第二天一早，一個突如其來的消息讓所有赤勒族人驚喜交加：昨天那抱著“忽烏吉”(火狐)的漢人女子居然要久居於赤勒族內(nèi)！
剛聽到這事許多人都不敢相信，直到圖穆爾汗和那漢人女子抱著忽烏吉一同走出大帳，當(dāng)衆(zhòng)宣佈此事，並命所有赤勒族人以後見到這漢人女子必須尊稱“蒙其格”(柔然語聖女的意思)，所有族人這才確信這是真的，無不興奮異常。看來長生天並沒有拋棄赤勒族，雖然被突厥人趕出了世代居住的地方，也死了不少族人，但有“忽烏吉”庇護(hù)，赤勒族一定能再度興旺。
可在楚錚帳內(nèi)，他卻在大發(fā)雷霆。
“昨晚我不是與你說了，根本不必如此的。”楚錚聲音雖低，但震怒之情溢於言表：“可你爲(wèi)何揹著我行事？我楚錚就算再無能，也決不至於將自己的女人留在這苦寒之地！”
昨晚他一聽武媚孃的提議就斷然拒絕。卻沒想到今天天色剛破曉，武媚娘便偷偷去見了圖穆爾，等到楚錚得知時此事已經(jīng)傳遍了整個赤勒族，頓時大怒。
“楚錚，我意已決，你不必再勸了。”在楚錚面前武媚娘難得象這樣正經(jīng)說話，“何況事到如今已經(jīng)反悔不得了。”
楚錚知道她所說不假。以圖穆爾的精明，武媚娘孤身一人去見他，圖穆爾肯定應(yīng)該有所懷疑。可他仍然沒通知自己就將此事讓全族人知曉。存心是不讓自己有反悔地餘地。赤勒族方遭大敗，被突厥從西秦北疆驅(qū)逐到這裡，急於提升族人士氣，把象徵吉祥的火狐留於族內(nèi)自然是最好的選擇。
武媚娘忽然又恢復(fù)了往常那副慵懶神情：“不過你能如此在乎媚娘，媚娘真的很開心。”
楚錚哭笑不得，良久才道：“媚娘。你甘願留在此地的心思我亦猜出個大概，可你想想，這般做是否值得？”
武媚娘默然不語。此舉雖是她臨時想出來的，但對自己以後地去留武媚娘已經(jīng)考慮許久了，楚錚終究是要回京城的，他與趙敏婚事也拖不了多長時間，到時自己應(yīng)該如何處之？住在一偏僻之處，每天等著楚錚想起時來看她？何況楚錚身邊的幾個女子中，柳輕如早已是他的賢內(nèi)助，蘇巧彤長住楚府恐怕也已爲(wèi)他分憂。趙敏是當(dāng)朝長公主，楚錚對她依仗之處亦是不少，唯獨自己身份終不能得見天日，所能爲(wèi)他做的比丫環(huán)多不了多少。
既然楚錚如此看重北疆，小狐貍又認(rèn)自己爲(wèi)主。那留在赤勒部倒是個不錯的選擇。武媚娘相信以自己的能力，加上楚錚的支持在此定能做出番大事來，日後無論楚錚是何種地位身份，都不會對自己看輕半分。
何況經(jīng)過這段時日的相處，武媚娘感覺到楚錚心中確實是有自己的。而且他是個重情義之人，自己爲(wèi)他做地越多他心中越會愧疚，到時……倒要看他如何對待自己
“值得。當(dāng)然值得。”武媚娘嫣然一笑，“還有，媚娘已認(rèn)那小姑娘哈婭爲(wèi)妹妹，圖穆爾是個聰明人，應(yīng)該心中明白是何意，至少短期內(nèi)不會再將她送給你了。”
楚錚嘆了口氣道：“與你留在這裡相比，此事又算得了什麼。”
武媚娘吃吃笑道：“你可是後悔了？若真如此媚娘稍後就叫圖穆爾把小哈婭許配給你，反正她就是嫁過來，與媚娘也是姐妹。”
楚錚苦笑道：“別胡鬧了。”
楚錚考慮良久。問道：“媚娘，你真的決意留下了？”
武媚娘收起笑意，慎重點了點頭。
楚錚也並非優(yōu)柔寡斷之人，道：“既是如此，那北疆胡蠻諸部之事就拜託媚娘了，以後若有所需儘可向我提出。”
“那是自然。”武媚娘瞥了他一眼，“媚娘在這些胡人中地位如何，還是要初視他們對你依仗程度而定。若放在二十年前胡漢勢不兩立之時，媚娘就算有天大本事亦是無用。”
