二爺回到家時，已經入夜也錯過了晚飯的時辰，回了院子看楊九正把玩著他的御子，一本正經的樣子倒有點像他小時候。
楊九聽見聲響擡起頭，放下御子就朝他走來，兩人輕輕地擁抱了一下，並肩向裡屋走去；也不知什麼時候養成的這個習慣，外出回來總要擁抱一下，不是膩歪也不是思念，就是一種習慣，一種愛的習慣。自然到每日都有，自然到從不例外。
楊九挽著他的手，像在西北時那樣，在貴妃榻上坐下，道:“今兒怎麼晚了？”
二爺拿起她的手，把玩著，就像她玩兒自個的御子一樣，道:“回了王府一趟，去看老秦怎麼樣了。”
這世上有不少不可言說的秘密，但楊九除外。
“肯定夠嗆。”楊九皺著眉，像一想到就覺得脊背發抖；這藥物造成的傷痛可比疫病要重多了，試藥又是反反覆覆地嘗試著各種折磨，一回不行就再來，這勇氣可不是一般人能有的。
“自個兒選的。”二爺挑眉一笑，放下御子擡手揉了揉楊九的臉，道:“不讓他去，那他才難受呢！”
楊九嘟囔著，幸虧是沒事兒了啊；道：“真是的~那天讓我送禮的時候，我怎麼就沒發現呢！”
怎麼就不多想想，老秦那個外表朝氣蓬勃內心形影相弔，對事事都不上心的人，怎麼會一大早來送東西，分明就是有事兒嘛！
二爺敲了下她的腦門，笑話道：“因爲你笨啊。”這傻媳婦，真是越來越可愛了。
楊九白了他一眼，道：“我明兒去看看玉溪，你下了朝能順道兒來接我。”
“不。”二爺幾乎沒有猶豫地反駁了，楊九剛一愣，又聽他說道:“不許去。”
嗨…還以爲不接她呢。
“怎麼了？”
二爺看著她，嚴肅正經沒有半點玩笑的樣子，道:“還沒痊癒，你湊什麼熱鬧，回頭把病氣過給你了怎麼辦？”
“這有什麼呀…”楊九對他的理由實在是無言以對，道:“人家都吃過藥了。”
“我說不許就不許！”二爺斬釘截鐵，不給她反駁的機會，摟在她腰際的手也不自覺地用了力。
楊九知道他是嚇到了。
他這兩天一直沒有在外面多待，但凡出去了接觸了什麼人，回來必定先進耳房梳洗一陣再出來。他真時候慌了，生怕楊九不在眼前就出點事了；那天就只是一早上沒見到而已，出門的時候他們還擁抱了，楊九還給他披了外衣，可他回來的時候卻看見她一個人孤零零地被關在房裡，醫者說她可能會染病，可能會像那些難民一樣被時疫折磨得生不如死…他就慌了。整個人失去了理智，冷靜不下來去聽身邊的聲音在告誡著什麼，推開門擁抱住她。
這傻媳婦兒還一個勁兒地趕他走，怕傳染給他，那時候他頭一次生了狠心的念頭，想去殺了城外那些人，那些無辜染病又進了京城傳染給其他人的難民。
楊九不再多說，握著他的手，輕聲安撫著:“好，我不去，哪都不去。”
二爺擁著她，纔算穩下情緒。
兩人坐了會兒，也不耽誤功夫，二爺還得寫書文；近來他手下的淏城八支與禁軍多有配合，爲了控防難民，維護盛京安定，都有了調動。明兒出城的那一批人馬也是受命護衛醫者和治療時疫的藥材出城的，聽說已經有不少州府受染了；這些人也都需要上報兵部備案。
楊九靜靜地坐在他身邊看樂理書文，兩人對坐無言，但心心相印。
不過半刻，門外傳來急急的腳步聲，房門被重重推開來。
是少爺。
這些日子城裡城外忙的一團亂，二爺除了每天要見楊九一面才安心，別得都顧不上了，連姐姐也好幾天沒見了。
