又過了三個月，快入秋了，那天陽光和煦，李經(jīng)述在北洋陸軍軍官學(xué)堂練兵場督查軍官的操練，他再次請李鴻章和淮軍主要將領(lǐng)來視察，一來讓新軍展露頭角，給淮軍各位將領(lǐng)做個示範(fàn)，二來提升一下陸軍軍官學(xué)堂的知名度，好擴(kuò)大規(guī)模。另外，搞掉丁汝昌的時機(jī)也快成熟了，他要請劉銘傳幫忙。

李鴻章欣然前往，還帶了劉銘傳、劉秉璋、丁汝昌等人觀摩北洋軍官們的秋操，還特邀了劉坤一等朝中大員一同前往。

在會操的場地，李經(jīng)述一揮令旗，騎在高頭大馬上的段祺瑞一聲令下，“放”！

操場上的兩百位年輕的炮兵，操縱四十門口徑二百八十毫米的德國克虜伯巨炮齊轟，炮聲隆隆，三四千米外的奔跑的馬車轟然中炮，灰土飛揚(yáng)，場面十分壯觀，一向善於打仗的劉銘傳都看得目瞪口呆。劉銘傳站在李鴻章身邊，對李鴻章說：“中堂大人，經(jīng)述這炮隊，才訓(xùn)練半年，不比我們當(dāng)年的開花炮隊差呀?！?

李鴻章點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“現(xiàn)在的巨炮，威力與我們以前使用的不可同日而語?！?

一陣巨炮轟擊之後，操場上接著出現(xiàn)了一批騎兵。號兵們吹起了進(jìn)攻的緊促號角，王士珍騎馬抽出指揮刀，帶三百馬兵學(xué)員衝出，馬蹄聲、喊殺聲震天。馬蹄所向，泥巴場地上也是揚(yáng)起漫天塵土。

接著，馮國璋帶五百步兵壓後佈陣射擊，“砰砰砰”的槍聲響起，前面百米開外的稻草人紛紛中彈倒下。

炮兵、騎兵、步兵三軍軍容整齊、配合默契，李鴻章臉上露出欣慰的笑容。

緊接著，譚嗣同和大刀王五還帶著三百人的大刀隊出場，作了會操表演，這大刀隊一個個身高超過一米八，任務(wù)是在最後上場，跟敵人肉搏。

新上任的兩江總督劉坤一笑著對李鴻章說：“令郎訓(xùn)練的這一支虎狼之師，大有中堂大人的風(fēng)采呀，將來前途必然不可限量！回京之後，本督可爲(wèi)他向朝廷請功?！?

“那就有勞劉大人了。”李鴻章看著這些年輕的淮軍，一個個精神抖擻，又聽劉坤一提起當(dāng)年之事，內(nèi)心不禁想起自己當(dāng)初練兵的陳年往事。

當(dāng)年太平軍圍了上海，李鴻章毛遂自薦，回到合肥招募鄉(xiāng)勇組建淮軍，他首先就去肥西找到當(dāng)?shù)赜忻膱F(tuán)練頭子張樹聲。江淮之間數(shù)年來一直遭受著太平軍和捻軍的掠擾，張樹聲自幼就跟著辦團(tuán)練的父親張蔭谷東征西討，在家鄉(xiāng)早就聽說過李文安的二公子在湘軍大營中當(dāng)差，而且混得不錯，本來就想聯(lián)繫，此番李鴻章找上門來招兵買馬，張樹聲立即和其屬下愛將劉銘傳、周盛傳、周盛波兄弟一起投靠了李鴻章。潘鼎新也立即響應(yīng)，把手下的一批三河團(tuán)練全部拉到李鴻章的大旗之下。接下來，李鴻章還去尋找當(dāng)年與他父親同在一起辦團(tuán)練、結(jié)果也是被太平軍殺害的忠良吳廷香的兒子吳長慶，他手下也聚集著一批鄉(xiāng)勇，吳長慶與李鴻章一拍即合。然後，李鴻章還去找他的學(xué)生劉秉璋。劉秉璋是安徽廬江縣人，在翰林院任編修。太平天國運(yùn)動爆發(fā)後，他的家鄉(xiāng)受到太平軍的洗劫，這是奇恥大辱，加上李鴻章勸他從軍，他也棄文從戎，回到家鄉(xiāng)辦團(tuán)練。

