嘉琿還是把小妻子留下來(lái)了。
因爲(wèi)蘇勒和達(dá)春用生命向他保證，他們絕不會(huì)允許夫人出任何問(wèn)題；也因爲(wèi)他的理智不斷警告他，他最重要的責(zé)任在於族人的福祉，而不是他自己的意願(yuàn)。
所以琥珀高高興興的被留下來(lái)了。
是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實(shí)很令人失望，但轉(zhuǎn)眼一想，沒(méi)有那隻紙老虎在旁邊囉唆，村寨裡的老大就是她這個(gè)酋長(zhǎng)夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習(xí)俗，當(dāng)酋長(zhǎng)不在的時(shí)候，酋長(zhǎng)夫人就是代理酋長(zhǎng)。
嗯！不錯(cuò)，代理酋長(zhǎng)這個(gè)名字聽(tīng)起來(lái)真不錯(cuò)，很好，她被壓制了這麼多年，終於有她揚(yáng)威吐氣的一天了！
不過(guò)，在發(fā)威之前她必須先好好學(xué)習(xí)學(xué)習(xí)這裡的生活習(xí)慣與風(fēng)俗，不然發(fā)錯(cuò)威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習(xí)慣她的醜陋，更習(xí)慣與她這個(gè)漢人相處，她希望他們能拿她當(dāng)自己人看，因爲(wèi)她也準(zhǔn)備拿他們當(dāng)自己人看。
從今以後，這兒就是她唯一的家了！
「蘇勒，那個(gè)……哈蓮要生孩子了嗎？」望著窗外經(jīng)過(guò)的人，琥珀猶豫地問(wèn)。
「是啊！夫人，大概在年底吧！」
「可是……」琥珀遲疑的眼神瞥向他。「聽(tīng)說(shuō)她只有十二歲啊！」
「我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。」
「十歲？！」琥珀驚愕地抽了口氣。「全都是那樣的嗎？」
「也不全然是，」雙臂環(huán)胸，蘇勒斜倚在竈房門(mén)旁。「我們女真人的婚姻是相當(dāng)自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把妻子帶回自己家裡。」
「真好。」琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的對(duì)象，這是一般漢家姑娘所無(wú)法想象的事。
「不過(guò)……」蘇勒再追加。「有時(shí)候爲(wèi)了各種部落間的現(xiàn)實(shí)因素考量，父母也會(huì)鼓勵(lì)子女和特定對(duì)象成親，譬如嘉琿就曾經(jīng)因爲(wèi)如此定過(guò)親。」
靜默了好一會(huì)兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之色。
「夫君定過(guò)親？」
「是啊！」蘇勒漫不經(jīng)心地應(yīng)道，狐疑地瞧著她兩手雪白。「你在做什麼？」
「做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我們族裡的小孩一定會(huì)很喜歡吃的。」琥珀迅速解釋完，再問(wèn)：「你剛剛說(shuō)夫君定過(guò)親？」
「對(duì)，和鄂託部的布耶楚客。」蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。「你爲(wèi)什麼要做漢人的糕餅給族裡的小孩吃？」
「因爲(wèi)我是酋長(zhǎng)夫人嘛！當(dāng)然要關(guān)心族裡所有的女人，要疼愛(ài)族裡所有的小孩呀！」琥珀不耐煩地解釋。「那他們後來(lái)爲(wèi)什麼沒(méi)有成親？」
深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。「起初是鄂託部酋長(zhǎng)希望能和涅剌古部形成更緊密的關(guān)係，所以鼓勵(lì)他的獨(dú)生女布耶楚客來(lái)追求嘉琿，咱們前任酋長(zhǎng)也覺(jué)得如果兩族能夠聯(lián)繫起來(lái)是最好，所以嘉琿就應(yīng)允了對(duì)方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對(duì)方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿爲(wèi)了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒(méi)想到布耶楚客纔看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強(qiáng)人，也就答應(yīng)了。」
