那場(chǎng)陸夫人蓄了一個(gè)甲子的力才颳起的風(fēng)在那日當(dāng)著衆(zhòng)饒面同茜娘等人互相攙扶著離開(kāi)京兆府衙之後又持續(xù)了兩日，隨著兩日之後，陸夫人在那座刑有涯租賃給馮同的宅邸中閉上了眼，算是徹底結(jié)束了。
“原本侯夫人是想留陸夫饒，可陸夫人什麼也不願(yuàn)意，道什麼已麻煩‘二姐’良多。唔，當(dāng)年陸夫人認(rèn)識(shí)侯夫人時(shí)，侯夫人年歲尚，還是鄭二姐，這麼多年過(guò)去了，陸夫人還是喚她二姐來(lái)著。總之，她在刑有涯那間宅邸中閉了眼。”將打聽(tīng)來(lái)的外頭的消息告之溫明棠之後，湯圓嘆道，“也是！陸夫人是個(gè)明白人，白事這種事對(duì)很多人而言都是忌諱的。”到這裡，湯圓還下意識(shí)的低頭看了眼自己腰間繫著的孝帶，年節(jié)時(shí)，她繫著孝帶出遊時(shí)便被不少人捏著鼻子罵“晦氣”的。
“生死之事……大抵除卻傳中的神仙之外，甚少有人能夠避免的。”湯圓還記得溫明棠當(dāng)時(shí)安撫她的話，“有什麼晦氣不晦氣的呢？這話的好似自己就能不死了一般！求長(zhǎng)生者，舉一朝之力如先帝不也失敗了？”
“越求，丹藥嗑的越多，指不定越早登呢！”溫明棠著打了個(gè)哈欠，嘀咕了一句“興許便是看先帝求的如此虔誠(chéng)，把他早些招過(guò)來(lái)陪自己呢！”之後，習(xí)慣性的看了眼身旁的木桶，看到空空如也的木桶時(shí)，下意識(shí)的一愣。
這舉動(dòng)看的湯圓同阿丙兩人忍不住捂嘴笑道：“今兒早上內(nèi)務(wù)衙門(mén)那送食材來(lái)的雜役不是了麼？打今兒開(kāi)始不撥牛乳了，溫師傅可是忘了？”
溫明棠“嗯”了一聲，記了起來(lái)，面無(wú)表情的道：“記得呢！先時(shí)是做菜時(shí)習(xí)慣用牛乳的人不多，內(nèi)務(wù)衙門(mén)便權(quán)當(dāng)送了。可今兒開(kāi)始，那些牛乳要送進(jìn)宮了，聽(tīng)聞是要給宮中的貴人沐浴所用了。”
皇城之中能用到牛乳沐浴的，且還是貴饒除卻靜太妃還能有誰(shuí)？哦，或許見(jiàn)者有份，再多加一份與皇后罷了。
想到日常食的牛乳被人用去沐浴了，溫明棠沉默了下來(lái)，半晌之後，又打了個(gè)哈欠，才道：“這個(gè)時(shí)候了，往日總是習(xí)慣喝點(diǎn)茶水來(lái)著，眼下不喝茶水多少有些犯困了。”
一旁原本不話的紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)便在這時(shí)開(kāi)口了，他道：“勝元坊坊頭有一家鋪?zhàn)樱T(mén)口便掛了個(gè)供給牛乳的牌子，可去他那裡訂上一桶，價(jià)錢(qián)也不貴，食得起！”紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)到這裡，頓了頓，一邊復(fù)又在那蒲團(tuán)拼出的“牀榻”上躺下準(zhǔn)備午睡，一邊道，“若是你等去那裡訂了，記得也算上我一份！”罷看著那廂立在那裡除了偶爾打兩個(gè)哈欠，精神頭卻極好的溫明棠等人，嘆道，“年輕便是好！勁兒足，不似我等，老咯！沒(méi)你等這般好的精神頭了！”著便躺了下去。
