清晨,伴隨著一陣雞鳴聲,睡眼朦朧的睜開眼,緩緩從牀上爬起來。
多夫快速穿好了衣服,匆匆洗了一把臉。
冰冷的觸感,讓多夫很快恢復(fù)了清醒,將睡意趕走。
多夫從桌子上拿起昨夜吃剩的麪包,匆匆的離開了家門。
初春的微風(fēng),依舊帶著不少的寒意,讓多夫不自覺的蜷縮著身子,啃著乾硬的麪包,更覺難以下嚥。
胡亂吃了幾口,多夫?qū)嵲谌滩蛔×耍撍赖臐h娜做的麪包越來越敷衍了,下週一定要和她商量少交一些餐費(fèi)。
多夫想把麪包丟掉,但想到還有三天才發(fā)薪水,想到丟了要餓一天的肚子,多夫還是嘆著氣將麪包塞到懷裡。
罷了,中午餓了再吃吧。
多夫,出生於一個沒落的騎士家庭。
他的父親作爲(wèi)騎士,效忠於蘇黎世領(lǐng)的一個男爵,擁有一個不大的村子作爲(wèi)封地,多夫小時候的日子還算過得去。
在他七八歲的時候,男爵和另外一名男爵因爲(wèi)領(lǐng)地爭端爆發(fā)了戰(zhàn)爭,這種事情,在王國實(shí)在是屢見不鮮。
然後,男爵輸了,他的父親戰(zhàn)死了...
之後,多夫的生活被迅速改變了,年紀(jì)還小的他和母親被人從原本居住的房子中趕了出來,過起了貧困的生活。
倒不是男爵把戰(zhàn)爭失敗的責(zé)任歸給了多夫的父親,男爵只不過是把村莊封給了其他人。
雖說一般來說封地是可以繼承的,但多夫如此小的年紀(jì),顯然不能承擔(dān)一個騎士應(yīng)有的義務(wù),而等多夫長大,需要的時間也太長了。
男爵就採取了最爲(wèi)簡單直接的辦法,把封地收回,封給其他人。畢竟,有封地的情況下,找一個合格的騎士根本花費(fèi)不了多少功夫,有的是想成爲(wèi)騎士的人排隊(duì)上門。
如果不是後來奧托一次性建了一堆教會學(xué)校,讓貴族的子弟們接受教育,多夫憑藉著老爹曾經(jīng)是騎士的身份,順利進(jìn)入學(xué)校並畢業(yè),可能多夫這輩子,就跟那些和他一起長大的農(nóng)民的孩子一樣成爲(wèi)農(nóng)民了。
由於小時候營養(yǎng)不良,他可沒繼承到老爹的勇武。
還好,教會學(xué)校畢業(yè)之後是包分配的。
最開始他被分配到了替哈布斯堡家族管理一座莊園,由於管理莊園表現(xiàn)不錯,他很快就升職了。現(xiàn)在嘛,他是鷹堡城中幾個貸款點(diǎn)的其中一個主管。
可別小看這個職位,雖然地位不高,但權(quán)力很大,日常接觸的不是貴族,就是貴族們的管家。這些人,見到他的時候,都需要客客氣氣的。
這也讓多夫的生活變得好了不少,給在鄉(xiāng)下生活的母親修了一座漂亮大房子的同時,也在鷹堡城擁有了自己的一個小房子。
聽說,公爵大人準(zhǔn)備從此前教會學(xué)校畢業(yè)的優(yōu)秀畢業(yè)生中,挑選一批人當(dāng)書記官,協(xié)助公爵大人處理公國的政務(wù)。
也不知道,自己能不能有幸被選上。
應(yīng)該可以吧,自己這幾年的工作,完成得還是很好的,業(yè)績相當(dāng)不錯。
多夫輕車熟路的穿過了好幾條街道,來到了自己上班的地點(diǎn),此時,除了他之外,已經(jīng)來了好幾個工作人員了。
看見多夫,大家都笑著給他打招呼。
隨著聖戰(zhàn)進(jìn)行到第五年,實(shí)際上他們的工作已經(jīng)沒有那麼忙了。
最開始的一兩年,每天清晨這裡還未開門,外面甚至都已經(jīng)想要貸款的人等待著。
到了現(xiàn)在,兩三天的時間,能出現(xiàn)一個來貸款的人就不錯了。
他們絕大多數(shù)時間,都是在整理賬目,時不時抽兩個人“公費(fèi)出差”,和公爵大人的家族騎士,去考察一下各地的抵押物。
許多貴族抵押的城堡和莊園,現(xiàn)在到底是什麼情況,還是需要記錄下來的。
“嘿,多夫,聽說了嗎?
