二七七 退進(jìn)
《處女吟》曲調(diào)幽微，琴聲叮咚，呂茹一身嫩黃綢衣長(zhǎng)信殿中琴臺(tái)之上，素手撥弄瑤琴，琴聲曲調(diào)幽幽，婉轉(zhuǎn)而緩慢，靡麗輕軟。
“臣參見(jiàn)太后，太后娘娘長(zhǎng)樂(lè)未央。”殿前，呂祿夫婦展袖伏跪，參拜道。
“起來(lái)吧。”
見(jiàn)著呂氏家人，呂太后今天的心情很好，連眼角的皺紋也微微展開(kāi)了些，“怎麼今天忽然想起來(lái)進(jìn)宮見(jiàn)我這個(gè)老婆子？”
“瞧太后說(shuō)的，”呂祿朗聲笑道，“好像侄兒們平素對(duì)你多麼不孝順?biāo)频摹甭曅O爲(wèi)親暱。
一旁，呂茹也推開(kāi)琴，從上面走下來(lái)，拜道，“阿茹見(jiàn)過(guò)兄嫂。”
“阿茹請(qǐng)起。”
呂祿嘴角含笑，瞧著面前的庶妹，道，“不過(guò)幾日不見(jiàn)，阿茹便看起來(lái)更漂亮了。”
“六兄取笑阿茹，”呂茹愛(ài)嬌道，明媚的面上，泛起一道紅暈。
不過(guò)是待在長(zhǎng)樂(lè)宮七八日，呂茹似乎就同從前在侯府變了一個(gè)模樣：倭墮髻堆在右腦，烏鴉鴉的純稚可人，蜜合蜀錦繡菊花上襦挽腰肢，蔥黃六幅長(zhǎng)裙逶逶迤迤脫下來(lái)，在兩側(cè)打了細(xì)細(xì)的褶子，整個(gè)人看起來(lái)氣質(zhì)嬌柔，精神煥發(fā)。
……
“六嫂子，宮中閒來(lái)無(wú)事，不如去我現(xiàn)在住的集翔殿坐坐？”
周夫人笑道，“也好。”
長(zhǎng)信殿酒宴過(guò)後，呂太后便留下了呂祿。周夫人閒來(lái)無(wú)事，呂茹便順勢(shì)邀請(qǐng)她往自己如今在宮中的住處坐坐。
“……從前住在家中，還不覺(jué)得，如今不過(guò)離了家數(shù)日，長(zhǎng)樂(lè)宮中一切都好，太后也命專門的宮人伺候我。只是閒來(lái)的時(shí)候，十分想家裡。”
長(zhǎng)樂(lè)宮中宮殿綿延，隨著龍首山勢(shì)起伏，築起了數(shù)座高臺(tái)。爲(wèi)了表示對(duì)呂太后的尊敬，周氏和呂茹二人都沒(méi)有用步輦，從長(zhǎng)長(zhǎng)的宮階走下去。時(shí)不時(shí)可見(jiàn)一隊(duì)披甲執(zhí)戟的長(zhǎng)樂(lè)宮守衛(wèi)從遠(yuǎn)方巡過(guò)。周氏便瞧著身旁的呂茹，微含深意的笑起來(lái)，“十二孃倒是戀舊。”
“正是。”
呂茹笑的極爲(wèi)甜美，彷彿毫無(wú)心機(jī)的樣子，“這些日子，檀兒可好？”
周夫人的眸色淡了淡，輕輕答道，“還不錯(cuò)，這個(gè)年紀(jì)的男孩子，是最皮不過(guò)的。”
“那倒是。”呂茹失笑，“不過(guò)男孩子皮一些也好，以後纔有大出息。想來(lái)六哥小時(shí)候也很皮的。不知……我姨娘可好？”
周夫人越發(fā)不悅。呂茹先前不過(guò)是小小庶女，生母朱姬雖曾經(jīng)有寵，但先侯去世之後，便失了靠山，默默無(wú)聞。呂茹在家的時(shí)候，亦慣來(lái)謹(jǐn)小慎微，從來(lái)只呼自己嫡子呂檀一聲小郎，不敢直喚姓名。如今不過(guò)住進(jìn)長(zhǎng)樂(lè)宮數(shù)日，還沒(méi)有真正封位，便已經(jīng)矜持起來(lái)。真當(dāng)她這個(gè)武信侯夫人是泥捏的？不免停下腳步，望著呂茹，似笑非笑道，
“十
二孃離家不過(guò)小半月，今**六兄和我進(jìn)宮，你不問(wèn)嫡母安好，竟先問(wèn)朱姬，莫非是覺(jué)得，朱姬在侯府中受了委屈了？”
