下……目下小的也不知道具體情況……”
常虎怒不可遏，一腳將其踹翻，擡手摘下大槍指著他罵道：“一羣廢物！往日裡的操練全都是廢的嗎？便我等不在，難不成還擋住區區盜匪？我要爾等何用！”說著，舉槍便要刺下去。
旁邊常豹連忙攔住，勸道：“大哥，冷靜！你現在便殺了他也於事無補，此時不是追究的時候，且先退敵再說其他。”
常虎這才氣咻咻作罷，常豹轉頭對那個差點嚇傻了的部下冷然道：“去，立即敲鼓聚將，讓大夥兒都向中軍帳聚攏。”
那人慌不迭的應了，轉身飛也似的跑了。常虎急道：“老二，你現在聚將，豈不是白白放走了那些賊子？沒了咱們的人護持，那些個商賈怎麼辦？”
常豹猛地扭頭喝道：“大哥！賊人趁虛而入，攻其不備，若不將衆將匯聚起來，豈不讓人各個擊破？到時候，便連自保都難，還說什麼卻敵？已經如此了，也不急於這一時三刻。這點時間，他們最多隻能劫掠些財物，倘若現在就追，狗急跳牆，反倒會讓傷亡加大，你是三軍之主，莫要被憤怒矇蔽了眼睛！”
常虎猛省，一時間又是慚愧又是憋屈，猛地仰天大叫一聲，狠狠用槍桿子在馬臀上敲了一記。戰馬痛嘶一聲，唏律律聲中已是狂竄出去，直沒入濃煙之中。
常豹深深嘆口氣，使勁閉閉眼，這才喝令身後親隨跟上，便要追上去。只是還不待邁開步伐，卻猛見那邊煙火中一道身影跌跌撞撞而出，臉上又是淚水又是黑灰的，猛擡頭看到常豹，頓時放聲大哭叫道：“二哥，常二哥，救命，救命啊……”
常豹一愣，凝目遲疑道：“你是……”
那rén dà哭道：“二哥，我是孟不凡，小孟啊。”
常豹再細看，可不是這位孟家堡的少爺嘛。當下使人扶住他，問道：“小孟，你怎的卻在這兒？又喊得什麼救命？”
小孟才驚魂稍定，聞言又猛地蹦了起來，一把扯住常豹的馬籠頭，哭道：“嫣娘……嫣娘被賊人擄去了啊，二哥，二哥你幫幫我，幫幫我啊，幫我救嫣娘回來，小弟便來生做牛做馬也不忘你恩情……”
常豹這才明白過來，一時間氣也不是怒也不是，這都什麼時候了，他豈能爲了一商人的小妾，就不顧大局？只是自家兄弟素來與其交好，這小孟平日又極會做人，那端然拒絕的話便也說不出來。
沒奈何，只得指了一個親隨，分出一半人馬令其順著小孟指的方向追過去，至於能不能救回那個小妾，便也只能聽天命盡人事了。
小孟倒也算明理，但卻執意不肯自己離去，叫人讓了匹馬給他，千恩萬謝的隨著那一隊士卒去了。
這邊常豹嘆息一聲，招呼其餘人一路徑直往中軍而去。此時營盤中鼓點頻響，無數士卒冒煙突火而來，漸漸在帳前空地聚集起來。老大常虎早已鐵青著臉等在那兒，見常豹過來，微微點點頭，下巴衝場中揚了揚，示意他來指揮。
幾兄弟中，單輪軍事指揮才能，兄弟幾個加起來都遠遠不如常豹，是以每當這種時候，都是自動自覺的將主帥的位置讓給常豹。
常豹也不推讓，大步上前站定，目光在下方掃過一圈兒，才待開口，猛然卻忽的蹙起眉頭，眼底閃過疑惑之色。
常虎看的清楚，不由低聲問道：“怎的？”
常豹輕輕搖頭，將那抹疑惑收起，開始分派點將起來。分出一撥人專門收攏散亂的大營，救治傷員；隨後又分派出幾路斥候，分別往各個方向哨探出去。
待到俱各接令而去，再沒了旁人在側，常虎這才急道：“老二，怎的不去追擊？這裡留一隊人打掃就是，何必如此麻煩。”
常豹皺眉道：“大哥，你就不感到奇怪嗎？”
常虎一愣，道：“奇怪什麼？”
常豹擡頭，目光炯炯的掃視著四周，沉聲道：“賊人準備如此充分，狠狠打了咱們一個出其不意。按說，便是咱們回來再快，怕是也要承受極大的傷亡。可是你看看，就方纔召集回來的兵士，真正傷亡的有多少？怕是連十分之一都沒有吧。還有，若我所料不錯，那些個商隊的損失也應該不大，便算有些，也應只是被大火燒掉的一些罷了，除此，絕不會有更多……”
常虎臉現迷茫，訥訥的道：“老二，你究竟要說什麼，難道損失小了還不好嗎？這又和追敵有什麼關係？”