那第一批平民學(xué)校的學(xué)生,馬上就要畢業(yè)了,你說咱們這裡會不會分來一些新人啊。”
說話的青年,名爲(wèi)本亞明,是兩年前畢業(yè)加入放貸處的,他的父親,是格里鬆地區(qū)的一名男爵。一直以來,他都仗著父親的男爵身份,在放貸處十分高調(diào),對於多夫不是很尊重。
即使多夫,是他的上司。
“這個不知道了,現(xiàn)在咱們這裡都沒多少工作了,應(yīng)該不會再分配新人了吧。”多夫搖搖頭。
“那可不一定,聽說,公爵大人準(zhǔn)備將咱們放貸處進(jìn)行擴(kuò)大,建立一個什麼新的部門,說不定還真有新人。”本亞明壓低了聲音,做出一副神秘的樣子。
看見本亞明的樣子,其他的工作人員都信了幾分,畢竟對方是男爵之子,不像他們老爹只是騎士。
“真的啊,那咱們能像那個稅務(wù)局一樣,變成一個大部門嗎?”
“什麼部門啊,不會是讓我們?nèi)ゴ邆伞!?
“這聽起來還不如書記官呢。”
“書記官,嘿嘿...告訴你們,我可能就要成爲(wèi)書記官了。”本亞明聽到同事們提到這個,得意的說道。
“真的嗎,能跟在公爵大人的身邊學(xué)習(xí),真是讓人羨慕啊。”
“是啊是啊,我也想成爲(wèi)書記官,不過我爹又不是男爵,我成績和工作表現(xiàn)也都一般,看起來沒機(jī)會了。”
“本亞明,到時候成爲(wèi)了書記官,別忘了我們啊。”
“......”
“好了!”多夫皺眉打斷了他們的談話。“你們一個都是沒事情做了嗎?各自的賬目都整理好了是吧,行啊,這麼閒,過兩天要有人去一趟波西米亞,你們誰願意去啊。”
聽到多夫的話,幾個人瞬間散開,各自回到了自己的座位。
開玩笑,波西米亞那麼遠(yuǎn),以馬車的顛簸來說,這種“出差”,完全就是在受罪。
雖說有什麼額外的補(bǔ)貼,但也沒人願意去。
多夫扭頭看向本亞明,然後問道:
“還有你,本亞明,怎麼就你一天聽說的消息多,還想當(dāng)書記官,你的賬目是問題最多的。”
“呵...”本亞明翻了個白眼,也不回話,他在心裡下定了決心,等他成爲(wèi)書記官,一定要讓多夫好看。
一個老爹都沒了的騎士兒子,居然敢這麼跟他說話。
見到衆(zhòng)人都回到了自己的工作崗位,多夫也坐了下來,拿出了自己的一堆賬本,開始逐一檢查。
在沒有人來貸款的時候,他們絕大多數(shù)都是查賬目,看看有沒有近期要到期的貸款,好進(jìn)行處理。當(dāng)初在放貸的時候,誰都以爲(wèi)戰(zhàn)爭會很快結(jié)束,幾乎都是短期貸款。
如果遇到貸款還款日期已經(jīng)過了的,就要把賬目找出來,聯(lián)繫其他相應(yīng)的人員,去把抵押物轉(zhuǎn)成公爵大人的合法財產(chǎn)。
臨近中午,多夫肚子已經(jīng)開始咕咕叫了,算算時間,他揉了揉發(fā)酸的眼睛,停下了手中的筆,然後掏出懷中硬邦邦的麪包,準(zhǔn)備先解飢餓問題。
就在這個時候,門邊來了一個熟悉的身影。
這是?
多夫連忙把麪包放到了桌子上,迎了上去。
“這不是賽勒管家嗎?好久不見,這次,又要來貸款了?”