看著躺下開(kāi)始午睡的紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)，溫明棠等人對(duì)視了一眼，阿丙伸手向外指了指，表示“出門(mén)逛逛，去訂牛乳？”得了溫明棠同湯圓兩饒點(diǎn)頭之後，三人便出了公廚，臨出門(mén)時(shí)，還不忘帶上公廚的院門(mén)。
不似去歲午食過(guò)後那般忙碌，今歲大理寺公廚午食過(guò)後這段時(shí)日正是不少雜役補(bǔ)覺(jué)的時(shí)候，堂中支兩個(gè)炭盆，自也不冷，是以裡頭拼“蒲團(tuán)牀”憩的人不少。
至於溫明棠等人，大抵是真如紀(jì)採(cǎi)買(mǎi)所言的那般“年輕勁兒足”吧，極少有想要午睡的時(shí)候。不過(guò)溫明棠算了算，她、湯圓以及阿丙三人每日睡的時(shí)辰是足夠的，自也不勉強(qiáng)自己強(qiáng)行午睡憩了。
腰間的袋子裡裝上一點(diǎn)食，三人便這般出了公廚，待穿過(guò)長(zhǎng)廊經(jīng)過(guò)大理寺官員們辦案的大堂院中時(shí)，見(jiàn)堂中官員們依舊忙著低頭做事，那翻閱卷宗的聲音“沙沙”作響，真真是好一派忙碌又閒適的情形。
看了眼正忙著做事的官員們，湯圓嘆道：“雖這些大人們到手的月俸比我等多了不少，可事情……確實(shí)也挺多的。這陸夫饒案子是結(jié)束了，可咱們趙大饒案子還沒(méi)查清，另外還有不少陳年舊案都要查，真真是忙起來(lái)的話，事情怎麼處理都處理不淨(jìng)呢！”
溫明棠點(diǎn)頭“嗯”了一聲，同湯圓和阿丙邊聊邊出了院子：“人都‘十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一朝成名下知。’可事情哪會(huì)到‘科考出頭，成名下知’便結(jié)束了？考場(chǎng)裡殺出來(lái)之後便是官場(chǎng)仕途了，可沒(méi)有那等科考完了就能躺著收錢(qián)的法。”
一行人邊走邊聊，東一句西一句的，雖這日頭還是冷，走在大街上看到的行人穿著的多還是厚厚的冬襖，可從那身旁時(shí)不時(shí)經(jīng)過(guò)的打馬疾馳而過(guò)的行人身上顏色鮮豔的勁裝胡服之上已隱隱能看到幾分春迫近的影子了。
穿過(guò)東大街行至勝元坊時(shí)，一眼便看到了坊頭那家掛了“供給牛乳”的牌子的鋪?zhàn)樱俗哌M(jìn)去，同那鋪?zhàn)訓(xùn)|家談好了價(jià)格，訂了一個(gè)月的牛乳，待走出鋪?zhàn)訒r(shí)，一來(lái)一回還不到半個(gè)時(shí)辰。
“時(shí)辰尚早呢！”走出鋪?zhàn)拥臏珗A伸了個(gè)懶腰，對(duì)溫明棠道，“溫師傅，咱們逛會(huì)兒街再回去吧！”
溫明棠笑了笑，剛想應(yīng)下便聽(tīng)得身後一道怯生生的聲音傳來(lái)。
“溫……溫姐姐？”
這陌生中又帶了一絲熟悉的聲音聽(tīng)的溫明棠本能的一怔，待到回過(guò)頭，看到那簪著簪花，塗著口脂的少女時(shí)不由一愣，下意識(shí)的開(kāi)口：“趙蓮？”
少女笑了，見(jiàn)她認(rèn)出了自己，原先還有些拘謹(jǐn)?shù)纳駪B(tài)立時(shí)放鬆下來(lái)，邁步向溫明棠這邊走來(lái)。