「原來(lái)夫君是爲(wèi)了救父親才受傷的？」琥珀驚歎。
「那年他纔不過(guò)十六歲，眼見(jiàn)父親被兩頭『老爺子』攻擊，當(dāng)即毫不猶豫地衝上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過(guò)來(lái)的『老爺子』最兇狠不過(guò)了，雖然最後他們還是殺了其中一頭，但嘉琿的臉也受傷了。」
「夫君這麼勇敢，爲(wèi)什麼布耶楚客還要退婚呢？」琥珀滿眼不解地問(wèn)。
「因爲(wèi)他的臉受傷了呀！」蘇勒蹙眉，不明白她爲(wèi)什麼會(huì)問(wèn)出這麼「愚蠢」的問(wèn)題。「對(duì)布耶楚客來(lái)講，重要的不是嘉琿有多勇敢，而是因爲(wèi)那兩道傷疤，他的臉看上去有多可怕。」
「可怕？我不明白……」琥珀看似更困惑了。「雖然夫君不似漢人那樣端正斯文，可是他的眼眸漆黑又深邃，睫毛也好長(zhǎng)，鼻子更挺直，他還有高高的顴骨和有力的嘴脣，當(dāng)然，最好看的是他的酒窩，迷人得不得了，每次他笑出深深的窩兒來(lái)，我都會(huì)看呆了呢！」
她不好意思地吐了一下舌頭，再嚴(yán)肅地點(diǎn)點(diǎn)頭。「沒(méi)錯(cuò)，雖然他不似漢人那般斯文，但也是英俊的，粗獷又豪邁的英俊，哪裡可怕了？」
「可是他的傷……」
「不過(guò)是兩道疤而已嘛！有什麼了不起。」琥珀顯得非常不耐煩，無(wú)法理解他爲(wèi)什麼硬要咬住那兩道疤不放？「他的眼睛沒(méi)瞎，鼻樑也沒(méi)斷，最多斷了一條眉毛而已，根本沒(méi)有多大影響，更不會(huì)破壞他的好看，幹嘛這麼在意它們嘛！」
這回蘇勒的深深凝視更久，而後徐徐綻出一彎笑。
「嗯！我想你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，嘉琿仍然是英俊的。」不過(guò)這樣一來(lái)他就更不懂了，嘉琿這樣的容貌她都會(huì)覺(jué)得很英俊，又怎會(huì)認(rèn)爲(wèi)自己很醜陋呢？她到底有沒(méi)有看過(guò)自己？
「我說(shuō)的當(dāng)然對(duì)！」琥珀斷然道。「我認(rèn)爲(wèi)是那個(gè)布耶楚客的眼睛有毛病！」
布耶楚客的眼睛有毛病？
蘇勒藏起笑容。「你下午還要去練習(xí)射箭？」
「當(dāng)然。」琥珀轉(zhuǎn)回去繼續(xù)做她的糕餅。「每天早上我都會(huì)做一些糕餅零嘴給小孩子吃，或者去和族裡的女人串串門(mén)子聊聊天，中午用過(guò)膳後練一個(gè)時(shí)辰射箭，剩下的時(shí)間就請(qǐng)格佛荷和哈季蘭教我族裡的女人應(yīng)該負(fù)責(zé)的工作，晚上再做點(diǎn)女紅或看看書(shū)。」
「你爲(wèi)什麼要這麼做？你是酋長(zhǎng)夫人，可以名正言順的讓奴隸來(lái)伺候你，爲(wèi)什麼還要自己動(dòng)手？」
「因爲(wèi)我不想作個(gè)沒(méi)用的女人。」
蘇勒睜了睜眼，而後笑了。「我想你會(huì)是個(gè)好妻子。」她不但人美，還是個(gè)勤勞的好姑娘，跟他所知的漢家姑娘全然不同。
「夫人，水缸裝滿了。」格佛荷從窗外叫進(jìn)來(lái)。
「謝謝，來(lái)，進(jìn)來(lái)幫我嚐嚐是這個(gè)桂花圓子或桂花鬆糕比較好吃？」
蘇勒怔了怔。「你哪來(lái)的桂花？」
琥珀回眸一笑。「昨天才送到的那七大車(chē)貨物裡。」
「那不是你的嫁妝嗎？」
「對(duì)啊！副宰相大人的隨侍說(shuō)隨便我們開(kāi)口，無(wú)論我們想要什麼他都會(huì)幫我們準(zhǔn)備妥當(dāng)，權(quán)當(dāng)是我們的嫁妝，我想是因爲(wèi)逼我們嫁到這種關(guān)外偏遠(yuǎn)地區(qū)，他們也有點(diǎn)過(guò)意不去，所以我就很不客氣的開(kāi)了一張長(zhǎng)長(zhǎng)的單子給他，上面列的都是這兒缺少的東西。」
「你怎麼知道這裡缺少什麼？」
格佛荷進(jìn)來(lái)，琥珀拿了一顆桂花圓子給她嘗，格佛荷直讚歎好吃，琥珀馬上笑開(kāi)了嘴。
「笨，問(wèn)問(wèn)那位教我們女真語(yǔ)的女人就知道了嘛！」
「……你究竟開(kāi)了什麼樣的單子？」蘇勒好奇地問(wèn)。
再拿桂花鬆糕給格佛荷吃，後者依然拚命說(shuō)好吃，琥珀更是眉開(kāi)眼笑。
「很多啊！譬如香料、藥草、指南魚(yú)（指南針）、紡車(chē)、醫(yī)書(shū)、藥典和有關(guān)建屋的書(shū)籍《木經(jīng)》之類(lèi)等等，還有糧物和蔬果花草的種籽與幼苗，以及說(shuō)明如何種植的書(shū)籍和各種農(nóng)具，我是不知道這裡能種什麼啦！所以叫他們?nèi)慷紲?zhǔn)備，如果能有一、兩樣能種成功就好了。」
