朝生暮死，卻求永恆。
雨後的太陽格外端麗，一根根金紅色的光柱從蒼茫雲(yún)海中逃出，降落到大地上，亮堂和煦。
黑暗中的蟲蛹動(dòng)搖，再生之蝶在其裡不遜掙扎，終於破蛹而出，直至花枝之上，自在地舒展湛藍(lán)色的翅翼，在柔風(fēng)中微不可見地上下舞動(dòng)，乘風(fēng)而行。
遠(yuǎn)離一切喧囂塵世，宛如一紙藍(lán)色的幻影。
可只在突然間，金紅被豔紅遮蓋，一雙白嫩的手忿怒地從天而降，將它捏在手心裡。亮晶晶又圓潤、象牙似的指甲狠狠刺入這蟲子的腹部。手掌握拳，輕易地把這蝴蝶揉捏成一團(tuán)，打量一會(huì)兒，又得意又無趣地扔到泥地上。
“真礙眼。”
說罷，金絲雀色的雙眼回過頭來，向著親朋，一眨一眨，無辜得緊。
“妮娜，不要擅自離隊(duì)，拉古納·哈維先生會(huì)不高興的。”
她的大哥約翰·崔尼帝出言提醒。
幾個(gè)護(hù)衛(wèi)人員冷淡地監(jiān)視他們的舉動(dòng)。
“煩死了，煩死了，真囉嗦啦——”她故意把聲音拖得很長，然後嘆氣似的一聲：“我當(dāng)然知道，哪裡要你們提醒，我馬上就來……”
她負(fù)手轉(zhuǎn)圈，故作輕快幾步，順從地跟上隊(duì)伍，之後和她的兩個(gè)哥哥一起在運(yùn)送人員的看管下，再度坐上拉古納·哈維的私人車輛。。
“今後，就要一直生活在特里尼迪母艦（Trinity Mothership）裡了。”
她的二哥米海爾·崔尼帝也是一臉不暢意地抱怨道。
“這是我們的使命與任務(wù)。”
約翰·崔尼帝冷臉提醒道。
“知道啦，知道啦！還是大城市的生活好吶……讓人忍不住嫉妒又……羨慕。”
妮娜越說，聲音越小，最後也就聽不清晰了。
緊接著，她打個(gè)哈欠，困懶地點(diǎn)頭，試圖掩蓋自己揣揣不安的心情。
車窗外的天空仍顯得灰暗，半陰半晴。
時(shí)候已晚，散佈的雲(yún)塊塗上一層晚霞後，便煥然紅紫，燦爛絢麗，唯獨(dú)尋不著容身之處般，孤零零地來回飄遊，從這兒到那兒，又從那兒到這兒，結(jié)果連自己的樣子都不能保持，散失開來。
新的雲(yún)塊從散失的雲(yún)塊中誕生後，仍繼續(xù)那無止飄動(dòng)、散失與消亡的一生。
山茶初綻，綠葉陰濃，天氣清新，天地恬靜，正是散步的好時(shí)光。
可惜人往往無心於景，心繫於人。
格拉漢姆不是一個(gè)例外，他現(xiàn)在就額外在意身邊同行的人那萎靡不振的表情。
“比利·片桐，你還在想念Raiser的……麗莎·九條女士嗎？片桐司令和令尊對(duì)此都很不悅，還說讓我勸勸你咧。”可只要比利期望，他甚至是支持這件事情的。
一個(gè)是旗幟式的開發(fā)者，一個(gè)是旗幟式的駕駛員，各自的性子也都好，在相處中很快成了好朋友。
“你也別拿這個(gè)笑我。你自己不也一心深陷在那事件中（指核泄漏事件）、難以自拔嗎？那幾個(gè)軍中心理醫(yī)生都問過你的情況。”
比利撇嘴。
誰知格拉漢姆卻正色道：
“我認(rèn)爲(wèi)我對(duì)此是要負(fù)責(zé)任的。聯(lián)合也在其中有損失，不是嗎？”
