師傅田長壽首先帶他到一大堆木料前告訴他：“這下料是木工最開始的一道工序，看似簡單，其實(shí)是比較關(guān)鍵的一道工序。這木料下得好不好，能不能根據(jù)木料的大小、形狀和手中的樣品料板進(jìn)行裁剪，全靠你的眼力了。”
說著他隨手拿起地上一塊木料，指著它說：“你看這塊木料，一般人認(rèn)爲(wèi)它只能裁出後靠背條，實(shí)際上稍稍認(rèn)真地排版就可以把它裁成一根後靠背條之外還可以多出一個(gè)小的木塊條，拿它做茶幾邊的小木條正合適。”
在師傅拿木塊示範(fàn)給奮強(qiáng)看的時(shí)候，奮強(qiáng)發(fā)現(xiàn)他左手的大拇指已經(jīng)沒有了，便問：“師傅，你的拇指……是怎麼了？”
“我這拇指就是在下料時(shí)不小心被鋸子給鋸斷了的。”師傅告訴他，“所以下料時(shí)，要膽大、心細(xì)，不能有絲毫的鬆懈。如果你困了，就別啓動(dòng)下料鋸，否則，一個(gè)不小心，你的手就廢了哦。”
待師傅交代完走了之後，二師兄田維亮對(duì)奮強(qiáng)說：
“師傅的話有的對(duì)，有的不一定正確。比如排料這件事，你不可能爲(wèi)了一塊料怎麼排版想半天，你首先要想到你怎樣儘快完成一天的排料任務(wù)，做到不太浪費(fèi)就行了。成本、利潤的事情是老闆考慮的問題。”說完二師兄把一塊木料放在操作檯上，拿起了鉛筆開始熟練地用設(shè)計(jì)部設(shè)計(jì)出的木沙發(fā)樣板在木板上畫了起來，一邊畫一邊說：
“一般進(jìn)入我們車間的木料，都是經(jīng)過開料鋸加工後，進(jìn)入烘房烘乾專門定製的，這一堆木料就是專爲(wèi)沙發(fā)的上部的扶手準(zhǔn)備的，今天上午我們主要是下沙發(fā)扶手。扶手的樣板我已經(jīng)挑選好了，你依樣畫葫蘆照著樣品板畫出來就是了。”
說著二師兄把樣品板扔在操作檯上，奮強(qiáng)拿起樣品板問：“你是怎麼知道這木料是拿來做扶手的？”
“這是師傅安排的。”二師兄看起來不想多說，“你到工具箱裡，拿設(shè)計(jì)圖紙看一下就知道了，上面有明確的標(biāo)註。”
奮強(qiáng)聽說工具箱有圖紙，趕緊到工具箱處，打開箱子，拿出圖紙，認(rèn)真地比照圖紙來。
二師兄說完，走到離他們不遠(yuǎn)的一臺(tái)開料機(jī)旁，對(duì)操作機(jī)器的的工人安排其他任務(wù)。等他把他們小組所有的工人都安排好之後，他返回奮強(qiáng)的操作檯處，見奮強(qiáng)仍然在看圖紙，好像在研究什麼。
這時(shí)，二師兄不耐煩地說：“你想研究，下班之後研究，今天我們的任務(wù)趕緊把扶手料下好，否則，下面工序的三師兄要催我們了。我們這道工序慢了，將會(huì)影響整個(gè)車間的生產(chǎn)進(jìn)度，到時(shí)師傅會(huì)責(zé)罵我們的。”
於是，奮強(qiáng)不得不把圖紙放回工具箱，立刻投入了手工畫樣板下料的工作中。
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華奮強(qiáng)今天使用的這臺(tái)木帶鋸以前是二師兄的一位好朋友操作的，二師兄手把手地教了他三年，待好朋友把所有技術(shù)學(xué)會(huì)之後，該朋友就跳槽了，把二師兄氣得半死，從此之後他也不願(yuàn)意收徒弟了。加之，奮強(qiáng)看起來似乎“搶了”大師哥的女朋友春妹，這讓他自然生氣，不報(bào)復(fù)奮強(qiáng)就算阿彌陀佛了，還指望教他？做夢吧。
於是，二師兄田維亮本應(yīng)該教好奮強(qiáng)怎麼操作木帶鋸，卻將其撂在一邊，推說自己任務(wù)重，沒工夫耽誤時(shí)間。隨之，二師兄拿著奮強(qiáng)畫好的木料，啓動(dòng)了木帶鋸開始照著木板上畫好的鉛筆線條下沙發(fā)扶手去了。