常豹無奈的搖搖頭，只得再解釋道：“大哥啊，這分明是賊子的連環計。趁著三弟四弟去那邊鬧事兒，引著咱們離開是計，這邊突然發動偷襲，攪起混亂也是計！他們根本就……唉喲，不好！”
他說著說著，猛地似是想起一事兒，不由的面色大變，失聲叫了起來。
常虎嚇了一跳，趕忙問道：“又怎的？”
常豹臉色難看至極，將戰馬牽過來，翻身而上，一邊咬牙道：“小孟！那個小孟有問題！常滿他們危險了。大哥，來不及多說了，你且在這邊坐鎮，務必守好營盤，不可輕出。我自帶人去接應常滿他們回來，記住，我回來之前，無論如何也不要再分兵了！一切待我回來再說。切切，切切！”
說罷，擡腿也摘下得勝鉤上兵器，輕叱一聲，便打馬奔了出去，直往之前小孟那隊人去的方向追去。身後，分屬他這邊的親衛隊轟隆隆跟上，瞬間跑的不見了蹤影。
常虎一臉迷茫的呆在原地，滿頭都是大號的問號，怎麼也弄不明白怎麼回事。
旁邊有親衛將之前路遇小孟的事兒說了，常虎這才了悟。只是了悟之後，反倒更加疑惑起來。搞不懂自家兄弟爲什麼又要說那小孟有問題，還有，之前又說自己大營被襲擊也是計又是幾個意思？那些個賊人襲擊何言是計，偷襲自己也是計，那他們又想要做的是什麼？真正的目標，究竟是哪個？
只是這冷不丁的，任他想破腦袋也是百思不得其解，只得長嘆一聲作罷，只按照兄弟的吩咐一一安排下去。既然想不通便索性不去想了，反正一直以來也是都由二弟出謀劃策，他便只管做好分派的事兒就行了。
按下他這邊一頭霧水不提，單說追出去的常豹。他之前說著說著，當時心中也未嘗不是在疑惑對方的目的何在。但是無意間忽的想起路遇的小孟時，不由的一道靈光閃現，瞬間反應了過來。
說到底，其實還是落實在“各個擊破”四個字上。相比起來，何、常兩家聯合起來的力量，顯然已經超出了馬匪。若是兩下正式聯合起來出手，那再想從中取慄，便等若自己找死了。
可那賊人首領顯然又不肯就此甘心認輸，這才藉著常熊常羆二人鬧事起，佈置下這個連環計。先是在何家營地偷襲一波，引得常家兄弟分兵；隨後又再轉頭趁虛而入，從常家這邊又咬上一口。
或許常家這邊咬的這一口不會太大，但只要能讓常家混亂起來，便等若給他們爭取到了時間，不但使得原本何、常兩家的聯手之勢被暫時打破，更是將之前的節奏打亂。至此，主客之勢倒轉，使得原本就躲在暗處的馬匪們，進退餘地更加zì yóu。
這種變化看似並沒什麼實利，但從戰略上而言，卻是極高明的手法。首先便是士氣！
古時爭戰，首重士氣。若兵無士氣，則該有十成戰力，最終也最多隻能發揮出七成來。倘若再一旦首戰失利，重挫之下，戰力戰心便又要再減兩成，甚至更多。
當臨戰之時，一方士氣滿滿，昂然激越，另一方卻滿心惶惶，士氣僅能維持一半甚至更少，那這仗不用打就已經先輸了。
這是一種極高明的戰略眼光，對方的首領能有這種眼光，讓常豹不由的又驚又佩，心下卻是愈發沉重了幾分。
至於說爲什麼懷疑上了小孟？無他，當時那情況之下，整個大營都亂了，小孟區區一個手無縛雞之力的書生，怎麼可能單單就他一人毫髮無傷的逃了出來？
要知道，按照他說的那樣，賊子是直接擄了他的小妾而去的。那就表明當時兩人是在一起的，可問題是，啥時候馬匪開始吃素了？只搶女人不傷無辜？按正常來說，看到女人搶了，順手一刀宰了旁邊的男人才是正理兒吧。
所以說，那個小孟即便不是自身有問題，也是對方刻意放回來報信的。既如此，對方爲什麼要放他回來報信？那是因爲對方料定，在那種情形下，這邊肯定會分出人馬幫小孟。
那麼好了，對上何、常兩家的聯合力量馬匪們不是對手，可要是隻對上一家，而且還是一家中又分出的部分力量，他們還不是對手嗎？答案是否定的！
各個擊破！這便是各個擊破！那隨著小孟而去的一隊人，便是首個目標。