好像屁股突然被狗咬了一口似的，蘇勒冷不防跳起來(lái)，還尖著嗓子怪叫。
被他的大叫聲嚇了好大一跳，手一顫，桂花圓子掉了好幾粒，琥珀懊惱地望著地下。
「幹嘛啦！嚇我一跳。」
「我……」蘇勒興奮地猛吞口水。「可以去看看嗎？」
「去啊！幹嘛問(wèn)我？我又沒(méi)……咦？跑得好快，他什麼時(shí)候長(zhǎng)翅膀了？」
琥珀咕噥著聳聳肩，見(jiàn)格佛荷兩眼直流口水，又拿了一塊桂花鬆糕給她。
「快下雪了，我們得多儲(chǔ)點(diǎn)柴火，她還在忙著，待會(huì)兒我也要去幫她。」
「哦！那留點(diǎn)給她，剩下的我要拿去給族裡的孩子們吃。」
又過(guò)了好半晌工夫後，琥珀拎著籃子準(zhǔn)備出門(mén)，卻差點(diǎn)在門(mén)口撞上蘇勒。
「天哪！」琥珀猛拍胸口，驚魂未定。「你今天到底是怎麼一回事？來(lái)來(lái)去去都好像有鬼在追你似的……」她往他身後瞧去。「幹嘛？你老婆在追著要揍你？」
「不是，」蘇勒哭笑不得，卻依然掩不住極度興奮，「是種籽，結(jié)實(shí)又飽滿，它們是品質(zhì)最優(yōu)良的種籽啊！」他高昂的大叫。
「種籽？」琥珀一頭霧水。「所以？」
蘇勒唉了一聲。「你不知道，除了以採(cǎi)珠和燕窩爲(wèi)生的女真部落以外，大部分女真部落都是以遊牧漁獵爲(wèi)生，營(yíng)帳穹廬四處爲(wèi)家，但自十年前嘉琿運(yùn)送馬匹到關(guān)內(nèi)去一趟回來(lái)後，他就決定要讓涅剌古部安定下來(lái)，好不容易纔勸得他父親讓族人在這兒圍柵築屋，而且想要學(xué)漢人一樣種植糧物，但是……」
他惱怒地咬了咬牙。「種籽得向漢人購(gòu)買(mǎi)，而漢人一看是我們女真人要買(mǎi)，不但把價(jià)格擡得特別高，給我們的還是劣等種籽，又不肯告訴我們正確的種植法，結(jié)果如何可想而知，所以我們只好一次又一次的回頭去買(mǎi)他們的種籽……」
「漢人真奸詐！」琥珀喃喃道。
「可是……」轉(zhuǎn)個(gè)眼，蘇勒又興奮起來(lái)了。「我剛剛?cè)タ催^(guò)了，你那些種籽都是最好的……」
「抱歉，是我們的種籽，涅剌古部的種籽，」琥珀一本正經(jīng)的搖搖食指做更正。「不是我的，瞭吧？」
蘇勒靜了靜，然後笑了。
「是的，我們的種籽。不過(guò)……」笑容又消失。「我們都不識(shí)字……」
「我識(shí)字。」推開(kāi)他，琥珀走出屋外。「放心，今年冬天裡我一定會(huì)把那些書(shū)看完，然後我們?cè)賮?lái)討論要先拿什麼來(lái)試種看看。」輕快的步下臺(tái)階，她朝後揮揮手，輕車(chē)熟路地行向族裡小孩子最常聚集在一起玩耍的練箭場(chǎng)。
望著體態(tài)窈窕的身影漸去漸遠(yuǎn)，蘇勒嘴角悄然揚(yáng)起一抹含有深意的笑。
他有預(yù)感，這位個(gè)頭兒嬌小的夫人，對(duì)嘉琿，對(duì)整個(gè)涅剌古部，她的影響絕對(duì)不會(huì)太小！
琥珀又回到幼時(shí)那個(gè)無(wú)法無(wú)天的小仙女，活潑又快樂(lè)，一時(shí)半刻都靜不下來(lái)，彷彿急著想彌補(bǔ)過(guò)去那被壓制的五年時(shí)光似的。
但同時(shí)她也長(zhǎng)大了，又經(jīng)歷過(guò)被壓迫的痛苦，所以她不再任性、不再刁蠻，懂得體諒別人、關(guān)懷別人，瞭解她必須先付出自己，人家纔有可能接受她，所以她在品嚐闊別已久的自由的同時(shí)，更忙著用那彷彿永遠(yuǎn)都用不完的旺盛精力，爲(wèi)涅剌古族人做她所能做的一切。
跟族裡的小孩玩在一起、瘋在一起，同族裡的女人一塊兒揮汗如水，負(fù)責(zé)同樣辛苦的工作，和族裡的男人討論如何用竹子把水導(dǎo)引進(jìn)村寨裡來(lái)，如此一來(lái)，女人們就不必大老遠(yuǎn)跑到河邊去提水了。
到了大雪紛飛的十一月裡，她的女真語(yǔ)更標(biāo)準(zhǔn)、更流利了，也已大略熟識(shí)女真人的生活習(xí)慣，村寨裡將近半數(shù)的族人她一見(jiàn)面就叫得出名字，小鬼們最?lèi)?ài)纏著她要糖要零嘴吃，偶爾她還會(huì)按照醫(yī)書(shū)爲(wèi)族人們治療一些小病小痛──遊牧民族對(duì)外傷、骨傷自有他們一套獨(dú)特的醫(yī)療方式，但對(duì)那些內(nèi)在的病病痛痛卻很沒(méi)轍。
於是，族人們對(duì)她的印象也由單純仰慕她的美麗──雖然她總是說(shuō)自己很醜，逐漸轉(zhuǎn)變爲(wèi)打從心眼兒裡喜愛(ài)她、接受她。
在他們眼中，酋長(zhǎng)夫人幾乎是完美的！
幾乎，不是全然。