“這話說得過謙了。”楚錚笑道，“就算是當(dāng)年那種情形，以你的能耐也能讓胡蠻亂成一團。”武媚孃的媚惑衆(zhòng)生豈可小視，就算成爲(wèi)整個柔然族的“聖女”也不是件難事，不過楚錚始終覺得稱武媚娘爲(wèi)“聖女”，這……總有點怪怪地。
武媚娘卻又道：“不過有一事媚娘定要事先問個清楚，否則會無所適從。你對這些胡人到底意欲何爲(wèi)？是爲(wèi)日後徹底誅除，還是以扶植爲(wèi)主？”
楚錚欣賞地看了她一眼，道：“當(dāng)初我在京城之時，得知北疆患又起，與尋常人想法並無不同，覺得胡蠻與中原勢不兩立，身爲(wèi)一介男兒理應(yīng)爲(wèi)國征戰(zhàn)沙場，縱使馬革裹屍也在所不辭。可到了北疆漸漸發(fā)現(xiàn)事情沒那麼簡單，千年來北疆蠻族層出不窮自有它的道理，一味動武決非上策。何況如今趙秦相互牽制，無論那國都無力象後漢太宗那般聚集三十萬大軍掃蕩北疆，以胡制胡至少在目前來說是上策。”
武媚娘想了想，道：“那你的意思，是否讓媚娘以扶持赤勒族爲(wèi)主，挑動各族相互殘殺？”
楚錚笑道：“那倒也未必。媚娘難道忘了還有突厥在側(cè)，還是讓暫時各大部落和睦相處爲(wèi)好。何況這圖穆爾乃人中之雄，讓赤勒族在北疆獨大危害更甚。”
楚錚踱了幾步，忽道：“媚娘，就留你一人在此地我總有些放心不下，可此行中除了禁衛(wèi)軍中幾人外，無人是我的親信，可這幾人偏偏又有軍職在身。不可能留下地。”
“那媚娘只好先孤苦伶仃一段時日了。”武媚娘手掩檀口，打了個哈欠，昨晚放蕩得太久了，今晨又早早起身，都有些忍不住想去睡了。
“不如等你回大營後，派人到長平縣叫些聖門地弟子過來。大家同出一源，媚娘指揮起來也得心應(yīng)手些。”
這倒是個好辦法。楚錚點點頭，腦中不知爲(wèi)何突然想起那波斯女子星光舞來，可隨即立馬否決，這星光舞也是個膽大包天之輩，跟武媚娘湊在一起不知會弄出什麼事來。
“那就依你吧。不過這些都是後話了。”楚錚沉吟片刻，“目前最緊要之事還是說服北疆各部合力抵禦突厥，至少也不能讓其爲(wèi)突厥所用。”
三天之後，北疆另外三大部落庫提族、敕連族、伏羅族的可汗到了。圖穆爾帶著幾個兒子和侄兒數(shù)裡外相迎。十幾年前匈奴主力盡數(shù)爲(wèi)秦趙聯(lián)軍所滅。原本爲(wèi)其附屬的柔然諸部反成了草原地主人，畢竟是同族中人，因此部落間即使仍矛盾重重，但至少表面大家還是相親相愛，互稱兄弟。
圖穆爾領(lǐng)著幾位可汗到了自己帳中。各自就坐。圖穆爾肅然說道：“赤勒族此次遭受大難，被突厥人一路追殺來到東疆，多虧各位兄長相助，我族人才能在此安住下來，圖穆爾在此多謝了。”
庫提族可汗那日鬆說道：“我們都是長生天的子民。原本就是應(yīng)該互幫互助，圖穆爾兄弟不必放在心上。”
敕連族可汗阿木爾和伏羅族可汗蘇麻也紛紛稱是。
一陣寒喧後，圖穆爾笑道：“今天難得我們四大部落可汗齊聚在此。圖穆爾向三位介紹一位少年英雄。”
“哦？”阿木爾汗說道，“能讓圖穆爾兄弟也覺得是英雄，還是少年人，快叫出來見見。”
圖穆爾回首說道：“有請楚公子。”
楚錚帶著齊伍從內(nèi)帳走出，抱拳用柔然語說道：“在下楚錚見過各位大汗。”
伏羅族可汗蘇麻勃然色變，頓時站了起來：“圖穆爾兄弟，怎麼是一漢蠻子？”
那日鬆與阿木爾亦是臉色陰晴不定，看著圖穆爾。
圖穆爾神情不變：“蘇麻兄弟請先別動怒，圖穆爾先爲(wèi)各位兄長介紹一下楚將軍。楚將軍是趙國太尉大人之子。現(xiàn)任北疆大營地參將，奉趙國皇上和北疆大營之命來與我們?nèi)崛桓鞑亢驼劦摹！?
