嚐到了新鮮的新民夜裡再也閒不住了，他最初一個(gè)人去，後來(lái)帶上朋友一起去包夜，很快當(dāng)月的工資已經(jīng)不夠他揮霍，於是取出存在卡里，準(zhǔn)備往家裡郵的錢，每天出入餐廳旅館，他終於享受到了大款般的生活。
不久錢快花淨(jìng)了，新民卻感覺身體不適，去醫(yī)院一檢查，自己竟然患了可怕的性病。雖然自己平時(shí)攢了些錢，如今除去治病每日的昂貴花費(fèi)，已經(jīng)所剩無(wú)幾，工友們看他沾染了這種髒病，都躲的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，唯恐被傳染，新民每天打完消炎針後一個(gè)人躲在被窩裡偷偷的哭，他知道如果不是因爲(wèi)自己還有點(diǎn)技術(shù)，礦上就會(huì)趕走自己，但自己現(xiàn)在的身體虛弱，打工辛苦賺的錢也花的差不多了，以後該怎樣生活，自己還不知道。
想著想著他睡著了，這一覺睡的好久，他夢(mèng)見了爺爺，小時(shí)候奶奶便已經(jīng)去世了，爺爺可是最疼他，常常把家裡的好吃的給他吃，可是他不喜歡爺爺，因爲(wèi)他髒乎乎，從來(lái)也不洗臉，並且鬍子很重，但是後來(lái)爺爺就去世了，在爺爺?shù)脑岫Y上他哭了，自己的生活中，也就那麼一個(gè)老人真心的關(guān)心自己，自從父母離婚後，他的心裡就充滿了自卑，從來(lái)也不敢接近同齡人，喜歡一個(gè)人孤單的生活，做事也易走極端，但今天爺爺爲(wèi)何出現(xiàn)在自己的夢(mèng)境中，自己可是非常想念他啊。爺爺走近他用慈愛的手撫摸著他的頭，他想和爺爺說(shuō)話卻突然看不到他了。
爺爺，爺爺！新民呼喚著，從夢(mèng)境醒來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)周圍一片白色，這是在什麼地方？看看周圍看到自己身邊的氧氣瓶，在看看牆上的標(biāo)語(yǔ)。啊，原來(lái)自己在醫(yī)院裡。
新民忙喊大夫，外面聞聲不但進(jìn)來(lái)了醫(yī)生還有礦上的領(lǐng)導(dǎo)和同事。看著新民要起牀，領(lǐng)導(dǎo)忙按住他，同事大眼子一邊擦頭上的汗一邊吃驚的說(shuō)：“你差點(diǎn)把我們嚇?biāo)溃闶窃觞N搞的？竟然煤煙中毒。要不是我去看望你並及時(shí)把你送來(lái)，你這條命就完了。”新民吃了一驚，纔想起自己點(diǎn)了煤後忘記蓋爐蓋了，屋子裡煤眼多了，當(dāng)然會(huì)中毒，自己也是煤礦行業(yè)的專家，只因病的厲害竟然糊塗了。
他正想著，礦長(zhǎng)領(lǐng)導(dǎo)過來(lái)說(shuō)：“你這次搶救花了很多錢，都是礦上花的，你還要住一段時(shí)間院，等病好後你就離開這個(gè)礦吧。你不能幹活了不能讓礦上養(yǎng)你吧？”新民點(diǎn)頭，只覺得渾身疼痛，聽大眼子說(shuō)自己被醫(yī)院搶救了一上午才從鬼門關(guān)回來(lái)，自己病成這樣，又丟了工作。新民心裡有說(shuō)不出的難過，幸虧大眼子講意氣，主動(dòng)留下來(lái)護(hù)理他。
醫(yī)院大夫告訴新民，由於煤煙侵害，他的肺已經(jīng)傷了，出院後不能與過多的煙火打交道，這就意味著，新民從此與煤礦行業(yè)失去緣分，看新民垂頭喪氣，大眼子道：“兄弟，別灰心。你還年輕。只要年輕，就有很多機(jī)會(huì)從頭再來(lái)。煤礦這個(gè)行業(yè)雖然收入高，但畢竟不是好職業(yè)，幹這一行與上戰(zhàn)場(chǎng)沒有太多區(qū)別，說(shuō)不定哪天就壯烈了。等病好了，還是回老家學(xué)門手藝活，那纔是長(zhǎng)久的辦法！”
新民感激的望了大眼子一眼，他覺得這纔是真正的朋友。他說(shuō)的話很對(duì)，自己也沒有別的出路了。一個(gè)星期後，新民出院了，看看自己卡里的