呂茹怔了怔，頓時(shí)面紅耳赤，急急道，“阿茹沒(méi)有這個(gè)意思。”心中生起一種悔怕來(lái)。
她本是以爲(wèi)自己得了呂太后看重，對(duì)日後富貴前程有了三分預(yù)見(jiàn)，不免有些輕狂起來(lái)。如今被周氏一敲打，方纔記起，自己不過(guò)是呂家一個(gè)小小庶女，無(wú)論如何，都是要看這位嫡兄和嫡嫂面色度日的。
……
集翔殿的佔(zhàn)地雖不算大，但帳幔柔軟精緻，屏風(fēng)坐榻上亦鋪設(shè)著上好的綈墊。周夫人展袖坐在錦榻之上，身姿挺拔，便顯出一種大家貴女的氣質(zhì)來(lái)。
大漢開(kāi)國(guó)二十餘年，功臣雖然驟然富貴封侯封爵，卻還是脫不去從草莽裡帶出來(lái)的泥土氣息，子女之中粗鄙的也大有人在，呂茹雖身在太后母家，卻是庶出，姿容雖不錯(cuò)，衣裳首飾也是應(yīng)有盡有，在行止上卻沒(méi)有受到什麼教導(dǎo)，此時(shí)見(jiàn)了周氏的氣度，面上怔怔的，心中泛起一種掩不去的欣羨和無(wú)力之感。
便算她再學(xué)個(gè)三五年，只怕也沒(méi)有這樣的風(fēng)姿吧。
“紅英，綠翠”她吩咐殿中兩個(gè)專門服侍她的宮人，“去給武信侯夫人沏茶。”
青衣宮人乖巧的應(yīng)了，轉(zhuǎn)身而去，不一會(huì)兒，便捧了茶上來(lái)，爲(wèi)周夫人和呂茹斟了。又奉上鹽菽，柑橘。
呂茹重又振作起精神來(lái)，笑著指著面前茶盞道，“這是太后娘娘特意賜下來(lái)的武陽(yáng)茶，六嫂嚐嚐，和家中的比起來(lái)如何？”
周夫人就在心中嘆了口氣。
呂茹驟得太后寵幸，心中自得，她畢竟和自己的夫君不同母，從前並不算十分親近，如今得意了，想要在兄嫂面前炫耀，也就罷了。畢竟，若他日她真的得勢(shì)了，總需要與人在內(nèi)外互爲(wèi)依靠，而她能夠依靠的，也只有身後的呂氏。
關(guān)鍵是，她沒(méi)有足夠的氣度：
還沒(méi)有封上一個(gè)名號(hào)，就急不可耐與自己一較長(zhǎng)短，已經(jīng)極不穩(wěn)妥，在路上已經(jīng)被自己敲打過(guò)一次，不過(guò)片刻，又故態(tài)萌發(fā)——這樣的淺薄性子，如何能夠邀的皇帝寵幸，與張皇后相爭(zhēng)，在未央宮中分得一席之地？
思及此，夫君的決定，雖然有些匪夷所思，但也不是沒(méi)有因果的了。
她便捧起手邊玄漆耳杯，微微搖了搖，在脣邊飲了一口，笑道，“太后宮中的茶，都是陛下揀了上品孝敬到長(zhǎng)樂(lè)宮的，自然出色。只是我素來(lái)嫌武陽(yáng)茶味輕浮，倒是蜀地蒙頂更得我愛(ài)些。”見(jiàn)呂茹面上羞惱，一雙眼睛瞪的大大的，又悠悠的又飲了一口，冷笑道，“你若便這個(gè)城府，便趁早回家吧？什麼還沒(méi)到手就如此輕浮，若他日遇了真正的富貴人家，稍加責(zé)難，難道你還能像對(duì)
我一樣惱恨形於色麼？”
呂茹怔了怔，她到底不是全然的蠢，了悟了周氏的意思，吩咐道，“紅英，趕快重新?lián)Q了太后給的蒙頂茶，給侯夫人沏一壺來(lái)。”親自起身，捧起青陶雙耳壺，爲(wèi)周夫人沏在面前耳杯中。蒙頂碧綠的湯水在玄色耳杯杯沿濺了一點(diǎn)起來(lái)，茶香襲人，奉到周氏面前，垂首道，“阿茹愚昧，還請(qǐng)嫂嫂教我。”
總算還有一點(diǎn)悟性。周氏心中暗歎，
只可惜，呂祿已經(jīng)是決定放棄她了。
她這麼想著，對(duì)這個(gè)庶妹倒也生出一分憐惜來(lái)，接過(guò)呂茹手中的茶盞，略抿了一口，重新放在玄漆案上，
