“欸——你別走啊！”
“鬥兄爲何如此匆忙？”
“跟同僚再講兩句唄，你當初橫掃邊荒的英雄故事——”
無論姜望怎麼嚷，鬥昭都沒有再回頭。
留下一句“有點事”，便一去不復返。
姜望的心情變得很好。
以至於當他看到左光殊的時候，臉上還散不去笑。
左光殊狐疑地瞧著他：“被人哄騙了還這樣開心？”
“今日哄我，只能借我名聲，還未能借到。他日交誼漸深，再哄可就不止如此。”姜望施施然笑道：“此防潰於蟻穴，我爲什麼不開心？”
“這麼說是很有道理……但總覺得，不止如此。”左光殊笑了兩聲，見姜望開心，也跟著開心起來：“走吧，去黃粱臺。”
姜望親暱地拍了拍他的胳膊：“我帶了點妖界的特產做禮物。讓我先去拜訪淮國公和長公主。”
他送給淮國公的禮物，是羽族真妖的靈羽，以之製成一支羽箭，用以裝飾武功。
送給大楚玉韻長公主的禮物，則是一株完整的、還裹著妖界土壤的暮雪海棠。此物產於妖界，因有駐顏之效，常被用來製作養顏丹。
不過淮國公這會兒不在楚地，禮物也只能留待光殊轉交。
長公主得了暮雪海棠，很是歡喜，但瞧著姜望卻道：“我都一大把年紀了，哪裡還需要養顏。你該送的人，可送了？”
姜望有點不好意思：“送了的。”
左光殊在一旁拆臺：“他搶了一片花圃，誰都送了。舜華姐姐都有！”
姜望急道：“這一株是最好的！”
熊靜予便笑了起來：“你呀，不懂女人心思。暮雪海棠是珍貴的禮物，你送給伯母，伯母很開心。送給舜華，舜華也歡喜。但一樣的禮物你送了這麼多，就不好再送給你喜歡的姑娘——‘與衆不同’，纔是送禮的真義。”
姜望撓了撓頭：“與衆不同的禮物，可不好尋。”
熊靜予笑得更開心了：“傻孩子，我說的與衆不同，不是這件禮物有多麼了不起。而是你要通過送禮物這件事，讓你喜歡的姑娘認識到，她對於你是多麼與衆不同。你待她永遠跟別人不一樣，明白嗎？”
姜望道：“我待她，跟別人……是不一樣的。”
熊靜予笑眼溫柔：“那就用禮物來強調這一點。”
姜望逐字逐句，聽得十分認真。
熊靜予瞧著他呆拙的樣子，略想了想：“青羊，我有件禮物想送給你，不知你……忌不忌諱。”
姜望連忙起身離座，深深一禮：“伯母說的哪裡話？姜望早已視此爲家，長者有賜，我喜不自勝。”
熊靜予自隨身的儲物匣中，取出一隻精巧的、巴掌大的鳳翎白玉盒，旋動玉雕的翎羽，將盒蓋打開——
裡面是一對水滴狀的、似金似玉的耳墜。寶光暗藏，靈氣隱隱。複雜的陣紋，鐫刻成華美的圖案。它們像是一片雲，像是一片海，像是隨時要飛走的金玉鳳凰。
“光烈還很小的時候，我就想，他長成了會是什麼模樣，將會娶什麼樣的女子，過怎樣的生活。我不期待她家財萬貫，不期待她傾國傾城，不需要是什麼絕世天驕、皇親貴胄，我只希望他們真心相愛……”熊靜予輕聲道：“這對耳墜，我是爲兒媳婦準備的。不能說有多珍貴，但它的確獨一無二。我想把它送給你，我希望你能夠遇到一個真心喜歡、也真心喜歡你的女子，在你覺得正確的時候，把這對耳墜送給她。你願意收著麼？”
姜望完全能夠感受到那份沉甸甸的情感。
是一個母親對孩子的祝福。
她眼裡那份眺望的期待，她所注目的背影，是從牙牙學語，到跌跌撞撞，再到意氣風發，再一去不返。
拒絕的話他當然說不出口，只是下意識地看了光殊一眼。
左光殊揚了揚手，大咧咧地道：“我的那份是一隻手鐲，小時候就給舜華姐姐騙走了。”
姜望雙手將這隻玉盒接住，對熊靜予重重地一拜。
此時更無它言。
……
……
見我樓中，兩人對坐。
左光殊哪個陪客也沒叫，便兩兄弟對飲。
憶昔當年第一次來這裡，一桌五人，屈舜華、夜闌兒、楚煜之、姜望、左光殊，也算熱鬧。