賽勒,是日內(nèi)瓦伯爵的管家,這位日內(nèi)瓦伯爵,可是一個虔誠的信徒。
他並沒有像絕大多數(shù)意大利貴族那樣,選擇跟隨意大利國王的大軍一同作戰(zhàn),反而是組織了一波自己的軍隊(duì),想要在聖戰(zhàn)中撈一波大的。
在聖戰(zhàn)開始之前,做出這種選擇的貴族不算多,但也不少。
尤其是一些實(shí)力強(qiáng)大的伯爵和公爵,自然不願意跟著國王一同出兵了,那豈不是撈不到什麼好處。
因此他們就會組織自己的聖戰(zhàn)軍隊(duì),這樣一來,作爲(wèi)另外一支軍隊(duì)的統(tǒng)帥,那他們也就能從中分享到應(yīng)有的勝利果實(shí),也有了挑選戰(zhàn)利品的資格。
只不過這樣嘛,風(fēng)險就比較大了。
畢竟跟著國王們的大軍,起碼不用擔(dān)心後勤問題,那是國王們在負(fù)責(zé)的,自己組織軍隊(duì),後勤就是一個很大的問題。
同時,也要儘可能的增加自己軍隊(duì)的數(shù)量和規(guī)模,否則別人都是幾萬幾萬的,你一兩千人,好意思跟人分東西。
所以,往往他們還要召集一些志同道合的同僚,大家一起分?jǐn)偝杀镜耐瑫r,也增加了自己的話語權(quán),這樣一來,也不至於在國王們面前分不到好處了。
日內(nèi)瓦伯爵,正是和意大利幾位野心勃勃的貴族,共同湊了差不多一萬多人的部隊(duì)一同行動。
但日內(nèi)瓦伯爵可沒有奧托當(dāng)初那麼富裕,哪怕掏空了祖輩積攢下來的財富,也不太夠。
奧托的萬勝貸,自然幫他解決了這個問題。
原本按照日內(nèi)瓦伯爵的想法,只要去戰(zhàn)場上好好的撈一筆,這點(diǎn)利息根本不算什麼。但由於此前聯(lián)軍節(jié)節(jié)勝利的時候,日內(nèi)瓦伯爵運(yùn)氣不好,沒分到太多東西。
後面戰(zhàn)事又對聯(lián)軍一方不利,他也承受了不小的損失,需要補(bǔ)充兵力和各種物資。
沒辦法之下,日內(nèi)瓦伯爵就只能一次次的找奧托這裡貸款了。
這個時候的日內(nèi)瓦伯爵,就有點(diǎn)像賭桌上的賭徒了,因爲(wèi)前期輸?shù)锰嗖坏貌凰蠊恕?
這一次,因爲(wèi)又跟隨聯(lián)軍遭受了戰(zhàn)敗,他的手上兵力已經(jīng)只有不到六千了,急需拉一波僱傭兵補(bǔ)充。
他的老管家賽勒,只能再次出現(xiàn)在鷹堡城了。
日內(nèi)瓦,可沒有錢讓伯爵大人招募僱傭兵。
“尊敬的賽勒管家,這一次,您是準(zhǔn)備再抵押幾個莊園呢?”
由於都是老熟人了,多夫?qū)①惱疹I(lǐng)到裡面的會客室之後,輕聲問道。
聽到多夫的話,賽勒的臉上露出了無可奈何的微笑,搖搖頭,卻半天沒說話。
看著賽勒的舉動,多夫有些費(fèi)解,然後問道。
“莫非賽勒管家這次,是來償還貸款的?不過您知道,此前伯爵大人抵押的一些土地和莊園,已經(jīng)過了還款日期,如果您要贖回的話,那就比較麻煩了。
鑑於您是老主顧了,沒關(guān)係,我也可以儘量幫你申請一下,但是您也知道,那肯定就不是之前的價格了。
這一點(diǎn),您應(yīng)該也有心理準(zhǔn)備的吧,您也不是第一次來了。”
聽到多夫這番誠意滿滿的話,賽勒管家臉上的苦澀更濃了。
是啊,都已經(jīng)抵押了,不,現(xiàn)在的情況是已經(jīng)賣掉了這麼多東西,可那場不算遙遠(yuǎn)的聖戰(zhàn)還是看不到任何勝利的希望。
可伯爵大人卻鐵了心的想要繼續(xù)打下去,這可讓他如何是好。
想到最新一封伯爵大人送來的信件,賽勒管家的心中就更是難過了,當(dāng)初在看到信中內(nèi)容的時候,他都一度不敢相信是真的。
要不是送信的是伯爵大人最信任的騎士,要不是再三確認(rèn)了是伯爵大人的筆跡,他無論如何都不會來鷹堡城的。
深吸一口氣,賽勒管家艱難的張開了嘴巴。
“也不是,這一次我要抵押的東西有點(diǎn)貴重,不知道你們能不能接受。”
“賽勒管家您這話說的,咱們可是背靠公爵大人,實(shí)力是相當(dāng)雄厚的,無論是什麼樣的莊園和古董,咱們都會給出一個相當(dāng)公道的價格。
賽勒管家,您也是老熟人了,怎麼會問出這種問題呢?”
