顧航在聽(tīng)到蛛網(wǎng)宙域好不容易集結(jié)起來(lái)的部隊(duì)，漢弗萊·保羅單騎赴會(huì)，就將一整個(gè)艦隊(duì)，連帶上面搭載的星界軍，就這麼一波全給勸降了的時(shí)候，他也忍不住目瞪口呆。
尤其是有一些傳聞細(xì)節(jié)傳過(guò)來(lái)的時(shí)候，那就更讓顧航覺(jué)得不可思議。
那位投降的海軍上將，名爲(wèi)鮑文·美蘭德利。
審判官後續(xù)在對(duì)於美蘭德利上將的審查之中，關(guān)押並審訊了他的家人、親朋好友，並搜查了他的住處與辦公室，有了一些保密的、不公開(kāi)的信息。
裡面提及到，美蘭德利與保羅算是舊相識(shí)，他們?cè)?jīng)一起並肩作戰(zhàn)過(guò)。根據(jù)他的親人所說(shuō)，美蘭德利對(duì)於保羅的印象非常好，認(rèn)爲(wèi)保羅是一位‘堅(jiān)毅、富有感染力、令人信賴的領(lǐng)袖’。
也正因如此，在保羅以及他的鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)，被帝國(guó)宣告爲(wèi)叛徒之時(shí)，美蘭德利就非常的震驚。在他看來(lái)，保羅簡(jiǎn)直是星際戰(zhàn)士的典範(fàn)，保得一方平安，抵禦虛空蟲(chóng)族奮戰(zhàn)了數(shù)百年，皇女星域、乃至於整個(gè)蛛網(wǎng)星域，都是因爲(wèi)他而得以安寧，不受虛空蟲(chóng)族的侵害。
“這樣的人，怎麼會(huì)背叛帝國(guó)呢？”
這是美蘭德利曾經(jīng)在家人面前說(shuō)過(guò)的一句話。
他都說(shuō)過(guò)這樣的話了，怎麼能讓這麼一個(gè)明顯的帝國(guó)叛徒同情者，來(lái)?yè)?dān)當(dāng)這麼重要的職位呢？
——他們顯然是忽略了在那句話之後，美蘭德利還說(shuō)過(guò)一句：“我要親自把保羅抓到神聖泰拉去，讓他在神皇的黃金王座前懺悔！”
他這個(gè)態(tài)度看起來(lái)雖然有點(diǎn)問(wèn)題，但其實(shí)整體看上去倒也並不完全不能接受。顧航更好奇的是，那位保羅團(tuán)長(zhǎng)上門(mén)說(shuō)服美蘭德利的時(shí)候，到底講了些什麼？竟然能夠讓其當(dāng)場(chǎng)帶隊(duì)投降？
甚至，用投降這個(gè)說(shuō)法，很不準(zhǔn)確。
那應(yīng)該被稱爲(wèi)‘倒戈’。
從各方面收集到的情況來(lái)看，漢弗萊·保羅似乎是一個(gè)極具個(gè)人魅力的領(lǐng)袖，魅力屬性拉滿了。
……
美蘭德利這樣一個(gè)高級(jí)將領(lǐng)投降，是一個(gè)天大的罪責(zé)，總得有人要負(fù)的。
他的家人和許多過(guò)去跟他關(guān)係密切的親朋好友，都遭到了處決；推薦任命他帶領(lǐng)艦隊(duì)的蛛網(wǎng)宙域的幾位高官，也因此而受到了牽連。
政治上的動(dòng)盪且不提，但最關(guān)鍵的是，美蘭德利倒戈之後，蛛網(wǎng)宙域的防衛(wèi)力量，幾乎已經(jīng)空掉了！
本來(lái)就已經(jīng)非常惡劣的形勢(shì)，在驟然之間，直接變成了糜爛。
蛛網(wǎng)宙域十四個(gè)星域之中，東南部的三個(gè)本來(lái)就已經(jīng)落到了鐵怒石的手裡；剩下的十一個(gè)裡，現(xiàn)在還剩下的防備力量，那是相當(dāng)空虛的。
雖然還有點(diǎn)海軍和星界軍在，但是數(shù)量甚至沒(méi)有倒戈的多了。
後續(xù)要防守，可能主要就是得靠緊急從各個(gè)星球上抽調(diào)出來(lái)的行星防衛(wèi)軍作爲(wèi)主力，然後再配上兩個(gè)機(jī)械教的鑄造世界支援來(lái)的護(hù)教軍，以及審判庭派來(lái)的【鮮血玫瑰修女會(huì)】的一支大部隊(duì)。這片宇宙之中，給審判庭打工的戰(zhàn)鬥修女是很多的，甚至可能比直接聽(tīng)命於帝國(guó)的還要更多。
看起來(lái)還存在一些主力，但實(shí)際上，已經(jīng)相當(dāng)薄弱了。
