崇禎八年十一月，高迎祥、李自成和張獻(xiàn)忠會(huì)師河南閿鄉(xiāng)，合攻左良玉軍，殺向陝州，直逼洛陽，攻佔(zhàn)光州、霍丘後，向江北挺進(jìn)。
湖廣巡撫告急，黃得功寫信給陳子強(qiáng)請(qǐng)求增援，他知道陳子強(qiáng)手上有聖旨，可以自行出兵，不需要再向內(nèi)閣請(qǐng)示，這是曹變蛟南下時(shí)，內(nèi)閣同意的皇上旨意，爲(wèi)的是陳子強(qiáng)上奏的只有戰(zhàn)鬥過的軍隊(duì)才能打勝戰(zhàn)。
陳子強(qiáng)接到求援後，馬上誓師出發(fā)，留下一萬訓(xùn)練過的輔兵駐守，帶領(lǐng)五千步軍，五百騎兵，一萬輔兵北上。
漕運(yùn)衙門爲(wèi)他準(zhǔn)備漕船運(yùn)送糧草，軍隊(duì)輕裝上路走的極快，十來天就來到襄陽不遠(yuǎn)的地方，此時(shí)的襄陽被圍得鐵桶一般。
農(nóng)民軍在會(huì)和了羅汝才（外號(hào)曹操）惠登相（外號(hào)過天星）等部，已經(jīng)達(dá)到二十萬之衆(zhòng)，襄陽城中楚王還吝嗇的不願(yuàn)出一分錢一顆糧。
陳子強(qiáng)到達(dá)後派人從水路入城，與黃得功取得聯(lián)繫，雙方議定時(shí)辰，三天後整頓完畢的陳子強(qiáng)率先攻擊。
飄揚(yáng)的虎軍軍旗，讓高迎祥李自成恨得牙癢癢，張獻(xiàn)忠見到自己這邊人多勢衆(zhòng)，不聽羅汝才的勸慰，跟同樣不服氣的惠登相出戰(zhàn)。
雙方在襄陽城外二十里展開大戰(zhàn)，陳子強(qiáng)按住躍躍欲試的曹變蛟道：“曹大哥別急，咱們先給他個(gè)下馬威再衝擊，你也想見見咱們弩箭手榴彈的威力吧。”
曹變蛟雖在虎軍多時(shí)，也見到過訓(xùn)練，但在戰(zhàn)場上還沒見過當(dāng)初打敗韃子的這兩樣是如何發(fā)威的，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭按住馬頭。
咚咚咚...戰(zhàn)鼓聲震耳欲聾，一輛輛車子被推出，列成一堵矮牆，擲彈兵藏身車上的車廂壁後面，長槍兵全是輔兵構(gòu)成，這是陳子強(qiáng)偷樑換柱，以輔兵的名義作爲(wèi)正兵訓(xùn)練的隊(duì)伍，這些人同樣領(lǐng)正兵的俸祿，只是對(duì)外說是輔兵罷了。
長槍兵後面略高的地面，纔是弩兵戰(zhàn)列，千人一個(gè)方陣，全部五行排列，五個(gè)方陣排成一個(gè)向外的弧形。
蠻橫的張獻(xiàn)忠，自從上次被嚇一跳不敢攔截後，就一直記在心裡，想著再讓他遇見虎軍一定狠狠地教訓(xùn)對(duì)方，以挽回自己的顏面。
此次自己這麼多人，而且大部分都是打過戰(zhàn)的，不是當(dāng)初高迎祥是匆匆趕鴨子的百姓聚集而成的，自然信心大增。
騎在馬上的張獻(xiàn)忠斜睨這惠登相道：“過天星，此戰(zhàn)我老張先上，你壓陣如何。”
惠登相不滿地嘟囔著：“憑什麼你先上，每次都是這樣，老子也不是吃素的。”
“行行，我主攻你助攻總行了吧，說的好像老子搶功似的。”
張獻(xiàn)忠雖不樂意，但大家互不統(tǒng)屬也不好爭執(zhí)，不悅地說了句就招呼自己的隊(duì)伍向左前方出擊，惠登相隨即揮師向右前方。
古代戰(zhàn)陣很少雙側(cè)重的，一般中軍會(huì)偏向一方列陣，因爲(wèi)地形地貌的限制，除非是在大平原上，便於展開全部戰(zhàn)陣?yán)u會(huì)居中調(diào)節(jié)。
此戰(zhàn)陳子強(qiáng)的中軍偏向與左側(cè)，張獻(xiàn)忠就從左側(cè)攻擊，把右邊留給惠登相，，大聲呼喊的農(nóng)民軍，蜂擁衝向?qū)Ψ健?
