前廳，燈火輝煌，廳中人聲喧譁，觥籌交錯，一片熱鬧景象。

蘇默踏進廳中，第一眼就看到了正中端坐著一個錦衣華服的老者。其實說是老者略嫌誇張，看年紀也就是五十上下。放在後世應算是中年，這個時代卻是絕對的老年人了。

此人獅鼻闊口、面色紅潤，說話時聲若洪鐘，粗豪中卻帶著三分儒雅。眼見蘇默進來，目光一閃，隨即哈哈笑著站了起來，當先大步迎了上來，後面張悅等小輩也緊跟著站了起來。

“這便是默哥兒了？果然好一個少年郎，不錯不錯！”他大笑著，毫不見外的走到蘇默身前，上下打量幾眼，大笑著拍拍蘇默肩膀說道。

蘇默心中有數了，果然，就聽張悅在旁介紹道：“哥哥，這便是家父了。”

英國公張懋，果然是他。

蘇默滿面堆笑，後退一步，屈膝跪倒，大禮拜見。口中道：“小侄蘇默，拜見伯父。”

張懋大喜，連忙上前扶起，笑道：“自家中人無須這般多禮。某與汝祖、汝父兩代而交，到了這裡便是到了家了。快起來，快起來，坐下說話。”

蘇默這才又施一禮，站起身來。和衆人微一點頭，目光看向一旁正含笑而立的兩人。

“文墨兄，孫掌櫃，許久不見，近日可好？”他微笑著說道，拱手作揖道。

這兩人正是所謂來訪的客人，原武清四海樓的東家孫四海，還有墨韻書坊的張文墨二人。

當日在武清時，兩人都聽了蘇默的指點，由此風生水起，很是得意。尤其是張文墨，通過報紙的生意，不單單在武清隱隱成了衆文士的領頭羊，如今更是將報紙的生意延伸到了京師；

而孫四海原本在京中就有生意，藉助蘇默的助力，也使得四海樓名聲大噪，如今已是有了行業領頭羊的趨勢。

這二人聽說蘇默回來了，昨日便將事務處理了個差不多，今日便匆匆從武清趕來。只是來後蘇默已經去休息了，倒是沒趕上第一時間見面，這便一直等到現在。

若說如今這屋裡誰最著急見蘇默，倒應就是這二人了。他們兩個如今的生意都到了瓶頸處，急需蘇默的指點更上層樓。

此刻終於輪到自己了，孫四海搶先向前拱手拜道：“勞公子惦念，小人一切都好，只是前些時候聽聞公子失蹤，心中憂急如焚，偏又幫不上忙，實在讓人心焦。如今得見公子安康如昔，實在不勝歡喜。”

他在武清時，便默認了奉蘇默爲主。所以，此時對答之際，言語中極是恭謹，稱呼上也是以“公子”的敬稱。這讓旁邊看著的英國公不由目光微微一閃，眼中若有所思。

輪到張文墨時，張文墨卻仍是個讀書人的脾性，正兒八經的見禮一番後，這才苦笑著拉著蘇默的手埋怨道：“訥言，你這一去天南海北的，卻叫人在家裡提心吊膽，也不知使人捎個信回來，便是家叔也多次問起過，叫人好生著急。”

蘇默忙抱拳道：“哎呀，不想竟還驚動了老族長，卻是我的不是了。回頭定要去抽時間拜訪他老人家，慚愧慚愧。”

這話說的好聽，只是語氣中卻實無半分誠意。張文墨苦笑著點點他，搖頭道：“你啊你，算了，隨你去吧。不過我此番來，卻是來求助來了。你當日給我指點的活兒，在那武清一地倒還好騰挪。但如今到了京城，地大人貴的，我這兩眼一抹黑的，你卻不能不管我了，還要訥言不吝賜教啊。”

蘇默哈哈一笑，拍拍他手笑道：“好說，好說。回頭你我找個時間單獨聊聊，孫掌櫃的也一起，正好我也有事兒要你們幫忙呢。”

孫、張二人便相視一眼，都含笑應了下來。

兩方見禮已畢，重新落座。有了蘇默這主角兒在場，很快酒宴便達到了*。席間並沒多說旁的，只是問起蘇默這一路的經歷，蘇默便挑著能說的大體說了一遍，聽的衆人驚呼陣陣，意弛神往。

張文墨趁機道：“這般好素材，正是我那報紙所需的。不行不行，等不得改日了，待會兒回去，你便與我再詳細說說，我連夜便趕製出明日的頭版，定能贏得個滿堂彩。”

衆人齊齊大笑，孫四海笑道：“文墨先生如今卻不似個文人，倒是像咱們商賈更多一些了。”

衆人又是一陣轟笑。

張文墨也不生氣，指著蘇默撇嘴道：“既然上了他這賊船，哪還顧得其他？我若不抓的他緊些，誰知道他何時又跑到何處去了？商賈便商賈，只是我這商賈賣的卻是天下文章，與你們卻是不同的，可稱文商。”說著，得意不已。

張懋在旁笑瞇瞇的看著，心中卻更是驚詫起來。若非今日蘇默回來，他竟不知原來這陣子鬧得極是轟動的“文榜”，竟是也出自蘇默之手。而且，這文榜的掌門人，竟跟蘇默有著這般交情。