錢勉強(qiáng)夠回家的路費(fèi)，他決定返回家鄉(xiāng)，雖然不是風(fēng)光的回去，但自己也沒有別的辦法。大眼子把他送到車站，買了些水果遞到他手裡道：“兄弟，我教你學(xué)壞了，如果不是因爲(wèi)我，也許你不會(huì)染病，甚至不會(huì)煤中毒！”新民搖頭道：“大哥說(shuō)哪裡話，你我兄弟相識(shí)一場(chǎng)，就是緣分。很高興能認(rèn)識(shí)你！至於生病的事，那是命運(yùn)！我相信命運(yùn)！”
與大眼子分別後踏上了返鄉(xiāng)的列車，一路上，新民不由感慨萬(wàn)千，幾年前自己從東北大老遠(yuǎn)跑到山東，當(dāng)初躊躇滿志，打算多掙錢買手機(jī)，然後郵給家裡點(diǎn)，再存點(diǎn)自己將來(lái)結(jié)婚用，不料世事如白雲(yún)蒼狗，難以預(yù)料。在煤礦這個(gè)打工行業(yè)最賺錢的地方自己混了近三年，雖然掙錢不少，雖然圓了自己買手機(jī)的願(yuàn)望，但最終自己不但沒有攢下錢，也沒有給家裡郵過錢，想想真是失敗，最後還要頂著別人歧視的眼光回家鄉(xiāng)生活。一切只爲(wèi)了生活。無(wú)論流出多少眼淚。他想起朋友說(shuō)過的這句話，感覺很有道理。
終於離家鄉(xiāng)近了，下車之後，他沒有給家裡打電話，與父親在一起時(shí)是租房子住，父親沒有電話，新民知道家裡不富裕，只是不知道父親生活的怎麼樣了。一踏進(jìn)家門不由的吃了一驚，滿屋的中藥味道，屋裡到處是瓶瓶罐罐，亂七八遭。炕角上坐著一個(gè)老態(tài)龍鍾的老漢正在不停的咳嗽。
新民沒有想到，幾年不見，父親老的這麼快，他上前去扶住老漢叫道：“爸爸是我，新民，我回來(lái)了。”“新民？”老漢吃了一驚。隨後眼淚流了下來(lái)。他念叨起來(lái)，說(shuō)了很多，新民聽了半天才明白。原來(lái)兒子走後，老漢知道兒子去煤礦做工了，但他沒辦法，他的體力已經(jīng)沒能力去找兒子了。
但他日夜惦記兒子，因爲(wèi)老漢太明白煤礦這類活了，做這個(gè)活死的多，活著回來(lái)的少，眼看兒子不寄錢回家不說(shuō)，連個(gè)電話也沒有，老漢心焦，給女兒打電話可是女兒卻說(shuō)不知道，不但弟沒消息了，連丈夫也失蹤了。聽女兒這麼說(shuō)老漢認(rèn)爲(wèi)兒子已經(jīng)遇難，根本無(wú)心飲食，不久舊病復(fù)發(fā)，躺在牀上奄奄一息。
聽爸爸說(shuō)完，新民心裡內(nèi)疚，叫聲爸爸，兒子對(duì)不起你。在煤礦那麼久也沒有掙到錢，不能孝順你。老漢搖頭，看見兒子平安回家他便開心了，病也好了一半，於是安慰?jī)鹤拥溃骸爸灰腥嗽冢X沒了還可以再去掙。”新民對(duì)父親說(shuō)了自己的想法，自己準(zhǔn)備去學(xué)手藝，父親一聽倒很贊同，父親這一輩子吃盡了沒文化的苦，當(dāng)然希望兒子能有份輕鬆點(diǎn)的事做。
於是新民找了一個(gè)會(huì)電焊工手藝的師傅拜他爲(wèi)師。學(xué)徒工是沒有工資的，但新民還是學(xué)的很刻苦，短短半個(gè)月他便掌握了很多技術(shù)，就在他對(duì)未來(lái)充滿信心的時(shí)候，老師卻出事了，他的師傅乘坐一輛中巴過橋時(shí)翻車，造成死忘多人和數(shù)人受傷，聞聽?zhēng)煾邓烙嵭旅窀杏X天要塌了，眼看自己將要成功的學(xué)會(huì)一門技術(shù)，可是卻遭遇這事，無(wú)奈之下他離開了修理鋪。
回到家裡，父親早知道了兒子的遭遇，拿出一張招工信息，原來(lái)化建公司招聘一批管道工人，待遇優(yōu)厚，統(tǒng)一食宿。新民看了動(dòng)心了，第二天便揹著行李來(lái)到了吉林