“準(zhǔn)備...架弩...射。”
隨著傳令兵的呼喝，暴雨般的弩箭騰空而起，密密麻麻地飛向人羣，慘叫聲，呼喊聲，呻吟聲交集在一起。
一簇簇血花綻放，哀嚎聲響成一片，但衝擊的人羣並沒有停下，此番的農(nóng)民軍比上回高迎祥率領(lǐng)的人數(shù)更多，也更兇殘。
沒死在弩箭下的人繼續(xù)衝擊，嚎叫著衝過來，血紅的眼睛噴著無盡的怒火，看著越來越近的人羣，陳子強(qiáng)冷笑一聲，示意傳令兵。
只見彩旗揮舞，前方傳來號(hào)令聲叫道：“準(zhǔn)備擲彈...三..二..一，仍。”
“轟..轟....”
一陣陣轟炸聲不絕於耳，這是農(nóng)民軍第一次見到手榴彈，飛濺的彈片，在濃煙中迸射，夾雜著聲聲哀鳴，慘叫聲此起彼落。
從未見過如此傷亡的農(nóng)民軍崩潰了，哭嚎著往後方奔跑，張獻(xiàn)忠惠登相登時(shí)傻眼，千想萬想，從未想過對(duì)方擊敗自己如此簡單。
所謂兵敗如山倒正是如此，兩人身邊的親兵護(hù)衛(wèi)見到亂兵衝來，督察隊(duì)伍根本制止不了，性急的甚至直接出手，砍殺起阻攔他們的督察隊(duì)。
急忙擁著他兩退避，中軍一動(dòng)場面更亂，早就手癢的曹變蛟一聲暴喝，騎兵全線出擊，五百騎兵愣是跑出千軍萬馬的架勢。
陳子強(qiáng)馬上命令全軍壓上，穩(wěn)步向前，弩手收起弓弩，抽出腰間的長刀，踏著整齊的步伐，高唱著滿江紅大步向前，氣勢如虹。
農(nóng)民軍何時(shí)見過如此氣勢的官軍，哭爹喊娘地亡命奔跑，跑不動(dòng)的全部扔掉兵器，在官軍大喊著投降不殺的叫聲中，越來越多的人不想逃命了，選擇了投降。
張獻(xiàn)忠惠登相跑回了大營，憑藉營寨的建築死守，一邊派人趕緊回去向高迎祥等人求救，這會(huì)子他不敢再跑，亂兵若不收攏就是一盤散沙，根本沒戰(zhàn)鬥力。
只有憑著營寨堅(jiān)守，那些跑遠(yuǎn)的人沒有吃的自然會(huì)回來，但他沒想到陳子強(qiáng)會(huì)收攏敗兵，並且給他們吃的食物，雖是半飢半飽的，但也能活命。
許多人投降後本來心裡惴惴的，怕官軍殺俘表功，但見到虎軍後勤煮上大鍋飯，招呼他們吃飯時(shí)，一個(gè)個(gè)熱淚盈眶，能給吃的就不會(huì)殺了他們。
這日子要不是活不下去，誰願(yuàn)意造反啊，特別是河北河南加入農(nóng)民軍的，聽到那些後勤人員說著家鄉(xiāng)話，更感到親切。
聽他們述說著自己被虎軍救命，南下屯田，許多人不僅家小得以保全，未婚的有的還娶了媳婦生了娃，日子過得紅紅火火的，羨慕地望著他們。
心急的開始問上虎軍還收不收人，當(dāng)告訴他們只要願(yuàn)意遵守虎軍的規(guī)矩，願(yuàn)意收留他們時(shí)，整個(gè)營地都沸騰了。
曹變蛟一直對(duì)陳子強(qiáng)收容俘虜有點(diǎn)不以爲(wèi)然，只是軍令如山，他是個(gè)合格的軍人，不敢有微詞罷了。
見到這一幕也不禁動(dòng)容，那一個(gè)個(gè)漢子，都是刀頭舔血出來的，如今哭的孩子一樣，想想陝西一帶赤地千里的慘狀，不禁低下頭偷偷拭去淚水。