在衙役的引路下，林東來到後衙。

後衙的大堂裡，兩百多平米的空間，擺放著二十來張大圓桌。

圓桌上茶水點心，一看便知道不是凡品。

二十來張大圓桌上，已經坐了過半，裘衣錦服，除了最角落裡的一張圓桌上坐著的十幾個身著大棉襖的急促男子之外，在場衆人，光憑衣著來判斷的話，無不是非富即貴。

大堂的四角，四個一人環抱粗細的大銅柱中，散發著徐徐熱氣。一看，便知道里面正燒著炭火。也正因爲如此，大堂的氣溫並不低，最起碼，在場衆人，並無一人顯露出冷壯。

“林掌櫃，這邊請！”衙役將林東引向上首下方的一張大圓桌。

林東掃了眼上首坐的人物，有幾個他認識，其中兩個是嶺南城的響噹噹的鉅富，另外一個則是在嶺南城世襲了十幾代的侯爺。以林記客棧的財力和林東本身每年花十萬兩銀子供起來的郡商虛銜，比起這三位，還是要差上一籌。

跟著衙役來到第二張大圓桌坐下，林東一邊跟同桌相熟的富商貴族打招呼，一邊心神外放，查探了一下首桌六人。

這六個，全都不是武人。這也就意味著，郡衙並沒有請各大家族的族長過來。

如果是好事，楊延康是不願得罪各大家族的，肯定得請他們過來。如果不是什麼好事，楊延康同樣也不會得罪各大家族請他們過來。

毫無疑問，在場衆人，都是來應劫的。

雖說在場衆人的身份家財都還不至於敢明目張膽跟楊延康較勁，但真要惹毛了，聯手的威力，也夠讓楊延康吃不了兜著走。林東眉頭緊皺，他弄不明白，楊延康至於一口氣得罪這麼多人嗎？

就算衆人礙於情面，每家同意捐個三五萬兩銀子，加起來數額是不小，可也得楊延康吞得下才行。畢竟，這是實打實的齊聚一堂，總額有多少，一算就知道了。楊延康真要一口全部吞下，保管給衆人落下個以後用得上的把柄。遠不如貼張告示，丟幾個捐款多的大善人將得到郡臺親自宴請的名頭出去，銀子雖然不如齊聚一堂要得多，但重在隱秘，除了幾個想給楊延康送銀子的當事人勉強能夠猜到個大概數額之外，誰也猜不到準確的總額。

事後，撥個幾萬兩銀子買些黑烈草以郡衙的名義免費贈送，這事誰也抓不到楊延康的小辮子。

幾百萬兩銀子，對一個郡臺來說確實不是筆小數目，但跟郡臺這個位置比起來，還是要差點。只要坐在這個位置，怎麼也不愁沒有銀子上門。

林東的目光，不由自主移向了角落裡的那有些獨特的一桌。

“馬老闆，你說，楊大人找我們過來，會是什麼事？”

林東的對面，一個大腹便便的中年男子小聲跟旁邊的熟人嘀咕起來，這聲音雖然小，卻一字不漏進入林東的耳中。

“李老闆這話問的……當然是跟黑烈草有關，少不得要捐點銀子出來。”

“照我看，可能不止這麼簡單。”李老闆碩大的肚子挺了挺。

“怎麼說？”馬老闆來了精神。

李老闆四下瞅了眼，發現沒人注意到二人之後，小聲道：“你想，楊大人真想要銀子，犯得著一口氣把我們都找過來？”

“有道理。”馬老闆頓了頓，聲音壓得比李老闆還低：“其實，我也是這麼想的。你看看角落裡那桌人，我一個都不認識，看穿著和坐臥不安的神情，應該沒什麼來頭。這事，透著古怪。”

“原來馬老闆也注意到了？希望楊大人這次別下什麼狠招才行，說實話，我就怕有什麼陰招等著我們。”李老闆嘀咕道：“幾萬兩銀子算不得什麼，出了也就出了，反正商會成立以後，這一年來光是沒事的時候打點郡衙的銀子，就已經把這筆銀子給省下了。怕就怕楊大人覺得今年沒什麼進展，想找幾個倒黴蛋抄一抄家，給這幾個人準備了踩下去就翻不了身的陰招，一不小心，咱們可能就成這倒黴蛋。”

“有道理，待會兒，還請李老闆多照應一下，看見有不對勁的地方提醒我一聲。”

“也請馬老闆到時候照應一二。”

“應該的，應該的，咱哥倆有日子沒聚過了，明天我到林記客棧定個包廂，咱哥倆好好聚一聚。”

“還是我請吧！馬老闆忘了，上次去楓林酒樓，可是你請的。”

“也行！”

二人湊一起笑了起來，拉了個盟友，到時候肯定要安全許多。

對面，林東眼觀鼻鼻觀心，老神在在，聽了二人的對話，再加上樑古風的表現，他幾乎已經可以肯定，楊延康今天這陣仗，保不準和林記客棧有關。

這倒黴蛋，很大機率就是自己。到時候，只能見招拆招了。

“林掌櫃，你的腳程，樑某算是服了。”