庫提族可汗那日鬆道：“圖穆爾兄弟，漢人向來十分奸詐，信不得的，你可不要受他們矇騙。我們北疆各部與中原打了幾百年的仗了，從來沒聽說過漢人想和談的。”
圖穆爾道：“那日鬆大哥說的不錯，不過圖穆爾也不是一個糊塗人，誰是朋友誰是惡狼分得清楚，請那日鬆大哥不必?fù)?dān)心。”說完又用中原話對楚錚說道：“楚將軍請坐。”
楚錚坐了下來。圖穆爾又道：“那日鬆大哥，當(dāng)年跟秦國趙國打仗的主要是匈奴，我們?nèi)崛皇潜凰麄兯浦狭藨?zhàn)場，如果不是趙國和秦國打敗了匈奴，族人們恐怕多數(shù)還在被他們當(dāng)成奴隸。這些年來我們自己也知道，柔然還不強盛，因此一直躲在草原深處，離秦趙兩國地軍隊遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。既然現(xiàn)在的趙國皇帝也不想跟我們爲(wèi)敵，我覺得與他們結(jié)盟也不錯，至少比聽從突厥地命令要強。”
蘇麻道：“圖穆爾，蘇麻知道突厥殺了你們赤勒族不少人，但蘇麻的父親和幾位哥哥全是被漢人所殺，這仇比你深多了。而且沙鉢略可汗已經(jīng)答應(yīng)我們，只要一起出兵打敗了秦趙大軍，中原的花花世界與分我們一半。”
圖穆爾哈哈大笑：“蘇麻兄弟，你真相信這麼話麼？當(dāng)年我們幾人也都參加那場大戰(zhàn)，匈奴共有多少兵馬，現(xiàn)在突厥纔有多少人？蘇麻兄弟你可還記得忽其布洛兒大帥、雲(yún)頓大將軍、花木差大將軍？那都是些何等的英雄人物，可到頭來全都戰(zhàn)死沙場。如今秦國軍隊仍由薛方仲領(lǐng)軍，圖穆爾當(dāng)年僥倖從他手底撿了條性命，孟德起當(dāng)年斬殺雲(yún)頓大將軍時，蘇麻兄弟也在陣中吧。他們二人統(tǒng)率近四十萬秦趙聯(lián)軍。突厥加上我們?nèi)崛桓鞑坑率窟€不到三十萬，這場仗我們能打得贏嗎？”
蘇麻怒道：“就是打不贏又怎麼了，我們草原男兒什麼時候向漢蠻子低過頭？”
圖穆爾搖了搖頭，轉(zhuǎn)頭道：“那日鬆大哥，阿木爾兄長，如今這草原上能以我們?nèi)崛桓鞑繝?wèi)主。是得了長生天地庇護(hù)，可要珍惜啊。蘇麻兄長這種做法太莽撞了，圖穆爾不贊成與突厥聯(lián)盟。”
那日鬆和阿木爾神色凝重，微微點了點頭。
齊伍站在楚錚身後，輕聲將這幾人所說地一一翻譯給楚錚聽了。楚錚忽然說道：“各位大汗，我漢人與突厥有個最大的不同，諸位可否知道？”
齊伍忙將楚錚的話翻成柔然語。
帳內(nèi)沉默片刻，敕連族可汗阿木爾開口道：“楚將軍請說。”
“無論兩百年前還是當(dāng)年趙秦聯(lián)軍大破匈奴，我漢人軍隊一旦得勝便班師回朝，從不在塞外逗留。”楚錚緩緩說道。“方纔圖穆爾汗所言不錯，在下亦對我趙秦大軍抱有必勝之信念，就算我軍一時無法擊潰突厥，戰(zhàn)事陷入僵持階段，屆時這草原之上是仍以柔然諸部爲(wèi)主。還是以突厥爲(wèi)主呢？”
聽了齊伍的翻譯，幾位可汗臉色均是一變。只聽楚錚繼續(xù)緩緩說道：“近十年來，草原呈現(xiàn)難得的安靜祥和之局。一者是我大趙因匈奴已滅，對其餘部落敵意漸消，北疆大營始終未曾再度出塞；二來柔然諸部人口不多。與當(dāng)年匈奴全盛時差之甚遠(yuǎn)，偌大地草原足以養(yǎng)活各部族人，自然不會再爲(wèi)了幾塊肥沃的水草而大動干戈。可徒然間多出這二十萬突厥人，這草原該如何重新劃分？突厥勢大，就算諸位可汗做出忍讓，可十餘年後，這二十萬突厥變成了三十萬四十萬，到時柔然諸部該何去何從？”
