很多年前在朝歌城棋盤山的亭子裡，曾經出現過一幕畫面。
幾百顆黑白棋子懸浮在空中，形成複雜的結構，落在何霑、雀娘以及無數修道者的眼裡。
這種畫面經常會用一個詞來描述——星羅棋佈。
那時候的棋子就像星星。
這時候的星空就像棋子。
其實與棋局相比，井九有一種更熟悉的活動更適合用來形容這道題——堆沙遊戲。
從小山村到青山宗，他經常躺在竹椅上睡覺，那個瓷盤不時會出現在竹椅旁，隔段時間他會放裡面放一粒沙，直至最後變成山河如畫。他能把這種手段用在這片星空上嗎？
井九對童顏說過，即便是他也無法算盡這個棋局的所有變化，更何況是這片星空。
他還對童顏說過，修道之人追求的就是不可能，但不可能的事情真的可能做到嗎？
這片星空當然要比那些黑白棋子形成的結構、比盜盤裡的沙粒複雜無數倍。
現在人類的活動區域便至少有數萬顆恆星，如果把範圍擴展到整個本星系羣，這個棋局會複雜到什麼程度？
超算對解開這道題的幫助確實不大，就像曾舉說的那樣，最終的判斷可能還是會落到近乎玄學的直覺判斷上。
難道童顏說的真是對的？
如果他能出來再說。
井九望向曾舉，說道：“就算能夠成功，隨著人類文明的進展，暗物之海還是會出現，無意義。”
扭率空洞就在那裡，像一個寶藏置身於無人看守的庫房，誰能忍得住不去拿來用？
如果不進入扭率空洞，不用引力場、高能粒子流之類的文明成果，次元空間裂縫會少很多，暗物之海成形也會晚很多，問題在於，那樣人類就會永遠被鎖死在行星上，除了極端田園派誰會接受？
他都不會接受。
一個事物沒有發展、進步與變化，與死亡有什麼分別？
可如果人類還是按照遠古文明時期，或者現在的星河聯盟時期一樣，靠著勇氣、智慧、探索精神不斷向前，必然會進入這些領域，暗物之海便會隨之出現。不知道在宇宙別處如何，但在本星系羣這看起來就是生命的一個死循環。
曾舉說道：“毀滅現在成形的暗物之海能給人類爭取到更多時間，至少不會三百多年便被封死。接下來我們會嘗試暫時減緩文明的前進速度，儘可能讓這個過程拉長到一萬年以上的尺度，然後人類會派出超級艦隊去本星系羣外圍進行各種實驗，希望能夠看到根本性的解決方法，同時科學家們會進行更多的理論實驗……”
井九沒有等他說完，平靜說道：“不要扯淡。”
沈雲埋的臉上也滿是嘲弄的神情，他的看法與井九相同，認爲這些前代飛昇者的想法亂七八糟，沒有半點實現的可能。強行減緩文明的前進速度這需要多大的力量？文明自身的能量一旦爆發會死多少人？超級艦隊在星系羣外圍宇宙裡的實驗肯定會打開次元空間裂縫，暗物之海隔得遠就不會威脅到人類？那支超級艦隊就這麼拋棄了？純理論實驗又是什麼鬼？但凡有一點點基本科學素養的猴子都知道這麼弄是死路一條。
……
……
恆星點燃計劃還是建在空中的樓閣，現在便說這些後續的事情真的就和扯淡沒什麼分別。
井九沒有繼續聽的慾望，與沈雲埋一起回到了地面。
行走在通道間，他的視線穿過落地窗，看到了那座被保存極好的城市，忽然想到，遠古文明的樓閣本就是建在空中的。
回到套房裡，他走到另一面的窗前，望向黑色的荒原。
花溪把鐵壺擱到爐上，把自己扔進沙發裡，開始打遊戲，沒有理會他此刻的心情，也沒有問他今天做了些什麼。
井九知道她不會問，自己想著那些事。
禪宗有種說法，叫做一飲一啄。
朝歌城的棋局，竹椅旁的沙盤，和夜空裡的繁星原來竟有這樣的聯繫與對應。
這究竟是命數，還是天機？
又或者是那位神明在建造朝天大陸這個實驗室的時候，就已經做好的安排？
857行星在本星系羣的邊緣，天空裡能夠看到星星數量很多，雖然不怎麼明亮。
從這裡可以看到本星系羣的全貌。
當然，這需要有一臺極好的天文望遠鏡或者他這樣的眼睛。
他看著那團有些模糊的星雲，沉默了很長時間。
以前在星門酒店露臺上，他也經常仰望星空，也曾經注意過這片星雲。