“旁的我也不多說(shuō)了。你日後無(wú)論如何際遇，首先要記得的，便是守定本心。只有最淺薄的人才會(huì)因偶爾興亡而喜怒作色，得了榮華淡然不喜，偶爾遭了厄運(yùn)，也不縈於心，才能多得人看重一些……”
……
夜中，春英伺候了呂茹安寢，自己與綠翠回耳房睡下，集翔殿一片靜謐，夢(mèng)的過(guò)兩三巡，忽隱約聽(tīng)得中殿呂娘子呻吟，驚了一身冷汗，忙披了中衣進(jìn)殿，“呂娘子，你怎麼了？”
呂茹從榻上探出頭來(lái)，烏黑是青絲在臉頰旁垂下，映襯的一張臉臉色愈發(fā)雪白，額上冷汗涔涔而下。
集翔殿中忙了一夜，連蘇摩都驚動(dòng)了，換了衣裳趕過(guò)來(lái)，皺眉問(wèn)道，“呂娘子如何？”
“看起來(lái)很險(xiǎn)的樣子，”杜尚答道，又遲疑問(wèn)道，“要不要稟告太后？”
蘇摩猶豫了一會(huì)兒，“太后最近幾日睡的都不好，如今好容易安生了，還是明早再說(shuō)吧。”
呂太后直到第二天晨起，才知曉呂茹的病況，愕然道，“究竟如何？”
“太醫(yī)也診不出病狀。”蘇摩輕輕嘆道，面上浮出微微憐惜“只說(shuō)十二娘子是經(jīng)了邪風(fēng)。”
呂后握著梳篦的手便漸漸握緊，忽的冷笑道，“真是好的很啊”
……
唐太醫(yī)在集翔殿中爲(wèi)呂茹診脈，嘆了一聲，收回手，捻了捻長(zhǎng)長(zhǎng)的鬍鬚，忽聽(tīng)得殿外黃門尖細(xì)的叫聲，“太后駕到。”連忙起身迎駕。
呂后著一身紫色繡鳳紋通袍進(jìn)了殿，問(wèn)道，“阿茹如今如何了？”
“微臣無(wú)能，”唐太醫(yī)顫顫巍巍的伏跪在地，“無(wú)法醫(yī)治好呂娘子的病癥，這風(fēng)邪入體需靜養(yǎng)，好好養(yǎng)個(gè)一年半載，也許就好了。”
呂后沉默了一會(huì)兒，走到呂茹病榻之前。
縱然見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)狂風(fēng)駭浪，如今見(jiàn)了躺在榻上的少女，也不禁嚇了一跳。
不過(guò)經(jīng)了大半夜時(shí)間，牀榻上的少女，已經(jīng)從前些日子的鮮妍美麗的少女，變的病弱難言，面色蠟黃，嘴脣乾裂，眼窩也深深凹陷下去，不成模樣。
“太后娘娘……，”呂茹支撐著想要爬起來(lái)，卻連這點(diǎn)力氣也沒(méi)有
了，兩行眼淚奪眶而出，沿著兩頰緩緩滑落
呂后嘆了口氣，安慰她道，“好好養(yǎng)病吧。”
“太后姑母，”呂茹急著想說(shuō)什麼，卻什麼也說(shuō)不出來(lái)，出口的聲音小如蚊蚋。
“太后娘娘”大謁者張澤上前問(wèn)道，“呂娘子身染重癥，是否讓武信侯府將她接回去？”
爲(wèi)了保證宮中主子的安全，生重病的人是不能留在宮中的，縱然這個(gè)人是皇太后的孃家侄女，也不能例外。
呂后應(yīng)了，“就這樣辦吧。”目色隨即變的凜然，“命長(zhǎng)樂(lè)詹事查呂娘子這些日子來(lái)的行蹤飲食。”
“——本宮都要看看，究竟是什麼人有這樣的膽子，在本宮的長(zhǎng)樂(lè)宮，動(dòng)本宮的人。”
……
接到宮中傳來(lái)的消息，武信侯呂祿嘆氣了半響，便決定親自入長(zhǎng)樂(lè)宮接回庶妹。行到永壽殿前，忽聽(tīng)得一位小黃門從岔路迎上來(lái)，笑容可掬的道，“武信侯留步，太后娘娘請(qǐng)武信侯走一趟椒房殿。”
呂祿怔了怔，隨即回過(guò)神來(lái)，取了一串錢，賞給黃門，笑道，“我知道了，這便隨阿監(jiān)去見(jiàn)太后。”