她依然是個(gè)人，是人就有缺點(diǎn)、有弱點(diǎn)，而她的弱點(diǎn)之一就是──
「我知道這裡會(huì)很冷，可是……」堂屋的連炕上，琥珀抖著嗓子躲在毛氈裡蜷縮成一團(tuán)。「我不知道會(huì)這麼冷，而且……老天，越來(lái)越冷了耶！」
哈季蘭用同情的表情熱了一碗羊奶放在炕桌上。
「喝點(diǎn)熱羊奶吧！夫人，這該會(huì)好點(diǎn)兒。」
「如果明天能夠不再下雪……」雙手顫巍巍地捧起碗，琥珀可憐兮兮地瞅著哈季蘭，期待哈季蘭能給她一個(gè)「滿意」的回答，譬如跟她保證說(shuō)明天絕對(duì)不會(huì)再下雪了。「我一定會(huì)好點(diǎn)兒。」
哈季蘭與格佛荷相覷一眼，揚(yáng)起一臉歉然。「很抱歉，夫人，外頭已經(jīng)開(kāi)始結(jié)冰了，這雪、這冰都得持續(xù)上兩、三個(gè)月以上呢！」
一聽(tīng)，琥珀忍不住呻吟了起來(lái)，「天哪，讓我死了吧！」再看她們一副悠然自在的樣子，又不禁怨恨起來(lái)。「好過(guò)分，你們明明穿得比我少，爲(wèi)什麼一點(diǎn)兒都不顯冷？」
「我們生長(zhǎng)在這兒，早就習(xí)慣了呀！」
琥珀吸了吸鼻子，模樣兒更可憐了。「那我要多久才能習(xí)慣呢？」
「這……」哈季蘭苦笑。「哈季蘭也不知道呀！」別說(shuō)習(xí)慣了，最擔(dān)心的是夫人連這個(gè)冬天都撐不過(guò)去，那才慘！
小嘴兒撅高了。「我恨你們！」
哈季蘭與格佛荷想笑又不敢笑，憋得好辛苦，兩張臉全漲紅了。
嘆了口氣，喝兩口羊奶即放下，琥珀喃喃問(wèn)：「他們到底什麼時(shí)候纔會(huì)回來(lái)？都下這麼大的雪了，他們還能獵到什麼？是耗子還是松鼠？那大概連塞他們的牙縫都不夠吧？」
哈季蘭抿脣輕笑。「阿克敦大約這兩天就會(huì)回來(lái)了，至於酋長(zhǎng)大人，他也派人送了好幾趟獵物回來(lái)，收穫竟也不比阿克敦少呢！想來(lái)也晚不了幾天吧！」
纔剛說(shuō)完，大門(mén)上便傳來(lái)咚咚咚的擂門(mén)聲。
「回來(lái)了，阿克敦他們回來(lái)了！」門(mén)開(kāi)處，是達(dá)春頂著滿頭雪來(lái)報(bào)訊。「他們帶回更多獵物，不過(guò)……咦？夫人呢？」
「夫人不就在那……」哈季蘭兩人聽(tīng)得奇怪，詫異地回頭。「咦？夫人呢？」
一團(tuán)毛茸茸的氈毯下突然冒出一隻纖纖玉手搖了搖，旋即又縮回去，原來(lái)門(mén)一開(kāi)，寒颼颼的冷風(fēng)一刮進(jìn)去，琥珀馬上縮頭躲進(jìn)氈毯裡頭去了。
「夫人，」達(dá)春提高聲音叫。「額爾赫快死了，你是酋長(zhǎng)夫人，麻煩你去安慰一下他的老婆……」
氈毯驀然飛開(kāi)，琥珀跳出來(lái)驚呼。「誰(shuí)快死了？！」
「額爾赫，和阿克敦一塊兒出去打獵的族人之一，他在離村寨不到半天路程時(shí)突然倒下去昏迷不醒，因爲(wèi)他父親和兩個(gè)哥哥都是這麼死的，所以……」
不待他說(shuō)完，琥珀已然衝進(jìn)房裡去拿醫(yī)書(shū)又跑出來(lái)。
「走，帶我去他家看看！」
由於女真族有收繼婚的習(xí)俗，接收了父親的小妾和兩位哥哥的妻子，額爾赫平白添了四個(gè)老婆在臨終之際跪在他身邊哀嚎，再加上他自己的老婆孩子媳婦孫兒，四周?chē)鷿M了整整兩打人哭聲震天，再加上薩滿（巫師）在一旁跳神驅(qū)鬼降魔，場(chǎng)面更是熱鬧非凡，整個(gè)屋頂都快被掀翻了。
琥珀難以理解地打量那個(gè)高大魁梧的四十多歲族人，見(jiàn)他躺在地上直挺挺的，一眼看上去確實(shí)像是即將要被神靈招去喝茶了。
可是怎麼會(huì)呢？沒(méi)病沒(méi)痛又那樣健壯，怎會(huì)說(shuō)死就死了呢？中邪了不成？
仔細(xì)問(wèn)明狀況後，她便打開(kāi)醫(yī)書(shū)滿頭大汗地拚命翻、拚命找，已經(jīng)忘了天氣有多冷，大雪仍在飄揚(yáng)，更沒(méi)注意到一個(gè)老實(shí)憨厚的壯碩漢子盯著她快掉出眼珠子來(lái)了，達(dá)春側(cè)首過(guò)去對(duì)那漢子說(shuō)了幾句話，那漢子驚咦一聲呆住了。
「嘉琿的老婆？」
達(dá)春點(diǎn)著頭又說(shuō)了好幾句，隨後蘇勒也來(lái)了，三個(gè)人嘰哩咕嚕講得好不熱烈，而一旁的薩滿跳了半天見(jiàn)病人沒(méi)反應(yīng)，宣告神靈自有祂的決定，已經(jīng)不是他的祈禱能以改變的，然後就收攤離開(kāi)了。
再過(guò)片刻後，琥珀擡起頭來(lái)，狀極爲(wèi)難地咬住下脣猶豫好半天后，終於下定決心先吩咐哈季蘭替她取來(lái)置放金針的盒子和腧穴鍼灸圖經(jīng)，再面帶遲疑之色地對(duì)額爾赫的老婆婉轉(zhuǎn)解釋。
