“張總、王導，你們遠道而來，我應盡地主之誼，爲你們接風洗塵。今晚請你們品味當地最有名的‘啤酒魚’吧？”葉叢文一看到了晚飯時間，盛情地向兩位貴客發出邀請，情真意切地說道：“陽朔小地方，餐館大多不上檔次，但這裡的魚都是從灕江裡捕撈的，味道鮮美喲。我先請你們吃飯，然後再談簽約之事，好嗎？”
“那我們就客隨主便，聽你安排好了。”兩位貴客欣然地接受了提議。
……
2008年12月10日，這天正是葉叢文45週歲的生日。
這天大清早，葉叢文破天荒地打開了店門。陽朔西街上，這時只聞風聲而肅然無人。一個星期前，他與影視公司簽下合約，並且拿到了一筆數額不小的版權費。可他不喜反憂，反而白天如坐鍼氈，夜裡坐臥不眠。影視公司雖然並未限定交稿時間，但這半部小說畢竟急待他去完成。他認爲寫作就猶如建房，你必得一塊磚一塊磚地碼上去，萬丈高樓平地起嘛。人生的壓力就像彈簧，你弱它就強，你堅韌它就柔軟。現在，他無疑遇到了極大的挑戰，既無法逃避，也不能退縮。他感覺自己就像當年解放戰爭時期的區小隊、縣大隊，一夜之間升格爲正規軍，還要擔任打一場大戰的主力部隊，首戰絕不能敗陣，那就需要拿出勇氣和鬥志。早上起牀後，他對著鏡子凝視了一會兒，看清了自己頭髮花白的相貌，不禁想起當年“伍子胥過昭關，一夜急白了頭”的典故，心中無限感嘆，歲月真是不饒人啊！轉念又一想，當年曹操有何等豪邁的情懷：老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。爲此，他習慣端坐在電腦前，懷著一種澎湃的激奮之情，一絲不茍地繼續著小說的創作。
時近下午，寒風一陣緊似一陣地呼呼吹起，驟然降溫變冷。一輛黑色豪華奔馳車減速進入縣城，駛入了陽朔旅遊停車場。轎車停穩後，下來兩男一女，正是畢希望、葉美美和韋富貴三人。他們一行人正朝著西街步行而來。
畢希望著裝時尚名牌，風流倜儻，英氣逼人。他對葉美美表示出紳士風度，灑脫地讓她挽著自己的左胳膊，他右手拖著一隻有滑輪拉竿的黑色皮箱。葉美美毛絨大衣裹身，衣帽捂得嚴實，只看見她一張如花綻放的笑靨了。他倆歡天喜地談笑著，旁若無人。韋富貴緊隨其後。他衣著舉止，氣度不凡，猶似閒庭信步，有意落後於這對年輕人一步之遙。
這三位遠道而來的客人，一起走進了“文苑茶坊”。畢希望瞅見一位中年人端坐在電腦前的側影。
“老闆，來壺茶！”畢希望在櫃檯上有意地輕叩了幾下，笑道：“怎麼，有客人來了，你也不招呼啊？”
“啊？”葉叢文擡起頭，看到畢希望充滿陽光的笑容，竟有點不敢相信自己的眼睛，驚喜地從座位上站起，詫異地問道：“希望，你怎麼來了，也不事先打個電話？”
畢希望含笑不語地把頭一擺，下意識地讓葉叢文向後望去。
“老爸，我好想你啊！”葉美美趨步上前，猛然撲到父親身上，歡喜雀躍地摟著他的肩背，撒嬌道：“嘻嘻，我也來了！”
三個月前，葉美美已考取了省師範大學中文系，正是葉叢文的母校。
“你不在學校上課嗎？”葉叢文慈愛地打量著個子躥高的女兒，攢著她的一隻纖纖小手，愛憐地責怪道：“逃學可不好喲。”
“我是請了假的，來看你都不行呀？”葉美美臉上露出孩子般委屈的神態，嘟著嘴佯裝生氣，可一扭頭又笑靨如花了，春風得意地報喜道：“老爸，告訴你一個好消息！上個月，我第二部長篇小說已經出版了。”
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葉美美從坤包裡取出一本書，封面上赫然印著書名《放飛的風箏》，顯擺地把它舉到父親面前。
“是嗎？”葉叢文接過女兒的書翻看了一下，露出一副欣慰和暢意的笑容，衝著她豎起大拇指，誇張地驚呼道：“有出息！你比老爸強多了！”
父女倆見面親熱之後，葉叢文又忙於招呼畢希望和韋富貴落座，敬以煙茶，款待來客。
“葉叔叔，是我開車去學校把美美接回來的，”畢希望雖然一路鞍馬勞頓，仍然興致勃勃，深情滿溢地說道：“今天是您的生日，我和美美是專門趕來給您過生日的。你不會怪罪我吧？”
葉叢文一拍腦門，恍然大悟。若不是畢希望提及，他都不記得這天是他的生日了。
“怎麼會呢？謝謝啊！”葉叢文用手搓揉著下巴的短鬍子，望著畢希望英氣逼人的相貌，不無鼓勵地拍了拍他肩膀，欣慰地說道：“你越來越帥氣了，真的長大出息了啊！”
畢希望與葉叢文似有閒扯不完的話題，這讓在場的韋富貴頗感自己在此礙事，既不便插嘴、又不好搭腔，只好一直微笑不語。
“美美，你不是說要去買繡球嗎？”韋富貴於談話空隙中見縫插針，微微仰頭向葉美美眨了眨眼晴，向她傳遞出某種信息，暗示地說道：“你陪韋叔出去逛街，好嗎？”
“好，好啊！”葉美美讀懂了韋富貴的用意，過來拉扯他的胳膊，對葉叢文說道：“老爸，你們慢慢聊啊。我和韋叔先去逛逛街，欣賞一下陽朔的好風景！”
店裡，葉叢文和畢希望隔著八仙桌，相視而坐。兩人欣然端杯品茶後，反而一時不知從何說起了。
“葉叔叔，兩年不見了，我一直都掛念您的。”畢希望看著葉叢文初顯花白的頭髮和消瘦倦怠的臉，關切地問道：“寫作一定很辛苦吧？您看上去確實憔悴了許多。”
“青山原不老，爲雪而白頭。綠水本無憂，因風而皺面。”葉叢文條件反射地用手攏了攏橫豎凌亂的頭髮，不以爲然地笑道：“呵呵，你都長大成人了，我還能不老了嗎？長江後浪推前浪，浮事新人換舊人。對了，接手你父親的公司和繼承財產了嗎？”