湯圓同阿丙是從溫明棠以及趙司膳口中聽(tīng)過(guò)趙大郎那一家子的事的，自也是聽(tīng)聞過(guò)“趙蓮”這個(gè)名字的，眼下，聽(tīng)溫明棠喚出了這個(gè)名字，兩人自是下意識(shí)的對(duì)視了一眼，而後好奇中又不自覺(jué)的帶了幾分警惕的看向面前走來(lái)的少女。
雖從溫師傅寥寥數(shù)語(yǔ)的描述中，這個(gè)叫趙蓮的女孩子聽(tīng)起來(lái)便是個(gè)再尋常普通不過(guò)的姑娘了，並沒(méi)有似趙大郎同趙司膳那惡嫂嫂劉氏那般做了什麼壞事，可不管是趙司膳還是溫師傅都道自己同這一家沒(méi)有同住過(guò)幾日。
人日久見(jiàn)人心，這統(tǒng)共住了一兩日的，又能對(duì)這一家下什麼定論呢？
看著面前簪花裝扮的少女，溫明棠下意識(shí)的看了看她的左右，見(jiàn)她只一人，手裡挎著一隻蓋了布的籃子，籃子裡似是買(mǎi)的菜疏同乾果物事之後，溫明棠開(kāi)口了：“一年不見(jiàn)，你漂亮了不少。你爹孃呢？怎的放任你一個(gè)人在外頭跑，也不在身旁跟著，便不怕外頭有惡人？”
這話聽(tīng)的趙蓮忍不住捂嘴笑了起來(lái)，她擡頭，看向面前額頭不再綴著厚劉海遮臉的溫明棠，道：“溫姐姐這般漂亮都敢出來(lái)，我又怎會(huì)不敢出來(lái)？”到這裡，不等溫明棠問(wèn)話，趙蓮便道，“我今兒是出來(lái)相看的，我娘本是陪我的，待我同那相看的郎君碰了頭，便同那媒人尋了藉口離開(kāi)了。”
這話也算是解釋了她今日爲(wèi)何特地梳妝打扮的緣由了。
溫明棠這才恍然記起趙蓮今歲十五了，確實(shí)到相看物色郎君的年歲了。以趙大郎夫妻的性子……當(dāng)年將趙司膳送入宮中時(shí)，便是十五歲。依著這兩人自己的話來(lái)，便是長(zhǎng)到十五歲了，好摘果子了。不管是嫁人換筆嫁妝錢(qián)還是送入宮賺些銀錢(qián)回來(lái)，都到摘果的時(shí)候了。
“我同我娘約了在城東城門(mén)那裡碰頭，”趙蓮著伸手將一縷散在眼前的碎髮捋到耳後，露出了耳垂上一對(duì)碧玉雕刻的蘭花耳墜，抿脣笑了笑，又看向溫明棠，正色道，“溫姐姐，你若是見(jiàn)了我姑姑……”
一聽(tīng)趙蓮提到了“姑姑”二字，湯圓同阿丙的心便一下子提了起來(lái)，兩人都不是擅長(zhǎng)掩飾之人，那下意識(shí)睜大眼睛警惕的看向她，如同獸般的神情看的趙蓮忍不住笑了兩聲，頓了頓，纔對(duì)溫明棠道：“溫姐姐若是見(jiàn)了我姑姑，記得代我向她陪個(gè)不是。”趙蓮到這裡，嘆了一聲，頓了頓，又道，“我爹孃他們……確實(shí)不大好。”
溫明棠打量了她片刻之後，笑道：“我知曉了，他們做的事自是同你無(wú)關(guān)。”到這裡，便停了下來(lái)，繼續(xù)看向趙蓮。
趙蓮此時(shí)也正看著她，見(jiàn)溫明棠罷那句話之後便不再話了，且目光還朝自己望來(lái)之後，略略頓了片刻之後，又道：“溫姐姐大抵還不知道吧，趙記食肆……沒(méi)了。”
溫明棠“哦”了一聲，順著趙蓮的話，繼續(xù)問(wèn)了下去：“怎的沒(méi)聊？”
趙蓮道：“我姑姑出宮之前託人賣了，”到這裡，她垂下眼瞼，道，“這麼多年吃住的都是姑姑的，也叫我怪不好意思的。我那阿爹阿孃也是沒(méi)甚大本事，這麼多年竟連錢(qián)也未攢下多少。”
溫明棠“嗯”了一聲，順著她的話，繼續(xù)問(wèn)了下去：“那你等如今住在哪裡？又靠什麼營(yíng)生？”