「我……我是可以試試看能不能救他，但我不是大夫，只有四本看得不是很能理解的醫(yī)書(shū)，更沒(méi)扎過(guò)什麼鍼灸，也抓不準(zhǔn)什麼穴道，連他到底是什麼毛病我也不是很肯定，所以我真的只能試試看，你們千萬(wàn)不要抱太大希望，若是……」
「夫人！」額爾赫的老婆悽然打斷她的話。「橫豎您不救他他也是要死，您肯伸手試試，起碼還有一絲絲希望不是嗎？就算他還是死了，那也是註定的，我們不敢怪您的！」
但是在下針前，琥珀又猶豫了，她的手在顫抖，怎麼也扎不下針。
「夫人，他已經(jīng)要死了，你索性就當(dāng)他已經(jīng)死了，所以這會(huì)兒你試圖要救的是個(gè)死人，救不活死人是理所當(dāng)然的事，自然沒(méi)有人會(huì)責(zé)怪你，對(duì)不對(duì)？」蘇勒溫言鼓勵(lì)她。
是啊！既然大家都已經(jīng)認(rèn)定他非死不可了，就算她救不活他，又有誰(shuí)能怪她呢？當(dāng)然她自己也不能。
於是，金針紮下去了……
「不準(zhǔn)再喝酒，也不準(zhǔn)再吃肥肉！」
「夫人！」額爾赫口齒不清地大聲抗議。「不喝酒就不算男人，不吃肉我還能吃什麼？」
「你敢不聽(tīng)？」琥珀兩手扠腰，氣勢(shì)洶洶。「好，那你就去當(dāng)死人吧！」
額爾赫瑟縮了下。「可是……」
額爾赫的幾個(gè)老婆立刻圍上來(lái)，一邊向丈夫瞪白眼，警告他男人在家裡就得聽(tīng)女人的，一邊異口同聲堅(jiān)決地說(shuō)：「放心，夫人，您的吩咐我們會(huì)照做的。」
琥珀這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。
「以後只能給他吃魚(yú)肉、雞肉，最好多吃點(diǎn)青菜，味道也要儘量清淡一點(diǎn)。」
「還有，他的左半邊身子恐怕……」琥珀露出歉疚的眼色。「雖然多做一點(diǎn)運(yùn)動(dòng)會(huì)好點(diǎn)，不過(guò)絕對(duì)不可能完全痊癒的。」
「但是他還活著，不是嗎？」額爾赫的老婆感激地握住琥珀的手。「謝謝您，夫人，真的謝謝您！」
「我也是誤打誤撞撞上的，運(yùn)氣好而已。」琥珀慚愧地說(shuō)，這絕不是客套話，而是事實(shí)，連她自己都覺(jué)得好驚訝竟然能把人救活回來(lái)。「啊！對(duì)了，他們……」她兩眼朝額爾赫的孩子們瞥去。「最好也不要吃肉喝酒，除非他們不怕跟他們的父親一樣。」
「是嗎？」額爾赫的老婆神情一凜。「好，我記住了。」
兩腳甫踏出額爾赫的屋子，一頂上瑟瑟的寒風(fēng)，琥珀馬上熄了剛剛那股子氣勢(shì)騰騰的兇焰，只瑟縮著想把整個(gè)身子縮成更小團(tuán)，阿克敦忙又替琥珀披上另一件風(fēng)麾，把琥珀包裹得活像只大熊一樣臃腫。
「天哪！這雪沒(méi)日沒(méi)夜的下，究竟還要下多久啊？」
「這場(chǎng)雪大約明日就該停了，然後起碼會(huì)有幾天特別乾冷，但無(wú)風(fēng)也無(wú)雪。」阿克敦憨厚的臉上有兩抹紅暈，顯而易見(jiàn)他仍然不太習(xí)慣琥珀那天香國(guó)色的豔麗姿容。
「幾天？」琥珀不覺(jué)吐出顫巍巍的呻吟。「也就是說(shuō)之後還會(huì)繼續(xù)下？」
「是。」阿克敦老老實(shí)實(shí)的回答。
「是？」琥珀恨恨地橫他一眼，開(kāi)始抱怨。「你就不能稍微猶豫一下下，或者說(shuō)『可能』就好，爲(wèi)什麼一定要這麼斬釘截鐵的說(shuō)『是』，讓我一點(diǎn)期待的希望都沒(méi)能有？啊！我知道了，你一定是很討厭我，所以故意這樣欺負(fù)我的，對(duì)不對(duì)？」
「嗄？不……不……我……我沒(méi)有啊！」憨直的阿克敦馬上被她幾句強(qiáng)詞奪理的話說(shuō)得面紅耳赤，結(jié)結(jié)巴巴地差點(diǎn)跪下來(lái)求饒。「我是……是……」
「我說(shuō)琥珀夫人，還說(shuō)人家欺負(fù)你呢！明明就是你欺負(fù)人家嘛！」
達(dá)春驀然自一旁冒了出來(lái)，笑咪咪的，眼神更是古怪，琥珀立刻瞪更多白眼給他看。
「剛剛就不見(jiàn)你的人影，現(xiàn)在又突然跑出來(lái)幹什麼？」
「迎接夫人鳳駕呀！」達(dá)春擠眉弄眼地說(shuō)。「雪越下越大了，咱們還是快點(diǎn)回去吧！」
「在處理獵物。」
「又有人送獵物回來(lái)了？」
由於裙子被雪淋溼了，所以一回到自己的屋子後，琥珀便直接走向?qū)嬍遥蛩阆葥Q件裙再說(shuō)。而達(dá)春則及時(shí)拉住正想離開(kāi)的阿克敦，與自竈房裡探出頭來(lái)的格佛荷相對(duì)一笑，神秘兮兮的，下一刻便聽(tīng)到寢室裡突然拉出一道又長(zhǎng)又刺耳的尖叫，隨後即見(jiàn)琥珀怒火沖天地衝出來(lái)咆哮。
