湛藍(lán)的天空下,鐵騎大軍前穆而立。戰(zhàn)旗在風(fēng)中狂舞,掀起了一陣陣洶涌的浪濤,驚天動(dòng)地的吼聲震撼雲(yún)霄。
趙雲(yún)駐馬立於陣前,目不轉(zhuǎn)睛地望著天際的盡頭。
幾個(gè)小小的黑點(diǎn)如同幽靈一般突然衝出了地平線,接著黑點(diǎn)越來(lái)越大,越來(lái)越清晰,隱隱約約的馬蹄聲隨風(fēng)而來(lái)。
“大人,他們來(lái)了。”一名親衛(wèi)指著遠(yuǎn)處飛馳而來(lái)的斥候,激動(dòng)高聲叫道,“叛軍來(lái)了,叛軍來(lái)了……”
趙雲(yún)舉起了手中長(zhǎng)槍。
“嗚……嗚……”低沉的號(hào)角聲霎時(shí)沖天而起,旌旗的吼聲猛然間更加暴戾。
“走……”趙雲(yún)大吼一聲,戰(zhàn)馬痛嘶,矯健的身軀一躍而起。
“殺……”長(zhǎng)水營(yíng)、胡騎營(yíng)將士高舉武器,縱聲狂呼。
鐵騎大軍緩緩起動(dòng)。
天邊漸漸升起一股淡淡的煙塵,接著這股煙塵越來(lái)越大,越來(lái)越厚,如同決堤的洪水一般,居高臨下,浩浩蕩蕩地咆哮而來(lái)。
夏侯惇一臉震駭,他難以置信地看著天上那團(tuán)灰色的一路翻涌而來(lái)的雲(yún)團(tuán),眼裡露出了絕望之色。北疆鐵騎出現(xiàn)了,大軍剛剛進(jìn)入兗州地境,北疆鐵騎就像鬼魅一般神不知鬼不覺(jué)地殺了出來(lái)。想起前年的冀州大戰(zhàn),想起死在北疆鐵騎踐踏下的無(wú)數(shù)將士,夏侯惇不寒而慄,極度窒息的感覺(jué)讓他頭暈?zāi)垦#瑤缀踉缘柜R下。
李典憤怒的吼聲在他耳邊響了起來(lái)。
“撤,急速後撤。”
“急告丞相大人,撤進(jìn)薄縣,撤進(jìn)薄縣堅(jiān)守。”
夏侯惇搖了搖腦袋,雙目驀然睜大,嘴裡發(fā)出一聲像狼一樣地嚎叫,“跑,快跑,散開(kāi)陣形,快跑……”
急促而驚惶的鼓聲迴盪在空曠的原野上,聽(tīng)起來(lái)就象祭奠亡魂的喪鼓,讓人恐懼至極。
五千兗州軍突然化整爲(wèi)零,各曲軍候帶著自己的軍隊(duì)丟下所有重械,以接近極限的速度向薄縣方向狂奔。
大地開(kāi)始顫抖起來(lái)。
鐵騎象潮水一般衝出了地平線,挾帶著滾滾風(fēng)雷,鋪天蓋地地衝向了敵人。
“散開(kāi)……任意擊殺,任意擊殺……”趙雲(yún)長(zhǎng)槍前指,回首狂呼,“殺……”
鐵騎大軍一字排開(kāi),以排山倒海之勢(shì)直殺而來(lái),如雷般的殺聲和震耳欲聾的馬蹄聲匯成了道道聲浪,象海嘯一般震撼天地。
兗州軍將士肝膽俱裂,一個(gè)個(gè)狼奔豕突,恐懼的叫喊聲淒厲而慘死。
雙方越來(lái)越近。
“放箭……放箭……”穆斯塔法仰首向天,聲嘶力竭,“殺……”
霎時(shí)間,箭矢如雨。
夏侯惇帶著三百鐵騎護(hù)在大軍的最後面,意欲誓死一搏,但還沒(méi)等他們轉(zhuǎn)身,北疆鐵騎的箭陣就象狂風(fēng)暴雨一般,劈頭蓋臉的傾瀉而下。
“撤,快撤……”夏侯惇一邊打馬狂奔,一邊縱聲高呼。此時(shí),他已無(wú)力顧及可憐的步卒,只能竭力逃亡,逃出一個(gè)是一個(gè)。
就在他轉(zhuǎn)身高呼的瞬間,一支利箭迎著他的面孔厲嘯而至。
夏侯惇躲無(wú)可躲,魂飛天外,右手下意識(shí)地丟掉長(zhǎng)矛,舉手就擋。
“撲哧……”長(zhǎng)箭在夏侯惇的長(zhǎng)嚎聲中穿透了他的手掌,筆直地射進(jìn)了他的左眼。劇烈的痛疼讓夏侯惇立時(shí)昏厥,歪身倒栽馬下。
