334年，03月02日

聯邦第三艦隊旗艦“堅不可摧號”上

奧斯丁·克魯茲*跨步站立，周圍是其他各類高級軍官的全息投影，與平時一樣，這次依舊有令他心煩的政客參與其中，特別是阿爾弗雷德·約克，此人以聯合議會議長的身份，光明正大插手軍務，特別是針對他最近的幾次指揮失利，儘管其他軍官都沒有明確表示，但他可以感覺到，約克對他很不滿意。

好吧，當你自己的旗艦在與敵人對戰時，被摸不著頭腦的攻擊打懵，然後在企圖還擊之前，再遭受一次等離子炮的攻擊，最後追擊無望，只能拖著旗艦破損的身體去維修時，所有人都高興不起來的。

克魯茲深有體會。

而且，對手居然是一位名不見經傳的年輕指揮官——這更令其他人覺得怪異不已，在第三艦隊失利那一週時間內，他都無顏面對衆人，但隨後，伊塔殖民星逐漸陷落的消息傳來，令大家聽聞“霍修”這一號人物的時候，也領略到他凌厲的戰爭手段。

這總算令他覺得心安。此刻對手的強大也在一定程度上挽回他打敗仗的顏面，但想到以後依舊要面對這種難纏的對手，克魯茲又是憂心忡忡，他有信心打敗對手——不就是一個毛頭小子？

伊塔殖民星戰爭失敗的消息在他這種心情下傳了回來——也許……也許擊敗霍修會有些困難，他比躺在醫院裡的老對手趙晉要強上許多，而且無論是陸軍還是空軍的指揮，似乎都很難找到弱點，葉啓龍將軍也在會議上稱讚過此人的戰略手段。

爲此，他在全軍會議上神遊了一段時間，等到感覺大家的目光有些不對勁的時候，他立即反應過來，但卻依舊裝作一副思索的模樣，同時希望身旁的參謀長能夠給自己一點提示。

“司令點名要你防守第五艦隊。”身邊的參謀長喬尼·克魯茲中將小聲提示道，這麼多人盯著他看，也不敢說得太明顯。

“克魯茲將軍，司令剛纔是提議你的職責是轉移敵軍第五艦隊注意力，掩護我們的進攻意圖，你認爲呢？”

這個聲音不慍不火的響起，在場其他人神色怪異，也有人心中幸災樂禍。軍隊內部也並不是一片和諧的。克魯茲聞言，老臉有些發紅，大家都很默契的沒談及他走神的時，但第四艦隊的齊國溫*卻不肯放鬆。

葉啓龍微微皺眉，繼續說道：“如今聯盟所有人都已經把目光投向伊塔星系和第五艦隊上面，霍修的不斷獲勝給了他們巨大信心，也因爲他的鋒芒盡顯，令聯盟近日來的警惕性稍微下降，但也不排除是故意爲之。”

“不過，無論如何，我們發動一場大規模作戰的時機已經到來。”葉啓龍看著周圍的將軍、政客們，“經過幾個月的調整，聯邦控制的殖民星上的反對浪潮已經逐日消失，民衆也能夠接受這個新的國家制度。”

“我們已經平定後方，現在該是萬衆一心，朝著敵軍心臟狠狠刺傷一刀的絕好時刻。”葉啓龍說，“聯盟定不會料到事情會如此順利，而且我們刻意的舉動也令他們錯估我方勢力，認爲雙方近期內都沒有摧毀對手的能力，但現今我們就要這麼做！”

“我會讓克魯茲*帶領的第三艦隊去主動尋求機會與聯盟第五艦隊決戰，同時把他們的注意力吸引過來，讓聯盟的人認爲我們必須要奪取伊塔星系這個關鍵的位置。但克魯茲將軍，你最基本的任務是拖住第五艦隊，如果有機會，去擊敗他，明白嗎？”

“明白，長官。”克魯茲高聲答道。

“希望將軍不會再出現類似於上次的失誤。”議長約克不鹹不淡的說，他無法理解第三艦隊不斷被敵軍打壓，也弄不明白爲什麼已經快要回歸聯邦懷抱的伊塔星系殖民星又會被弱小很多的聯盟軍隊打敗，但他這次絕不希望克魯茲再次失誤。

看到約克那張自以爲是的臉，克魯茲有朝他臉上砸幾拳的衝動，但他還是嚴肅的點點頭，不過葉啓龍給他的任務也不算太難，拖延第五艦隊而不是擊敗第五艦隊，他有信心去做好——如果不行，他今後的地位將會沒落。

會議結束後，奧斯丁·克魯茲和喬尼·克魯茲再次進行一次視頻通訊。

“大哥，這次是聯邦最大規模的進攻，總司令只讓我們拖延敵軍，你說這是什麼意思？”喬尼問他。

“霍修是個難纏的對手，葉將軍雖然能夠擊敗他，但需要花費時間，而且目前是戰爭的關鍵時刻，他抽不出空來，因此只能放棄這一塊區域。”奧斯丁多少理解葉啓龍的想法，“他想要攻破聯盟其他星域之後，在集中力量反過來對付霍修這個頑強的對手，爭取一次性消滅他，以絕後患。”