下手桌，陰魂不散的樑古風在林東背靠背的位置坐了下來。

林東如同入定的老僧，不言、不語、不動。

附近人多，樑古風討了個沒趣，雖滿肚子的興奮有些憋得慌，倒也不好再繼續糾纏，只能把滿肚子的興奮強忍著壓下去。那坐如針氈的情形，令同桌的超級大戶們心感詫異。

不多時，交頭接耳隨處可見的大堂裡，空餘的位置越來越少，等到坐滿了沒多久，一聲吆喝在大堂後門處響起。

“楊大人到！”

嘩啦一聲，所有人都站了起來。

“坐坐，大家都坐！”楊延康掃了眼低眉順眼的衆人，目光不動聲色在林東波瀾不驚的臉上快速閃掠了一下，帶著親切的笑容，來到首桌的首位坐了下去。

在場衆人，齊齊跟著坐了下去。一個個正襟危坐，目光齊齊聚焦在楊延康的臉上。

“今天請大家過來，一是本官上任也快一年了，除了剛上任那個月和大家聚了一次之外，就再沒有聚過。”楊延康笑著道：“說實話，本官心裡對此可是非常愧疚。論對本官的支持，你們都是盡心竭力。嶺南城能有今天這幅局面，諸位也都是居功甚偉。本官思前想後，前天冒出個念頭，覺得不請諸位吃一頓，將來肯定是嶺南城的罪人。”

“哪裡哪裡，郡臺大人太客氣了。”

“郡臺大人爲我們嶺南城鞠躬盡瘁，本該是我們這些受益匪淺的人宴請郡臺大人的，沒想到，竟被郡臺大人搶先了，小人誠惶誠恐。”

首桌的侯爺雖然幾十代下來，早就剩下個空殼子，但瘦死的駱駝比馬大，三等侯爺的爵位，真要較真起來，甚至還比楊延康這個封疆大吏顯赫。因此，他是第一個站起來搖頭的。

而後，典當業巨頭起身說話，接著是下一位，一個緊接一個，像約好了一般，有條不紊。

楊延康這話的水分奇大，但衆人也都聽得明白，楊大人是在恭維大家，而並非是在使絆子。

能得郡臺恭維，衆人送回去的恭維，自然更重了幾分。就連輪到林東時，林東也隨波逐流誇了句楊延康治理有方。

除了角落裡那張大圓桌上的人因爲緊張說不出話之外，在場衆人一人一句，硬是耗了一刻鐘的時間才結束。

而這功夫，縣衙的丫環們也如穿花蝴蝶般端著托盤將酒菜上桌，而後，一桌站著兩個，隨時準備斟酒倒茶。

滿桌子的酒菜，山珍海味再配上兩道低階靈材，說不上奢侈，倒也稱得上豐盛。以林東的眼力，一眼便可以判斷出，成本大概在十兩銀子一桌。

“諸位！”楊延康舉起滿上的酒杯，抑揚頓挫道：“感謝諸位這一年來對本官的支持，本官在這裡，敬諸位一杯。”

嘩啦啦聲響，衆人齊齊驚詫地站了起來。按規矩，這第一杯，楊延康該讚美一下乾威皇帝，然後祝乾威皇帝福壽安康什麼的。而這之後，都是衆人輪著去敬楊延康。誰也沒有料到，楊延康竟然自貶身份來敬衆人。

當場便有不少人覺得，如果楊延康真的只是爲了每家刮幾萬兩銀子，而不是有什麼狠招的話，就憑這點也值了。

在一片敬佩、仰慕、讚歎的話語中，楊延康一仰脖子，再度出乎意料的一飲而盡。

事出反常必有妖，衆人這回不再有受寵若驚的感覺了，取而代之的，是深深的忌憚。

保不準，今天在場衆人當中，就有一兩家得元氣大傷。誰也不能保證，這一兩個倒黴蛋裡，會不會有自己。

當然，忌憚歸忌憚，臉上，衆人無不是滔滔敬仰般的目光，杯中的酒，更是一個比一個豪氣，脖子一仰，便是滴酒不剩。

“來來來，大家吃菜。薄酒薄菜，都是郡衙的廚子們做的，大家別嫌棄。”楊延康大笑道：“本官爭取明後兩年的俸祿多存一點，到時候，再請大家吃更好的。”

衆人笑著打哈哈，只是儘量保持不會冷場。誰也沒敢接話，誰也接不了這話。說酒菜好，有諷刺楊延康沒少貪銀子的嫌疑，說酒菜不好，又有打臉的嫌疑，就連誇廚子的手藝好，指不定都會引起誤會。

一直隨波逐流的林東，隱隱似乎抓到了點什麼，可任憑他怎麼絞盡腦汁，一時也想不透其中的關鍵到底是什麼。

按理，楊延康沒必要說這種話纔對。在場衆人，誰沒打點他這個郡臺？這話聽起來，比之前的場面話，更多了一份非常明顯的虛僞。