“快救大人,快……”親衛(wèi)們大驚失色,不顧滿天箭雨,飛撲而上。一個(gè)親衛(wèi)眼明手快,俯身抓住夏侯惇的胳膊,用盡全身力氣把他拉上了馬背,“走,走,快走……”
曹操擺下車(chē)陣,一邊接應(yīng)逃卒,一邊援緩後撤。
趙雲(yún)率軍肆意砍殺一陣後,逼近曹操的大軍。兗州軍以密集的箭陣阻擋北疆鐵騎。
“大人,要不要發(fā)起攻擊?”祭鋒飛馬趕到趙雲(yún)的身邊,急聲說(shuō)道,“閻柔和姜舞兩位大人正率鐵騎急速趕來(lái),我們可以搶在曹操退回薄城之前圍住他們。”
“沒(méi)有必要。”趙雲(yún)搖搖手,“我們只要擋住曹操即可。”
“大人,機(jī)會(huì)難得,殺他一陣吧。”穆斯塔法氣喘吁吁地說(shuō)道,“等閻柔和姜舞兩位大人的鐵騎到了,我們就有兩萬(wàn)人,完全可以撕開(kāi)敵人的戰(zhàn)陣。”
“不行。”趙雲(yún)用力一揮手,“大將軍有令,要保存鐵騎實(shí)力,嚴(yán)禁鐵騎不計(jì)代價(jià)正面攻擊敵軍。”
“大人,曹操就在對(duì)面。”祭鋒不滿地說(shuō)道,“敵人長(zhǎng)途跋涉而回,疲憊不堪,此時(shí)正是重創(chuàng)他的好機(jī)會(huì)。難道大人要等到敵人養(yǎng)精蓄銳之後再打嗎?”
趙雲(yún)笑笑,“怎麼,你想違抗大將軍的命令?”
祭鋒臉色一變,馬上不說(shuō)話了。
“傳令各部,和敵人保持距離,把他們逼回薄城。”
“急告閻柔,姜舞兩位大人,曹操前鋒軍遭受重創(chuàng),目前正在後撤,短期內(nèi)已無(wú)力北上,請(qǐng)他們急赴定陶戰(zhàn)場(chǎng)。”
薄城。
曹操望著頭部已經(jīng)腫脹變形的夏侯惇,心痛如絞,“怎麼樣?他能活下來(lái)嗎?”
站在他身邊的兩個(gè)醫(yī)匠互相看看,擔(dān)憂地說(shuō)道:“箭頭取出來(lái)後,夏侯大人一直昏迷不醒。如果他明天能醒過(guò)來(lái),應(yīng)該沒(méi)有大礙。”
“他肯定能醒過(guò)來(lái)。”曹操啞聲說(shuō)道,“我們幾個(gè)兄弟中,就元讓的身體最好。他一定能醒過(guò)來(lái)。他的左眼壞了,會(huì)不會(huì)連累右眼,成爲(wèi)瞎子?”
“大人放心,只要夏侯大人度過(guò)這一劫。他的右眼依舊還能用。”
曹操嘆了一口氣,囑咐醫(yī)匠小心伺侯,然後招呼曹洪、程昱等人退出了屋子。
幾個(gè)人走在府衙的小花園內(nèi),心事重重,氣氛很壓抑。
“北疆鐵騎出現(xiàn)在曹亭,匈奴鐵騎出現(xiàn)在防東,我們救援定陶和昌邑的路全部被擋住了。”曹操停下腳步,低聲說(shuō)道,“這兩百多里路,我們走不過(guò)去了。”
“大人不要太失望。”程昱安慰道,“北疆軍現(xiàn)在雖然圍住了定陶和昌邑,但以兩城目前的防守兵力來(lái)看,守上十天半月還是不成問(wèn)題。我們還有時(shí)間。”
曹操苦笑,把目光投向了一直低頭不語(yǔ)的郭嘉。
“大人,今天北疆鐵騎並沒(méi)有趁機(jī)向我們發(fā)動(dòng)進(jìn)攻,匈奴鐵騎在防東方向也沒(méi)有發(fā)起進(jìn)攻。”郭嘉皺眉說(shuō)道,“北疆軍的攻擊速度雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了我們的預(yù)料,但從北疆鐵騎的舉動(dòng)來(lái)看,他們的確在定陶和昌邑一線遇到了很大的麻煩。”
“哦?”曹操心中一喜,急忙問(wèn)道,“什麼麻煩?”
