帝都內(nèi)，但凡是橫死街頭又無(wú)人認(rèn)領(lǐng)的屍體，都會(huì)暫時(shí)放進(jìn)義莊，頭七一過(guò)，依舊無(wú)人問(wèn)津，便會(huì)用草蓆裹起來(lái)，扔進(jìn)山中的亂墳崗。
唐芯問(wèn)過(guò)路人，打聽(tīng)到義莊的所在，風(fēng)風(fēng)火火就要過(guò)去。
她不信冷麪神會(huì)有事，可不親眼證實(shí)一番，她就無(wú)法安心。
“你要去哪裡？”繞過(guò)街尾，唐芯的前路就被一匹良駒攔阻下來(lái)。
朱華騎在馬背上，居高臨下地看著她，眉宇間怒意橫生。
就因爲(wèi)她，害得她不得不表明身份，才從那幫發(fā)了瘋的百姓中脫身，跟著主子這麼些年，她何時(shí)受到過(guò)這樣的羞辱？
“好狗不擋道，滾開(kāi)。”唐芯不願(yuàn)和她糾纏，繞過(guò)馬頭，拔腳就走。
這麼著急？
朱華狐疑地瞇了瞇眼，詢問(wèn)的視線轉(zhuǎn)向後方尾隨的侍衛(wèi)。
“夫人想去義莊查驗(yàn)焦屍。”一名侍衛(wèi)實(shí)誠(chéng)的回答。
義莊？朱華面露了然，眼底閃爍著算計(jì)的精光：“你們繼續(xù)跟著她，我回去稟報(bào)主子。”
兩日前，主子突然下令將客棧燒燬，且不容許一人逃出，當(dāng)日的這道命令，朱華也曾感到古怪，今日唐芯急切的樣子，更是讓她嗅到了陰謀的味道！
主子吩咐燒死之人裡，有她認(rèn)識(shí)，由此可見(jiàn)，此女心術(shù)不正，和主子非同路人，如果讓主子知道她的行動(dòng)，說(shuō)不定主子會(huì)震怒，從而與她離心。
朱華越想越激動(dòng)，不停抽打馬臀，疾速朝大宅走去。
與此同時(shí)，墨海上游的山脈底端，濃郁的血腥味在空中漂浮著，山腳下凹凸不平的泥濘路上，堆滿了橫七豎八的死屍，兵器、盔甲、楚國(guó)旌旗，凌亂的倒落在地上，近百名永騰士兵正在清理戰(zhàn)場(chǎng)。
“楚人竟會(huì)突然撤軍。”龍威胡亂抹了把臉上的血跡，氣喘吁吁的坐在一顆石頭上，說(shuō)，“他們葫蘆裡究竟賣(mài)的是什麼藥？”
明明已經(jīng)打探到他們的藏身地，天亮?xí)r分派兵追擊，卻又忽然全軍撤退，著實(shí)不符合常理。
論兵力、戰(zhàn)力，楚國(guó)遠(yuǎn)在永騰之上，且後方的支援兵馬尚未抵達(dá)，可謂是絕佳的機(jī)會(huì)，他們竟傻到任機(jī)會(huì)溜走？
“也許是修容那邊做的手腳。”紅娘接話道，見(jiàn)他面露不信，嫵媚一笑，“將軍儘管當(dāng)小女子沒(méi)說(shuō)，反正在將軍心裡，女人是成不了大器的。”
“……”他不就那日一時(shí)失言，說(shuō)錯(cuò)話嗎？她竟記仇到今天！
“小女子奉勸將軍，還是別在此坐太久，畢竟，誰(shuí)也不知敵軍何時(shí)會(huì)二度攻來(lái)。”紅娘語(yǔ)帶嘲諷，這話分明是在嘲笑龍威實(shí)力太弱，只是血戰(zhàn)一場(chǎng)，便累到動(dòng)彈不了。
“你言之有理。”龍威沒(méi)和她計(jì)較，調(diào)整內(nèi)息後，便起身準(zhǔn)備返回山中。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)端有急促的馬蹄聲逼近。
剛經(jīng)歷過(guò)惡戰(zhàn)的將士，如驚弓之鳥(niǎo)，顧不上疲軟、疼痛的身體，握緊武器怒瞪聲源傳來(lái)之處。
