京城裡這兩天終於平靜下來(lái)了，似乎沒(méi)了那個(gè)叫蘇默的攪屎棍上躥下跳，一切都回歸了原點(diǎn)。
這讓許多人額掌相慶，也有人爲(wèi)此大鬆了口氣兒。唯有京城的普通百姓感到了淡淡的無(wú)聊，好像忽然少了點(diǎn)什麼，沒(méi)有了前些時(shí)日那麼頻繁的刺激談資了。
正當(dāng)所有人都認(rèn)爲(wèi)，這種平靜或?qū)?huì)一直持續(xù)到某個(gè)人再次迴歸爲(wèi)止，猛不丁的卻發(fā)生了一件事兒，將這股平靜再次打破了。而由此引發(fā)的波瀾，隨著時(shí)間的發(fā)酵越來(lái)越大，最終形成了一股誰(shuí)也預(yù)料不到的大潮。
學(xué)仕巷，李府。
李東陽(yáng)這日難得清閒下來(lái)，著手整理著一些手記，準(zhǔn)備合錄成集刊印出來(lái)，也好作爲(wèi)傳家所用。
一杯清茶嫋嫋，提筆剛剛要落下之時(shí)，忽聽(tīng)門外一陣急促的腳步聲響起，隨即老僕的聲音傳了進(jìn)來(lái)：“老爺，劉閣老遣人來(lái)見(jiàn)，請(qǐng)老爺速速往閣裡相見(jiàn)。”
李東陽(yáng)一愣，飽蘸了墨汁的筆隨即一頓，登時(shí)將好好一張紙?bào)鸾荆挥傻奈⑽⒁话櫭碱^，嘆口氣將筆放下，揚(yáng)聲道：“知道了。”
門外老僕腳步聲遠(yuǎn)去，屋裡李東陽(yáng)眉頭鎖起，臉上神色有些驚疑不定起來(lái)。一邊將官袍換上，一邊思索著往前院而去。
劉閣老自然便是劉健了，可冷不丁的，怎麼忽然派人往他這兒來(lái)了？
要知道他和劉健、謝遷雖然同爲(wèi)內(nèi)閣輔臣，但是往日裡極少有私下裡的往來(lái)。畢竟他們的身份太過(guò)敏感，有些忌諱該避還是要避的。否則三位內(nèi)閣大臣，沒(méi)事兒就私聚到一起，究竟想要做什麼？平日裡白天辦公的時(shí)間還不夠聊的嗎？又或者是有什麼事兒，不好在閣裡說(shuō)，怕人知道？
當(dāng)然，皇帝是英明神武的，應(yīng)該不會(huì)這麼想。但是這個(gè)世上從來(lái)不缺小人。若是被某些有心人進(jìn)讒一番，總歸不是好事兒。所以，三人甚至可以說(shuō)下朝之後，從來(lái)就沒(méi)有互相登過(guò)門。
而今次，劉健竟然打破常規(guī)使人來(lái)喊，恐怕絕對(duì)是出了大事兒了！這麼一想，李東陽(yáng)神色登時(shí)愈發(fā)凝重起來(lái)，腳下加快走出二門。那裡，一輛簡(jiǎn)陋的車駕已然準(zhǔn)裝待發(fā)。
片刻也沒(méi)耽誤，李東陽(yáng)匆匆上了車，不待坐穩(wěn)便敲了敲車廂。把式吆喝一聲，那車便從側(cè)門直趨而出，徑直往內(nèi)閣而去。
不消半個(gè)時(shí)辰，車駕已到了宮門外。李東陽(yáng)在僕從的攙扶下，撩簾而下，卻聽(tīng)得另一邊蹄聲嘚嘚，擡頭看時(shí)，那車已到了眼前停下，門簾起處，正見(jiàn)謝遷恰是也剛剛趕到。
“於喬，你也是希賢去喊的？”李東陽(yáng)揮揮手打發(fā)了僕從，招呼著謝遷一同往裡面走去，一邊詫異的問(wèn)道。
謝遷點(diǎn)點(diǎn)頭，皺眉道：“今日可不正是輪到他當(dāng)值，卻不知出了什麼事兒，竟這般急促。”
李東陽(yáng)便若有所思的點(diǎn)點(diǎn)頭。
謝遷頓了頓，忽然道：“莫不是邊關(guān)那邊出了什麼變故？算算時(shí)間，如果緊著趕趕路的話，蘇訥言也差不多是該到了吧。”
李東陽(yáng)腳下微微一頓，但隨即恢復(fù)。略一沉吟，道：“應(yīng)該沒(méi)那麼快。以那小子的脾性，怕是總要個(gè)三五天的行程。”
謝遷不由莞爾，噗嗤一聲笑了出來(lái)，道：“倒也是。那小混蛋就是個(gè)憊賴貨，聽(tīng)聞此次出關(guān)可是一百個(gè)不樂(lè)意，一千個(gè)不情願(yuàn)的，總是惦記著他那西山的宅子。若不是陛下發(fā)了怒，他都能滿地打滾也不肯去的。”
李東陽(yáng)沒(méi)說(shuō)話，只是微微搖搖頭。兩人便不再多言，腳下又再加快了幾分。
