這位紅臉大漢就是長孫皇后的叔叔、左驍衛(wèi)大將軍薛國公長孫順德，他現(xiàn)任洛陽都督兼任洛州刺史，軍政大權(quán)集於一身，手握3萬重兵，是李世民十分倚重的封疆大吏。
在他面前的是洛陽長史衛(wèi)鸛和洛陽司馬馬文貴，一個瘦高，一個矮胖，是他的哼哈二將。
長史衛(wèi)鸛說道：“是啊，齊王殿下原本只是路過洛口，也不知道從哪裡來的劫匪，竟然冒充齊王殿下。應(yīng)該就是這件事情激怒了他，因此他要進(jìn)行調(diào)查。”
司馬馬文貴不以爲(wèi)然地說道：“他一個外地人，在這裡路過能夠查到什麼？我看他要不了幾天，查不到什麼就走了。”
衛(wèi)鸛說道：“這件事千萬不可大意。那夥劫匪的身份還沒有確定，關(guān)鍵是洛口收費站的稅監(jiān)忱俊被他們帶走了。這個忱俊可是知道河道上大部的秘密的，萬一他說出了其中的秘密，被齊王殿下知道了，那可就大禍臨頭了。”
長孫順德說道：“李佑這小子不簡單，別看他年輕，竟然能夠平定吐谷渾和草原，還爲(wèi)朝廷打下了西域。據(jù)說他手裡握著御賜金牌。最關(guān)鍵的是他跟魏王不和，這件事最好不要讓他抓住什麼把柄。”
長孫順德說到這裡，問馬文貴道：“你是負(fù)責(zé)治安的，你說說看，那些劫匪是些什麼人？”
馬文貴說道：“河道歷來跟漕口矛盾很深，這件事八成和他們有關(guān)。”
衛(wèi)鸛說道：“咱們要趕緊找到那個忱俊，不能讓他見到齊王殿下。”
長孫順德說道：“找到那個忱俊，就不要留下活口了。”
馬文貴說道：“薛國公，這件事就交給下官來辦吧。我的意見是，咱們大張旗鼓地替齊王殿下捉拿劫匪，故意鬧得滿城風(fēng)雨，聲稱要嚴(yán)厲制裁那些劫匪，讓那些劫匪不敢露面，防止他們跟齊王殿下發(fā)生接觸。
下官會暗中再派人調(diào)查忱俊的事情，警告他的家眷和那些可能和他有關(guān)的人，防止他們向齊王殿下提供線索。”
衛(wèi)鸛說道：“這還不夠，要派人死死地盯住齊王殿下的一舉一動，看看他和誰接觸，必要的話，除掉那些想接近他的人，殺雞儆猴，讓他得不到一點兒線索。”
長孫順德說道：“有道理。這樣，爲(wèi)了避免李佑長時間呆在這裡，我派人去長安，讓魏王設(shè)法提醒陛下，就說李佑在洛陽干擾當(dāng)?shù)卣?wù)，騷擾民衆(zhòng)。讓陛下逼著他趕緊離開洛陽，前往揚州赴任。”
衛(wèi)鸛說道：“咱們?nèi)荦R下，下官這就動身去洛口，一是去收費站堵住裡面可能的漏洞。二是去拜見一下這位齊王殿下，以協(xié)助辦案爲(wèi)名，在他的身邊安插上咱們自己的人。”
長孫順德說道；“好，就這麼辦。記住，做事不要拖泥帶水，一定要做的乾淨(jìng)利落，凡是有可能泄露秘密的人，一定要堅決除掉。”
“是，薛國公，下官等這就去辦差了。”衛(wèi)鸛和馬文貴說道。
夜色茫茫，月光如水。
洛河三裡莊碼頭上，堆滿了貨物，碼頭的東頭有一座大宅院，裡面足有二十間房屋，在宅院的門口，站著幾名彪悍的護(hù)院。這裡就是洛陽槽口的老巢。
在後院的一間屋子裡，一條大漢坐在炕沿上，炕沿擺著一張桌子，上面擺著一些酒菜。此人40歲左右年紀(jì)，方臉，寬腦門，高鼻樑，眉毛濃重。四月初的洛陽氣溫並不高，夜間的溫度更低。可是，他上身卻只穿著一件汗衫，露出肩頭和兩條肌肉鼓鼓的胳膊。
他就是洛陽的槽口黃老巴，人稱巴爺。
此刻，他一手端著酒杯，問道：“小七，秀姑怎麼會冒充那個什麼齊王呢？”秀姑是巴爺?shù)呐畠海恢痹卩l(xiāng)下跟著外婆長大，年初的時候才進(jìn)城來，第一次出門就惹了這麼大的禍。
站在他面前的是一個年輕的漢子，小鼻子小眼兒，看上去十分機(jī)靈。他叫路小七，是巴爺?shù)挠H隨。
他說道：“巴爺，那天秀姑帶著小的幾個人去含嘉押運糧船，在那裡遇見了一夥人，那些人男男女女的，穿的衣服都很華貴，看上去都是些大人物。
秀姑讓人打聽了一下，說那些人是什麼長安來的齊王爺。
我們押運著糧船，下一站要過洛口收費站，您也知道船上夾帶著私鹽。秀姑聽說，最近那個稅監(jiān)忱俊總是找咱們槽口的麻煩。她擔(dān)心過洛口會遇到他的刁難，就想著冒充那個齊王了。
秀姑讓小的花了一貫錢，買了一塊假腰牌，又花了100文，讓人在上面刻了一個‘齊’字。
飛龍的長相身高和那個齊王有點像，他就冒充齊王，秀姑冒充他的媳婦，就這麼去了洛口。
在收費站，那個忱俊大概是聽說了那個什麼齊王要路過這裡，他也沒有見過齊王和他的腰牌，也就沒有懷疑。
本來人家忱俊已經(jīng)放行了，可是不知道秀姑是怎麼想的，突然就要那個忱俊跟著南下。
後來，我們就把那個忱俊關(guān)在了雞鳴山的山洞裡了。”
巴爺撓了撓頭皮，無奈的說道：“這孩子打小就任性，做事總是不知道輕重。這也怪我，她阿孃死得早，外婆又慣著她，這才養(yǎng)成了她這麼個惹事兒的性子。”
路小七說道：“最近外面鬧的動靜很大，官府都在追查這件事情。您說該怎麼辦？”
巴爺說道：“你去告訴秀姑他們，最近就在那裡躲著，千萬不要出來。等到風(fēng)頭過了再說吧。”
……
祀水縣東郊東王村。
祀水縣令苗西庭的叔叔苗翠林今年已經(jīng)58歲了，看上去身體還挺結(jié)實，他身邊還有一位壯年漢子，是老人的兒子。
李佑陪著他聊起了漕運的事情，老人很健談，談了江湖上的許多趣事，可是，當(dāng)說道漕運稅收等問題時，老人就把話題岔開了。
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老人的兒子欲言又止，他剛想說什麼，也被老人打斷了。
李佑等人基本上是一無所獲。李佑等人無奈，只好告辭離開了。
李佑等人走後，老人的兒子問道；“阿爹，西庭堂兄不是讓您把實情告訴這位王爺嗎？您怎麼就不說了呢？”