夏，七月初。
駐守在荊南的曹軍，終於熬過(guò)了大疫之殤，軍中再無(wú)兵卒有發(fā)熱、腹瀉等癥狀。
鎮(zhèn)軍將軍曹休，在看完曹老大讓人送了的絕密書信後，收縮兵線，僅僅駐守江陵、西陵兩城。與陳恆部將姬明、趙英駐守的臨沮呈鼎足之勢(shì)。
其餘等地，盡數(shù)棄之。
自號(hào)爲(wèi)荊州牧的劉琦，因爲(wèi)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)劉備，所以也沒(méi)有和歷史上一樣，才入荊南不足一年便神奇的沉溺於酒色而病故。
他讓霍竣與張南率軍扼守建平郡，劉磐駐守長(zhǎng)沙郡羅縣，自己帶著老將黃忠與李嚴(yán)率兵至樂(lè)鄉(xiāng)城，意圖攻打江陵。
江東都督周瑜，則是讓淩統(tǒng)領(lǐng)軍駐紮竟陵城，甘寧留守巴丘，自己親率大軍趕到南郡公安城，同樣對(duì)江陵虎視眈眈。
巴丘，是長(zhǎng)沙郡內(nèi)的城池。
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原是劉琦的地盤，曹老大南下之時(shí)戰(zhàn)略性退出。周瑜火燒赤壁後，追擊曹軍所得。劉琦曾派人討要過(guò)，無(wú)果。
嗯，是的，孫劉聯(lián)盟，已開(kāi)始出現(xiàn)不和諧的聲音。
這也導(dǎo)致了三方兵馬，在江陵城下，就這麼僵著。守城的，無(wú)所事事拍打蒼蠅；想攻城的，怕?tīng)?wèi)人做嫁衣。
據(jù)說(shuō)孫劉兩方商談過(guò)多次，皆因爲(wèi)江陵城歸屬達(dá)不成共識(shí)，所以沒(méi)有讓戰(zhàn)火燒起來(lái)。
不過(guò)呢，也不會(huì)太晚了。
劉璋軍駐守在永安的黃權(quán)，開(kāi)始對(duì)建平郡躍躍欲試，斥候與遊騎已經(jīng)很不友好的，訪問(wèn)了霍竣的兵馬好多次。
以劉琦如今在荊南的糧秣底蘊(yùn)，是經(jīng)不起兩線作戰(zhàn)的。
這點(diǎn)周瑜也知道的，所以已經(jīng)大張旗鼓的，讓人督促伐木造攻城器械。
也讓江陵戰(zhàn)雲(yún)密佈。
而在南陽(yáng)，卻是一片祥和。
宗預(yù)與王昶各募兵千人歸來(lái)，皆上表爲(wèi)都尉，扔去了新野一帶駐紮，日夜操練。
未及弱冠的向?qū)櫍瑤е俨壳鷣?lái)投，被當(dāng)成了法正護(hù)衛(wèi)，隨行在荊北各地查看地形，爲(wèi)日後掌權(quán)荊州謀劃。
夏侯稱還沒(méi)有回來(lái)，不是夏侯淵不給兵。而是老丈人覺(jué)得南陽(yáng)無(wú)事，便讓兒子率領(lǐng)騎兵在他麾下先積累功勳。
至於平虜將軍陳恆，就天天有事沒(méi)事的，把手放在後腰上捶兩下。
給酸的。
因爲(wèi)遠(yuǎn)在冀州日理萬(wàn)機(jī)的曹老大，不知道是遇到了什麼事，竟然想起了當(dāng)初陳恆說(shuō)過(guò)：有三年未見(jiàn)妻兒了。
便派人護(hù)送了夏侯若君與小陳修來(lái)南陽(yáng)。
常言道，小別勝新婚。
未見(jiàn)三年有餘，就得累斷腰。
咳，咳，主要是己吾陳家人丁單薄，還需多努力。
嗯，修身齊家治國(guó)平天下。若是齊家尚且不能，又有何資格談平天下呢？
對(duì)吧。
但是呢，生於憂患死於安樂(lè)嘛。愜意的小日子過(guò)得太多了，老天爺就會(huì)給點(diǎn)事情，好讓人重新振作起來(lái)。