不到兩個月，李鴻章在肥東、肥西召集的鄉(xiāng)勇兵力超過了2萬人。要說他們是軍隊，有點(diǎn)滑稽：他們不會隊列，甚至不會排隊，高矮長短，參差不齊；衣著也五顏六色，破爛不整，談不上統(tǒng)一。唯一的共同特徵，就是大夥兒頭上都扎著一條毛巾，但毛巾的顏色也不一樣。平時見到首領(lǐng)，連個軍禮都不知道怎麼敬；說起話來，全是“弄媽弄媽”的一口土腔調(diào)。但李鴻章深知這些人，將來必定是國家的棟樑，他把這些“淮勇”根據(jù)其營官的姓名暫時分成五個營，潘鼎新帶領(lǐng)的淮軍爲(wèi)“鼎字營”，劉銘傳部稱“銘字營”，吳長慶部稱“慶字營”，張遇春部稱“春字營”，張樹聲部稱“樹字營”。

李鴻章就是靠著這些人，一同出生入死，纔打下一片天下，成爲(wèi)晚清中國第一漢臣，如今一晃二十多年過去，跟著李鴻章的人都已經(jīng)成了朝廷大員，所以李鴻章深知，練兵就是練的未來，對很像自己的李經(jīng)述，越發(fā)喜愛。

回到朝中，劉坤一果然爲(wèi)李經(jīng)述請功嘉獎，慈禧太后讓光緒皇帝封李經(jīng)述爲(wèi)正二品的總兵，賞賜黃馬褂一件。

就在李經(jīng)述忙著籌劃搞掉丁汝昌之時，即將成爲(wèi)下一任日本首相的伊藤博文，農(nóng)商大臣西鄉(xiāng)從道帶領(lǐng)強(qiáng)大的外交團(tuán)，氣勢洶洶來天津找李鴻章討“公道”，日本人覺得自己在朝鮮的開化黨政變中受了莫大的委屈——日本駐朝公使竹添進(jìn)一郎回國後，爲(wèi)了推脫責(zé)任，說自己是奉朝鮮國王李熙的手詔才帶兵進(jìn)景福宮勤王，卻被李經(jīng)述帶淮軍攻打，日本駐朝大使館也被中國人燒了，傷亡慘重，他們想找中國索賠損失一百萬兩白銀。

醇親王將這事交給了李鴻章，而李經(jīng)述還擔(dān)任“朝鮮通商大臣”的職務(wù)，李鴻章便讓李經(jīng)述也參加和日本外交使團(tuán)的談判。外交談判是一場沒有硝煙的戰(zhàn)爭，脣槍舌劍關(guān)係一國的核心利益，李經(jīng)述做了充分準(zhǔn)備，毅然去會會這個歷史上大名鼎鼎的日本首相伊藤博文。

中日談判的地點(diǎn)在天津南的一棟三層紅色小洋樓，李經(jīng)述那天到了會場，一看伊藤博文，這人和其他日本人一樣，身高都是三等殘廢，前腦門也很光亮，留著八字鬍，穿著黑色燕尾服，他身後的西鄉(xiāng)從道，雖然是個狂熱的好戰(zhàn)分子，但也穿著西裝，顯得人模狗樣，文質(zhì)彬彬。狡猾的日本人這次談判又邀請了英國、美國的駐華大使旁聽，想以歪理服人。

走到談判桌前一坐定，伊藤博文就氣勢洶洶對李鴻章發(fā)難：“此次來貴國主要爲(wèi)兩件事，我們先談日本在朝駐兵的事，前幾年日使館遭朝鮮暴民焚燬，這次日本駐漢城使館又被燒燬，日本國必須要在朝鮮駐兵了。聽說大清國已經(jīng)在漢城駐紮了三千兵?！?

