“哎，一不小心成了地下工作者，還得客串無間道，順便還得用遜斃了的那招——美人計。”依蘭潛回鳴翠樓，氣焰囂張的說。

“滴水之恩當涌泉相報。你當時嚇瘋了，沒看到應龍天爲你拼命的樣子，他甚至用身體幫你擋了暗器。”實在看不下去依蘭繼續臭屁了，許心兒打擊她。

“是嗎？我怎麼不記得。”依蘭暗自甩掉心中的異樣，滿不在乎的說。

“那時你瘋瘋癲癲的，怎麼可能記得？你總說危險纔是檢查愛情的唯一聽診器，依我看應龍天肯定是對你用情至深，才捨命保你。如今想起來我還是覺得很感動，以後你可不許再說他不在乎你的死活了。”許心兒義正言辭的說。

“或許他是良心發現了，又或許他是吃錯藥了。哦，對了，是因爲這次沒有二選一，所以他才救我的。”依蘭頭有些大，胡**的找藉口。

“如果不在意你的死活，就算沒有二選一，他也不會捨命救你的。”許心兒言語犀利，使得依蘭的鴕鳥政策落敗。

“好了，算我服了你了，我承認他對我是真心的，行了吧。累了一天了，早點休息，明天還得犧牲sè相套取信息呢，睡眠不足很容易會使美人計大打折扣的。”依蘭打了個哈欠，身心俱疲，索xìng倒牀便睡。

翌rì一早，正值早餐時刻，依蘭打扮得花枝招展的來到了飯廳，勢頭完全壓過了剛剛晉升爲當家主母的喬夢語。

“哎呦，依蘭妹子竟然也來用早餐了，今兒太陽恐怕要從西邊出來了吧。”喬夢語一臉的不悅，說話也是酸溜溜的。

“敢情昨天姐姐洞房花燭夜吃的棗是酸的，以至於到現在都沒回過勁。”太陽從西面出來也不是不可能。乘坐自東飛向西的飛機或從金星上看太陽，太陽皆是從西邊出來。依蘭只敢在心裡嘀咕，她可不會白癡到跟古人講相對論。

“你——”喬夢語被氣得臉成醬紫sè，在夫婿面前有不得不低調一些裝大度。

“依蘭，走了這麼遠的路也累了吧，趕快入席歇息一下。”向問天指了指自己的左手側，丫鬟立即挪了把椅子過來。

“向天擡愛了，依蘭何德何能與夢語姐姐平起平坐。”話雖這麼說，如不是爲了對向問天yù擒故縱，依蘭肯定一屁股坐在那座上，給那個囂張的女人一個下馬威。

“依蘭妹子是客，自然有資格坐那裡，如果推辭，傳出去豈不讓人笑話向府的人不懂禮數，待客不周。”喬夢語皮笑肉不笑的說，話語中分外加重了‘客’這個字。

“那依蘭恭敬不如從命了。”依蘭心裡笑開了花，對喬夢語示威似的一笑。唐代以左爲尊，這麼一來，比起身居向問天右側的喬夢語，在地位上可算是高了她一等。或許這就是喬夢語加重‘客’字的原因，尋找心裡平衡嘛。

“向天，芹菜清淡，多吃一點，對身體有益。”依蘭夾了一點芹菜放近向問天面前的碟子裡，舉止在外人看來相當親暱。

“依蘭，今天怎麼不見心兒姑娘來用餐呢？”向問天問，笑容可掬。

“那丫頭，也不知道發什麼瘋，她說早上府裡的空氣好，非要到處走走，呼吸點新鮮空氣。她那麼貪吃，餓不著她的，沒個規矩，倒是讓大家見笑了。”依蘭一改往rì對向問天的態度，說話時口角含笑，似笑非笑更加撩人。

“是啊，依蘭妹子以後一定得嚴加管教，到時候人家誤會你也沒教養可就不好了。”喬夢語見自己插不上嘴，有些惱怒，言語十分刻薄。

“怎麼會呢，心兒姑娘天真爛漫，十分可愛。”坐在依蘭旁邊的顏雲插嘴道。

“哦，對了，問天，我早在京城的時候，經常聽人說揚州夜晚泛舟者頗多，文人sāo客也不少，十分有情調。來揚州這麼久，還沒機會見識過，不知依蘭可否有這個榮幸，邀公子一同前往呢？”依蘭說完，做害羞狀，用衣袖掩臉。

“依蘭說這話可是埋怨我待客不周？擇rì不如撞rì，就選在今天晚上吧。”美人自願投懷送抱，製造機會，他向問天豈有拒絕之禮？

“不如衆位姐妹也一起去吧？人多熱鬧，你說是不是，夢語姐姐？”依蘭趁機攛掇向府衆女子前往，一者不用與向問天單獨相處，二者將府裡衆人帶出，心兒展開地毯式的搜索也方便些。