但在蛛網(wǎng)宙域，還有一支相當(dāng)強(qiáng)力的勢(shì)力存在的：七個(gè)星際戰(zhàn)士戰(zhàn)團(tuán)。
這七個(gè)戰(zhàn)團(tuán)並非是從外部調(diào)過(guò)來(lái)的，而是廣泛分佈在蛛網(wǎng)宙域各地。畢竟，這是一片有著八千個(gè)世界的廣袤區(qū)域，有七個(gè)戰(zhàn)團(tuán)很合理，其實(shí)平均下來(lái)一個(gè)星球都配不上一個(gè)星際戰(zhàn)士呢。
更何況，這七個(gè)戰(zhàn)團(tuán)還不一定全都滿編呢。
這麼看上去，其實(shí)蛛網(wǎng)宙域內(nèi)部從屬於帝國(guó)的勢(shì)力，還是存在一定的實(shí)力的。七個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，外加修女會(huì)和部分護(hù)教軍，再加數(shù)量龐大的行星防衛(wèi)軍集羣……不弱了。
如果這股力量，能夠全部集合起來(lái)，萬(wàn)衆(zhòng)一心，在統(tǒng)一的指揮體系下行動(dòng)，那麼他們不說(shuō)能完全阻擋住鐵怒石的侵襲，但至少可以將整個(gè)蛛網(wǎng)宙域都化爲(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭，把整個(gè)鐵怒石拖在裡面。
那樣一來(lái)，帝國(guó)方的形勢(shì)就會(huì)好很多。鐵怒石只要被在蛛網(wǎng)宙域裡面拖住一些年，哪怕最終的代價(jià)，是會(huì)把蛛網(wǎng)宙域給打成一片爛地，但卻能夠給帝國(guó)爭(zhēng)取到更多的集結(jié)力量的時(shí)間。
然而，這種帝國(guó)方所期待的情況，並沒(méi)有發(fā)生。
那些行星，爲(wèi)什麼要把自己打成爛地？
投降，就變成了一個(gè)很理性的選擇。
如果抵抗，最終能夠抵抗到帝國(guó)來(lái)救，那纔有抵抗的價(jià)值。
這也是絕大多數(shù)星球在面臨星際戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)候的最大理由：打外敵的時(shí)候，沒(méi)得說(shuō)，不打就要被滅亡；帝國(guó)明確有來(lái)救援的希望時(shí)，那也可以抵抗，然後等人救。
可在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)裡面，什麼都沒(méi)有。不是外敵，投降了有優(yōu)待；打到底別指望來(lái)救，明擺著帝國(guó)就是把這些行星當(dāng)成‘抗線’的作用，指望以空間換時(shí)間，讓他們儘量的拖延而已，別指望來(lái)救。
那誰(shuí)還鳥(niǎo)你呢？
甚至不能說(shuō)人家不忠誠(chéng)。
有的人，忠誠(chéng)於帝國(guó)更甚於自己的家鄉(xiāng)，於是就帶領(lǐng)著星球反抗，然後被鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)那根本不知道藏在水下有多少人的星際戰(zhàn)士親自帶隊(duì)給消滅了；而有的人，可能對(duì)於帝國(guó)也挺忠誠(chéng)的，但考慮到保存家鄉(xiāng)，他們‘痛苦’的選擇了投降。
而另外值得信賴的七個(gè)戰(zhàn)團(tuán)、鮮血玫瑰的戰(zhàn)鬥修女們、機(jī)械教的護(hù)教軍們，原本應(yīng)該是被當(dāng)做主心骨來(lái)看的。
然而，他們的境況，各不相同。
有一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，在駐紮的母星上爆發(fā)了倒戈向鐵鎧的叛亂。戰(zhàn)團(tuán)下去平叛，結(jié)果被不知道什麼時(shí)候，逃過(guò)了戰(zhàn)團(tuán)情報(bào)網(wǎng)，埋伏進(jìn)來(lái)的三倍數(shù)量的鐵鎧和怒焰的聯(lián)軍，給直接在地面擊潰了，只有少量跑掉。