待到進(jìn)了內(nèi)閣，卻見(jiàn)劉健正皺著眉頭，負(fù)手在屋中來(lái)回踱步，臉上神色陰沉無(wú)比。聽(tīng)到兩人進(jìn)屋的動(dòng)靜，回過(guò)頭來(lái)看見(jiàn)二人，顧不上客套便沉聲道：“賓之、於喬，出事了！今日一早，寧王遇刺！”
什麼？！
李東陽(yáng)和謝遷聞言猛地同時(shí)身形一震，俱皆面色大變。好在二人都是見(jiàn)慣了風(fēng)浪的重臣，短暫的失神之後，很快便反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“可曾拿到刺客？”這是謝遷先急著問(wèn)道。
李東陽(yáng)卻微一沉吟，沉聲道：“寧王如何了？誰(shuí)來(lái)報(bào)的信兒？”
兩人先後問(wèn)出了疑問(wèn)，但明顯的角度不同。高低上下，顯而易見(jiàn)。
劉健讚賞的看了李東陽(yáng)一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“人沒(méi)事兒，只不過(guò)受了些傷，人也因受驚而昏迷過(guò)去。至於來(lái)報(bào)信的人，乃是順天府的差役。”
說(shuō)罷，有轉(zhuǎn)頭看向謝遷道：“刺客倒也拿住了，不過(guò)卻只是屍體。跟著一起來(lái)的寧王府的人說(shuō)，已經(jīng)移交給了東廠那邊。”
謝遷自己?jiǎn)柍鰡?wèn)題後便省悟過(guò)來(lái)，不免有些慚愧。此時(shí)聽(tīng)的劉健的回答，一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是哦了一聲。
但是李東陽(yáng)卻猛地雙目一瞇，驚訝道：“東廠？”
劉健大有深意的看了他一眼，點(diǎn)頭道：“東廠。”
李東陽(yáng)不說(shuō)話了，手撫著鬍鬚坐了下來(lái)，臉上露出思索之色。
謝遷這會(huì)兒也終於反應(yīng)了過(guò)來(lái)，詫異道：“怎的跟東廠扯上了？刑部和大理寺那邊的人呢？”
要知道京城負(fù)責(zé)刑事案件的，最先該過(guò)問(wèn)的便是順天府衙門。不過(guò)主要針對(duì)的是京城普通百姓層面的，一般唯有順天府無(wú)法釐清的案件，纔會(huì)再交由刑部審覈。
而刑部則是又上一層，多是面對(duì)一些大案要案，又或是涉及官員層面的案件。
而大理寺則又不然，其地位相當(dāng)於最高法院。除非下面兩級(jí)審覈不清的，或者特殊案件，纔會(huì)交由大理寺查辦。又或是經(jīng)皇帝欽點(diǎn)指派，以會(huì)同三司共審的重案，他們纔會(huì)出面。
但也就是到此了，大理寺便算是最高的審判機(jī)構(gòu)了。至於錦衣衛(wèi)和東廠，雖然也負(fù)有緹緝之責(zé)，但卻與大理寺、刑部和順天府又不一樣。
他們主要是監(jiān)察百官，耳目天下，起到的多是情報(bào)蒐集的事務(wù)。至於說(shuō)洪武、永樂(lè)時(shí)那樣動(dòng)輒直接緝拿犯人的事兒，則屬於當(dāng)時(shí)特殊的政治氛圍下的產(chǎn)物，不應(yīng)是常態(tài)。
所以，聽(tīng)到竟然將刺客的屍首交由了東廠，李東陽(yáng)和謝遷都頓時(shí)察覺(jué)到了裡面的蹊蹺。
劉健點(diǎn)點(diǎn)頭，返身在椅子裡坐下，手指在桌案上點(diǎn)點(diǎn)，淡然道：“刺客是個(gè)閹人。”
謝遷失聲驚道：“什麼？！”
李東陽(yáng)卻似早有所料，聞言只是眼中閃過(guò)一抹精光，卻並未有任何其他表情。
謝遷看看他，又再轉(zhuǎn)頭看向劉健，臉色變幻幾番，這才試探著問(wèn)道：“可確認(rèn)了來(lái)路？”
大明太監(jiān)不下萬(wàn)餘，各自分屬不同局、監(jiān)，但也有一些閹人，分屬各家王府所有。除此之外，還有些民間自己閹割了的，希圖憑此自賣進(jìn)宮的。所以，纔有了謝遷此問(wèn)。
而李東陽(yáng)和劉健卻都明白，謝遷所問(wèn)的，絕不是在問(wèn)那刺客是不是王府裡的，又或是外面的，而是問(wèn)的是否是來(lái)自宮中的。只不過(guò)這話卻不好明說(shuō)，故而才含混著用“來(lái)路”代替。
劉健微微搖頭，嘆道：“眼下還沒(méi)有定論，但老夫隱隱覺(jué)得，寧王府的人似在掩飾著什麼。也正是如此，纔將二位喊來(lái)，早早做些準(zhǔn)備，免得到時(shí)候措手不及。”