“來(lái)人只有一個(gè)。”紅娘飛身躍上旁側(cè)的大樹(shù)，定眼一看，臉上綻放出驚喜的笑容，“是皇上！”
但旋即，眉頭不自覺(jué)擰緊。
爲(wèi)什麼皇
上會(huì)單槍匹馬回來(lái)？血煞盟的人呢？
沒(méi)有理會(huì)聽(tīng)到這消息，狂喜到已經(jīng)沒(méi)了反應(yīng)的衆(zhòng)人，飛身迎了上去。
沈濯日反手勒住繮繩，深不見(jiàn)底的寒眸迅速掃過(guò)遍地的屍山血海，而後，目光在呆愣的人羣中逐一掠過(guò)。
眉心霎時(shí)皺緊，抓著繮繩的手徒然收緊，骨節(jié)開(kāi)始泛白。
爲(wèi)何那丫頭沒(méi)在？
心下一慌，寡淡的脣線用力抿緊。
紅娘近到馬前，行禮道：“小女子見(jiàn)過(guò)皇上，皇上怎會(huì)在這時(shí)回來(lái)？不知樓裡的……”
她剛想問(wèn)問(wèn)樓中的同伴是否滯留在帝都，卻聽(tīng)沈濯日冷硬的聲線迎頭砸下：“唐芙在哪？”
紅娘低垂下腦袋，猶豫著不知該從何說(shuō)起。
一股可怕的氣勢(shì)迎面撲來(lái)，下一秒，本在馬背上的帝王已然近到身前：“朕問(wèn)你，她現(xiàn)在在什麼地方？”
心頭恐慌肆意蔓延，連聲線，也染上幾分輕顫。
“請(qǐng)皇上恕罪，”紅娘咚地跪了下去，叩首道，“夫人她失蹤了。”
頭頂上死一般的寂靜，靜得紅娘心跳猛然加快，匍匐著的身軀僵硬著，不敢擡頭。
而回過(guò)神來(lái)的將士本是興沖沖往這方聚攏，卻在走近時(shí)，察覺(jué)到了那非同尋常的氛圍，更是見(jiàn)到了天子驟然間變得鐵青的臉色。
拳頭緊握，骨節(jié)間發(fā)出咯咯碎響。
“什麼叫失蹤，嗯？”語(yǔ)氣裡蘊(yùn)含著駭然殺意。
猶若實(shí)質(zhì)的危險(xiǎn)氣勢(shì)，令紅娘產(chǎn)生了一種窒息感，臉上滲出冷汗：“是我等無(wú)能，才讓賊子趁亂得手，擄走了夫人。”
“你說(shuō)什麼？”沈濯日氣息驟降，冰冷的瞳眸一片猩紅。
“當(dāng)時(shí)事態(tài)緊急，楚軍兵臨城下，我軍正忙著撤離，夫人她和我等失散了，我等中了賊子的陰招，內(nèi)力被封，無(wú)法營(yíng)救夫……”人。
餘下的一個(gè)字，卡在了喉嚨裡。
沈濯日單手將扣住她脆弱的咽喉，將人拎在半空。
佈滿血絲的黑眸，滿是驚與怒：“朕不是讓你們護(hù)好她嗎？”
爲(wèi)什麼會(huì)出現(xiàn)這種事！？
紅娘有些喘不上氣，美麗的容顏迅速脹紅，嘴脣艱難的動(dòng)了動(dòng)，卻是無(wú)言以對(duì)。
不論如何辯解，弄丟了夫人是無(wú)法改變的事實(shí)。
五指徒然收緊，紅娘憋紅的臉龐上隱隱浮現(xiàn)了幾分死氣。
“皇上！”龍威一看不好，慌忙出聲。
暴漲的殺意猛地頓住，沈濯日漠然鬆開(kāi)手，雙眼一合，氣息冰冷的站在原地。
龍威趕緊將癱軟倒地的紅娘扶起來(lái)，欲言又止地看著帝王。
紅娘感激的看了他一眼，咳嗽後，總算是緩過(guò)氣，嗓音沙啞的說(shuō)：“修容大人已經(jīng)去楚營(yíng)打聽(tīng)消息了。”
她果真落到了楚人手裡！
沈濯日既鬆了口氣，又覺(jué)心中壓抑。
慶幸的是，楚人不惜擄走她，必是有用，應(yīng)當(dāng)不會(huì)傷及她的性命，擔(dān)憂的是，她一個(gè)弱女子落到敵國(guó)手中，即使性命無(wú)憂，但皮肉之苦，決計(jì)少不了。