市江北化建公司，簽訂了合同，當(dāng)上了一名合同工。所謂合同工就是給老師打下手，徒工。城裡人稱他們是農(nóng)民季節(jié)工。因爲(wèi)表現(xiàn)不好的徒工，每到一批工程結(jié)束時(shí)都要放假一批。
當(dāng)時(shí)的吉林化建正在建設(shè)三十萬(wàn)噸乙稀工程，這項(xiàng)工程國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)十分重視。新民戴上了公司發(fā)的安全帽，投身國(guó)家工程建設(shè)感到很自豪，但是真正做起活了就不是那麼回事了。
因爲(wèi)這項(xiàng)工作是個(gè)苦差事。東北的冬天零下三十多度，寒風(fēng)刺骨，施工要在二十米高的管廊上進(jìn)行，每次新民一瞅下面深不可測(cè)的地面便混身發(fā)抖，幸虧新民的老師是位和藹的中年男人，他教導(dǎo)新民面對(duì)任何困難都不要退後。做勇敢的男人。新民咬牙硬著頭皮跟隨師傅幹著，每次他登高都有點(diǎn)頭暈，也許是幹久了煤礦，長(zhǎng)時(shí)間的地下工作猛然改成高空作業(yè)從心理上不適應(yīng)，不久同事從高空墜落骨頭粉碎性骨折摔成植物人地事件徹底震憾了他，他每次幹活一往下面看便兩腿發(fā)抖。
不久師傅不在，很多管料需要運(yùn)輸，他便用天車吊起往管廊上運(yùn)輸，吊起管子剛剛開了幾十米，他的腦子裡劃過同事出事的慘烈場(chǎng)景，手一抖，猛的按了上升健，用鋼絲繩捆好的管子猛的上升撞到管廊頂部一下子結(jié)頭開了，管子全散了，數(shù)十根六米多長(zhǎng)的鋼管摔了下去，新民一下子把心都提嗓子眼上了，下面有很多人在地面工作，任意一根管子砸到他們身上都會(huì)把他們?cè)页扇忉u，但自己只能眼睜睜看著管子墜落，一點(diǎn)都無(wú)能爲(wèi)力，說(shuō)來(lái)還是新民命大，將近五十根鋼管墜落地上，竟然沒有砸到一個(gè)人。
地上工作的工人們看著身旁從天而降的武器，先是目瞪口呆，隨後反應(yīng)過來(lái)便破口大罵，這件事驚動(dòng)了公司領(lǐng)導(dǎo)，領(lǐng)導(dǎo)親自將新民帶進(jìn)辦公室，進(jìn)行訓(xùn)話。之後準(zhǔn)備將他辭退。新民無(wú)言以對(duì)，默默的收拾行李，準(zhǔn)備離開這座自己熱愛的城市，但就在這時(shí)，師傅聞迅回來(lái)了，師傅攔住了他，並去找了領(lǐng)導(dǎo)，由於師傅的父親曾是這家公司的老職工，師傅也是公司的頂樑柱。公司領(lǐng)導(dǎo)見師傅來(lái)求情，不能不給他面子，這樣他勉強(qiáng)留了下來(lái)。
但是領(lǐng)導(dǎo)不允許他高空作業(yè)了，於是他被分配到了地面幹雜活。又發(fā)生了一件事，使他的命運(yùn)發(fā)生了變化，由於工程任務(wù)量加大，工地上頓時(shí)忙不過來(lái)，新民的師傅正在搶一項(xiàng)大活，於是領(lǐng)導(dǎo)讓新民在師傅工作的管道下面看火，因爲(wèi)地下存放的乙炔與氧氣瓶都是易燃易爆品，新民在管道下面負(fù)責(zé)清理雜物，避免著火。新民找來(lái)一張薄鐵板，小心的蓋在燃?xì)馀锷希崆謇砹酥車囊兹嘉锲罚杏X沒有問題了，新民也有點(diǎn)疲憊了，便放鬆精神，打起呼嚕來(lái)。
忽然一股氧氣味道刺入鼻孔，新民一下醒了，原來(lái)是自己剛纔沒有注意，棚內(nèi)的瓶子閥門沒有關(guān)嚴(yán)，漏氣了。也是上個(gè)班的工人疏忽，下班時(shí)沒有把閥門關(guān)緊，恰好在此時(shí)，管道上的電焊工開始作業(yè)了，電焊點(diǎn)起火光，焊過後的火星似雨點(diǎn)般灑落在氧氣棚上。不好，新民知道，如果火花與燃?xì)饨佑|，一定會(huì)著火，而一旦著火，這個(gè)棚裡的幾十個(gè)氧氣瓶乙炔瓶都會(huì)串連，那時(shí)後果不堪設(shè)想。
（本章完）