椒房殿依舊富貴綺麗，坐落在長(zhǎng)樂(lè)宮深處。自先帝去世，新帝登基之後，呂太后便搬到了長(zhǎng)信殿。後來(lái)，劉盈亦搬到未央宮，新的皇后，自然也就住進(jìn)了未央宮的椒房殿。長(zhǎng)樂(lè)椒房雖與後殿同名，卻已經(jīng)是十來(lái)年沒(méi)有人居住了。
呂祿進(jìn)了殿，對(duì)著上首坐著的呂后伏拜道，“侄臣參見(jiàn)太后。”
呂后飲了一口蘭生酒，鳳眸閃過(guò)這座昔日故居，閃過(guò)感傷神色， “從漢七年長(zhǎng)樂(lè)宮成，到陛下繼位。我在這座椒房殿一共住了五年時(shí)間，當(dāng)時(shí)朝中十分風(fēng)險(xiǎn)，如今想來(lái)，尚驚心動(dòng)目。”
“太后娘娘說(shuō)的是，”呂祿笑道，“只是如今太后苦盡甘來(lái)，得享富貴，這往日的不豫，便都過(guò)去了。”
呂后聞言輕輕哼了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，盯著呂祿的面，目光十分細(xì)究，帶了一點(diǎn)點(diǎn)的探究，過(guò)了一會(huì)兒，才收回來(lái)，忽的道，“我看十二孃鍾毓秀美，我很喜歡，想將他賜到陛下身邊，做個(gè)美人，你看怎麼樣？”
呂祿深吸一口氣，拱手笑道，“臣等多謝太后厚愛(ài)，只是十二妹沒(méi)有這個(gè)福分，如今突發(fā)疾病，看起來(lái)竟是短時(shí)期好不了的模樣，竟是受不起太后的恩典了”
“沒(méi)福分？”呂后揚(yáng)聲冷笑，“是啊，她的確少了點(diǎn)福氣。”厲聲道，
“別以爲(wèi)你們夫妻在長(zhǎng)樂(lè)宮做了什麼，我會(huì)不知道。我竟不知道，你竟行事如此手段，連自家人也會(huì)算計(jì)，簡(jiǎn)直枉爲(wèi)呂氏子孫。”
身爲(wèi)大漢太后，有著傳奇的一生，呂后的怒火如雷霆雨露，呂祿卻在怒火中擡起頭來(lái)，目光灼灼，猶如星火，
“姑母，”他的聲音奇蹟般的帶了
點(diǎn)幽微。
“你還記得當(dāng)年先帝意圖改立趙隱王爲(wèi)皇太子，卻最後不能成。他是如何說(shuō)的？”
“先帝高唱《鴻鵲》曲，言太子羽翼已成，他已經(jīng)是無(wú)可奈何。”
他從榻上起身，步到殿前，展開(kāi)雙袖，深深拜了下去，擡起頭來(lái)，目光藏著些無(wú)奈：“如今，張皇后羽翼亦成，我呂氏又何必捋其鋒芒？”
呂后猛的將手上的耳杯狠狠的砸過(guò)去，“砰”的一聲，砸在呂祿凜然不避的額角上。
“沒(méi)出息的東西，”呂后暴怒道，
“呂家從來(lái)沒(méi)有不戰(zhàn)而退的窩囊廢。還有本宮在後頭給你們撐著，你竟連一決的勇氣都沒(méi)有，實(shí)在是枉爲(wèi)呂家子孫。”
呂祿的額角，便慢慢泛上一片紅腫，他依然不避，擡頭道，
“姑母說(shuō)的都是對(duì)的，若是當(dāng)年姑母願(yuàn)爲(wèi)陛下迎進(jìn)呂家女，呂家又不是傻子，豈會(huì)拒絕天大的榮華富貴？但如今未央宮局勢(shì)已成，送一個(gè)呂家女進(jìn)去，能砸起什麼水花？姑母或許會(huì)看在呂姓的份上護(hù)著一些，但張皇后也是姑母的外孫女，若真的出了事情，姑母難道會(huì)爲(wèi)了個(gè)侄女處置自的外孫不成？縱然姑母衷心護(hù)了，又能護(hù)得了幾年？”
他揚(yáng)起頭，擲地有聲，“姑母，我呂家亦有驕傲，呂家女若進(jìn)後宮，只能爲(wèi)皇后。若不可得，我呂家寧願(yuàn)退出。”
“姑母，”聽(tīng)得呂祿的聲音漸漸低下來(lái)，“姑母，”