“我們前期對(duì)北疆軍的兵力推測(cè)目前看來(lái)是正確的,他們用來(lái)攻城的步卒兵力不足,再加上攻擊速度太快,尤其是幾萬(wàn)鐵騎在這麼短的時(shí)間內(nèi)殺到薄城、防東一線,糧草輜重顯然跟不上。在這種情況下,北疆軍需要時(shí)間從後方運(yùn)來(lái)糧草輜重,需要時(shí)間攻擊定陶和昌邑,更需要鐵騎阻擊我們爲(wèi)他們爭(zhēng)取時(shí)間。”
“北疆軍現(xiàn)在用鐵騎和我們血戰(zhàn),沒(méi)有十分的把握可以擊敗我們。但在攻擊過(guò)程中,他們自身的損失將非常驚人,他們的兵力馬上就會(huì)不足。而他們爲(wèi)了預(yù)防袁紹、劉表的援軍迅速趕到陳留一線開(kāi)始救援定陶和昌邑,必須要有足夠的鐵騎在陳留和定陶之間將近五百多裡寬的範(fàn)圍內(nèi)予以阻擊。”
“沒(méi)有迅速拿下定陶和昌邑,戰(zhàn)線沒(méi)有穩(wěn)定,北疆軍就需要鐵騎在數(shù)個(gè)方向阻擊我們的援軍,這大概可以解釋爲(wèi)北疆鐵騎沒(méi)有發(fā)動(dòng)攻擊的主要原因。”
“這麼說(shuō),定陶和昌邑的確能堅(jiān)守一段時(shí)間?”曹操看看諸將,問(wèn)道。
曹洪等人憂心忡忡,心裡沒(méi)底。
程昱肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭。
郭嘉欲言又止,但他想了想,還是沒(méi)把自己的擔(dān)心說(shuō)出來(lái)。北疆軍鐵騎只阻擊,不進(jìn)攻,明顯就是爲(wèi)了策應(yīng)北疆步卒大軍集中兵力攻打昌邑和定陶。在這種情況下,定陶和昌邑肯定守不住。程昱在曹操面前如此信誓旦旦地說(shuō)可以守住,估計(jì)是考慮大軍的軍心。兗州軍中上至曹操,下至普通將領(lǐng),家眷都在昌邑城。昌邑城若失,對(duì)大軍軍心的打擊太大了。“
“那我們下一步怎麼辦?如何在有限的時(shí)間內(nèi)救援定陶和昌邑?”
“放棄東進(jìn)定陶,轉(zhuǎn)而北上濟(jì)陽(yáng)、冤句一線。”郭嘉馬上說(shuō)道,“濟(jì)陽(yáng)、冤句距離定陶兩百里左右,北疆軍在定陶未下後方不穩(wěn)的時(shí)候,其鐵騎尚不會(huì)攻擊這兩城。我們趕到濟(jì)陽(yáng)、冤句一線後,一邊設(shè)法向定陶推進(jìn),牽制北疆軍攻擊定陶的兵力,幫助曹仁大人堅(jiān)守更長(zhǎng)時(shí)間,一邊急告劉備大人放棄防東,撤到考城、薄城一線,和我們形成對(duì)定陶的左右?jiàn)A攻之勢(shì)。”
“同時(shí),大人再一次急告袁紹,請(qǐng)他立即會(huì)合劉表大人沿著陳留、封丘、襄邑一線建立第二道防線。”
曹操、曹洪等人臉色微變,沉默不語(yǔ)。
郭嘉這番話的意思很明顯,他對(duì)救援定陶和昌邑已經(jīng)不抱任何希望,而是急於要建立第二道阻擊防線了。
“奉孝,此前你曾說(shuō)過(guò),北疆軍在步卒不足的情況下,可能先集中兵力打昌邑,然後打定陶。也就說(shuō),現(xiàn)在包圍定陶的北疆軍人數(shù)並不是很多。我們趕到冤句後,是不是可以沿著濟(jì)水河繼續(xù)東進(jìn)攻擊,和北疆軍爭(zhēng)奪定陶。”曹洪猶豫了一下,心有不甘地說(shuō)道。