“別想太多，哪有那麼多責(zé)任。”比利嘆氣，又言，“我叔叔爲(wèi)了這件事情真的是心力憔悴。好在有人幫襯……”
擡頭時(shí)不經(jīng)意的一眼，便發(fā)現(xiàn)少女握蝶的姿態(tài)，於是話聲戛然而止。
然後比利疑惑地小聲喃喃：
“米娜·卡門？不，又有點(diǎn)小……性格也不太一樣……”
格拉漢姆順著比利的目光，看到的是少女轉(zhuǎn)身歸隊(duì)，問：
“她怎麼了？比利·片桐。米娜·卡門是……？”
“你忘了？對(duì)誠英市的科學(xué)訪問，米娜·卡門是那時(shí)人革聯(lián)隊(duì)伍中的一個(gè)女研究生。她一直在人革聯(lián)的一所國際大學(xué)修習(xí)，今年畢業(yè)後，來到拉古納·哈維旗下集團(tuán)進(jìn)行宇宙物理研究，我也有幸見過幾面。這女孩和米娜·卡門實(shí)在太像，讓我有些訝異。”
說起來，介入旗幟式開發(fā)的艾鈕小組，正是拉古納·哈維集團(tuán)推薦給Iris公司的。拉古納·哈維集團(tuán)本身亦爲(wèi)Iris公司的股東之一，所佔(zhàn)份額不大。
比利無端聯(lián)想到這幾點(diǎn)，想想沒什麼聯(lián)繫，就沒說出來。
“你難道對(duì)她有什麼想法嗎？”格拉漢姆端著下巴，努力地回想道，“確實(shí)是一位動(dòng)人的美人。”
“怎麼說呢……不對(duì)、不是那種心思。你也不要隨心所欲地調(diào)侃我。”
手揣在兜裡，他邊走邊回憶。
在他的印象中，誠英市遇到恐怖襲擊前後，米娜·卡門的姿態(tài)舉止總有些說不出的怪異來。尤其是與她一起受難的人革聯(lián)學(xué)生皆身死當(dāng)時(shí)，而她安然無恙。
但那時(shí)，比利一心撲在麗莎·九條身上，還有工作任務(wù)在身，更無意介入人革聯(lián)的內(nèi)部事端，種種懷疑也就拋在腦後，並不在意
簡(jiǎn)單地描述一下後，比利搖搖頭，說：
“與我們無關(guān)。何況可能只是我的錯(cuò)覺。”
“這樣嗎？”
格拉漢姆不置可否地點(diǎn)點(diǎn)頭。
林間的溼霧猶勾引著樹木許久，終在爽朗的晚風(fēng)中四散。
地上的花葉、花瓣、還有枝頭還凝著晶瑩水滴，受風(fēng)一拉，就驟雨似的打在人身上、或落入土地裡，接著也許蒸騰成氣霧，也許聚流入江海，順著自然造化從地球的這一側(cè)到地球的另一側(cè)。
而世界便在水的循環(huán)中呼吸。
對(duì)地球而言，水如何循環(huán)變化並無太多意義。但對(duì)地球上的生物而言，卻可能極其致命。
“幸虧當(dāng)時(shí)ELS-00Q及時(shí)轉(zhuǎn)移核物質(zhì)。不然我們的努力將直接付之一炬，而人類社會(huì)的走勢(shì)更會(huì)瘋狂。”
提耶利亞查閱須臾陸續(xù)發(fā)出的報(bào)告後，實(shí)在有點(diǎn)後怕。
AEU光束實(shí)驗(yàn)地下基地的供水依賴當(dāng)?shù)氐叵滤税l(fā)電組更在地下基地的最深處。爆炸發(fā)生後，核物質(zhì)融斷隔離層，僅差一點(diǎn)就將進(jìn)入地下水層。倘若核輻射物質(zhì)進(jìn)入地下水層，屆時(shí)的影響，即使憑當(dāng)代科技也要頭痛萬分。