多夫的臉上,依舊帶著淡淡的微笑,語氣輕柔中帶著自信,讓人挑不出毛病。
賽勒點(diǎn)點(diǎn)頭,緩緩的說道。
“好吧...我確實(shí)相信阿勒曼尼亞公爵的實(shí)力和信譽(yù)的。
這一次,我替伯爵大人抵押的,是整個日內(nèi)瓦伯爵領(lǐng)所有剩下的土地和日內(nèi)瓦伯爵的爵位!
希望,你們這次能給個合理公道的價格,時間也要長一些。”
賽勒說完,對面的多夫已經(jīng)傻了,臉上的笑容完全僵住了。
“你說什麼?”
奧托看著索菲,一臉的不可置信。
索菲臉上也帶著古怪的笑容。
“沒錯,就是你剛剛聽到的這樣,那位日內(nèi)瓦伯爵將他的爵位和所有土地都抵押給了我們,向我們借款,你說這次,我們要答應(yīng)嗎?”
“答應(yīng)啊,爲(wèi)什麼不答應(yīng)。”奧托回過神來,第一時間就說道。
隨即,他回過味來,立刻搖搖頭。
“不對,這不能答應(yīng)啊。”
然後,奧托又搖搖頭。
“不行,這可是一個伯爵領(lǐng),怎麼能送上門來不要呢,還是日內(nèi)瓦。”
索菲看著奧托不斷搖頭的樣子,忍不住露出苦笑。
“所以,咱們是答應(yīng)還是不答應(yīng)。”
“別急,別急。”奧托也冷靜下來了,伸出手道。“讓我好好想想。
首先,咱們先確認(rèn)一點(diǎn),這件事是真實(shí)的,不是誰在開玩笑或者僞造的吧。”
“應(yīng)該是真實(shí)的。”索菲點(diǎn)點(diǎn)頭。“那位名叫賽勒的管家,確實(shí)是日內(nèi)瓦伯爵的管家,且此前已經(jīng)多次用日內(nèi)瓦地區(qū)的莊園和城堡向我們貸款了。
只不過,到現(xiàn)在爲(wèi)止,一分都沒還過。
我記得我之前跟你說過,你應(yīng)該有印象吧。”
“嗯。”聽到索菲這麼一說,奧托突然間想起來確實(shí)聽妻子提過,只不過當(dāng)時索菲問的是,意大利王國的貴族這麼借錢,怕到時候?qū)Ψ讲徽J(rèn)賬。
當(dāng)時奧托的回答相當(dāng)有自信。“別怕,咱們這可是有契約的,且得到了教會承認(rèn)的,哪個貴族敢不認(rèn)賬,哈布斯堡家族的騎士們可不是吃素的。”
只是沒想到,纔沒過多久,那位日內(nèi)瓦伯爵,居然淪落到抵押所有土地和爵位的地步了。
說實(shí)話,那個爵位在奧托看來不值錢。但是在法理上來說,又很值錢。
不然哪怕奧托佔(zhàn)領(lǐng)的全部的日內(nèi)瓦土地,那位日內(nèi)瓦伯爵還依舊是日內(nèi)瓦伯爵,除非,奧托獲得哪位國王的加冕。
就像前世的耶路撒冷,明明是在阿拉伯人手中,但耶路撒冷國王的頭銜,卻一直在歐洲留了下來。
“好吧,那麼就是最重要的問題了,這個伯爵領(lǐng)和這個爵位,到底值多少錢呢。”奧托搖搖頭。
“嗯?你準(zhǔn)備答應(yīng)借款給那個日內(nèi)瓦伯爵了,一旦有了這個例子,我想可能會有不少貴族也這麼做的。”索菲好心的提醒道。
奧托明顯已經(jīng)想到了這一層,馬上補(bǔ)充道。
“沒關(guān)係,反正以後咱們只接受伯爵以上的爵位抵押,並要一起提供土地才行。
那些什麼狗屁男爵爵位,值幾個錢,也想來我這裡換錢?”
