幾個宮人聞言不禁面面相覷，不知東木夏這麼做是什麼用意。
“長公主，這些食材確實沒有毒，屬下保證這一路沒有任何異常。”
霍無深見狀立刻猜出了東木夏的心思，急忙開口保證。
“是不是無事，銀針不一定能測出來，有些特別的毒可不是銀針能驗證的。”
東木夏雖然對霍無深還算信任，但是她始終感覺不安。
國宴的事非同小可，容不得一絲差錯。
“有些毒還是要在活人身上試驗才能知道。”
“長公主……”
幾個宮人聽了東木夏的話瞬間明白是怎麼回事，她這是要他們以身試毒！
他們頓時驚慌起來，連忙下跪求饒。
“長公主，我們不想死啊！”
“求長公主放過我，小的保證今後一定爲長公主鞠躬盡瘁！”
“我不要死，我不要……”
這幾個宮人驚慌的哭喊起來，拒絕吃下可能有毒的食物。
可是東木夏卻沒有打算放過他們，朝著霍無深使了個眼色。
霍無深一直都在注意東木夏，見狀二話不說就帶著手下上前將這些宮人制住。
宮人們就算再怎麼抵抗也不是身強力壯的士兵可以比的，很快被強制喂下食物。
幾人虛脫的跪坐在地上，靜靜的等待著。
東木夏也盯著他們，過了半晌就見這些吃了食物的人並沒有出現任何中毒的跡象，看上去依舊很正常。
見狀，她才鬆了一口氣，覺得是自己多心了。
“將這些運到御膳房。”
東木夏確認食材沒有問題就讓人送到御膳房，等著國宴時使用，隨後就領著親信和霍無深等人揚長而去。
剛纔的動靜鬧得不小，不少宮人都循聲而來，看著那些宮人被強迫喂下可能有毒的食物，不禁面面相覷。
“長公主這樣未免太殘忍了吧？”
不知是誰開口，低聲感慨了一句，周圍的宮人立刻就開始議論起來。
雖說這些試毒的宮人並未出現中毒的跡象，可是東木夏用活人試毒未免太過分了。
“這種事情找一些貓狗也行，何必非要用活人試驗？”
“你懂什麼！長公主不是說了，有些毒非常詭異，不是活人也許試不出來！”
“就是，何況這一次舉辦國宴請的可都是各國的大人物，萬一食材出錯，長公主怕是也要受到陛下責罰的。”
雖然有一部分的宮人覺得東木夏作爲聖女，不論她做出什麼事情都是爲了國家考慮，絕對不會有錯。
但是也有一些冷靜的宮人在見到東木夏的所作所爲之後，心裡對她仁慈的聖女形象產生了質疑。
看似是小事一樁，可是卻暴露出許多真相。
他們一直尊敬的聖女似乎沒有想象中那麼仁愛，竟然做出這種用活人試毒的事，如果今日這些食材有毒，剛纔吃下食物的那些宮人就會當場殞命。
他們並沒有做錯什麼，卻因爲長公主的需要就被迫付出性命。
衆人將這件事看在眼裡，很快今日這個小插曲就在宮中傳開了。
東木夏不會預料到，無形中她仁慈博愛的聖女形象因爲這個小小的舉動而有了一絲崩塌的跡象。
……
東木國這段時間最重要的就是國祭大典，相較於東木夏忙得腳不沾地，東木毓這個二皇子就清閒多了，每天依舊是四處遊玩，看上去十分不務正業。
他先前跟鳳棲桐就頗爲談得來，這段時間時不時就要到南寧酒樓吃飯。
“阿七，最近酒樓可有什麼好吃的？”
這一天二皇子剛進酒樓就直接跟鳳棲桐打招呼，開口詢問酒樓是否推出了新菜色。
雖然南寧酒樓剛開張不久，但是酒樓裡的飯菜卻是有別於其他的地方，可謂獨樹一幟。
“我覺得一天不吃你家大廚做的菜就渾身不舒服，乾脆我花錢把大廚請回府，專門替我做一日三餐得了！”
二皇子半開玩笑半認真的說著，他對酒樓的美食讚不絕口。
“二公子說笑了，我家大廚的廚藝並沒有什麼特別，可比不上你家的大廚。這話要是被你家大廚聽了去，怕是心裡會不好受的。”
鳳棲桐聽二皇子這麼說，臉上露出幾分古怪的神色。
南寧酒樓哪裡有什麼手藝高超的大廚，不過是之前猛虎軍的伙頭兵罷了，只是沈青雉給了幾張食譜，這才能做出不錯的飯菜。
但是鳳棲桐覺得伙頭兵的廚藝比起皇宮中的御廚可要差得遠了，也不知這位二皇子究竟爲何這麼喜歡，一直對酒樓的飯菜讚不絕口。
聽鳳棲桐這麼一說，二皇子卻是忍不住搖頭嘆息。
這段時間東木夏藉故要籌備國宴可沒少作妖，宮中不少御廚都被她指派研發新菜色，忙得腳不沾地。
他是個對吃很講究的人，所以很是不能忍受東木夏做的這些事。
“你不懂。”
二皇子張了張口想要解釋，但很快又閉嘴不提了。
二人說話間，就有一個身材魁梧的男人上來幫著倒茶，二皇子擡頭看去就見對方有些陌生。
“這夥計是最近新來的？”
二皇子瞇著眼睛打量男人，眼中露出幾分玩味的神色。
他一眼看出眼前這個夥計的來歷不一般，這樣的身材體格，舉手投足之間的氣勢都有別於其他的夥計。
二皇子一下就判斷出這個人應該出身行伍。
想到之前東木夏污衊南寧酒樓窩藏逃犯，是敵國的奸細，他不禁有了猜測。
東木夏之前出使西涼，協助鳳千舞奪權未果，最後帶著霍無深一起逃回東木。
如果說東木夏最大的仇敵，應該就是武安侯府了，二皇子之前就聽說東木夏跟負責追捕叛黨的武安侯等人交手，僥倖逃脫。
結合這段時間發生的一切，一個答案在他心裡呼之欲出。
“阿七，你之前就聽說你們是從西涼來東木尋親的，我看你一身貴氣，看著可不像是普通的商賈人家。”
“哦？二公子怎麼會這麼說？”
鳳棲桐聽到二皇子突然這麼說，臉色微微一變，不過很快就收斂心神應對。
“沒什麼，就是聽你說在家中排行第七，突然就顯得西涼國是不是有個七皇子，極受宗元帝的寵愛的？”