曹老大因?qū)Τ啾谥畱?zhàn)耿耿於懷，再度招募了一批新兵蛋子，今歲親率領(lǐng)到了揚(yáng)州壽春。讓人在芍陂湖大造舟船，練水軍，還在沿岸開(kāi)了屯田，爲(wèi)他日攻江東做準(zhǔn)備。
也許是看人造船挺無(wú)聊的，兩個(gè)月後，又去了張遼樂(lè)進(jìn)等人駐紮的合肥巡視。順帶的，一封手書，便將陳恆招了過(guò)去。
因爲(wèi)他收到荊南的戰(zhàn)報(bào)了。
出自被周瑜攻打了兩個(gè)月的曹休。
秋，九月末。
陳恆只帶著數(shù)十騎，一身風(fēng)塵僕僕，趕到了合肥。還沒(méi)來(lái)得及喘口氣，就被曹老大讓人領(lǐng)到了大帳之內(nèi)。
當(dāng)了一年多丞相的曹老大，威勢(shì)更重。
無(wú)需言語(yǔ)，細(xì)長(zhǎng)眼睛，在顧盼間的冷芒乍現(xiàn)，便讓人有了種高山仰止的感覺(jué)，和遍體生寒的畏懼。
“恆，見(jiàn)過(guò)主公。”
一直密切關(guān)注荊南戰(zhàn)事的陳恆，很恭敬的拱手作禮。
不用猜，他也知道，曹老大此番招來(lái)的意圖。
他更知道，自己能不能獨(dú)斷荊州兵事、執(zhí)掌一州權(quán)柄，就看這一次的言辭應(yīng)對(duì)了。
“嗯...”
依然是很熟悉的鼻音，曹老大眼皮都沒(méi)有擡一下，自顧自的揉著眉心。好久過(guò)後，才淡淡出聲，“子初，汝去歲給孤提的三策，現(xiàn)今行之，可晚否？”
大爺?shù)模退闶峭砹耍乙膊荒苷f(shuō)晚啊！
陳恆的聲音同樣很輕，就如在敘話家常，“回主公，恆以爲(wèi)尚未晚。”
“嗯。”
又是個(gè)鼻音，又是一陣沉默。
不同是的，曹老大揉眉心的手，放在了下巴輕輕揉捻著，“子初，若是孤讓汝主事荊州，當(dāng)如何？”
“恆有生之年，都能保證荊北之地寸土不失。”
“嗯？”
好嘛，曹老大眉毛一挑，臉上也有了一絲慍色，“孤依汝荊南三策，然汝僅能守土不失乎！”
然後呢，陳恆保持拱手的姿勢(shì)，垂下了腦袋。
既沒(méi)告罪，也沒(méi)有辯解，就這麼沉默著。
時(shí)間之久，讓等著的曹老大都有些疑惑，蹙了蹙眉毛，才猛然驚醒。他問(wèn)的話題，陳恆根本沒(méi)辦法回答。
因爲(wèi)涉及到權(quán)力。
主事荊州，可以分爲(wèi)許多種。
比如守土防禦，比如假節(jié)督兵事，或者是先斬後奏的便宜行事！
“嗯，孤許汝在荊州便宜行事之權(quán)，子初可言汝之所能，不必忌諱。”
“喏！”
頓時(shí)，如同驚醒的猛獸，陳恆朗聲應(yīng)喏，擲地有聲，“如若授恆在荊州便宜行事之權(quán)，短則五年，長(zhǎng)則十年，荊州全境必將納入主公囊中！”
那股捨我其誰(shuí)的決絕，誰(shuí)與爭(zhēng)鋒的豪邁，讓曹老大在剎那間，都在心裡飄過(guò)一句：此子，與孤當(dāng)年真像啊...
唉，可惜了，爲(wèi)何此子不生於我曹家！
“嗯，江東之地呢？”
江東？
呵，人心不足蛇吞象，不知道麼？
我就這麼幾千兵馬，難不成還要去打江東不成！
“回主公，江東已歷經(jīng)三世，根基穩(wěn)固。且孫仲謀擊殺黃祖報(bào)得父仇，僚佐將士盡歸心，恆不敢定論可圖耳。”
陳恆擡頭，一點(diǎn)慚愧之色都沒(méi)有的就認(rèn)了慫，“不過(guò)恆能將江東一半兵力，皆牽制在荊州一帶！”
“善。”
曹老大頷首。
他本來(lái)的指望，也就是陳恆能牽制江東兵力而已，畢竟他都在芍陂湖練水軍了。
不過(guò)呢，陳恆馬上的，又給他來(lái)個(gè)驚喜。
“主公，恆以爲(wèi)江東急不可圖，然蜀中劉璋與漢中張魯征戰(zhàn)不休，正是我等得漁翁之利時(shí)！”