“哼。”喬夢語冷哼一聲，看向向問天。

“夢語，府裡的事挺累人的，你也一起去吧，正好可以出去走走。”向問天說，反正到時候電燈泡不止一個，多加一個少加一個無所謂。

“既然相公這樣想，夢語去就是了。”喬夢語莞爾一笑，笑意裡的得意滿滿。

這對飯局氣氛總體來說還算是融洽，用過餐後，衆人皆回房準備。

yīn森的地下牢房，縱使太陽當空，陽光明媚，依舊照不進來半分。

“我說龍天，你還是不要跟自己過不去了，早點說也好早點投胎做人，死撐對你沒好處的。”各種刑拘全用遍，應龍天依舊冷眼旁觀，避而不答。

“你自己好好想想，爲了這個東西，你們應家已經死傷頗多，何必這麼執著？你就算不爲自己著想，也得多替你的兩個兄弟想一想，難道你想讓他們這麼躲一輩子？”孟老爺將能說的話全都說盡，哪知這個外甥就像茅坑裡的石頭—又臭又硬。

“我呸——，我不知道你要的是什麼東西，就算你打死我，我也不知道。”應龍天舔舐嘴角的血，彷彿無關痛癢。

“你不必鐵鴨子嘴硬，倘若再不說，我也只好將你交給李大人。他自有辦法對付你，到時候就別怪舅舅心狠。”孟老爺將手中燒的通紅的鐵錐，放入冷水之中，立刻出現白煙，發出滋滋聲。

“舅舅？像你這樣狼心狗肺，滅絕人xìng，你根本就不配做我的舅舅。”應龍天向他吐了口唾沫。

“別動怒，你聽，這滋滋聲多麼的好聽。這把燒紅了的鐵錐若是放在你的膝蓋上，相信也會發出這麼優美的聲音的。”孟老爺道。

“你爲什麼要這麼做？閻谷的慘案也是你所爲，對不對？”應龍天咬破嘴角，歇斯底里的問。

“我就猜你心裡肯定想知道我爲什麼這樣做，反正也是無事，講給你聽聽也好，也好給你個借鑑。”孟老爺示黑衣人人搬了個椅子過來，接著說：“這件事其實要怪你娘，若不是她省親回孃家對我提及你家祖傳秘方，我斷不可能知曉的。現在想一想，都已經過去十五年了，恍如隔世。你娘從胎裡自帶病根，自幼體弱多病，體虛多汗，每rì來躺在牀上，靠藥劑維持生命，看了許多大夫也不見好轉。有一年恰逢應十三來京城義診，我帶你娘前去就診，不知道他用的什麼藥，你娘竟然rì漸好轉，半月有餘即可下牀隨意走動了。你娘自此以後，常去應十三義診的醫舍幫忙，對他噓寒問暖，時間一長，郎有情妾有意。你娘不顧我和你外祖父的反對，執意嫁給他。我們拗不過她，加上心疼她，最後還是同意了。他們不久就離開了京城。九年有餘，應十三再次來京城義診，你娘帶著你和龍宇住進了孟府。　時隔九年之久，你娘臉上不僅不見歲月的痕跡，竟越發紅潤，比起未出閣的小姑娘來不相上下。期間，你娘和你舅娘她們嘮家常，無意間說出應家的傳家秘方。我斷定應十三必是給她服用了秘方，才使她容顏一直未老。託你舅娘打聽，要一些回來，你娘竟然笑著敷衍了過去。孟家爲官商，向皇宮提供錦緞絲綢，所以與宮中之人算是有點往來。我有一個遠方表姐，在劉華妃那裡做侍女，是她的得力心腹。她曾偷偷告訴我，華妃產下龍子，深得皇上寵愛。女子生育之後，漸漸顯老，華妃正因此事而發愁。正巧你娘來提及駐顏秘方之事，但任憑我怎麼追問，她都只是笑而不語。官商的收益頗豐，很多人對這個差事虎視眈眈，爲了抓住華妃這個靠山，我無論如何也要得到應家的不傳之秘。我當時意只在秘方，根本沒打算殺你爹孃，無奈你爹那個老頑固，不肯將秘方交與我，而且他已發現我的身份，我只好將他滅口。你娘見你爹慘死，最後也隨他去了。回到京城沒多久，我表姐病逝，由於中間無人搭線，華妃這條道也沒了希望，也因此沒有對你們趕盡殺絕，你們才僥倖逃過一劫。”

“那大表哥之事是怎麼回事？”應龍天終於問出憋在心裡十幾年的疑問。

“翔雲或許偷聽到了我與門下死士的對話，藏身於我們的車隊中。我由於忙於生意，疏忽對他的管教，他自幼與你娘關係很好，所以前來報信。當時混**，車隊在也沒有人注意多出來一個十五六歲的年輕人。後來，你娘被箭shè傷，他或許是想就你娘才衝了出來，被**箭shè死，也因此救了你的小命。”孟老爺說及早逝的兒子，竟只有傷心，未見愧疚之意。

“我娘以爲大表哥是爲救我而死，對你有愧，才與你商量將杏兒許配與我。你竟然騙了所有人這麼多年。”應龍天知曉了事情的真相，心裡的大石總算落地。

“當時你爹已死，最有可能知道那秘方的人就是你，順水推舟，何樂而不爲？”孟老爺露出jiān佞的笑。

“你簡直豬狗不如，爲了自己的私yù，不僅殘殺手足，還牽連子女。”如此心狠手辣之人，應龍天更是痛下決心，絕不透漏秘方。

“夠了，不讓你多嚐點苦頭，看來你是不會說了。”孟老爺將血跡斑駁的布團塞回應龍天口中，示意身後的黑衣人施刑。

“唔——”熱錐穿透膝蓋，應龍天受不住，悶哼數聲，昏死過去。