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晨曦灑在國家宇航局太空船起落場(chǎng)上，將場(chǎng)邊殘雪映照得頗爲(wèi)白亮，冬日的冰雪尚未完全消融，而摩雅子艦卻要起航了。
爲(wèi)新行星探訪者送行的人三五成羣，被隔離在通往艾融飛船專用通道兩側(cè)的警戒線外。他們將在這清冷冬日的早晨，經(jīng)歷一段難忘的時(shí)刻。
場(chǎng)內(nèi)高音喇叭響起：“各位親友請(qǐng)注意，宇航員即將登程，請(qǐng)大家不要過於激動(dòng)、保持秩序……”
隨著提示聲，通道起點(diǎn)的屏蔽門慢慢滑開，20名由艾融人與地球人組成的新行星探訪隊(duì)伍，排列成行依序而出。摩雅內(nèi)的環(huán)境雖異常接近自然，但此刻宇航員們卻依舊身著宇航服，體現(xiàn)出對(duì)即將探訪的新行星、對(duì)宇宙的敬重。
父親、天宿、阿芮娜，三人走在隊(duì)伍中，同其他宇航員一樣的英姿颯爽，一樣的意氣風(fēng)發(fā)，向著送別的親友們闊步而來。
說好分手不流淚，然而還是有人哭了：母親難忍離別的酸楚淚灑衣襟，而奶奶更是老淚縱橫。
百歲的奶奶即將進(jìn)入垂暮之年，生老病死的自然規(guī)律，使她難於肯定：與兒孫這16年的一別，待歸來之時(shí)是否還能相見。也許這一別即成永別，又怎能不叫人噓唏不已！
宇航員在經(jīng)過親友組成的人廊時(shí)，被允許與他們做最後的告別，但是，雙方卻不能跨越那條黃色的警戒線。即將長久遠(yuǎn)離地球的20名探訪者此時(shí)分散開來，各自走到親友面前。
“一路多保重啊！”
“注意安全，一定要平安地回來啊！”
“我們相信你，放心去吧，這邊的事情不必惦念；我們一定會(huì)等到你勝利歸來的時(shí)刻！”
…………
親友們相互勸慰，相互祝福著。
阿芮娜看到了自己的老師——那位俄羅斯圍棋大師，忙迎了過去：“老師，非常感謝您，我知道您會(huì)來的，還有什麼要囑咐的嗎？”
“沒有了。妳是我教過的最聰明也是最特殊的學(xué)生，我當(dāng)然要來送妳。”老人說完從懷裡掏出一個(gè)小首飾盒，說：“阿芮娜，這是我的禮物，帶上吧。”
阿芮娜接過來，打開盒子，看到一枚暗紅色的心形胸綴，大小如硬幣。
“謝謝老師，我會(huì)永遠(yuǎn)保存這件珍貴的禮物！您的教誨我也會(huì)終生不忘的。”阿芮娜說完，將胸綴戴在了脖子上。
“這不僅僅是件飾品，更重要的它是一個(gè)存儲(chǔ)器，裡面拷貝了我自成爲(wèi)職業(yè)棋仕到現(xiàn)在所有的對(duì)局，共有五千多盤；還有我對(duì)某些棋局心得體會(huì)的註解。如果有時(shí)間有興趣，可以打開看看。別忘了，回到艾融星，妳還是一名圍棋普及者呢。”老人殷切地說。
“放心吧，我不會(huì)讓您失望，會(huì)成爲(wèi)一個(gè)令您驕傲的學(xué)生。”阿芮娜一板一眼地回答著。她又何嘗不知老人的良苦用心：自己這次任務(wù)完成後，雖然還要返回地球，但那時(shí)老人恐怕已不在世了。