“有了呂氏女在後宮，他日，說(shuō)不定會(huì)重演陛下與趙隱王舊事。從前，我們站在陛下這邊，終究得封尊位，如今，竟是要我們?nèi)推莘蛉它N？戚夫人下場(chǎng)如是，她本罪有應(yīng)得，但呂氏已經(jīng)習(xí)慣了昂著頭，不可能再去低頭了。”
呂后身子微微震動(dòng)，複雜的望著這個(gè)侄子。
他今年才三十二歲，正是最年富力強(qiáng)的時(shí)候，雙眉如星，身強(qiáng)力壯，是呂家這一代最有才的人。但縱然是這樣的呂祿，依舊害怕張嫣的威勢(shì)，竟連交戰(zhàn)的勇氣都沒(méi)有，枉自避了開(kāi)來(lái)。
不知不覺(jué)間，張嫣在大漢的勢(shì)力，竟已經(jīng)到了這個(gè)地步，連她的孃家呂氏都顧忌不已。如今她還在世，便已經(jīng)如此。若他年自己故去，呂氏一族將會(huì)沒(méi)落到如何樣子？
……
“呂十二孃病了？”未央宮中，張嫣驚呼，神色十分訝異。
“是呀，”荼蘼神采奕奕的答道，笑的十分開(kāi)心，“娘娘一直爲(wèi)這件事情擔(dān)心。如今，老天都幫著娘娘，讓這位呂娘子病了。可見(jiàn)得娘娘實(shí)在福氣好。”
張嫣怔怔出神，右手摩挲著手中書頁(yè)，過(guò)了許久，忽的道，“荼蘼，讓人留意這位呂十二孃，他日若她兄嫂將她嫁出去，記得提醒我，到時(shí)候給她添妝。”
……
周夫人爲(wèi)呂祿包紮傷口，輕輕抱怨道，“那麼大一
個(gè)杯子，你便不會(huì)躲開(kāi)麼？枉自你還是個(gè)當(dāng)過(guò)將軍的人呢，便是太后姑母，真見(jiàn)你砸了，也捨不得的。”
呂祿沉默了一會(huì)兒，方笑道，“姑母心裡惱，我們辜負(fù)了她的好意，讓她出點(diǎn)氣，也是應(yīng)該的。”
周夫人便不說(shuō)話了。過(guò)了一會(huì)兒，想起呂茹剛剛被送回府，慘淡模樣，不免心中生出一點(diǎn)憐惜，“若太后已經(jīng)改主意了，過(guò)個(gè)十天半個(gè)月，十二妹便好起了吧。畢竟——她也是呂家的娘子，總不能一直都這麼病著。”
許久，她聽(tīng)不到答話，便擡頭去看呂祿的神情，見(jiàn)呂祿一副若有所思的樣子，開(kāi)口道，，“急什麼呢？”
“邪風(fēng)如體，可是要將養(yǎng)一年半載的。雖然是個(gè)姬妾生的，到底是親妹妹，咱們家又不是養(yǎng)不起，慢慢養(yǎng)著，總能好的。到時(shí)候，也許會(huì)有新際遇，也是說(shuō)不定的事情。”
中元五年末，當(dāng)初避孕藥一事過(guò)去了三個(gè)月之後，皇帝在長(zhǎng)樂(lè)宮章臺(tái)擺酒，意圖讓呂太后和皇后和解。
“……前些日子的事情，是阿嫣莽撞了。”
他笑道，親自斟了一杯酒，示意妻子，“……她定不會(huì)再犯，母后便看著點(diǎn)朕的面子，饒過(guò)她這一次吧。”
朱門朱柱，穹頂高聳，章臺(tái)閣硃紅相髹。張嫣接過(guò)丈夫手中的酒卮起身，擡起頭來(lái)，忽覺(jué)呂后眸中閃過(guò)凜冽寒光，微微一驚，再凝神去看，卻沒(méi)有了。便不免疑心自己看錯(cuò)，上前一步，在呂后面前跪下，溫聲道，“母后，阿嫣對(duì)母后歷來(lái)敬愛(ài)，之前的事情，阿嫣知錯(cuò)了，今次裡向母后賠罪，母后若是恕了阿嫣，便滿飲此杯吧。”
呂脣角勾了一勾，伸手取過(guò)張嫣手上捧的酒卮，“若是我不飲的話，陛下夫婦是否會(huì)覺(jué)得我不識(shí)趣呢？”仰首飲了卮酒。
退進(jìn)，是以退爲(wèi)進(jìn)的意思。