“戰(zhàn)局的變化超過(guò)了我們的預(yù)料。”郭嘉嘆道,“北疆軍的攻擊速度太快了,我們已經(jīng)來(lái)不及支援定陶了。大軍趕到濟(jì)陽(yáng)、冤句一線後,如果能得到袁紹在糧草輜重上的援助,我們還來(lái)得及東進(jìn)攻擊一下,以便幫助曹仁大人儘快撤出定陶。”
“罷了……”曹操揮揮手,十分沮喪地說(shuō)道,“希望我們能在濟(jì)陽(yáng)、冤句一帶拖住北疆軍,爲(wèi)袁紹、劉表在封丘、陳留一線儘快部署兵力爭(zhēng)取時(shí)間。但是……”曹操擡頭看看夜空,無(wú)奈地?fù)u搖頭,“能否在第二道防線擋住北疆軍的攻擊,關(guān)鍵要看袁紹能不能在北疆軍殺到陳留之前趕走顏良。如果袁紹遲遲不能趕走顏良,第三道防線遲遲不能建立,這一仗我們就輸定了。”
衆(zhòng)人互相看看,愁容滿面。
四月中,在通往定陶的馳道上,北軍將士正在快速行軍。
啞巴擦了一把頭上的汗,用力咀嚼著嘴裡的食物,含混不清地對(duì)身邊的八斤說(shuō)道:“水呢?給我水。”
八斤瞥了他一眼,沒(méi)好氣地說(shuō)道:“沒(méi)了。跑來(lái)跑去的,跑了幾百裡,就爬了一道城牆,刀都沒(méi)見(jiàn)血,這都是什麼事。”
“你小子脾氣挺大的。”啞巴吞下嘴裡的食物,從另外一個(gè)士卒手上接過(guò)水囊,笑著說(shuō)道,“前年冀州大戰(zhàn)的時(shí)候,你跑得路比這次多多了。”
“這次我們到哪?”駝子緊跑幾步,追上來(lái)問(wèn)道,“你知道嗎?”
“你沒(méi)長(zhǎng)眼睛啊?”八斤朝地上狠狠地吐了一口唾沫,“這是往定陶的路。”
“我們還回定陶?”
“十有八九都是。”啞巴抹抹嘴上的水漬,“但願(yuàn)回到定陶後,能痛痛快快地打一仗,千萬(wàn)不要再這樣跑路了。”
玉石在一幫親衛(wèi)的簇?fù)硐拢蝰R如飛而來(lái)。
秦誼、陳衛(wèi)駐馬路旁,躬身相迎。
“今夜不要休息了,連夜趕路。”玉石指著前方說(shuō)道,“此去定陶還有八十里,我們走快一點(diǎn),明天早上就能趕到濟(jì)水河。”
“定陶方向出事了?”秦誼擔(dān)心地問(wèn)道。
“麴大人急書(shū),說(shuō)叛軍試圖突圍,被右賢王的鐵騎打回去了。他催促我們儘快趕回去,以免被叛軍突圍而去。”玉石說(shuō)道,“定陶有上萬(wàn)叛軍,如果能把他們擊殺在定陶城中,對(duì)大軍後續(xù)攻擊河南有很大幫助。”
“怎麼定陶城下只有右賢王的軍隊(duì)?”陳衛(wèi)問(wèn)道,“趙雲(yún)大人的鐵騎還沒(méi)有返回定陶?”
“曹操、劉備已經(jīng)趕到薄城、防東一線,大將軍和趙雲(yún)將軍正在率部阻擊。”玉石憂心忡忡地說(shuō)道,“定陶城下,目前只有右賢王的兩千鐵騎。”
“兩千鐵騎?”秦誼倒吸一口涼氣,“傳令越騎營(yíng)各部,急速行軍,快,快……”
定陶。
麴義站在大帳門(mén)口,迎接剛剛督運(yùn)糧草輜重而來(lái)的董昭。
“石炮到了多少?民夫呢?我現(xiàn)在急需民夫?”