Wшw? тт kan? C ○ 「達(dá)春，我的寢室裡頭有個(gè)光屁股的男人，快去把他給宰了！」
達(dá)春失聲爆笑。「不要，我還沒(méi)動(dòng)手就會(huì)先被他給宰了！」
琥珀甫始一楞，忽聞身後傳來(lái)低沉的調(diào)侃。
「我纔出門(mén)不到兩個(gè)月，你就想勾結(jié)姦夫謀殺親夫了嗎？」
「耶？」琥珀愕然回首，只見(jiàn)上身依然赤裸，兩手慵懶地?fù)卧谧笥议T(mén)框上俯視她的赫然正是她的紙老虎夫婿，不禁燥熱上臉地咧開(kāi)滿嘴尷尬的笑。「哈哈，原來(lái)是嘉琿夫君，好……好久不見(jiàn)。」
「是啊！是好久不見(jiàn)，久到你都認(rèn)不得我了。」嘉琿語(yǔ)氣調(diào)侃地說(shuō)。
「那怎能怪我？我只看見(jiàn)你的屁屁，那上面又沒(méi)有寫(xiě)你的名字。」來(lái)不及表現(xiàn)一下她的靦腆害羞，琥珀衝口而出反駁，還指控，「兩邊都沒(méi)有！下回你若是再碰上『老爺子』，記得請(qǐng)它在你的屁屁上也抓個(gè)兩道疤出來(lái)，最好是一邊一道，這樣我一定認(rèn)得！」
逐漸低下來(lái)的笑聲陡然又拔高了，嘉琿哭笑不得地瞪達(dá)春一眼，那傢伙的嘴卻咧得更開(kāi)，笑得更大聲給他看，他只好攬住琥珀的肩頭回房裡去，砰一聲關(guān)上門(mén)，把笑聲阻隔在門(mén)外。
一進(jìn)房，顧不得向夫婿問(wèn)安，也顧不得伺候夫婿，更顧不得向夫婿吹噓自己幹了多少活兒也沒(méi)像他所「預(yù)言」的那樣累死，琥珀只顧急急忙忙丟開(kāi)風(fēng)麾換下溼透的衣裙，再加上一件毛皮裙子套上毛皮背心，又一件件套上三襲毛皮袍，然後拎著一條厚氈毯爬上炕去把自己半絲風(fēng)不透地包裹起來(lái)。
回眸一瞧，發(fā)現(xiàn)上身光裸的嘉琿反倒不急著穿上衣服，光睜大兩眼怔楞地注視著她，琥珀不禁替他猛打哆嗦。
「喂！你怎麼還不趕緊穿上衣服，不冷嗎你？」
「不冷。」嘉琿慢吞吞地坐到她身邊。「妳很冷？」
「廢話！」說(shuō)著，琥珀再把氈毯往上拉，連自己的腦袋都包裹進(jìn)去了，還拚命發(fā)抖。「快冷死了！特別是晚上睡覺(jué)的時(shí)候，我都覺(jué)得自己快凍成冰塊了。我看這個(gè)冬天還沒(méi)過(guò)完，我就要上西天報(bào)到去啦！」
這正是他最擔(dān)心的事。
一回到村寨裡，蘇勒就忙著向他報(bào)告琥珀的狀況，令他頗爲(wèi)訝異小妻子竟是那樣精力充沛又有活力，好像再多再重的活兒都累不倒她似的；更訝異她是那樣誠(chéng)心誠(chéng)意爲(wèi)他的族人付出，那樣迫切地想要融入他的生活之中。
說(shuō)他不感動(dòng)是假的，所以當(dāng)他聽(tīng)到她有多畏懼寒冷時(shí)，心中加倍擔(dān)憂，擔(dān)憂他很快就會(huì)失去這個(gè)精力旺盛的小妻子了。
「我會(huì)叫人在這屋裡放幾盆火，沒(méi)事你就不要出門(mén)了。」
「我不反對(duì)。」琥珀喃喃道，沒(méi)有任何異議地允諾作個(gè)聽(tīng)話的好妻子──在這個(gè)冬天。
「至於晚上睡覺(jué)時(shí)……」他的眼神突然蒙上一層迷霧，迷霧後是若隱若現(xiàn)的熾焰熱火。「我有更好的辦法讓你熱起來(lái)！」
不知道爲(wèi)什麼，她就是知道他說(shuō)的是什麼辦法。
「我現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始熱起來(lái)了。」她呢喃道，無(wú)法不想起剛成親那十天兩人之間的親密行爲(wèi)，在他毫不稍瞬的注視下，熱氣由臉上迅速擴(kuò)散至全身，沒(méi)有多久，她連腳趾頭都燙起來(lái)了。
成親十天，夫妻倆便揮手說(shuō)再見(jiàn)，一別就是將近兩個(gè)月，正常來(lái)講，再見(jiàn)面時(shí)兩人八成會(huì)如同甫成親那天那樣陌生，但琥珀想要有這種感覺(jué)卻很不容易，因爲(wèi)每一天、每一時(shí)、每一刻，村寨裡的每一個(gè)人都搶著跟她聊到酋長(zhǎng)大人是如何如何的好，聊到她想一時(shí)片刻忘記他都很難。
在族人嘴裡，嘉琿是個(gè)非常非常偉大的酋長(zhǎng)，當(dāng)所有女真人仍固守在遊牧漁獵的傳統(tǒng)生活時(shí)，他獨(dú)排衆(zhòng)議堅(jiān)持要讓族人們安定下來(lái)，當(dāng)時(shí)大部分族人都頗不以爲(wèi)然，但數(shù)年過(guò)去，雖然稼穡的成果依然悽慘到教人想掉淚，但大家都已能體會(huì)到穩(wěn)定生活的美好，擁有一個(gè)安定的家又是如何令人心滿意足。