奧托說完之後,發(fā)現(xiàn)索菲並不說話,反而就這麼靜靜的看著奧托。
奧托還沒明白是怎麼回事兒。
“怎麼了,男爵的爵位確實(shí)不值錢啊,不能答應(yīng)抵押男爵爵位。”
“不是這個問題,你上一句,男爵爵位之前你用的是什麼詞?還有,你是很瞧不起男爵嗎?”索菲雙手抱在胸前,冷淡的看著奧托,語氣不善。
“嗯?什麼?”奧托還是有些傻,腦子迅速開始轉(zhuǎn)動起來。
不對勁,這女人怎麼突然就生氣了。
不就是說個男爵嗎,她又不是男爵,現(xiàn)在是高貴的公爵夫人。
噢,奧托瞬間想起來了,他那過世的岳父可就只是一個小小的男爵。
“老婆大人,那是口誤口誤,我不是這個意思。我的意思是低級貴族的爵位不太好估算價值。”
“懂了,我一個低級貴族的女兒,怎麼配得上高貴的奧托公爵呢。”索菲卻得理不饒人,皮笑肉不笑的說道。
我去,不會是到了更年期吧,一句話就能惹怒對方?
不對啊,算算年齡,應(yīng)該還早著呢。
奧托有些無奈,只得低聲下氣的哄道。
“老婆大人,莪真的是一時口誤,我沒那個意思的。你看我,當(dāng)初不也只是個男爵嗎,怎麼可能瞧不起男爵。
誰知道哪個男爵,哪天就變成國王了,我怎麼可能幹這種事呢?”
“哼。”索菲哼了一聲,還是沒有消氣,不過總算願意說正題了。
“那麼這次,咱們要以什麼價格計算抵押物的價值呢?土地還好,伯爵爵位值多少錢?”
伯爵爵位值多少錢,這個問題一下子真的把奧托問住了。
給高了吧,奧托覺得立刻會有一堆伯爵來抵押自己的頭銜,估計都不會猶豫的。
但是給少了吧,第二天全歐洲說不定都在傳,什麼奧托公爵瞧不起伯爵,認(rèn)爲(wèi)伯爵只值多少多少的低價。
最好的解決辦法,就是不做這個生意。
只是,想到那是與阿勒曼尼亞公國相鄰的日內(nèi)瓦,奧托就很心動。
能不動用武力和引起鄰居們忌憚的情況下擴(kuò)張領(lǐng)地,這可太難得了,他不想錯過這樣的機(jī)會。
尤其是這種和自己的核心領(lǐng)地接壤,完全能夠?qū)嵖氐耐恋亍?