蘇麻忽然冷笑道：“說了這麼多，你們這些漢蠻子不就是怕我們胡人強盛麼。我們伏羅族寧可追隨突厥，也要爲(wèi)死在你們漢蠻子刀下的族人報仇雪恨。”
齊伍翻譯完後，楚錚聽了也不生氣。道：“蘇麻可汗，雙方交戰(zhàn)哪有不死人地道理，當(dāng)年我漢人死在伏羅族手下的也有不少吧，照蘇麻可汗所說，彼此間一定要世代廝殺下去，直至一方被滅族爲(wèi)止了？”
蘇麻獰聲道：“正是……”
那日鬆打斷道：“夠了，蘇麻兄弟。”庫提族是柔然部落中最大的一個部落，那日鬆任族長已經(jīng)二十多年了，在柔然族中威望極高，蘇麻見他開口了，只好閉上嘴巴。
楚錚也不再與蘇麻爭辯，他想說的方纔基本所說了，再挑撥就有些過頭了，看來除了圖穆爾外，那日鬆和阿木爾也已經(jīng)有點爲(wèi)之所動。至於蘇麻，世上總有那麼一些不知好歹的人，找個時機滿足他所願，將伏羅族徹底滅族了事。
敕連族可汗阿木爾忽道：“楚將軍，既然說我們?nèi)崛慌c突厥聯(lián)盟你秦趙兩國也不怕，爲(wèi)什麼還要與我們和談呢？”
楚錚聽完齊伍翻譯，笑道：“我趙秦聯(lián)軍確實面對再強之?dāng)骋矡o所畏懼，但這仗打一年也是打，打十年也是打，可消耗的國力就相差太了。我大趙不想與突厥之戰(zhàn)曠日持久下去，再者我北疆前些年一直安定無事，我大趙皇帝陛下對此甚爲(wèi)滿意，不想因此與柔然諸部交惡。”楚錚不得不扯出新皇趙應(yīng)這面大旗，畢竟在這些胡人可汗眼裡，漢人皇帝纔是最大的，如果他們知道這只是自己地意思，不立馬走人才怪。
等齊伍翻譯完了，楚錚想了想，又加上一句：“我大趙皇上認(rèn)爲(wèi)，多一個朋友，總比多一個敵人要好。”
不等齊伍開口，圖穆爾把這句話用柔然語說了，然後說道：“三位兄長，楚將軍來我赤勒部已經(jīng)兩日了，趙國皇帝託他轉(zhuǎn)告我們?nèi)崛桓鞑浚灰覀儾粎⑴c這場大戰(zhàn)，趙國就不再視我們爲(wèi)敵。我們?nèi)崛恢T部定居在北疆，總要與漢人接觸，雙方能和睦相處那是再好不過，正如剛剛那話所說的，多個朋友總比敵人要好。”他和楚錚反覆商議過了，都認(rèn)爲(wèi)柔然能真正做到袖手旁觀就已足夠，要他們聯(lián)手共同攻打突厥未免有些不現(xiàn)實了。
楚錚暗暗想道，幸虧胡人還有圖穆爾這等人物，精通漢話，又深明事理。不然僅靠齊伍來翻譯恐怕波折多多。可這樣地人也是最可怕的，如今看來無論是庫提族的那日鬆還是敕連族地阿木爾，都不能與圖穆爾相提並論，至於蘇麻更是差遠(yuǎn)了，如果讓他統(tǒng)一了柔然族，恐怕會是整個中原的夢魘。剛剛與武媚娘所說的看來應(yīng)該有所變動，在扶植赤勒族的同時，應(yīng)該還需扶植另一族，伏羅族由蘇麻當(dāng)家理應(yīng)放棄，庫提族是柔然最大一族，錦上添花之事向來效果不佳，嗯，敕連族倒是個不錯的選擇。
楚錚心中有了定奪，見圖穆爾說完後帳內(nèi)又陷入了沉默，便道：“我大趙乃禮儀之邦，對待朋友自然有對待朋友之道。這些年邊疆卡哨基本禁止我漢人商隊出入，此戰(zhàn)過後，柔然諸部如能謹(jǐn)遵今日所約，北疆大營或許可開放商禁。”
此言一出，連蘇麻地臉色也有所鬆動。卻不想楚錚不再往下說了，起身道：“在下先行告退，請各位可汗商議後給我大趙一個答覆，在下也可儘早向朝廷稟報。”說完便告罪一聲轉(zhuǎn)身離去了。
開放商禁只是楚錚憑空畫的一個大燒餅，真要說服朝廷同意他也沒有把握，哪敢談其中細(xì)節(jié)。