二虎也衝他們遠去的背影，又氣憤地喊道：“錢有爲！你等著，你們竟敢給老子設陷阱下絆子，老子絕不饒過你們！”

紅菱說：“二虎哥，算了吧，別理他們，跟他們一樣的不值得。”

“我說紅菱妹子，要說別人懼怕錢有爲我還信，你一個大小姐怎麼也怕他呢？你爹是咱們這一帶最有實力、最有錢的大地主，你二叔又是咱綠草縣民國縣長，你家有錢有勢，怕他幹什麼？”

“你竟瞎說，我們劉家向來很低調，從不炫耀，再說人家錢有爲家是全縣首富，比我們劉家富裕好幾倍，我們可不敢人跟錢家相比。”

“哼，你們劉家低調，我一個窮小子，可不怕他。等老子有閒功夫的，一定要打斷他們的狗腿，省得他跑到前面給咱設陷阱。”

“哎呀，二虎哥，你可別說了，馬都跑丟了。”

“沒事，棗紅馬跑不了……”他說著，連忙打了一個口哨，不大一會兒，那棗紅馬就不知道從什麼地方，跑了回來停到二虎的身旁。

紅菱欣喜地叫道：“哎呦，二虎哥，這你馬可真神奇，還能自己跑回來！”

然後，他們在土坑旁邊小憩了一會兒，見天色已晚，小孤山家家戶戶，炊煙裊裊。二虎和紅菱各自撿起書包，好在兩個人都沒受傷，二虎牽著馬，紅菱也不騎馬了，步行著跟著二虎往家走。

快到村頭的時候，爲了避免村民們看見說閒話，二虎和紅菱分道行走，向各自的家中走去。

二虎回到家裡，沒有驚動他娘和姐姐，徑直進了自己的東廂房，倒頭便睡。

第二天早晨，二虎一家人老早地起來，母親得知兒子回來要進草原打獵，就連忙幫著杏花生火做飯。二虎在默默地準備打獵的弓箭、短刀和食物等行囊。

不大一會兒，杏花把酒菜端上了炕桌，見二虎對著父親留下的那把弓箭發呆，知道他又想父親了。父親活著的時候，經常進草原打獵，年復一年，日復一日。

此時，一家人睹物思人，無限傷感。二虎的腦海裡又在回憶起父親那高大、魁梧的身影。彷彿又看到父親穿著瀟灑的獵裝，騎著棗紅馬，從草原上打獵歸來，微笑著從棗紅馬上一件一件地卸下打獲的獵物：草原狼、傻狍子、野山雞、黃羊、野兔……一家人欣喜地搬動著，那種高興的情形，他至今還記憶猶新。

他們鄭家雖然貧窮，但小日子卻過得有滋有味，和和美美。沒想到父親居然死於非命，二虎的眼睛噙滿了淚水，過去他年年跟著父親進草原打獵，如今他只好一個人去了。

二虎想自己已經長大了，應該挑起家庭的重任，讓母親和姐姐過得好一點。

“二虎，吃飯吧。”杏花輕輕叫了一聲，打斷了二虎的思緒。

今早家裡特意燉了一隻老母雞，還燙了一壺老酒，肉香酒烈，這是母親和姐姐特意爲二虎出獵準備的早餐。

杏花忙活完了地下的活，就默默地上了炕，給二虎倒了一碗老白酒，又夾了一塊肉放進二虎的碗裡。二虎端起來就喝了一大口，臉即刻紅了。他原本不會喝酒，可是今天不一樣，他要獨自一個人進山打獵，就要向父親每次打獵那樣喝點酒，一來可以驅寒，二來可以仗膽。就是這次飲酒，驗證了他千杯不醉的酒量。因爲他一連喝了三大碗老白酒竟然沒有一點感覺。

母親身體不好也沒喝酒，從兒子的身上看到了丈夫的影子，心裡想著心事，吃了飯就回到東屋炕上歇息去了。

二虎知道母親的心思，擡頭看了一眼杏花，杏花也在忽閃著一雙黝黑的大眼睛關切地看著二虎。她的眼神裡似乎隱藏著不盡的心酸和痛楚，而且二虎還感覺到她不放心自己一個人進草原，可是沒辦法啊。父親走了，母親又疾病纏身，家裡那幾畝薄地，怎能維持生計，又怎能攢下自己的學費？

杏花看著愣愣發呆的二虎，知道他還在想著往事，便說：“二虎，別喝多了，快吃吧，肉都快涼了。”

二虎的心猛然一驚，心想自己不能太悲哀了，自己馬上就要長一歲，是個大男人了，尤其是在母親和姐姐面前，必須學會堅強，學會做人，便微笑著說：“姐姐，你也喝一口吧，天冷暖暖身子。”說著她便給杏花斟了小半碗酒。

“好，我喝！”杏花忽閃一下黑黢黢的大眼睛，喝了一口，瞬間一股紅雲飛上她的臉頰，原本就紅潤的臉更加豔麗了。

杏花被那陳年老酒給辣得低下了頭，二虎擡頭看了她一眼，想到剛剛到了禮拜日回了家，現在又要馬上離家出發了，不禁打量起杏花來。幾天不見，他感覺杏花那滿月般的臉頰更加豐滿了，她那漆黑的秀髮除了前額雜亂地垂下幾綹外，其餘的都隨便但卻規整、順溜地披向腦後，瀑布般地散落著，因爲忙著給自己做飯，還沒有來得及梳理。她的眉毛濃密而修長，眉毛下則是一雙明亮清澈的大眼睛，充滿了冰雪聰慧和靈氣，還有那線條分明的鼻翼，薄薄的玲瓏剔透的嘴脣，一切都令人心動。

二虎看罷，又給自己倒了一大碗老酒，又一口氣幹了下去，然後他穿上了父親生前最喜歡穿的那件老羊皮襖，紮上腿綁，帶上足夠的乾糧、水和那件用10張狼皮製作的在野外住宿用的小帳篷，拿起弓箭、短刀和兩丈多長的鋼叉，跨上了棗紅馬一溜煙地走進了大草原……

秋日的陽光，無力地照耀著這片一眼望不到邊際的千古大草原。二虎騎著棗紅馬漸漸遠離了小孤山。

他八九歲就跟著父親進草原打獵，歷練了彎弓射箭的一身好功夫，煅造了一副騎馬射箭的好身板以及在崎嶇山路、泥濘草原上快速行走的能力。如果一般人到了這種地方，可能就會兒寸步難行，陷進沼澤或者泥潭，而二虎卻能在這種惡劣的地面上健步如飛地行走。

此時，二虎已經走進了大草原的深處，來到距離小孤山50裡地、曾經跟隨父親經常打獵的地方。

他翻身下了馬，拿好打獵的兵器，讓棗紅馬在一旁吃草。然後，他便學著父親打獵的模樣，一雙機警的大眼睛掃射著附近沙丘、蒿草中野獸的蹤跡……

突然，前面的一座沙丘上，一隻雪白雪白的銀狐，進入到二虎的視線！

那潔白的茸毛在陽光下閃耀著光亮，即刻就點亮了二虎的眼睛。那團白色的精靈，在褐色的沙丘以及黃綠相間的荒草上飛速地移動著，顯得分外醒目。

二虎心中一陣欣喜，他斷定這隻銀狐就是父親生前曾經說過的那個狡猾的、多次從父親箭下溜走的銀狐。他立即從背上拿下弓箭，疾步跟了上去……