即使（依靠大國對(duì)其後續(xù)發(fā)展的擔(dān)憂而）成功治理，Aeon整體的發(fā)展起碼倒退五十年——
事實(shí)上，Aeon的發(fā)展不過區(qū)區(qū)數(shù)年罷了。換而言之，這意味著將比原來的庫爾吉斯的形勢(shì)更差。
“怪不得AEU會(huì)堅(jiān)決否認(rèn)。”提耶利亞又言，“一旦暴露，AEU現(xiàn)任政府將陷入誕生以來決無前例的巨大動(dòng)盪中。核泄漏影響也會(huì)直接影響臨近的AEU各國。”
室內(nèi)空空，並沒有剎那的身影。
“那麼我們?cè)摳嬖V大衆(zhòng)嗎？”
雖然可稱爲(wèi)喜訊，直白地公佈未必能帶來好的結(jié)果。Aeon內(nèi)部仍然充滿著各種各樣不和諧的勢(shì)力，而大多數(shù)人們的判斷力受限於過去種種，還不夠成熟，會(huì)被輕易地誘導(dǎo)與利用。
即使能夠明確地判斷是非，出於自身的根本利益，往往也會(huì)選擇閉嘴或跟隨。
恐慌、煽動(dòng)、利用、分裂、反抗。
在須臾的議定中，最終選擇的是與以往的緘默與綏靖。
“到頭來，還是傾向於維穩(wěn)與遮掩。還不能告訴他們，要等到足夠成熟地接受這一切爲(wèi)止。可是等著等著，我們是否會(huì)變質(zhì)，變成正應(yīng)該被打倒的、正應(yīng)該被反抗的。”
Aeon的顧問團(tuán)體內(nèi)不乏存有異心卻不輕易顯露的傢伙。各地組建的黨派爲(wèi)維護(hù)各自宣揚(yáng)的理念也在媒體上不停論戰(zhàn)。
麗人空屋獨(dú)嘆息。
“我也只是個(gè)戰(zhàn)士而已。”
做不來，看不透。
他嚮往的是盡情追逐燦爛的美好，而非在泥沼中與種種妖魔鬼怪永無止境地鬥法。
然後連自己原本的樣子與目的也忘卻。
日薄雲(yún)融，掃地春風(fēng)。
春末夏初時(shí)候，無情天地之間，風(fēng)動(dòng)，沙起，撲在建築上，蒙上昏黃色的一片。
孩童相聚的室內(nèi)，溫度始中。
他們都是些被國立福利院收養(yǎng)的孩子。既出於對(duì)王宮鬥爭(zhēng)的厭倦，也出於官方任務(wù)的政治形象塑造，瑪麗娜來到這裡。
記者則被衛(wèi)兵阻攔在福利院外。
她也不做太多，僅僅念著人類童年的故事，有關(guān)三百年前到三千年前人類歷史的故事。對(duì)她而言，與孩子的相處遠(yuǎn)比與大人的相處輕鬆愉快得多。
孩子固然因爲(wèi)不懂而易觸怒人，但大人的太懂更是對(duì)她的折磨。 Wωω?TTKдN?℃O
“什麼嘛！公主大姐姐，新的王朝建立後，又在幾十、幾百年後被推翻。這興興亡亡的又有什麼意義呢！他們也太笨了吧！”
一個(gè)靈敏女童脫口而出的問倒讓瑪麗娜驚異。
這問一出口，這些孩子就嘰嘰喳喳地討論開來，天真的樣子像極了真正無邪的孩童——
也僅是像罷了。
瑪麗娜不能因此開懷。