與老師寒暄過後，阿芮娜又和其他親友一一道別。如同父親與天宿此時(shí)的心情，送別的場(chǎng)面同樣令阿芮娜感到陣陣傷感：此情此景，與她當(dāng)年從艾融星啓程，父母爲(wèi)自己送行時(shí)何其相似？不僅如此，10個(gè)月以來地球的生活使她與艾家人建立了深厚的情感，而這一次又要和他們中的許多人分手了。
傷心總是在所難免，而使命總是要去完成。時(shí)間並不長的道別後，宇航員與親友們依依惜離，邁著堅(jiān)穩(wěn)的步伐義無反顧地踏上征程，走向一個(gè)未知的世界。
爺爺、奶奶、母親、天宇和小云，默默目送著父親、天宿和阿芮娜，直到他們的身影消失在摩雅子艦裡。
飛船靜靜地向高處徐徐移動(dòng)著，萬里長空之下，一個(gè)渾身銀光的“碟子”正在遠(yuǎn)去，它的光輝掩映在送行者的視野中，令人感覺精靈般難於捉摸，當(dāng)人們還想再多看上它一眼時(shí)，它卻無聲無息地消匿了。
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如此先進(jìn)的飛行器天宿還是第一次乘坐，摩雅騰空的速度另他難以想象，子艦內(nèi)反加速度系統(tǒng)的使用讓天宿在不知不覺中，只一眨眼工夫，便進(jìn)入到地球外太空。
又一次來到了地外空間，雖已多次經(jīng)歷太陽系內(nèi)旅行，但這一次的恆星際航程才令天宿最爲(wèi)興奮。透過舷窗極目而望：點(diǎn)綴著黑暗太空的點(diǎn)點(diǎn)星火，彷彿黑色絨幕上鑲嵌的多彩珍珠，而在這綺麗的玉宇中，那顆8光年外的紅矮星由於失去大氣的遮擋，也清晰地出現(xiàn)在眼前。雖然現(xiàn)在的它仍是一個(gè)闇弱的紅點(diǎn)，然而以直線飛行的摩雅子艦，會(huì)在16個(gè)月內(nèi)令它越變?cè)酱螅罱K成爲(wèi)一面紅色的“帷幕”呈現(xiàn)在面前！
進(jìn)入太空後，子艦首先調(diào)整爲(wèi)靜止?fàn)顟B(tài)，依照航線啓動(dòng)雷達(dá)偵測(cè)系統(tǒng)，以便在接近光速的飛行中及時(shí)回收前方障礙物的反饋信號(hào)，在信號(hào)發(fā)射3分鐘後，飛船再一次啓動(dòng)，以極高的提速飛向“12”新行星。
太陽的光茫，將“摩雅”映成一條鋥亮的白線，而隨著離太陽系的逐漸遠(yuǎn)去，白線的光亮愈發(fā)削減，幾分鐘後便消失了。
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站在窗前，父親欣賞著窗外太空的美景，也注視著前方那顆“12星”的“太陽”——紅矮星。目前他的速度近似於光速，然而做爲(wèi)物體移動(dòng)參照物的星星，卻感覺是靜止的，父親又換了個(gè)角度看了看依然很近的太陽，似乎也察覺不出正明顯變小——宇宙太深太廣了。
即便窗外景物在很長一段時(shí)間內(nèi)幾乎不會(huì)發(fā)生變化，但深愛宇宙的父親還是良久地佇立在窗前凝望著它，一站就是一小時(shí)。
“大叔，您還在這裡呀。”阿芮娜不知從什麼地方走過來說，“天宿叫您呢。”
“他在哪？找我有什麼事？”
“剛纔我和天宿商量了一下，琢磨我們這1年多的旅程該怎樣渡過。”
“商量出結(jié)果了嗎？”
“考慮了一個(gè)大概齊的安排吧。”阿芮娜說。
“說給我聽聽。”父親一手環(huán)胸一手托腮，關(guān)心地問道。