如今楚煜之早與世家割席，夜闌兒隨三分香氣樓脫楚，屈舜華正在征伐南鬥殿的前線……
桌上仍然是人間絕品的美食，享用美食的人，心境已然大不同。
“說起來，楚煜之近些年怎麼樣？”姜望隨口問起故人。
在所有漸行漸遠的過客裡，楚煜之是令他印象非常深刻的一位。這是一個敢在楚國說“國弊在世家”的人。
左光殊放下酒杯，拿起筷子：“就那樣吧。他在朝堂上的前途基本絕了，沒有向上的可能。不過他自己牽頭，建了一個同義社，發展得還挺有聲勢，裡面骨幹成員，多是下層軍官。”
“同義社。”姜望咂摸了片刻：“他們的結社綱領是什麼？”
左光殊道：“天下大同，人人同義。”
這小子嘴上表現得不很在乎，實際上卻還是頗爲關注楚煜之的發展的，不然也不會對這個同義社這麼清楚，張口就能說出綱領。
姜望按著酒杯：“好大的一句話。”
左光殊已不是當初那個青稚的少年，他是大楚小公爺，註定要擔起左氏的人，對於同義社，他有自己的認知：“結社的綱領只能大一點，太具體了這個社辦不下去。”
姜望又問：“他現在修爲如何？”
左光殊道：“還是外樓境。現在分心社務，估計更難神臨了。”
楚煜之本也是有著大好前途的青年，是軍中後起之秀，楚國年輕一輩裡叫得上名字的存在。現在基本全方面落後於同輩，蓋因他走上一條註定艱難的路。
他真刀真槍的贏得了山海境名額，卻在山海境裡一無所獲，註定要面對權貴的壓力。他于山海境神魂受損，卻拒絕了左光殊的元魄丹。他在最需要幫助的時候，拒絕了左光殊與屈舜華的友誼，誓言要爲楚國的平民開一條路——
如今，他自己都沒能往前走幾步。
現實總是超乎想象的殘酷。
而理想的光輝，又能照耀到何時呢？
姜望一聲輕嘆，沒有說話。
他當然不會瞧不起楚煜之。
楚煜之這樣的人，只要願意低頭，什麼都不會缺。
越是境況艱難，越能說明他的堅持。
“大哥很關心他？”左光殊問。
“他是一個找到了自己道路，並堅持前行的人。”姜望說道：“世上如果沒有這樣的人存在，會很寂寞的。” “你覺得他能成功嗎？”左光殊心裡是有答案的，但他還是這樣問。
“不走到最後一刻，誰能說這就是終點呢？”姜望莫名想到了倒在不贖城的蕭恕，慢慢說道：“至少他知道自己要做什麼，並堅持自己的正確。僅這兩點，已勝過世上太多人。值得一份尊重。”
蕓蕓衆生，矇昧者多矣！
太多人茫然不知前路爲何，一生渾噩。
而棄理想於半道，改弦更張，拋卻自我者，更繁繁難計。
左光殊道：“聊點其它的吧。”
姜望便問：“南鬥秘境裡，是不是有什麼三分香氣樓的重要人物？”
左光殊笑了笑：“爲什麼這麼問？”
姜望道：“來楚國的路上，我正好遇到鬥昭在追殺三分香氣樓的奉香真人。按理說三分香氣樓行動失敗，應該早就撤走纔是，怎麼還叫鬥昭抓到了高層？所以我猜想，他們可能還有什麼重要人物沒有走脫，引得其他人來救。”
左光殊豎起大拇指：“姜真人真絕世也！明見萬里，洞察秋毫！”
姜望一巴掌把他的大拇指拍下去：“說點我不知道的！”
左光殊笑道：“法羅已經被鬥昭揪出來殺死，那重要人物應該是沒有了。最多就是南鬥秘境裡有個叫昧月的，好像是什麼心香第一？神臨境的小角色，不值一提。”
教育安安教育習慣了，姜望很有兄長的自覺，趕緊敲打他：“現在這樣傲慢嗎？神臨境都是小角色了？你什麼境界？”
“別呀，神臨不也分高低麼？要不然怎麼是你創造神臨境的邊荒極限，鍾離炎創造神臨境的開銷極限？”
“這個開銷……極限，是怎麼個說法？”
左光殊笑起來：“他爹往牧國送了許多元石還有各類物資，車隊都去了好幾趟，才把人接回來。據說他在邊荒被打成豬頭，是呼延敬玄親自保他性命，給他治傷，開價可高了……他就是爲了衝擊你的記錄纔去的，你不知道？”