有兩個(gè)戰(zhàn)團(tuán)，聯(lián)合鮮血玫瑰們，組成了一支戰(zhàn)鬥部隊(duì)，前往救援一個(gè)名爲(wèi)天元VI的世界，其在鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)的進(jìn)攻下苦苦支撐著。
結(jié)果，來(lái)了之後才知道，這裡是一個(gè)明確圍點(diǎn)打援的陷阱。在這場(chǎng)關(guān)鍵戰(zhàn)爭(zhēng)之中，他們之中的一個(gè)戰(zhàn)團(tuán)就地倒戈，內(nèi)部發(fā)作，再加上數(shù)量極多的鐵鎧星際戰(zhàn)士，聯(lián)手之下，這支精銳部隊(duì)就葬送了在天元VI上。
鮮血玫瑰在這一戰(zhàn)役中遭受了重創(chuàng)。
而另外四個(gè)戰(zhàn)團(tuán)之中，還有兩個(gè)，在‘魅魔’漢弗萊·保羅的勸說(shuō)之下，站在了他們那邊。
最後一個(gè)有可能會(huì)對(duì)鐵怒石造成很大麻煩的勢(shì)力，是兩個(gè)機(jī)械教的鑄造世界，它們同屬於一個(gè)名爲(wèi)‘阿方佐教派’的體系之內(nèi)。
他們當(dāng)然也接到了帝國(guó)的命令，要他們出人出力出資源，來(lái)抵抗鐵怒石。
然而，他們的表現(xiàn)卻有些曖昧。
命令嘛，還是遵守了的。護(hù)教軍也出了，裝備和軍火也出了。
但是呢，護(hù)教軍出的不夠多，並且獨(dú)立一系，是不聽(tīng)別人指揮的。在戰(zhàn)爭(zhēng)之中，更是全程劃水，啥重點(diǎn)戰(zhàn)役都不去打，只是敲敲邊鼓。
奇怪的是，鐵怒石也不惹他們，進(jìn)攻的時(shí)候，基本就避開(kāi)了護(hù)教軍駐守的地方。兩邊就像是有某種默契一樣。
阿方佐教派說(shuō)了，我的勢(shì)力範(fàn)圍就這點(diǎn)，兩個(gè)鑄造世界，外加宙域內(nèi)一些核心的礦產(chǎn)世界給我提供資源，你不惹我，我也懶得理你。雖然我出兵了，但我保的是我的地盤(pán)；雖然我也給帝國(guó)方出裝備了，但是你理解下，不得已而已。
鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)也說(shuō)了，我尊重你的勢(shì)力範(fàn)圍，你守著你的，但別來(lái)給我的計(jì)劃添亂；你明面上給帝國(guó)提供裝備軍火，可以，但是量別太多；我要是有需求想買(mǎi)，伱也得賣(mài)點(diǎn)給我。
當(dāng)然，這些話，沒(méi)有證據(jù)，只是異端審判庭指責(zé)阿方佐教派之時(shí)，說(shuō)出來(lái)的一些所謂‘懷疑’。
但是，沒(méi)證據(jù)歸沒(méi)證據(jù)，反正顧航作爲(wèi)一個(gè)旁觀者、第三方，站在星圖旁邊，看圖說(shuō)話的時(shí)候，他就是彷彿聽(tīng)到雙方就是這麼聊的。
顧航不禁感慨，這個(gè)漢弗萊·保羅，是真的厲害。
‘魅魔’，這就是顧航私下裡對(duì)保羅的一個(gè)戲謔評(píng)價(jià)。
但其實(shí)，蘊(yùn)含著顧航相當(dāng)大的忌憚之心。
這人的魅力屬性，真的拉滿。最關(guān)鍵的是，鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)在過(guò)去數(shù)以百年之中一直都很強(qiáng)盛，並且到處建立影響力。雖然有紫荊花叛亂這樣的、跟鐵怒石有仇的，但更多的其實(shí)是受到過(guò)他們的幫助，站在他們那一邊的人。
當(dāng)然，僅僅是有關(guān)係、有過(guò)往的交情，可能還不夠。除此之外，還是要看保羅的外交手腕，以及利益交換。
交情，是基礎(chǔ)；外交能力和領(lǐng)袖魅力，這是手段和方法；利益交換，這是本質(zhì)。
那些投降者、倒戈者、站在鐵怒石一邊的人和勢(shì)力，到底能夠得到一些什麼好處呢？
簡(jiǎn)單的好處肯定是不夠的，不管漢弗萊·保羅再怎麼口吐蓮花，也改變不了鐵怒石是在搞叛亂的事實(shí)，改變不了神聖泰拉一封又一封、措辭變得越來(lái)越嚴(yán)厲的警告。