猛地看到了他，雖然仍然清瘦，臉色也沒有比之前陶陽走後天天醉得不省人事時好，但總歸眼裡有了情緒，不再死氣沉沉。
楊九看著少爺，又看了看二爺，有些不明就裡。
二爺站起身時，少爺正兩步走到他跟前，額頭薄汗，看著像跑過來的。氣息不勻，但神色裡滿是急切和不安；向二爺伸出了掌心，道:“給我”
二爺擡眼看著他，沉默。
“給我！”少爺吼了一句，有些忍不住的情緒盡數用在了這兩個字上。
“你知道你再說什麼嗎。”二爺冷眼。
“出城令牌。”他似乎更加堅定地說著，毫不退讓反而向二爺又走近了一步，道:“疫病之源在懷安，懷安向南是盛京，向東是嘉陵關！嘉陵關離得最近，一定出事了！”
他是近乎歇斯底里地把這句話吼了出來，控制不住地胸口顫抖著；知道朝廷派兵治疫的時候，原本是幫著捐助藥物的，當聽說疫病根源是懷安的時候，他不安得近乎抓狂！
懷安年初洪災，受災後沒有及時處理災情，死傷的畜牧遍地成災，百姓辛苦耕種的糧食也盡數毀於一夕；整座城如今都被控嚴，有些百姓偷偷出走流浪，如今早就將疫病帶出了不少，盛京都感染了，何況嘉陵關離得近，一定出事了！
嘉陵關，嘉陵關！
少爺紅了眼，喘著粗氣，握緊了拳頭向二爺吼出了這句話，就這樣看著他。
“那又怎麼樣。”二爺瞳孔微縮。
“他在嘉陵關！”少爺吼著，生了哭腔。
嘭！
二爺一掌拍在桌案上的時候，還有他帶著怒意的一聲:“他不在！”
“誰告訴你，他在嘉陵關的？麒麟劇社分堂那麼多，他走的時候沒告訴任何人，你發什麼瘋！”
“他在！”少爺斬釘截鐵，就是認定了這個答案，心裡頭一直有這麼個聲音，所以他肯定著:“我知道他在。”
楊九明白過來這兩人是在吵什麼了，當下轉身快步去關上房門。
“大林，你彆著急，慢慢說啊。”楊九眼看著兩人都要吵起來了，連忙安撫著點。別的不說，這大少爺一碰上和角兒有關的事，他就不是少爺了，是瘋子。
二爺看著他漸紅的眼眸，又心軟了起來，溫聲道:“就算他在，有醫者有藥材，你不用擔心。”
“他在等我！”他嗓音裡濃重的哭腔半點沒有減少，看著老舅一字一句；眼裡血絲交錯，水霧朦朧。
“你冷靜點！”二爺皺了眉，閉了閉眼真想揍他一拳，說到底心疼他年紀小又情意重；冷下聲來安撫他:“你等一段時日，我派人去找，等確定了陶陽所在地，你在…”
“把令牌給我！”
一句話沒說完就被這個少爺的一聲嘶吼給打斷了，二爺看著他，那雙原本神采奕奕的眼睛現下盡是血絲還有瀕臨崩潰的情緒，怎麼就變成了這樣！
“你的情意難道就給了他一個人嗎！”二爺再是控制不住冷靜，怒極吼了回去，罵道:“如今疫病橫行，懷安一路皆是病患，你這麼出去出了事怎麼辦！”
“你活著沒勁，死了痛快，想過你的爹孃沒有？”
“總是覺著心如刀割，怎麼不想想別人的痛苦沒比你少！”
“陶陽數次離京，你怨他怪他，什麼時候心疼過他？他走，是爲了成全你，不是爲了害你！”
“長輩們爲你憂心憂慮，你身爲人子盡過半點孝心了嗎！”
“這世道，人人都不容易，卻人人愛護著你，你都做了些什麼？”
“娶妻生子就是孝心了？就是犧牲自己了？我倒要問你一句，當年陶陽如果沒有離開，你會怎麼樣？”
“你會娶妻生子，會和小珍和和睦睦，一輩子也不知道陶陽爲你吃了多少苦，受了多少委屈。”