今天聽完了那個故事，那片星雲便有了不同的意義，變成了本星系羣的一個空洞。
那是遠古文明的傷口。
接著，他的視線移到夜空更偏遠的某處，那裡有一顆白色的恆星，亮度非常普通，很容易被錯過。
那是朝天大陸外的真實太陽，位置就在海印星雲與星河聯盟之間。
三者形成一種穩定的空間結構。
曾經的暗物之海在裡面。
現在的暗物之海在外面。
難怪朝天大陸一直有域外天魔的傳說，難怪飛昇者們來到宇宙裡便容易遇著那些危險。好在域外天魔無法破開兩個不同光速世界之間的分界，無法入侵到朝天大陸。
井九正想著這些事情，夜空高處傳來輕微的嗡鳴聲，緊接著地面也發生了微微震動，身前的玻璃窗有些輕微變形，環形基地的燈光與星光都曲折起來。
正在玩遊戲的花溪擡起頭，發現窗前已經沒有了他的身影，只有清風輕拂著鐵壺裡冒出來的水霧。
……
……
那片黑色的死寂荒原上沒有人跑步，沒有白衣帶起的死亡塵龍，只有不時響起的嗡鳴聲，地面升起淡淡的黑色煙霧。
井九走到崖邊坐下，擡頭望向黑暗的宇宙，視線隨著那道高速移動的劍光而動，計算著他的速度、分析著他的實力。
沈雲埋是兩個文明的結合體，他比朝天大陸絕大多數修道者的修道天賦更高，又更能徹底地接受星際文明的改造，戰鬥力確實強大——聖人在飛昇者裡的層次極高，但曾舉都不見得能夠戰勝他。
那道劍光以難以想象的速度飛行著，沿著大氣層邊緣上下翻飛。劍光時而在赤道上空，時而回到極北方的環形基地上空，在那座鬼城的防護罩邊緣擦過，時而回到太空裡，圍著幾艘黑色戰艦穿花。
這不是炫技或者閒的無聊，而是很嚴肅認真的試驗。
沈雲埋新裝的機械臂需要適應，同時也在替軍方試驗幾種戰艦級武器，還有更重要的一個任務。
對普通人來說他是星河聯盟排名首位的貴公子，對那些武道強者來說他是個怪物，對軍方來說他就是一支艦隊。
井九注意到那道劍光裡還夾著一道極淡的、別的顏色的光流，看得更仔細了一些，確認那光發自他的腰間。
原來如此。
不是說叫星空強者就真的可以征服星空。
就算是井九自己，也很難跨越漫漫的星辰海洋，因爲那些恆星太遠，仙氣補充不夠。
一位修道者怎樣才能在宇宙裡來去自如？
答案當然不是乘坐戰艦，這是最不好玩的腦筋急轉彎。
真正的答案是核動力爐的超微粒子化。
飛昇者們的身體受過仙氣淬鍊，不需要擔心輻射那些問題。
核動力爐的超微粒子化一直是星河聯盟科學界主攻的方向，只是沒有幾個人知道這是基於飛昇者的需要。各個學派至少有七十幾家大學組成了技術攻關小組，幾十年裡獲得了極大的進展，但始終沒有拿出可以實際使用的成果。
這時候看到沈雲埋在做的實驗，他才知道原來微型核動力爐早就成功了。想到今天在地心通道里看到的那個巨大的能量爐，他下意識裡覺得應該與此有關——857行星保留著遠古文明最多的遺產，可以給新生的人類帶來很多幫助。
同時這也解釋了爲何談真人願意冒險、隱姓埋名來到這裡。
茍分很多種境界，大茍在天地間。
談真人自然明白這個道理，絕不會錯過能夠弄到微型核動力爐的機會。
劍光破開大氣層，向著山峰而來，空氣受到急速擠壓，發出呼嘯的暴響。
沈雲埋停在崖畔，注意到他的視線，說道：“實驗剛開始，想試試？”
井九毫不客氣地嗯了一聲。
沈雲埋向太空裡的戰艦發出了一道指令。
幾分鐘後，數名穿著戰鬥裝甲的軍方高手飛離戰艦，擡著一個箱子飛進大氣層，緩緩降落到崖邊，放下箱子便再次向太空飛回。那個箱子色澤灰暗，用的是最高標準強度的高密材料製成，就算被激光主炮轟擊，短時間內也不會氣化。
這些年857基地秘密研發出來了十幾臺超微粒子化核動力爐的實驗型。通過嚴密的檢查，真正交付軍方的正式型號只有三臺。第一臺給了李將軍。第二臺此時在沈雲埋腰間。第三臺就在箱子裡。
沈雲埋對他說道：“本來就是給你準備的。”