遺憾的是，縱使每一回開(kāi)部族會(huì)議時(shí)，嘉琿總不肯死心地一再試圖說(shuō)服涅剌古部其他氏族族長(zhǎng)跟隨他的腳步，不過(guò)只要他們的稼穡一天不成功，各族長(zhǎng)也難以信服他的理念。
「既然他這麼偉大，怎麼咱們族裡沒(méi)有女孩子肯嫁給他？」
「有啊！怎麼沒(méi)有，還多得很哪！不過(guò)……怎麼說(shuō)呢？酋長(zhǎng)大人爲(wèi)他人想得太多，爲(wèi)自己又想得太少，他總以爲(wèi)族裡的女人願(yuàn)意嫁給他是同情他、可憐他，而他生平是最討厭勉強(qiáng)別人的，倘若是爲(wèi)對(duì)方著想還沒(méi)有話講，如果便宜只讓他一個(gè)人佔(zhàn)，他是打死不肯的。」
「就因爲(wèi)被退過(guò)一件親事？」
「可以這麼說(shuō)吧！只要仍有女人以畏懼嫌惡的眼光看他，他就會(huì)認(rèn)定沒(méi)有女人會(huì)真心想嫁給他。而那種眼光，老實(shí)說(shuō)，只要酋長(zhǎng)大人一踏出咱們村寨，那種眼光便處處可見(jiàn)，也難怪酋長(zhǎng)大人始終不信族裡的女人對(duì)他的心意。」
「好頑固的人。」
「是，酋長(zhǎng)大人的確很頑固，不過(guò)他也很穩(wěn)重、很有耐性，不會(huì)一意孤行，總是在綜合大家的意見(jiàn)之後再做出最好的抉擇，而且在某些時(shí)候他也是很好說(shuō)話的，譬如……」
由於族人們的熱切，雖然相處不到十天，琥珀對(duì)夫婿的瞭解卻幾乎有十年那麼多，即使分別將近兩個(gè)月，她卻時(shí)時(shí)刻刻都感覺(jué)得到他彷彿依然留在村寨裡個(gè)個(gè)角落，也許她並不是特別想念他，卻很希望他能儘快回來(lái)，因爲(wèi)她有好多好多問(wèn)題想問(wèn)他。
因此，相隔多時(shí)再聚首，她並不覺(jué)得有多陌生，特別是在又一次見(jiàn)面時(shí)，她第一眼見(jiàn)到的就是他那副紮實(shí)誘人的光屁屁，差點(diǎn)嚇掉她的眼珠子──場(chǎng)面夠震撼；然後還要忙著解釋爲(wèi)什麼她不認(rèn)得他的光屁屁，以至於會(huì)有「勾結(jié)姦夫謀殺親夫」的舉動(dòng)出現(xiàn)──場(chǎng)面夠可笑。
解釋完畢之後，她立刻想到有好多好多囤積在心中的問(wèn)題急著想問(wèn)明白，頭一個(gè)就是──
「嘉琿夫君，你怎麼會(huì)想到要讓族人安定下來(lái)？」
嘉琿瞟她一眼，慢條斯理地挪到她身後，擁她入懷。「我去關(guān)內(nèi)一趟回來(lái)，見(jiàn)識(shí)到漢人的生活之後，發(fā)現(xiàn)只有安定的日子纔是最適合人類(lèi)的生活，也才能如同漢人那般有各方面的進(jìn)步。」
「很不容易吧！要說(shuō)服大家改變生活方式？」
「確實(shí)，不過(guò)這對(duì)族人有好處，再困難也要想辦法克服。」
「難怪族人們這麼信服你。」
「應(yīng)該要做的事就得去做，這是我的責(zé)任。」
琥珀習(xí)慣性地躺入他的臂彎裡，如同他們共乘一騎時(shí)，因爲(wèi)他的懷抱就如同被窩那般溫暖舒適，而她的手則無(wú)意識(shí)地覆上他臉上的疤痕，彷彿愛(ài)撫似的輕輕摩挲著。
「如果他們一直不肯聽(tīng)你的，你會(huì)逼他們嗎？」
「有必要時(shí)，但我寧願(yuàn)是他們自願(yuàn)，畢竟這是改變整個(gè)生活狀態(tài)的大事，不是他們心甘情願(yuàn)的話，反倒會(huì)讓他們陷於困苦的境地。」
手指頭溜下來(lái)貼在他的臉頰上，琥珀脣畔勾起喜愛(ài)的淺笑。他的酒窩非常深，比她爹爹更深，不僅笑時(shí)會(huì)出現(xiàn)，抿脣或說(shuō)話時(shí)也不時(shí)會(huì)冒出來(lái)，她真是愛(ài)看啊！
如果說(shuō)這兩個(gè)月來(lái)她有非常想念他的地方，那必然是他的酒窩。
「你有沒(méi)有想過(guò)爲(wèi)族裡請(qǐng)位漢人大夫來(lái)？雖然我有書(shū)，但實(shí)在不是很懂，幾次僥倖能醫(yī)好族人是我運(yùn)氣好，下一回恐怕就沒(méi)有這種運(yùn)氣了。」
她柔膩的小手貼在他臉上的感覺(jué)真是好！
嘉琿心想，眼神逐漸蒙上一層熱霧。「有，但是沒(méi)有漢人大夫肯來(lái)。」
「或許你應(yīng)該多給他點(diǎn)好處。」
「他們一看到我的樣子就不敢來(lái)了。」
「怎麼會(huì)呢？」她驚異地睜大眼，無(wú)法理解。「你這麼好看！」
他好看？
一抹慵懶性感的笑容徐徐盪漾開(kāi)來(lái)，將他冷峻的臉融化成無(wú)比吸引人，令她情不自禁地發(fā)出一聲驚歎，這是她第一次見(jiàn)到他這種笑容，這可比他的酒窩更有魔力，她愛(ài)看他的酒窩，但他這種笑容卻深深迷住了她，使她整個(gè)腦海裡只剩下他的笑容。