中國是朝鮮的宗主國，在朝鮮駐軍那是理所當(dāng)然的事，而日本想在朝鮮駐軍，實際上想以保護(hù)使館的名義在國際上造成日本也是朝鮮保護(hù)國的假象。

李經(jīng)述當(dāng)然不會上伊藤博文的當(dāng)，馬上說：“這次朝鮮開化黨鬧事，日本兵是背後主謀，不可能讓日本在朝鮮駐兵?！?

李鴻章是一位老辣的談判高手，他聽李經(jīng)述說日本有兵在朝鮮，故意裝得很吃驚，不緊不慢問坐在旁邊的李經(jīng)述：“日本國在朝鮮竟然還有駐軍？老夫怎麼不知道這事？”

李經(jīng)述說：“前些年大院君帶兵叛亂，日本前任駐朝鮮大使花房義質(zhì)自己放火燒了日本使館。後來日本以平叛爲(wèi)名，派一千日軍到朝鮮，就賴在漢城喬裝改扮，一直沒回去?！?

李鴻章因爲(wèi)定遠(yuǎn)號、鎮(zhèn)遠(yuǎn)號與濟(jì)遠(yuǎn)號三艘巨牛逼的鐵甲軍艦已經(jīng)到了天津港口，又剛搞定了法國佬，此時表現(xiàn)得相當(dāng)硬氣，說：“中國是朝鮮的宗主國，朝鮮的事情老夫說了算。朝鮮的叛亂當(dāng)年我軍就平定了，日本沒有理由在朝鮮駐軍，這事不用談了！”

李鴻章這一句“這事不用再談了”把伊藤博文氣得半死。不過這事確實是日本理虧，朝鮮現(xiàn)在很穩(wěn)定，日本沒理由駐軍，伊藤博文便開始談第二件事，他拿出朝鮮國王李熙的“日本公使來衛(wèi)朕”手詔，很氣憤地對李鴻章說：“那我們還是談朝鮮國王傳詔竹添公使帶兵進(jìn)宮勤王，貴國士兵不由分說，攻打王宮，打死日本兵，中堂大人理應(yīng)把帶兵的軍官抓起來問罪?！?

李鴻章接過手詔看了一眼，捋了捋自己花白的鬍子，遞給李經(jīng)述。李經(jīng)述看了看“日本公使來衛(wèi)朕”這七個字，說：“袁世凱給我發(fā)過電報，說這手詔是金玉均、樸泳孝等亂黨脅迫朝鮮國王寫的，不算數(shù)。”

伊藤博文說：“你怎麼知道這手詔是被脅迫寫的？這可是朝鮮國王親筆寫的，不信可以找第三國專家鑑定筆跡。”

李經(jīng)述輕蔑地一笑，道：“伊藤大人，這瞎子都能看得出來，如果在正常情況下，朝鮮國王的字會寫得這麼歪歪斜斜嗎？而且你注意到?jīng)]有，這手詔連御章都未蓋?！?

伊藤博文被說得面紅耳赤，很憤怒地看了一眼身旁的竹添進(jìn)一郎，他知道竹添說謊了。

這時，李經(jīng)述拿了一份朝鮮國王李熙的諮文，給伊藤博文看：“伊藤大人，你要想知道朝鮮到底發(fā)生了什麼，你看看朝鮮國王這份加蓋了御章的諮文吧，裡面還聲明瞭，你手中的那份手詔是亂臣脅迫時寫的矯詔，這些亂臣賊子現(xiàn)在已經(jīng)伏誅。而且袁世凱帶兵進(jìn)朝鮮王宮，也是日本兵先開的槍！”

說完，李經(jīng)述拿出一張有彈孔的名帖，說：“這是袁世凱派進(jìn)宮去跟日本兵聯(lián)繫的軍官的名帖，上面這個彈孔就是日軍開槍打的，還打傷了我方進(jìn)宮的使者。”