“據(jù)我兩次恆星際旅程的經(jīng)驗(yàn)，路途一開始，宇航者總會(huì)很興奮，不去過多考慮以後的事，可過一段時(shí)間，單調(diào)的太空生活便會(huì)讓人漸漸感到無所適從甚至煩躁不安了。所以我們打算按一定的作息規(guī)律渡過這段特殊時(shí)期。”
“具體怎麼安排呢？”父親饒有興趣地問。
“爲(wèi)了這次隻身前往的航程，摩雅子艦到達(dá)地球后內(nèi)部格局進(jìn)行過修改，使得它更加人性化。40米直徑的飛行器內(nèi)，可活動(dòng)空間約有800平米，其實(shí)對(duì)於20名宇航員還是夠大的，而改裝後不僅閱覽室容量得以擴(kuò)充，還重新隔設(shè)了檯球室、乒乓球室和棋牌室。我們可以在閒來無事時(shí)下下棋、打打撲克牌檯球什麼的，這樣日子會(huì)好過些。”
“僅此而已嗎？我們不是還有休眠藥劑的幫助嗎？”
“當(dāng)然，16個(gè)月還是顯得有些漫長，幾乎沒有人能夠抵禦藥物的誘惑，但它雖然不會(huì)對(duì)身體產(chǎn)生副作用，卻也是把雙刃劍啊！”
“是的，使用休眠藥固然是打發(fā)時(shí)光最有效的辦法，卻不能延緩生命，服藥後生命也在以同等的時(shí)間流逝，也就是說，休眠時(shí)光陰完全被‘虛度’。”父親說完，若有所思。
“所以我和天宿商量應(yīng)儘量減少對(duì)藥劑的依賴。天宿感覺和您都是第一次經(jīng)歷如此令人興奮的旅程，對(duì)藥劑的依賴應(yīng)該比我小些。”
“我想是這樣的。”父親表示肯定。
“那麼如果我想在15天后第一次使用，藥效定爲(wèi)30天，而到那時(shí)您和天宿也許並不想使用，對(duì)嗎？”
“應(yīng)該是的。”
“這就是我們商量的問題，我和天宿約定，當(dāng)然還包括您，不管我們何時(shí)用藥，都該把醒來的時(shí)間保持一致，醒來後，就能一起做想做的事情，對(duì)藥物的依賴就會(huì)減少。您同意嗎？”
“非常好的主意，我完全贊同。”父親欣然接受，“妳不是說天宿還在等我呢嗎？還有什麼事情？”父親接著問。
“下圍棋。”
“下圍棋？免了吧，現(xiàn)在妳的水平連妳爺都不是對(duì)手，我這臭棋簍子怎麼和妳下呀。”
“叔叔，航程還很漫長，我們總要找些事情去做吧，我第一次遠(yuǎn)航乘坐的是艾融劍豚母艦，它的娛樂設(shè)施比摩雅齊備許多，而且還有花園等休閒場(chǎng)所，我都沒耐得住寂寞，服用了大量藥物，何況現(xiàn)在？”
“即便下棋能排遣寂寞，還開發(fā)智力，那也得水平相當(dāng)?shù)膬蓚€(gè)人下才有樂趣呀。”
“沒事，我和天宿說好了，來個(gè)二對(duì)一：你們倆一夥跟我下。而且爲(wèi)保證棋局質(zhì)量，在航行的1年多內(nèi)只下一盤棋，每次使用休眠藥醒來後只下不超過20回合，還有，你們?cè)谟龅诫y局時(shí)可以隨時(shí)封盤進(jìn)行研究。這樣總可以了吧？”
“真有你們的，一盤棋還弄得跟真事兒似的。”父親笑道。
“叔叔，”一提到圍棋，阿芮娜的棋癮不覺中愈發(fā)膨脹，竟和父親撒起了嬌，“快點(diǎn)嘛，天宿還在棋室等著您吶。”說完拉住父親的胳膊，生拉硬拽將他拖進(jìn)了棋牌室。