別人或許不知，但是他卻是清楚的很。這張文墨乃是張家族人，張家其他人倒罷了，可是宮裡那位卻非同小可，那可是直達天聽的存在啊。

看來，自己雖然一再高估這個便宜侄兒，卻仍還是小覷了他。悶不吭哼的，這小子竟然自己已經鋪就了這麼多的路數。可惜，可惜他早已和程家有了婚約，而自己又沒有閨女。不然的話，若能將其招作女婿，豈不大好？

這般想著，忽然猛的想起一事兒。眼神閃爍了下，暗暗留上了心。

又再說了會兒話，他便起身退了席。在這裡，便他一個長輩。有他在座，這些個小輩總是放不開。而且他上了一天的朝會，也著實乏了，正好便將這地兒倒給他們。

衆小俱皆起身相送，張懋微微擺手，示意衆人隨意。臨出門時，才趁著機會囑咐了蘇默幾句，讓他凡事不要太急躁。話中隱有所指，蘇默若有所思。

酒宴直到將近亥時末才結束，徐鵬舉等人盡皆大醉，各自回屋歇了。

張悅身爲主人，總算逃過一劫。只是也不免帶了七八分酒意，卻仍是強撐著爲衆人一一安排妥當。

張文墨本還唸叨著要今晚落實明天頭版的事兒，到得此時卻早已呼呼大睡過去，早把之前的話忘得一乾二淨了。

最後，只剩下蘇默帶著孫四海，去了書房敘話。

張悅使人給上了茶解酒，見兩人有話要說，便要告辭出去。蘇默喊住了他，道：“都不是外人，有什麼好迴避的？正好此事也須你幫著斟酌，便一起聽聽吧。”

張悅欣然而應。

喝了一輪茶，將酒意去了個七七八八。蘇默這才放下茶盞，擡頭看了看孫四海，點頭道：“老孫，方纔在前面鬧哄哄的，也顧不上問你。你這次過來，可也是有事？”

孫四海站起來，恭聲道：“是。公子，僕按照公子早先所定，藉著在京中經營之際，蒐集各方信息。如今得了幾個消息，應是公子目下急需的。所以不敢怠慢，這才急急趕來。”

蘇默大喜，滿是欣慰的點點頭。旁邊張悅卻是驚怔不已，萬沒想到蘇默竟早在那麼久之前，就提前開始在京中佈局落子了。想想自己一向自詡沉穩多智，但和蘇默比起來，卻是差了天地之遠。

他這裡暗歎著，那邊孫四海已經開始彙報起來。

“……程侍郎此刻被關押在北鎮撫司的詔獄中，據咱們的人探查，情況很不妙。刑倒是沒受的，只是程侍郎性子太過剛烈，那詔獄中又是怨氣糾結之地，故而，進去沒兩日便病倒了。時昏時醒的，太醫去看過了，說怕是時日無多了……”

“……大學士府，李大學士之子李兆先前些日子去了。據聞，李大學士接連兩日不曾露面，只在家祠中默然而坐。其後，有人曾見他府上管家，某夜偷偷與一個書生模樣的人接觸過。相談時間極短，不知說了什麼。而那書生模樣的人，最後的去向，是戶部給事中華旭的宅院……”

孫四海平淡無波的一個個消息說著，蘇默只是靜靜的聽著，兩眼微微瞇起，時不時的還要打斷問幾句。

張悅卻是越聽越是心驚，這孫四海所謂的收集消息，竟是收集的全是京中涉及朝政大員的傳聞秘事。這哪裡是個酒樓？分明是另一種形式的民間廠衛嘛。這事兒若是一旦傳揚出去，只怕立時就是天翻地覆、驚濤駭浪了。

自己這位便宜大哥，他究竟是想要做什麼？饒是張悅身爲國公世子，平日裡一向膽大，此刻也是不由的冷汗涔涔而下，心中跳的如擂鼓一般。

直到半響後，忽然察覺四周安靜下來，這才猛省擡頭，證迎上蘇默似笑非笑的眼神看著他，不由的臉上一紅，微微有些尷尬。

“是不是覺得有些驚恐？懷疑我有謀逆之心？”蘇默笑吟吟的問道。

張悅咳咳兩聲，苦笑道：“說不驚恐是假的，不過卻也沒想過哥哥有什麼不軌之心。只不過這事兒終歸太過駭人聽聞，哥哥還當千萬小心纔是。”

蘇默點點頭，臉上露出欣慰之色。隨即放下茶盞，嘆道：“謀反什麼的最麻煩了，我卻是個最怕麻煩的人，所以，你大可放心就是。我之所以如此做，不過只是未雨綢繆，儘量讓自己不給人算計而已。這世上，無論是經商、爲政，還是行軍打仗，一切都是信息先行。只有儘量多的掌握信息，比他人更先一步的瞭解情況，才能儘可能的保持不敗之地。”

張悅恍然，輕輕點點頭，面上雖不動聲色，心中卻不由的放鬆下來。

蘇默簡單解釋了幾句，端起茶盞又輕啜了幾口，略微理順了下思路，才又看向二人道：“如今有這麼幾個事兒，你二人幫我操作一下。”

孫四海和張悅都是精神一振，齊齊看向蘇默。

“第一個，立即給我在城裡另買一處宅院。不需要太大，但也不能太小。估摸著有個三四進的規模就差不多了，銀子老孫那邊先墊著，回頭我安定下來，最多兩三個月便能還你。”

孫四海應了，卻表示不需要歸還。旁邊張悅卻是急了，霍的站起身來，急道：“這怎麼話說的，哥哥爲何要搬走？可是小弟哪裡做的不好，得罪了哥哥？”

蘇默一愣，隨即笑著擺擺手，說出一番話來。