“我孃的孃家不是在城外劉家村麼？”趙蓮這才擡起頭來(lái)，對(duì)溫明棠道，“我三人便暫且去城外劉家村住了，村裡不比城中，租錢(qián)便宜。尋個(gè)村民不住的房子租了，略略修繕一番，也住得。”
溫明棠“哦”了一聲，記起趙司膳昔日閒聊時(shí)同她過(guò)的話，想了想，道：“聽(tīng)聞劉家村雖是在城外且還屬長(zhǎng)安境內(nèi)，可卻是建在半山腰上，出行不大便利呢！”昔日趙司膳便曾趙大郎是自半山坳裡迎娶的劉氏。
“那是以前了，那劉家村後來(lái)出了個(gè)富戶，修了條下山的道，直通官道之上，如今，除卻出行要多走幾步路之外，也還成。”趙蓮到這裡，朝溫明棠擺了擺手，自己斷了同她二人之間的閒聊，“時(shí)候不早了，溫姐姐，我要先走了，待去城東城門(mén)那裡同我娘碰了頭，我二人便要出城了。若是晚了，這劉家村晚上……不太平呢！不敢在外頭亂晃的。”罷這些，不等溫明棠話，趙蓮便挎著籃子離開(kāi)了。
待趙蓮走後，方纔憋了好一會(huì)兒的湯圓才舒出了一口氣，道：“我一開(kāi)始見(jiàn)了這趙蓮娘子還以爲(wèi)她是個(gè)好的，可方纔看她試探溫師傅知曉不知曉趙記食肆沒(méi)聊事，才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)這趙娘子亦有心眼呢！”
若是溫師傅主動(dòng)提及趙記食肆沒(méi)聊事，豈不代表溫師傅是知曉趙司膳行蹤的？如此，那趙娘子定是會(huì)藉機(jī)詢問(wèn)趙司膳的下落。想到這裡，湯圓下意識(shí)的捂住了自己的嘴巴：她便是個(gè)藏不住事的，好在方纔同趙娘子搭話的不是自己。
“總是關(guān)係到吃住這頭等大事，又怎麼可能不想辦法探聽(tīng)一二？”溫明棠道，“不過(guò)比起那劉氏同趙大郎，趙蓮是個(gè)面皮薄的，自是不好意思繼續(xù)追問(wèn)的。”
“那趙娘子家裡如今這狀況，租了個(gè)半山腰的房子住著，又有趙大郎同那劉氏這一對(duì)父母，又怎麼相看的到好人家？”湯圓由趙蓮想到了自己被阿丙家人挑揀的事情，忍不住皺眉，“便是相看的不好，那男方竟讓她一個(gè)人離開(kāi)？也不送送？多失禮的舉動(dòng)啊！”
溫明棠點(diǎn)頭“嗯”了一聲，頓了頓，又道：“還迎…趙蓮方纔的劉家村……晚上不太平是什麼意思？”
這些問(wèn)題自是沒(méi)有人來(lái)回答溫明棠等饒，待到三人再次聽(tīng)到“劉家村”三個(gè)字時(shí)，已是兩日後了。
阿丙將一塊拉絲年糕置入一碗熬煮好的紅豆湯中，端起湯碗正要嚐嚐溫明棠所言的年糕紅豆湯是個(gè)什麼味道，便聽(tīng)院外傳來(lái)了一陣一驚一乍的驚呼聲。
“鬧鬼？”這一道聲音恁地尖銳，嚇的阿丙手一哆嗦，險(xiǎn)些將手裡的年糕紅豆湯潑了出去。
待好不容易將碗端穩(wěn)，三人循聲望向院外，卻見(jiàn)幾個(gè)雜役正聚作一團(tuán)以一點(diǎn)都不聲的聲音“竊竊私語(yǔ)”著鬧鬼的傳聞。
方纔發(fā)出那一聲“鬧鬼”的驚呼聲的，不是旁人，正是那個(gè)黑瘦的婦人——子清、子正的母親。
“城外劉家村，死了好幾個(gè)新嫁娘了呢！”其中一個(gè)雜役僕婦道，“聽(tīng)聞那村裡的運(yùn)勢(shì)不好，不乾淨(jìng)呢！”
正喝著紅豆湯的溫明棠手裡動(dòng)作一頓，看向那正“竊竊私語(yǔ)”的三人，一時(shí)有些恍惚：自己是不是又穿越了，穿越到一個(gè)“鬼怪盛斜的時(shí)代了？