她的手不由自主地移至他脣上的笑紋，「只有什麼？」順著他的口氣，她喃喃地問(wèn)，其實(shí)根本不知道自己在問(wèn)什麼。
「……你會(huì)……」握開(kāi)她的手，他的脣緩緩低下，「覺(jué)得我好看。」充滿佔(zhàn)有慾地覆上她的脣。
「哦……」她不覺(jué)閉上眼睛，輕輕嘆息。「你在……幹什麼？」
「可是我……還有好多事想……想問(wèn)你……」
「那你就問(wèn)吧！」
「……呃……問(wèn)什麼？」
琥珀最後一個(gè)清楚的意念是，她的夫婿真會(huì)親吻，或許她應(yīng)該先問(wèn)問(wèn)他究竟是打哪兒學(xué)來(lái)的？
翌日，就如阿克敦所說(shuō)的，雪停了，蘇勒陪同嘉琿在村寨各處巡視一圈，檢查看看是否還有什麼需要整修的。而後當(dāng)兩人一起回到嘉琿的木屋，一邊討論如何應(yīng)付正月裡的問(wèn)題，他驀然噤聲並停住腳步，愕然目注木屋左側(cè)的倉(cāng)庫(kù)。
「我的倉(cāng)庫(kù)……」他斜睨向蘇勒。「爲(wèi)什麼又多了一間？」
「你出發(fā)去打獵後兩日，夫人的嫁妝便送來(lái)了，不加蓋的話就放不下。」蘇勒輕描淡寫(xiě)地說(shuō)，把興奮隱藏在淡然的面具底下。
「琥珀的嫁妝爲(wèi)什麼要放倉(cāng)庫(kù)？」嘉琿更是狐疑。「又爲(wèi)什麼會(huì)有這麼多，竟然需要佔(zhàn)用到兩間倉(cāng)庫(kù)？」
蘇勒咳了咳，掩下險(xiǎn)些忍不住的笑意。「要不要進(jìn)去看看？」
「當(dāng)然要，如果可以放進(jìn)屋裡的就放進(jìn)屋裡，不要佔(zhàn)用倉(cāng)庫(kù)。」
「好啊！我陪你，順便……」蘇勒又咳了咳。「爲(wèi)你解釋一下?tīng)?wèi)什麼夫人的嫁妝一定要佔(zhàn)用倉(cāng)庫(kù)。」
一刻鐘後，嘉琿快步進(jìn)入自己的寢室，雙眼深深凝住炕上那一團(tuán)毛氈毯──琥珀老是把自己包裹成一團(tuán)蛹，深鬱的眸底是深刻的感動(dòng)──她的嫁妝沒(méi)有一樣不是爲(wèi)了他的族人而要求的，他慢慢地在炕邊落坐，闔眼強(qiáng)自壓下心中翻騰的激動(dòng)，再徐徐打開(kāi)，將那團(tuán)蛹擁入懷中又過(guò)了好一會(huì)兒後，終於恢復(fù)平靜的心情。
「琥珀！琥珀！近午了，快吃午膳了，你還不起來(lái)嗎？」
「唔……嗯……吵死了！」
「琥珀……」嘉琿帶笑打開(kāi)蛹繭。「要吃午膳囉！」
「不要吵嘛！人家還要……午膳？！！」
淒厲的尖叫，琥珀驀然跳出來(lái)，如果不是嘉琿抱緊了她，她早就摔到炕下去了，而且還是光溜溜的摔下去。
「完蛋了！完蛋了！」手忙腳亂的掙開(kāi)他的懷抱，琥珀跳著腳去拿衣服穿，一邊喊冷，一邊氣急敗壞地嘀咕，「我答應(yīng)過(guò)那些小傢伙們說(shuō)今天早上要做酥糖給他們吃的說(shuō)，現(xiàn)在一定來(lái)不及了，怎麼辦？嗚嗚，都是你害的啦！」
「的確。」嘉琿大言不慚地承認(rèn)是他昨晚需索過(guò)度讓她太累了，害她今天睡到近午還爬不起來(lái)，而他則是一大早就精神奕奕地到處去巡視。「抱歉。」再加一個(gè)言不由衷的道歉。
「過(guò)來(lái)！」一穿好衣服，琥珀一把拖住他便往竈房裡跑去。「過(guò)來(lái)幫我！」
「我？幫你做酥糖？」嘉琿不可思議地指住自己的鼻子，隨即決定她是急瘋了纔會(huì)叫他幫忙，於是指向早已在竈房裡準(zhǔn)備午膳的格佛荷和哈季蘭，提醒她她們纔是她應(yīng)該點(diǎn)名的人。「叫她們幫你！」
琥珀兩手扠腰，氣勢(shì)洶洶。「是你害我的，自然要由你來(lái)幫忙嘛！」
嘉琿堅(jiān)決地?fù)u頭。「不可能，我不做那種事。」她又企圖要隨心所欲的指使他了嗎？
不，他絕不會(huì)讓她得逞！
雖然他爲(wèi)她展現(xiàn)溫柔，更爲(wèi)她深深感動(dòng)，但絕不會(huì)任由她爬到他頭上撒野，這是有關(guān)全體涅剌古族男人的尊嚴(yán)，他絕不會(huì)輕易屈服！
「但明明是你……」
「我不幫！」更斬釘截鐵的語(yǔ)氣。
琥珀怒視他片刻，驀然回過(guò)身去不再理會(huì)他，自顧自忙起來(lái)了。
嘉琿雙手抱胸盯住她僵硬的背影，好半晌過(guò)後，他看得出她依然很憤怒，於是決定她應(yīng)該已經(jīng)更瞭解到想要隨心所欲吃定他是不可能的事，所以現(xiàn)在他可以稍微表現(xiàn)一下自己其實(shí)也是很體貼的了。
「我可以替你拿東西。」
琥珀的背影立時(shí)軟化，笑咪咪的回過(guò)頭來(lái)……
紙老虎！