緊鎖的眉頭始終不曾鬆開(kāi)，氣息一片
絮亂，但凡是有眼睛的人，都能看出帝王此刻起伏不定的心緒。
“皇上，”龍威硬著頭皮開(kāi)口，將連日來(lái)邊關(guān)的動(dòng)靜一五一十說(shuō)了出來(lái)，隨後，跪地叩首，“微臣愧對(duì)皇上，未能擊退敵軍，害得邊關(guān)落入這些宵小鼠輩手裡，還連累將士們死傷無(wú)數(shù)。”
想到那些戰(zhàn)死沙場(chǎng)的將士，想到那些因他草率的軍令，死在墨江的弟兄，龍威忍不住紅了眼眶。
“你的罪，朕他日再算。”沈濯日冷冰冰開(kāi)口，淺薄的眼皮幽幽睜開(kāi)，眸中漆黑如夜，不染半分溫度，“楚軍大軍已撤。”
“您怎會(huì)知道？”龍威先前只說(shuō)了近日的事態(tài)，並未明言方纔撤軍一事，是以，大吃一驚。
“朕繞路回國(guó)，曾見(jiàn)到楚軍拔營(yíng)。”沈濯日言簡(jiǎn)意賅的說(shuō)道，“即刻整軍，軍中騎兵何在？”
一名掌管騎兵的副將當(dāng)即走上前：“末將在。”
“朕修書(shū)一封，你立即送去楚營(yíng)。”沈濯日冷聲吩咐，他要確保唐芙平安！楚軍之所以撤軍，多是與先前僞造的聖旨有關(guān)，邊關(guān)戰(zhàn)火平息，被楚營(yíng)所擒的俘虜，理應(yīng)釋放。
“是。”副將大力點(diǎn)頭，數(shù)日來(lái)頹然的心情一掃而空，彷彿找著了主心骨。
書(shū)信寫(xiě)好後，副將快馬加鞭趕赴楚營(yíng)的駐紮地，但他尚未靠近，就被巡邏的兵馬攔了下來(lái)，整個(gè)楚營(yíng)懸掛白帆，處處瀰漫著一股悲愴、凝重的氛圍。
“我乃永騰將士，奉命送信函與貴國(guó)統(tǒng)帥。”副將朗聲高呼，對(duì)敵人手中的刀劍視若無(wú)睹。
可他一表明身份，楚人個(gè)個(gè)怒紅了眼睛。
“將人拿下！”一道威嚴(yán)洪亮的聲音從柵欄內(nèi)傳出。
士兵得令，頓時(shí)朝副將圍攏。
“你們……”副將極力掙扎，可雙拳難敵四手，極快便被楚人摁倒在地。
“哼！永騰國(guó)殘殺我楚國(guó)皇子，現(xiàn)在竟還敢派人送信？”先前那道聲音復(fù)又響起，接著，一雙馬靴出現(xiàn)在副將的眼前。
“你胡說(shuō)什麼？”副將豁然變了臉色。
“胡說(shuō)？”來(lái)人幽黑的面龐氣得泛青，咻地抽出腰間佩刀。
手起刀落，鮮血如噴泉般涌射出來(lái)。
“把這狗賊的人頭，給永騰送去！告訴他們，楚國(guó)與永騰不死不休！”話，擲地有聲，體形魁梧的將軍隨手擦去絡(luò)腮鬍上沾染到的血珠，將頭顱扔給下屬，隨後，滿臉悲痛的踏進(jìn)了有哭聲傳出的主帳。
帝都外，建立在山巔的義莊。
唐芯氣喘吁吁的踏完最後一步臺(tái)階，雙腿抖得不像話。
“你找誰(shuí)？”守莊的老漢勾腰駝背的走了出來(lái)，手裡還挎著一個(gè)裝滿紙錢(qián)的竹籃。
“客棧裡的屍體都運(yùn)到這裡來(lái)了？”唐芯一邊問(wèn)，一邊拔腳往門(mén)裡走。
一口口黑漆漆的木棺有序的停放在大堂裡，棺槨前，白燭落淚，死屍腐爛的惡臭瀰漫在四處。
“是來(lái)認(rèn)領(lǐng)的？諾，這裡的都是。”老漢眼睛一亮，殷勤地走上前，幫她開(kāi)館，還好心的提醒她，屍體燒得面目全非，讓她有點(diǎn)心理準(zhǔn)備。
唐芯根本沒(méi)心思理會(huì)他，敷衍的點(diǎn)點(diǎn)頭。
（本章完）