每當(dāng)想到她所接觸到的這些孩子與她的對(duì)話也可能充滿謹(jǐn)慎的試探、害怕被責(zé)罰的恐懼、生來孑然的自我防護(hù)以及……他人針對(duì)瑪麗娜而進(jìn)行的教誨時(shí)，一切都令人懷疑。
當(dāng)做戲久時(shí)，連無私的喜愛的泄露也會(huì)被進(jìn)行各種惡意的揣測(cè)與宣揚(yáng)。
——認(rèn)識(shí)何以可能？
——理解又何以可能？
她在思索一個(gè)道路。
心思翻轉(zhuǎn)的當(dāng)下，瑪麗娜自在微笑，她說：
“就這樣，先輩們的故事流傳下來，被我們知道、學(xué)習(xí)。所以我們可千萬不要犯下重複的錯(cuò)誤了啊。”
於是笑語常伴，直至馬斯德·拉夫瑪?shù)龠淀懘箝T，瑪麗娜收斂笑容，端莊溫婉，輕聲告別，轉(zhuǎn)而形成威嚴(yán)。
此威嚴(yán)的目光中，不是別的，正是直指天地的野心。
人類的歷史從來不是一個(gè)輪迴，更非是個(gè)簡(jiǎn)單的週期。
瑪麗娜越來越深地意識(shí)到這點(diǎn)。
人們鬥爭(zhēng)興亡的規(guī)律，以及人類的創(chuàng)造，總結(jié)、開拓、爭(zhēng)論、改善，並一代代積累流傳至今。
“在原始森林與山洞中的猿人們也不會(huì)想到有一天，他們的後代會(huì)創(chuàng)造出絢爛之極的文明遍佈地球大地，其手甚至伸及曾只能望見的燦爛星空吧？馬斯德·拉夫瑪?shù)佟！?
可意識(shí)到的同時(shí)，卻是更大的無力。
面對(duì)在阿扎迪斯坦上層鬥爭(zhēng)中，既定的、既知的、重複的事情，她居然找不到一條更好的出路。
只像是一條脆弱小舟在暴風(fēng)雨中無法操控自己的方向，而不得不隨波逐流。
馬斯德·拉夫瑪?shù)僮匀荒軌虿碌竭@少女的心思。
“你對(duì)一切感到厭惡?jiǎn)幔楷旣惸鹊钕隆！?
“沒錯(cuò)。”
瑪麗娜直言不諱道。
進(jìn)入Aeon計(jì)劃並使用須臾等多種高科技，的確大大緩解阿扎迪斯坦的現(xiàn)狀。但更多的問題仍然不停地暴露出來。
其中之一則是愈演愈烈的宗教問題。
由於曾經(jīng)征服過很多地區(qū)，阿扎迪斯坦早已是個(gè)成分複雜的國家，存在爲(wèi)數(shù)不少被歧視的異端、異信徒與無信者。
脫離家庭教育的新一代學(xué)生（尤其是那些異端、異信徒、無信者）成長起來後，對(duì)現(xiàn)狀非常不滿，決定聯(lián)合運(yùn)動(dòng)改變現(xiàn)狀，最終在覈電被抨擊的當(dāng)下，一同掀起一波波的浪潮來。
“那些學(xué)生提出對(duì)十十派的異議與反抗，罷學(xué)、遊行示威，這是好的、沒錯(cuò)、沒錯(cuò)，問題、歧視、落後的傳統(tǒng)都是存在的。但我最終仍決定鎮(zhèn)壓他們。可倘若不鎮(zhèn)壓他們，他們的反抗只會(huì)愈演愈烈，瑪麗娜。前幾日的會(huì)議中，多人聯(lián)合明確上議，要求我武力解決……那就不可收拾了！”
大多被溫和驅(qū)散。
溫和驅(qū)散的結(jié)果就是運(yùn)動(dòng)的更高峰。
馬斯德·拉夫瑪?shù)倮^續(xù)冷靜地闡述：