“是你自己不足以讓我們相信你！”
“這一趟出去，要是出了事，你讓家裡的長輩怎麼辦？你要陶陽以後怎麼面對他們？”
“陶陽受的那些苦，統統白費了。”
這些話真實而鋒利，一下一下地把他的心剜得一片片散落在地；少爺晗下眼眸，落下兩行淚痕。
睜開眼時，他恢復了清明，也穩住了呼吸；紅著眼，哽咽著，看著老舅的眼睛，緩緩道:“孝心給了爹孃，良心給了小珍，赤子之心給了德雲書院；我的這二十年，沒有爲他做過一件事，一次又一次看他離開，只有這條命能讓我自己做主。”
他從來就沒有真正爲自己活過，一直在父親的光芒下努力著，明明知道小珍做得事卻又不能有所作爲，眼看著那青布馬車漸行漸遠也不能去追，他已經錯過很多了。
楊九聽著話也紅了眼，情是無所畏懼的盔甲，也是不堪一擊的軟肋。
二爺沉默了很久，最終屈服於心軟，打開桌側的錦盒，拿出了一塊令牌丟給他，轉過身去不看他。
少爺接著令牌，對著老舅，鄭重其事地行了一個大禮，隨後轉身離去。
二爺一動沒動，不知道自己是對了還是錯了。
楊九走到他身邊，握著他的手，對他笑。
二爺微不可聞地嘆了口氣，看向楊九，把腦袋埋進她的頸窩蹭了蹭。
“九饢…”他嘟囔著:“姐姐會不會怪我。”
“不會。”楊九擡手環在他腰際，道:“就像當時她同意我去西北找你一樣。”
明知道我是抱著和你同生共死的心思去的，她還是含淚同意了。
長輩們也曾是少年。
長輩們也曾年少輕狂過。
長輩們也懂得爲愛瘋魔的癡狂。
二爺似乎皺了皺眉，抱著楊九的手臂緊了緊，生怕她離開。
幸好，我們在一起。
少爺雖然懂得晚，但心裡的那份情意沒有半點兒摻假。雖然當時一念之差錯過了，但嘉陵關時的煙火，一直都是璀璨溫暖的，這一點不可質疑。
他出了院子，近乎腳下生風的速度向府門的方向走去；早早就準備好了一切，就差拿到令牌，如今有了自然沒有半點猶豫，徑直向外去。
剛剛走出和輝堂，就在一片竹影下看見了一個疲憊不堪的身影。
少爺腳下一頓，站在原地看著那背影，沒有了從前的敬畏，反而生出許多苦澀悲傷來；但這一步，他不能退。
背影轉過身來，作爲一名父親的心疼與滿眼疲憊。
父子兩人相視無言，眼中各有酸澀。
父親先開了口，問他:“想好了嗎？”
“早就想好了。”少爺笑了笑，帶著些遺憾，道:“只是做得晚了。”
其實，嘉陵關那夜，就該攔住他，不讓他走。
其實，不該回京娶妻，不該把婚期訂在他生日，傷了他的心。
其實，不該在城外看著他的馬車漸行漸遠，而不阻攔。
父親看著他，神色隱在竹影裡看不清，道:“這一路，艱難險阻，荊棘塞途。”
“那就…”他一笑，從未有過的輕快，道:“排除萬難，披荊斬棘。”
所愛如暖陽，可融風霜雪；
所愛如盔甲，可擋刀劍戟。
父親閉著眼，轉身時:“去吧。”
你心之所向，素履以往；我又如何能阻攔得了你，只是這往後的風雪載途就靠你們自個兒了。
少爺對著背影，撩袍跪下，重重地磕了一個頭；就像當年去嘉陵關時，在城門處給師父磕的頭一樣。
乘風策馬，決然堅定。
他還是原來的他，從沒變過。
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“阿陶，等我。”