“石炮運(yùn)到三十臺(tái),後續(xù)還有三十臺(tái)巨型攻城車(chē)。”董昭笑道,“大人不要著急。一年多來(lái),朝廷在邯鄲、鄴城兩個(gè)武庫(kù)裡屯積了大量軍械,它們將在一個(gè)多月內(nèi)全部運(yùn)到中原戰(zhàn)場(chǎng)。”接著他四下看看,疑惑地問(wèn)道,“大人,這怎麼是一座空營(yíng)?北軍將士呢?”
“都去打昌邑了。”麴義毫不在意地說(shuō)道,“目前這裡的確是一座空營(yíng)。”
董昭臉色當(dāng)時(shí)就變了。
麴義看看他,微微一笑,“北軍正在返回定陶的路上。呂布和樊籬大人的南軍也將在兩天後到達(dá)。”
董昭又是一驚,“昌邑拿下來(lái)了?”
“一座小城而已,旦夕可下。”麴義笑著指指遠(yuǎn)處的定陶城,“再過(guò)幾天,我請(qǐng)你進(jìn)城喝酒。”
四月中,河南。
辛評(píng)突然接到中牟急報(bào),韓珩、馬延在管城附近被顏良擊敗,敗逃中牟。北疆軍隨即直殺中牟,韓珩、馬延率軍死守,中牟岌岌可危。
辛評(píng)大驚。北疆軍要?dú)⒊龊幽希絻贾輹?huì)合主力攻打陳留了。
“快,急報(bào)許昌袁大人,北疆軍突然改變攻擊方向,我大軍主力不得不分兵南下,急速救援中牟。請(qǐng)大人即刻聯(lián)繫劉表大人,讓荊州軍以最快速度進(jìn)入河南戰(zhàn)場(chǎng)攻擊顏良。”
“大人,濮陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)怎麼辦?”蔣奇焦急地問(wèn)道,“高幹大人數(shù)次求援,要求我們?cè)霰ш?yáng)。濮陽(yáng)如能奪回,對(duì)遲滯北疆軍攻擊速度,把戰(zhàn)線穩(wěn)定在定陶和昌邑一線非常重要。”
“現(xiàn)在是什麼時(shí)候?哪裡還顧得上濮陽(yáng)?”辛評(píng)氣惱地說(shuō)道,“急告高幹,叫他給我退守白馬,立即退守白馬,不要再打濮陽(yáng)了。”
“大人,顏良的攻擊也許只是一種假象,一種要把我們主力吸引到中牟,以便他從河南戰(zhàn)場(chǎng)抽調(diào)支援平皋的假象。”蔣奇極力勸阻道,“高柔、朱靈、趙睿三位大人在河內(nèi)戰(zhàn)場(chǎng)的攻擊已經(jīng)奏效,平皋城的北疆軍支撐不住了。現(xiàn)在我們只要在敖倉(cāng)方向把北疆軍牢牢拖住,讓韓珩、馬延死守中牟,我們就能控制河南戰(zhàn)局。只待河內(nèi)軍攻佔(zhàn)了平皋,或者荊州軍進(jìn)入河南,整個(gè)河南戰(zhàn)局就會(huì)發(fā)生重大轉(zhuǎn)折。”蔣奇苦口婆心地勸道,“大人,請(qǐng)?jiān)賵?jiān)持幾天,暫時(shí)不要急於調(diào)兵南下中牟。”
辛評(píng)苦笑,“蔣大人,你並不知道高柔能否在這幾天打下平皋,也不知道荊州軍會(huì)不會(huì)進(jìn)入河南,但我知道中牟一旦丟失,河南戰(zhàn)局再也無(wú)法控制,北疆軍可以迅速由中牟方向殺進(jìn)兗州。到了那時(shí),高柔是否打下平皋,荊州軍是否進(jìn)入河南,都已經(jīng)不重要了。因爲(wèi)陳留丟失後,北疆軍隨即佔(zhàn)據(jù)了整個(gè)兗州,北疆鐵騎可以直殺虎牢關(guān)下了。”
“我肩負(fù)穩(wěn)定河南的重任,不能有一絲一毫的疏忽。”辛評(píng)無(wú)奈說(shuō)道,“即使這是北疆軍誘我分兵南下之計(jì),我也要睜著眼睛去上這個(gè)當(dāng)。你要知道,我根本承擔(dān)不起丟失中牟、陳留的責(zé)任啊。”
蔣奇搖頭長(zhǎng)嘆,痛心不已。