“我毫無辦法，瑪麗娜。你同情他們，但也希望他們安定理智不是嗎？我也知道他們的口號(hào)並不……可沒辦法啊。難道你想要傾覆現(xiàn)有的阿扎迪斯坦政權(quán)嗎？阿扎迪斯坦王國第一公主殿下瑪麗娜·伊士麥！到時(shí)候，可就誰也沒辦法掌握局勢(shì)了。”
近乎威脅的勸誡，從中，瑪麗娜卻能讀出一種絕望。
理想與現(xiàn)實(shí)，理性與感性，多重身份之間，多重利益之間的彼此抉擇。
合作的蜜月期已過，她和馬斯德·拉夫瑪?shù)僖膊荒苷f是統(tǒng)一陣線上的了。
“所以我也按照你們的要求，不停地安撫羣衆(zhòng)，不是嗎？”
她仍然心存期待，希望能依靠自己的手來改變這個(gè)國家，並希望可以免於一切暴力的流血與鬥爭(zhēng)。
即使同時(shí)，她自己都在懷疑自己這種軟弱的想法是否能夠成功。
但倘若在路上有一些人相伴，那這一切就絕不是值得恐懼的事情了。
路很快抵達(dá)終點(diǎn)。
王宮一個(gè)會(huì)客廳內(nèi)，僅有一人在此等待。
“剎那，你來了！好久不見。”
“是的，瑪麗娜·伊士麥。”
空蕩蕩的大屋子裡，只有兩個(gè)人對(duì)坐。
“你要離開這裡，去木星製取太陽爐嗎？”
她早就從通訊中得知了這點(diǎn)。
夕陽無言西下，與地平線的盡頭極接近了。只剩下薄薄一層金紅色的霞光伴著些淡褐色或輕黃的柔雲(yún)使勁地將大日與大地分隔。於是寺廟的影子，高塔的影子、王宮的影子與人的影子一起被拉得斜長細(xì)遠(yuǎn)，最終統(tǒng)統(tǒng)融匯在角落的陰影裡。
“是的，大約要兩到三年，中途可能回誠英市一兩次，也並不現(xiàn)實(shí)。”
少年安靜答：
“我想和你告?zhèn)€別。”
得知阿扎迪斯坦的變故後，剎那忍不住來到這裡，好知道更多更真實(shí)的情報(bào)來。
直至如今，如他所見，瑪麗娜依舊無礙，他才放下心來。
“告別啊……真是太狡猾了，明明現(xiàn)狀可困難著呢。”
晚霞中的少女只覺得自己的身上著了一團(tuán)巨大的篝火，想要訴說，卻不知道從那裡說起，最後只憋出一句輕鬆的抱怨來。
“木星到地球，連光都要走上二十個(gè)小時(shí)左右吧？”
她回憶起以前看到的冷知識(shí)，問。
換而言之，最快的通訊也要延遲二十個(gè)小時(shí)左右。
不過……少女想，我等得起，一天的忙碌過後，如果能得到一切平安的迴應(yīng)，那麼不正是最幸福的入眠曲嗎？
“嗯。”
剎那輕輕地點(diǎn)頭。
二十個(gè)小時(shí)，是光將彼此連接的距離。
一時(shí)兩人皆在燃燒的烈日中沉默，直到瑪麗娜的聲音突兀地打破寂靜。
“聽說木星的大紅斑很美吶，能給我?guī)Щ貋韱幔縿x那。”
擡頭時(shí)，衝進(jìn)眼簾的，人全然的沒有任何保留的笑容，純真無邪，自在快樂。
“好。”
剎那思考都沒思考，本能地答應(yīng)。
“那就說定了啊！”
瑪麗娜側(cè)首，好似不願(yuàn)眼前人見識(shí)她的心情似的。
於是，大片的火焰隨著夕陽一同沒入世界的另一邊，神聖的寂靜就隨著夜色一同降臨。
憑那天際歲星爲(wèi)見證，人與人的約定已成。