艾奇平和的話語在巴德的耳邊如同雷鳴一樣，巴德打了一個激靈：

“陛下，我不明白您的意思。”

艾奇看著一臉震驚的巴德：

“不，你明白我的意思。

我已經佔領了這裡，但是其實你的身邊的人看到我的眼神中只有懼怕。

我不想花太多時間整合這裡，接下來這個附近要發生很多事情，時不我待，我要迅速地穩定這個地區。

所以，我需要一個合適的人作爲這裡的統領。

在血緣的法理上，你對河谷地區有一部分正統的繼承權。

從聲望上，顯然你得到了整個鎮子大多數居民的信服。

從能力上，你能夠代替大家出頭，應該能力也不差。

如何，我佔領這個河古鎮，你宣誓效忠於我，我將其作爲你的封地，封你爲男爵如何？

以後爲我立下功勞，恢復你先祖的榮耀，不是難事。”

巴德的大腦飛速地開始運轉。

要說巴德沒有這方面的心思，是不可能的。

自從孤山陷落，他的祖先失去了這一片地區的統治權之後，他的家族就過得一直不好。

現在更是一直被人欺壓。

對巴德來講，這次明顯是一個難得的機會。

巴德是一個正直勇敢的人，和鎮上的居民的關係都不錯，還從事者打獵和走私的工作。

他對人際的理解很深，明顯艾奇要的僅僅是一個傀儡。

不過即便是傀儡，巴德也不能捨棄這一次的機會。

當上這個鎮子的領主，巴德就有了機會立下功勞，也有了話語權來維護鎮子的利益，雖然力度還很小。

於公於私，巴德都要接受這一次機會。

巴德心一橫，單膝跪在了艾奇的面前：

“我，巴德，願意效忠艾奇陛下，世世代代，永不背叛。”

艾奇看著跪在面前的果敢男子（和德古拉是一個演員，不過各個世界都更貼近原著，和電影裡面的長相沒有關係），一把抽出了長劍，平放在巴德的肩頭：

“我，艾奇·唐頓，Qahnaarin帝國皇帝，接受你的效忠。並且封你爲河谷男爵，封地爲長湖鎮。

起來吧，我的男爵。”

巴德感恩戴德地站起身來。

艾奇留下了很多空間，整個河谷地區當年可是邦國，封個大公什麼的沒有問題。

但是哪有這樣白身加入就給大公封地的，作爲領導，沒有這麼幹的。

艾奇僅僅將封地限定在了長湖鎮，將爵位給了個男爵，也給了巴德很大的努力空間。

當然，即使以後巴德立下的功勞很大，這片地區的即使是他的封地，恐怕他也不肯能掌握實際的控制權。

以後這個附近將是和矮人與精靈的貿易的中轉站，繁華所在，稅收大戶，根本不可能完全交給沒有根基的巴德的。

你再看看瓦肯達一加入就享有了極高的自主權和帝國議會好幾票的投票權。

託尼的公司已經跨了好幾個位面，和冬堡也有了好多合作項目。

明顯這個待遇是不一樣的，可惜這也是政治的一部分，巴德也是明知道可能會如此而選擇效忠艾奇的，這也是他唯一的機會了。

艾奇拍了拍巴德的肩膀，鼓勵他說：

“好好幹，我在中土這邊需要一些代言人，如果你做得好的話，很有機會的。

現在，你作爲我分封的男爵，要迅速地整合一下長湖鎮。

讓長湖鎮快速安定下來，並且讓他們認可我方的統治和你的領主地位。

這也是考驗你能力的一次機會。”

巴德點了點頭，接下了這個任務。

艾奇繼續發話道：

“還有，接下來長湖鎮可能會面臨兩次兵災，需要你讓長湖鎮的人準備一下。

不需要讓他們直接參戰，懂得怎麼躲避在安全的地方就好。

要是能組織些人打打下手，就看你的能力了。”

巴德雖然對艾奇提出的“兩次兵災”很疑惑，不過他明智地沒有多問，艾奇沒有告訴他，說明他還沒有必要知道，巴德領命準備去辦事。

艾奇又想了起來一件事：

“對了，把你藏在房樑上的黑箭拿過來。

我要對比一下，打造一批。”

巴德嚇了一跳，艾奇不僅僅知道自己還有一根祖上留下的黑箭，還知道藏在哪裡。

巴德趕緊再次在心裡下定決心要好好給艾奇辦事，然後盡心盡力地下去按照艾奇的安排忙碌。

艾奇看了一下左右，對身邊的護衛說道：

“等一會巴德把黑箭帶來，吩咐夏爾那邊，用瓦雷利亞鋼迅速地仿製一批。

再多打造幾張牀子弩，在這裡的都林日之前必須完成。”

侍衛領命。艾奇又拿出兩章蓋了火漆的信箋：

“通過次元之門，將這兩張請柬發出去，時刻等待回信。

然後讓矮人們過來，還有比爾博、萊戈拉斯和陶麗爾也叫來。”

士兵領命退下，留下艾奇坐在鎮大廳的椅子上，等待著這些人的覲見。