伊藤博文沒想到李經(jīng)述早有準(zhǔn)備，留了一手，連朝鮮戰(zhàn)場上帶著彈孔的名帖都拿來了，氣得八字鬍都翹起來了，一拍桌子，從座位上站了起來，李鴻章這時也刷地站起身來，又舉起緊握的雙拳，對伊藤博文怒目圓睜：“你們?nèi)毡緡谷挥熊娫诔r，就是無理在先，竟然還進(jìn)宮幫助叛黨脅迫朝鮮國王，是錯上加錯，我方加以驅(qū)離也不爲(wèi)過。你們竟然還先開槍，是可忍孰不可忍！”

李鴻章在外交場合，一向以溫恭有禮著稱，只在中法開戰(zhàn)前跟法國駐華公使脫利古紅過臉，伊藤博文一看李鴻章這態(tài)度，有點(diǎn)心虛了，趕忙狡辯說：“是朝鮮亂黨先開的槍，中國兵不應(yīng)該打死日本兵?！?

李鴻章說：“既然對方先開槍了，不管是朝鮮兵還是日本兵，中國軍隊哪有不開槍還擊的道理？”

伊藤博文本來信心滿滿來找中國要賠償，談到現(xiàn)在，處處落下風(fēng)，連自己都不好意思開口了。李經(jīng)述這時站起來大聲質(zhì)問伊藤博文：“伊藤大人，你沒什麼說的了。我有話要說了，你們?nèi)毡緡@十年來，竟然把中國的和平忍讓當(dāng)軟弱，一釁臺灣、二釁琉球、三釁朝鮮，到底意欲何爲(wèi)，是想和中國開戰(zhàn)嗎？中國連法國人都敢打，不懼你們?nèi)毡緡?！?

伊藤博文聽到李經(jīng)述說要開戰(zhàn)，額頭直冒冷汗，知道再談下去日本就“偷雞不成蝕把米”，拿出白手帕擦了擦額頭的汗珠，說：“今天有點(diǎn)頭暈，要先回去休息，改天再接著談?！?

一回到駐華使館，伊藤博文把竹添進(jìn)一郎罵得狗血淋頭。竹添進(jìn)一郎承認(rèn)自己說了謊，西鄉(xiāng)從道不僅沒有責(zé)怪竹添進(jìn)一郎，反而要求伊藤博文對中國開戰(zhàn)。

伊藤博文的頭腦沒有發(fā)熱，對西鄉(xiāng)從道說：“中國剛購置了三艘巨甲鐵艦，正等著我們送上門去，所以李鴻章很硬氣，開戰(zhàn)就上了中國人的當(dāng)了，現(xiàn)在還不是開戰(zhàn)的時候，我們應(yīng)當(dāng)‘知恥而後勇’，韜光養(yǎng)晦，購買軍艦，強(qiáng)大我們的日本國海軍，總有一天，我們會乘坐軍艦，殺到北京去！”

不久，伊藤博文就灰溜溜帶著西鄉(xiāng)從道等人回東京了。李經(jīng)述覺得日本人這次有點(diǎn)反常，便向李鴻章建議，將哥哥李經(jīng)方派到日本去當(dāng)駐日大使，盯著日本人的動向。

李鴻章也覺得日本國的狼子野心越來越大，李經(jīng)方也學(xué)過日語，便同意了李經(jīng)述的建議，將在總理衙門工作的李經(jīng)方派往東京擔(dān)任駐日大使。

李經(jīng)方以爲(wèi)李經(jīng)述是在背後整他，故意將他從李鴻章的身邊調(diào)開，他氣勢洶洶去找弟弟李經(jīng)述，衝到李經(jīng)述的書房，大聲質(zhì)問他：“經(jīng)述，你爲(wèi)什麼要這麼做？”

李經(jīng)方一時情緒衝動，還想動手，但被李經(jīng)述身邊的蘇小蕓一下子制服了，按倒在地上。

李經(jīng)述面色沉重，走了過去，對蘇小蕓說：“放開我哥，你先出去，我有重要的話，要跟我哥私下裡說。”

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