“給一個高價吧。”奧托想了半天之後,下定了決心。
“反正抵押爵位頭銜的時候,必須也抵押頭銜下的土地。
就讓他們當(dāng)我是冤大頭買土地好了,冤大頭就冤大頭,能用錢就擴(kuò)張,總比用軍隊(duì)去擴(kuò)張要好。”
在奧托的有意宣傳之下,當(dāng)日內(nèi)瓦伯爵的管家賽勒帶著滿滿一箱金銀幣從放貸處出來的時候,整個鷹堡城幾乎瞬間都轟動了。
無數(shù)的人都擠了過來,想看看一個伯爵領(lǐng)的土地和爵位到底價值多少。
面對著衆(zhòng)人的圍觀,賽勒管家都有些不好意思了起來。
將家族傳承的爵位和土地拿出來抵押換錢,本就不是什麼光彩的行爲(wèi),現(xiàn)在又人盡皆知。
日內(nèi)瓦伯爵的臉,算是徹底丟乾淨(jìng)了。
賽勒管家咬咬牙,既然都已經(jīng)丟臉了,那就不要在乎這些了,索性就賭一把大的。
這樣,伯爵大人贏了之後,再次贖回土地和爵位的時候,未必不是一段傳奇故事。
“諸位,我家伯爵大人,爲(wèi)了傳播諸神的榮光,如今還在和異教徒征戰(zhàn)。
如今,更是把祖輩傳承的土地和爵位抵押,換做軍費(fèi),支持聖戰(zhàn)。
現(xiàn)在,伯爵大人的軍隊(duì),需要勇士的幫助,一同擊敗那些該死的異教徒。
加入伯爵大人的軍隊(duì),爲(wèi)伯爵大人和諸神而戰(zhàn),伯爵大人不會虧待你們的。”
說著,他示意僕人打開箱子,滿滿一箱金、銀幣,讓許多人眼中都露出了貪婪之色。
如果不是不遠(yuǎn)處就站著守衛(wèi)的士兵,如果不是箱子周圍那幾個全副武裝的騎士,說不定早有人喊著搶劫一擁而上了。
這種例子,此前在鷹堡城不是沒有發(fā)生過,只不過下場嘛,市政廣場上的絞刑架,應(yīng)該還能找到那些貪婪者留在世上的痕跡。
“我要加入!”不知道誰也這麼大喊了一聲。
緊接著,一羣人也跟著喊了起來。
“我要報名!”
“算我一個!”
“......”
這倒不是沒人在鷹堡城招募過僱傭兵,作爲(wèi)繁忙的商業(yè)城市,鷹堡中僱傭兵的數(shù)量也不少,只不過僱傭兵們對於參加聖戰(zhàn)的熱情都很一般。
但現(xiàn)在,一次性看到這麼多錢,讓這些人大受刺激,一下子內(nèi)心深處的貪婪就被勾起來了,也容易錯判僱主給的報酬,從而產(chǎn)生衝動報名。
“好好好!”賽勒管家笑了。“大家別急,只要真心爲(wèi)伯爵大人和諸神戰(zhàn)鬥,我們都要!”
日內(nèi)瓦伯爵抵押爵位和土地?fù)Q取到一大波錢,組織了新的軍隊(duì)參加聖戰(zhàn)的消息,很快隨著吟遊詩人、僱傭兵和商賈們的口口相傳,轟動了整個羅馬多神教世界。
人們在感慨日內(nèi)瓦伯爵的虔誠和瘋狂的同時,也在吃驚於奧托公爵雄厚的財力和膽量。
畢竟,一個伯爵抵押土地和爵位,到時候賴賬的時候,沒有足夠的實(shí)力可沒那麼好收賬。
更多的貴族,則是聽到這個消息的時候,也動了心思。
尤其是看見其他返回家鄉(xiāng)的貴族,不少都賺得了豐厚的回報時,也有些忍不住了。
戰(zhàn)爭這麼多年,確實(shí)有不少及時收手的冷靜貴族,和運(yùn)氣逆天的好運(yùn)貴族存在的。這些人的存在,纔是聖戰(zhàn)到目前依舊有著廣泛討論度和人們參與熱情的原因。
是啊,是聽說聖戰(zhàn)現(xiàn)在對於聯(lián)軍一方不太順利,可被佔(zhàn)領(lǐng)土地的,不還是那些異教徒嗎?
既然別人行,那爲(wèi)什麼我不行呢?難不成我的運(yùn)氣和能力就比那誰誰誰差嗎?
或許,可以去鷹堡城問問自己的土地和爵位值多少錢,哪怕不去參加聖戰(zhàn),也多了一個攀比的資本嘛。
許多貴族,心中居然冒出了這樣的想法。
這一點(diǎn),奧托確實(shí)沒有想到,他要是知道,只能後悔沒再弄個榜單出來,再借此收收費(fèi)。
這都是前世別人玩剩下的了。
不過,此刻的他也顧不上這麼多了,他帶著阿勒曼尼亞公國的軍隊(duì),以及自己的兒子亞歷山大,踏上了前往薩爾茨堡的道路。
就在奧托軍隊(duì)出發(fā)的前一天,鷹堡城內(nèi),幾處貸款點(diǎn)的門口,卻掛上了新的提示。
“明日起,本貸款處將正式更名爲(wèi)索菲銀行,除提供貸款業(yè)務(wù)外,也將提供儲蓄業(yè)務(wù),詳情請諮詢工作人員。”