“這樣真是得抓緊點。”喬尼說，“趁著現在聯盟研發等離子炮的速度緩慢，受到技術問題制約之時，我方還擁有很多優勢。”

“嗯，不能再給他們時間準備了。”奧斯丁說，“我們去抓緊時間讓艦隊準備，既然上次已經暴露電磁炮的秘密，那麼這次我們不再保留，就算無法擊敗第五艦隊，但拖住他們是絕對不會有問題的。”

奧斯丁對此信心十足，他承認很難擊敗霍修，但拖延住對方，把聯盟關注的目光吸引過來，他自認爲還是沒有問題的。

“大哥，還有一件事。”喬尼說，“一件私事。”

“爲了那小鬼丫頭的？”奧斯丁皺著眉問。

“是，畢竟埃莉諾是裡奇的孩子，雖然那時他氣沖沖的宣佈解除父女關係，但這種事情並不是說斷就能斷的。”喬尼說。

“平時挺乖巧的一個女娃，怎麼這時候淨鬧這種事？”奧斯丁也很鬱悶這點。

“聽說她現在還是第五艦隊的參謀長。”喬尼說，“驚奇吧？但以她表現出來的能力，如果加以引導，做到這一點並不算太難，更何況身邊有一個比趙晉還要難纏的傢伙。原先我們並不太在意的孫輩，沒想到卻都成了我們的對手。”

“他們之間有什麼關係？”奧斯丁問。

“我問過裡奇一次，據說原先給過他們安排一次相親還是什麼，不太清楚過程。但主要是想要與霍家或者伊頓家建立關係，不過事情發展太迅速，而且兩人也沒什麼特別的進展，大家都認爲事情到此爲止，以後互不相干時，裡奇提出要把她帶走的想法，但她卻拒絕了，而後也找不到人。沒過幾天我們就與聯盟打了起來，一直到現在才聽說她是第五艦隊的參謀長。”

奧斯丁是個人老成精的人物，也有過年輕瀟灑的時代，若說這年紀相仿的一男一女沒什麼關係，那是打死他也不信。也許其中有他們不瞭解的實情，否則自己的孫女也不會堅持到底，不惜跟家裡頭翻臉也要跟在霍修身邊。

他突然間對霍修的其他方面更加好奇了，說：“讓情報局準備一份關於霍修的資料，不光是軍事方面的，把他從小到大，所能夠查到的每一件事情都寫出來，有結果後立刻交給我。”

“我會去做的。”喬尼說。

“放心吧，喬尼。”奧斯丁說，“如果宿命要我們必須要與埃莉諾站在對立面，那我會給她一次機會的，畢竟都是一家人。”

但有一股奇異的想法隨之從心中冒起，如果他們針鋒相對之時，爲什麼一定是自己給她機會，而不是她給自己機會呢？

他的自信讓他覺得這點很可笑，但事實的發展卻不以他的意志轉移，某個時刻，這股突然冒起的想法居然成爲了事實。

在聯盟軍事史上，所謂的“聯邦”於334年03月05日發動內戰爆發以來規模最大，影響面最廣，持續時間最長的一場大戰。叛軍出動前所未有的六支艦隊，將近一千艘戰艦突入近地殖民區，後勤補給艦之類的更是難以計數。

在大戰發起之前，聯邦的第三艦隊與聯盟第五艦隊在伊塔星系和捷塔星系內發生多次遭遇戰鬥，而且衝突的頻率逐漸升高，原本是一次次短暫的遭遇，但現在卻變成了每一次艦隊的智力與勇猛對決。

而且原本一天遭遇幾次的戰鬥突然變成了十幾次，數十次，令雙方的高級指揮階層都不得不把精力完全投入其中，如果不是殖民星的戰鬥已經結束，霍修或許會很繁忙，但目前他有足夠的精力去應對。

叛軍所表現出來的意圖很明顯——他們經過休整好，發誓要奪回伊塔星系的控制權，並就此與第五艦隊發生衝突，聯盟的目光都集中到第五艦隊身上，他們是能否抵抗叛軍入侵的最前線。

與此同時，聯盟內部也在進行著應對戰爭的調整手段，並準備把重心放到反擊方面來，但絕大部分人都沒預料到的是，這個提議剛剛被指出，多個星系接連收到被大批叛軍入侵的消息。

這幾乎打亂所有戰略安排計劃，叛軍集齊最強大的力量，一次性針對不同的位置進行攻擊，就連地球所在的阿爾法區域也出現了敵軍艦隊，聯盟應接不暇，那些原本高傲的將領們也嘗試到失敗的滋味。