李東陽(yáng)和謝遷秒懂，二人臉色不由的都凝重起來(lái)。
李東陽(yáng)想了想道：“陛下可有旨意發(fā)來(lái)？”
劉健搖搖頭，“這事兒來(lái)的突兀，怕是陛下那兒也是剛知道，一時(shí)半會(huì)兒還未有消息。如今既然東廠參合進(jìn)來(lái)，總要等有個(gè)來(lái)龍去脈纔好說(shuō)道。”
李東陽(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭，略一沉吟，才道：“以希賢兄所見(jiàn)，我等該如何應(yīng)對(duì)？”
劉健捻著鬍鬚微一沉吟，緩緩的道：“以老夫之意嘛……等。”
李東陽(yáng)便露出瞭然的神色，微笑道：“英雄所見(jiàn)略同。”
謝遷眼中閃過(guò)複雜之色，三人中他性子最是耿介，某些時(shí)候甚至可以說(shuō)迂腐。是以雖明知道劉健和李東陽(yáng)所說(shuō)的態(tài)度是此時(shí)最好的，心中卻也仍有些不舒服。只不過(guò)三人一體，當(dāng)下又確實(shí)不宜亂動(dòng)，便將到了嘴邊的話又咽了回去，也緩緩的點(diǎn)了頭。
與此同時(shí)，乾清宮中，剛剛得報(bào)的弘治帝面色鐵青，扶在御案上的手死死的用力抓著，以至於骨節(jié)處都有些發(fā)白。
一雙細(xì)長(zhǎng)的鳳眼威凌四射，有若九幽冰窟一般，盯在下面趴伏在地上的牟斌和蔣敬二人身上。
“好啊，在朕的眼皮子底下，京畿之中，首善之地，竟然還能演出刺王殺駕的戲碼兒來(lái)。好，好，真是好！你們兩個(gè)，可真是給朕長(zhǎng)臉啊。”他咬著牙，幾乎是一字一蹦的冷笑著說(shuō)道。
下面，牟斌和蔣敬互相偷偷對(duì)視一眼，都是不由的身子輕輕顫抖。他們兩方都是負(fù)責(zé)偵緝天下，監(jiān)督各方的，如今在皇帝眼皮子底下竟然發(fā)生了這種事兒，而且還是刺殺的一位藩王，可不正是他們二人的失職嘛。
廠衛(wèi)乃是天子私奴，對(duì)外則代表著皇帝的臉面。如今因他二人的失察，自然也等於是皇帝在百官羣臣面前丟了人，便也難怪弘治帝如此雷霆震怒了。
這些年，皇帝與衆(zhòng)臣之間齷齪日重，皇權(quán)與臣權(quán)的爭(zhēng)鬥也日漸加劇。此時(shí)出了這麼個(gè)大簍子，必然使得天子在某些方面，將不得不作出退讓。
甚至，因爲(wèi)兩人本就身負(fù)監(jiān)察之責(zé)，也早有所察覺(jué)，似乎某些勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)，暗中在謀劃著什麼。只是一來(lái)畢竟尚未顯露，難以深察；二來(lái)，幾方勢(shì)力都在參與角逐，將水?dāng)嚨膶?shí)在太混，一時(shí)間根本難以分辨，兩人未嘗沒(méi)有因此而頭疼。
可誰(shuí)成想，還不等他們想出好法子來(lái)解決這些問(wèn)題，突然間竟蹦出這麼個(gè)大案來(lái)，徹底讓這潭水更加渾濁了。再想條分縷析的摘分出來(lái)，已然是不知要到何年何月去了。
想著這些，兩人都是心中發(fā)苦，偏偏一句申辯都不敢有。正硬著頭皮接受皇帝的怒噴，忽然門外一陣急促的腳步聲傳來(lái)，到的門口處，顯然遲疑了起來(lái)，似是來(lái)人正踟躕不前。
“哪個(gè)大膽的奴才，鬼鬼祟祟的，還不給朕滾進(jìn)來(lái)！”弘治帝正一肚子火大，忍不住怒喝過(guò)去。
旁邊杜甫早飄了過(guò)去，很快便帶著一個(gè)小黃門進(jìn)來(lái)。那小黃門嚇的渾身抖作一團(tuán)，剛剛進(jìn)門就噗通跪倒在地，顫聲叫道：“陛下恕罪，陛下恕罪。奴婢是來(lái)回稟案情的，已然查明瞭那刺客的身份了……”
此言一出，殿上幾人同時(shí)一驚，弘治帝霍然起身喝道：“還不講來(lái)！”
小太監(jiān)渾身一顫，張了張嘴，卻並沒(méi)發(fā)出聲音，眼神微不可查的瞄向了趴在前邊的蕭敬。
蕭敬這個(gè)怒啊，狠狠盯了他一眼，咬牙道：“陛下面前，安敢遲誤！還不快講！”
小太監(jiān)臉色一白，再不敢遲疑，仆地顫聲道：“是，是。那刺客是……是太子殿下身邊的人……”