“贖金竟以車載。”姜望不由得慨嘆：“這呼延敬玄下手真黑啊！”
左光殊笑笑：“要說三分香氣樓的神臨，也就一個夜闌兒值得忌憚——倒不知她現在洞真了沒？”
姜望瞧他一眼：“你也沒交幾個朋友，還全跟你不是一條路人。”
左光殊不見惱意，反而笑道：“人生不需要太多朋友，我以後執掌左氏更是如此——至少舜華姐姐和你這個大哥都還在。還不夠麼？”
這小子現在不容易逗生氣了，反沒有以前有趣。
姜望敲敲桌子：“說回正題。”
左光殊見此，反倒不著急，故意轉道：“夜闌兒去齊國還找過你的關係呢，你對三分香氣樓就不瞭解？”
姜望道：“僅限於還人情。”
左光殊笑道：“那這個心香第一的昧月，你見過沒有？據說長得是禍國殃民啊，勾魂奪魄。”
“我是沒見過。但你不妨繼續聊這些，什麼天香啊心香的。”姜望瞧著他：“我會原話複述給舜華聽。”
左光殊笑嘻嘻地：“這你就有所不知，我都是聽舜華姐姐講的。她經常跟我討論這些。”
姜望無話可說，只好喝湯。
左光殊這時才道：“她們偷走了洞天寶具桃花源，現今藏在南鬥秘境裡。安國公有意延長戰線，就是要讓這些人動心思。一個法羅算不得什麼，羅剎明月淨纔是大魚。”
姜望停下湯匙：“說到這個羅剎明月淨，我耳朵都聽出繭子來了，但除了知道她是三分香氣樓的樓主，其它一無所知——她到底是什麼來頭？這麼張揚還能這麼神秘？”
左光殊搖搖頭：“這個人向來很神秘，在楚國這麼多年，真正見過她的也沒幾個，雲裡霧裡看不清。或許爺爺能知道一些吧，你要是好奇，回頭自己問問。”
“哦？”姜望這下真的好奇了：“他們……”
左光殊把頭搖的飛快：“我可什麼都沒說啊，你別瞎猜！”
姜望忽然警醒，狐疑地瞧著左光殊：“你是自己好奇，想我替你問吧？”
左光殊立馬拍胸膛：“大哥你是瞭解我的！怎麼會呢？”
“我就是太瞭解你了，你早不像從前那麼單純！”姜望壓低了聲音：“我也不告你的狀，有什麼線索，拿出來咱們一起分析分析。”
左光殊嘿嘿笑著，挪近了椅子：“我跟你說，爺爺的書房裡啊……”
……
……
“中山渭孫，求見將軍！”
度厄峰前，大楚軍營。
滾滾兵煞取代了濃雲，神霄鳳凰旗如火焰一般燃燒在空中。
方圓千里盡殺場。
中山渭孫再一次吃了閉門羹。
“不見！”
“不見！”
“不見！”
“說了不見！”
“這裡是軍事重地，請自重！”
中山渭孫撣了撣衣袖，輕輕點了點頭，轉身離開，又去下一個營地。
偌大的度厄峰外圍，是密密麻麻的軍營。
他是沒資格拜見安國公伍照昌的，只能挨個敲偏將的營地，找門路遞話給能說得上話的人——堂堂中山氏貴子，本不至於連這點門路都沒有。
但是自他通過隱秘渠道，傳遞了他扯虎皮的消息後，那些渠道就一夜之間被掐斷了。
此時他也無法代表鷹揚府，他只能代表他自己。
然而就連這些往常根本都夠不上他的偏將，卻也不給他面子。道元石這無往而不利之物，根本送不出去。
他知道自己大概是得罪人了。
那個人不會是姜望。姜望那樣的人，既然當時沒說什麼，就不會在背後使小動作。
那麼是看不慣他扯虎皮的楚國貴族？
又或是姜望的朋友，看不慣姜望被哄騙，爲之出頭？
中山渭孫什麼都沒有說，只是慢慢地走著，想著該從哪裡入手——軍中看來是走不通了。
在人員數以十萬計的肅殺戰場邊緣，他獨自行走，像遊離世外的塵埃。
於某個時刻忽然心有所感，擡頭望去——
正好看到一個魁偉的身影掠空而過，此身雄壯，好似飛去之峰。那纏目的繫帶飄在風中，有如山頂的雲翳。
乃項家蓋世之子！