噠、噠、噠……腳步聲越來越近，階梯之上一雙藏青色繡鞋率先露臉，然後慢慢的露出淺灰色和棕褐色交疊的裙襬，再往上看，從衣服上的秋海棠勾絲繡花、到銀絲腰帶，再到衣襟上的蘇繡枝蔓，最後終於露出了來者的廬山真面目。
看到來人，夕和握著瓷瓶的手心緊了緊，指尖越發冰涼，但原本在胸膛裡慌亂狂跳的心和突突直跳的太陽穴反而在見到了來人的一瞬平靜了下來。
“三丫頭，老身真是小瞧了你，你竟敢算計老身！”老夫人從階梯上緩緩而下，行走的姿態和說話的語氣都與平日大不相同，充斥著一股濃濃的森冷和肅殺之氣。
待她徹底下了階梯，轉過身來，夕和又被嚇了一跳。因爲她看到老夫人的一張臉是枯黃乾癟的，兩頰凹陷、皺紋密佈、皺皺巴巴，就像是被一次性抽乾了所有水分和營養一般。
而最令人驚異的是她的一雙眼睛，除了眼眶深深的凹陷之外，眼白處像是被鮮血浸泡過了一般，是通紅通紅的，彷彿從地獄上來的惡鬼，帶著顯而易見的殺戮既視感。
“你體內的毒沒有解！”夕和看著老夫人不斷的靠近，腦子飛快地運轉過後，給出了這一句陳述句，成功阻止了老夫人的繼續靠近。
“你早就發現了？”老夫人停下腳步，看著夕和冷笑了一聲。
“不，我是剛剛纔發現的”，夕和看著老夫人的眼睛，一邊悄悄的把右手挪到了背後一邊說：“說實話，老夫人你剛剛轉過身的時候著實讓我嚇了一跳，但與此同時也提醒了我，曾經見過你現在這個樣子，那時候是你提出讓我幫你解毒並解決掉莊氏的時候。”
那個時候的老夫人除了一雙眼睛也是如現在這個模樣，乾癟、枯黃，像是一片秋天的落葉，而那時，老夫人告訴她是莊氏給她下了毒。
“三丫頭，你果真是最像老身的孫女，既能記得事情發生的每一個細節，又敢隻身來闖老身這地獄門，真是膽大心細，好，很好！”老夫人桀桀怪笑了一陣，而後又迅速冷下臉來用她猩紅的眼睛瞪著夕和。
“所以，是莊氏沒有給你解藥？”夕和保持著自身的鎮定，腦子裡依舊飛快地思索著應對之策。
“解藥？”，老夫人的下巴微微往上一擡，瞳孔猛然放大，緊接著下一秒她的音量也陡然擡高，夾帶著漫天怒氣狂吼了一聲：“莊柳兒這個賤人給老身下的毒根本就沒有解藥！”
老夫人的一聲怒吼把密室內的其他人都嚇得一哆嗦，夕和也沒想到老夫人的反應會這麼大，更加想不到莊氏這麼狠，給老夫人下的竟然是無解之毒。
“沒有解藥的毒？世間真有這樣的毒嗎？”
老夫人重新把目光放到夕和身上，聲音重新從暴怒中冷卻下來，但又帶上了極度的陰森，問：“你想知道？還是，你也想試試？”
夕和警惕地看著老夫人的神態和動作趨勢，沒有回答她的話。
之後，老夫人倒也沒有非要她回答，而是又發出了一陣不正常的怪笑聲，然後自己接著說道：“這種毒叫做子時之夢，據莊柳兒那個賤人所言，還是他們莊家的家傳之寶。中了這種毒的人不會馬上就死，而是會在一點一滴的時間流逝中加速衰老，將原本的壽命縮短至三個月。”
“在這期間，不管吃了什麼、補了什麼，全部無法吸收，你只能看著自己一點點乾癟老去，皺紋變得越來越多，身上的肉卻越來越少，直到三個月期限一到，整個人就會變成一具包裹著一層皺巴巴幹皮的乾屍。”
能把一個活人在三個月內在活著的情況下變成一具乾屍而且無可奈何，這是何等恐怖而殘忍的毒藥啊，居然還叫一個“子時之夢”這種唯美的名字，咦，等一下，子時……
“子時！”夕和驟然想到一點，不禁愕然脫口。
老夫人不屑地冷哼一聲，道：“三丫頭你聰明是真的聰明，可惜，跟老身不是一條心。沒錯，子時之夢，之所以叫這個名字，是因爲這種毒還有一種特性，那就是子時是每天衰老枯敗的時間點。”
“中了毒的人，每過一個子時，就會在睡夢中衰老一分，然後維持現狀保持一天，到了第二天的子時再衰老一分。而唯一能夠延緩這個時間點的辦法就是……”
“而唯一能夠延緩這個時間點的辦法就是吸食人血和吃人肉？！”夕和代替老夫人說出了後半句話。
老夫人瞥了眼夕和，轉了身朝靠近牆壁的那間監牢走去，同時說道：“沒錯，這個方法是老身偶然發現的。自從老身中了子時之夢後就食慾大減，不僅吃不下東西還時常想嘔吐，直到有一日，一個丫鬟笨手笨腳地撞倒了老身屋裡的花盆，還在收拾時劃破了手指，那鮮紅的血液從手指裡冒出來，看上去可真誘人啊。”
“老身當時就覺得食慾大增、飢腸轆轆路，立刻抓過了那個丫鬟的手指吸食她的鮮血。少女的鮮血芳香甘甜，滋味實在是太好了。當時老身已經餓了好幾天了，好不容易找到了填飽肚子的食物，所以老身就把那個丫鬟的血給吸乾了。”
說到這裡，老夫人突然一把抓住了最裡面那間監牢的鐵欄桿，然後回過頭舔了舔嘴脣，好似在回味那個味道一般，直把夕和身後的那羣人給嚇得退了兩步。
夕和看到老夫人這個動作也是惡寒了一把，但還是硬著頭皮問她：“你吸了人血之後還發現人血居然可以延緩子時之夢的毒性，對嗎？”
“沒錯”，老夫人伸手摸了摸鐵欄桿上早已乾涸的血跡，說：“當時老身只是覺得餓了，可沒想到到了第二天，老身竟然發現臉上的皺紋少了幾條，手腕也豐腴了一些，這實在是個令人意外的驚喜。再後來，老身發現若是把肉帶著血生吃下去，效果更好，只是要新鮮吃纔好，老身又吃不下那麼多，就只能挑著吃了。”
老夫人一臉平靜地說出她吃人肉的事，還將其描繪成平常吃飯一樣，夕和不禁覺得自己的胃裡再度翻涌了起來，噁心欲嘔。