眼前的好處再多，如果最後的結(jié)果是敗亡，那最終都是一場(chǎng)空。
顯然，保羅讓很多人相信了，他最終能夠成功。
這個(gè)成功，可能不是掀翻帝國(guó)。
那也太夢(mèng)幻了。
但至少是能夠在區(qū)域範(fàn)圍內(nèi)，拒止帝國(guó)的干涉，那麼鐵鎧就算是‘贏’了。
一百二十年多年前的紫金花大叛亂，就是一個(gè)很好的例子。
雖然，現(xiàn)在他們乾的規(guī)模，比當(dāng)時(shí)還要大得多，帝國(guó)沒(méi)那麼容易妥協(xié)；但同樣也是因爲(wèi)規(guī)模大，情形鬧得更恐怖，打出來(lái)的‘統(tǒng)戰(zhàn)價(jià)值’可能會(huì)變得非常高。
只要有連串的軍事勝利，以及越來(lái)越壯大的聲勢(shì)，那麼相信鐵鎧戰(zhàn)團(tuán)最後能贏的人，也就會(huì)變得越來(lái)越多。
更何況，有時(shí)候當(dāng)鐵鎧打到臉上的時(shí)候，很多勢(shì)力面前的選擇就是死，或者，相信鐵鎧能贏。
那選啥？
自然很容易就是後者了。
再次要強(qiáng)調(diào)，這畢竟是一場(chǎng)‘人類內(nèi)戰(zhàn)’，不是輸了綠皮就得被全面屠殺；輸了深淵惡魔就得全員腐化成神經(jīng)病，最後也要被全面獻(xiàn)祭；不是輸了虛空蟲(chóng)族，會(huì)整個(gè)星球都變成食物……
打外戰(zhàn)當(dāng)然得扛到底。反正，抵抗不抵抗最後都是個(gè)死，那肯定臨死也要咬你一口。
打內(nèi)戰(zhàn)，投降了，權(quán)貴還是權(quán)貴，搞不好還權(quán)力更高了；平民也能活下去，抵抗意志大幅度降低。
……
蛛網(wǎng)宙域的時(shí)局已經(jīng)爛掉了。
這一點(diǎn)，顧航看在眼裡，心裡也是震撼的。
他有時(shí)候忍不住比較，如果換成他、換成聯(lián)盟，在東方宙域搞上這麼一波，能打出來(lái)‘鐵怒石’這種聲勢(shì)嗎？
恐怕是不行的。
首先，硬實(shí)力上，還是有差距。聯(lián)盟要四年後才能夠攢出來(lái)的海軍家底，鐵怒石現(xiàn)在就有，甚至還要強(qiáng)得多。在得到了美蘭德利帶隊(duì)倒戈的艦隊(duì)之後，那就更強(qiáng)了，雙方幾乎到了沒(méi)法比的地步。
地面部隊(duì)方面，那雙方可能倒是能夠比劃比劃。雖然鐵鎧可能有過(guò)萬(wàn)星際戰(zhàn)士，怒焰和磐石之盾肯定也超生了，總數(shù)各自恐怕都要過(guò)個(gè)兩三千，加起來(lái)就是一萬(wàn)五以上的星際戰(zhàn)士。
這還是個(gè)保守的估計(jì)。
聯(lián)盟能拿出來(lái)的不死鳥(niǎo)，那可是嚴(yán)格遵守著星際戰(zhàn)士聖典的規(guī)定，老老實(shí)實(shí)的人數(shù)沒(méi)超過(guò)一千的。
但是，質(zhì)量上，恐怕在那場(chǎng)跟怒焰戰(zhàn)團(tuán)的絕血死鬥之後，誰(shuí)也不敢小看了。
而且，聯(lián)盟陸軍的質(zhì)量，顧航有自信絕對(duì)超過(guò)鐵鎧那著名的輔助軍。
然而，唯獨(dú)有一件事情，是顧航和他的聯(lián)盟怎麼也比不上鐵鎧的：數(shù)百年的聲望積累。
這是顧航哪怕也有一個(gè)魅力屬性拉滿的外交高手，也沒(méi)有辦法彌補(bǔ)的事情。
沒(méi)有聲望，顧航就很難說(shuō)服很多人站在他這一邊，相信他能夠取得最終的勝利，從而不爲(wèi)帝國(guó)抵抗到底。
他的聯(lián)盟，其實(shí)跟鐵怒石一樣，如果搞反叛的話，是不能夠在自己的核心區(qū)域被拖入戰(zhàn)爭(zhēng)泥潭裡無(wú)法抽身的。
從這個(gè)角度來(lái)看，聯(lián)盟確實(shí)不太可能選擇造反之後，能夠打出來(lái)鐵怒石這種效果。
而之所以顧航開(kāi)始想這個(gè)問(wèn)題，是因爲(wèi)，他在最近接到了一封來(lái)自漢弗萊·保羅的親筆信。
上面，保羅邀請(qǐng)聯(lián)盟在南邊，也順勢(shì)起事。
保羅保證，自己絕對(duì)不南下，雙方可以開(kāi)展貿(mào)易，甚至可以守望相助！