奮強(qiáng)不知道怎麼操作木帶鋸，自然也不敢妄動(dòng)，一個(gè)上午都在木料上畫樣品板鉛筆線條度過。在此過程中，奮強(qiáng)感覺到了這木料小組的任務(wù)的確重，一個(gè)上午要畫完一大堆木料，不爭分奪秒根本完不成，確實(shí)腦子裡沒有時(shí)間去想如何更大限度地利用手中的木料，發(fā)揮它更大的使用價(jià)值。實(shí)際上，他還有沒想到的是，二師兄替他完成了絕大部分任務(wù)，他只做了畫樣一件事。
奮強(qiáng)把所有的木板畫好之後，二師兄立刻叫他把下好的扶手料堆碼在送料的車上，推送至三師兄那裡，由他們進(jìn)行精加工。
由於上午有二師兄幫忙，奮強(qiáng)算是完成了任務(wù)，得以按時(shí)到工廠飯廳裡吃中午飯。
剛將飯盆放上桌，春妹突然坐在他的旁邊，問：“今天怎麼樣？任務(wù)緊嗎？”
“二師兄說，我們今天的任務(wù)已經(jīng)完成了。”奮強(qiáng)回答。
春妹感覺奇怪，問：“你上手這麼快？太厲害了！今天你親自操作機(jī)器了沒？”
奮強(qiáng)搖頭，說：“我只是畫樣，下料是二師兄親自操作的。”
“難怪。”春妹表現(xiàn)出對(duì)二師兄很不滿，“我看啊，他是怕教會(huì)了徒弟，餓死了師傅。這樣吧，他不教你，我教你！”
“你怎麼教呀？”奮強(qiáng)疑惑地問，“所有機(jī)器白天沒有空閒，難道我們晚上學(xué)？”
“沒錯(cuò)！”春妹回答地乾脆利落，“我們今晚就從木帶鋸開始學(xué)起，我當(dāng)你的師傅，你別拒絕嘍。”
奮強(qiáng)有點(diǎn)爲(wèi)難：“這恐怕不好吧……大半夜地溜出來，會(huì)影響你休息。”
春妹卻用不容辯駁的口氣說：“你別婆婆媽媽的嘍，從來沒有師傅求徒弟的嘛！”
這時(shí)，大師哥端著飯菜來到他們的座位旁坐下，問：“你們在談什麼？”
奮強(qiáng)正想告訴大師哥，春妹準(zhǔn)備晚上教他操作機(jī)器：“我們……”
春妹卻打斷了他的話：“我們在談他下料辛不辛苦的事！”
“木工活哪有不辛苦的？”大帥哥不屑一顧地說，“做久了就習(xí)慣了。”
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每天吃過晚飯，工友們一般愛到傢俱廠附近的鎮(zhèn)上閒逛，唯獨(dú)華奮強(qiáng)是個(gè)怪人獨(dú)自一人行動(dòng)。同寢室的工友們以爲(wèi)這是因爲(wèi)奮強(qiáng)剛來，跟大家還不熟悉，也不好叫他，更沒興趣打聽他究竟去了哪裡——其實(shí)啊，奮強(qiáng)是到車間裡跟春妹學(xué)習(xí)木工的技術(shù)去了。
至於每晚都偷跑出來的春妹，則與同寢室的工友們說她是談戀愛去了。
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第一天的晚間教學(xué)開啓時(shí)，華奮強(qiáng)一個(gè)人悄悄地來到實(shí)木沙發(fā)車間，春妹早已經(jīng)在那裡等候了。
偌大的車間只開了木帶鋸周圍幾盞燈，整個(gè)車間仍然顯得漆黑黑的。
春妹已經(jīng)等了一刻鐘，於是見奮強(qiáng)來了，不禁嗔怪道：“你再不來，鬼就要出來嚇人嘍。”
奮強(qiáng)實(shí)話實(shí)說：“我不知道車間燈的開關(guān)在那裡，不敢早來。”
“好了好了，抓緊時(shí)間，我們開始吧。”春妹說著，“我在一旁指點(diǎn)，你來操作。”
春妹說完用手指著木帶鋸的啓動(dòng)開關(guān)說：“按這裡，你來啓動(dòng)。”
奮強(qiáng)按照春妹的指點(diǎn)啓動(dòng)了木帶鋸，春妹先說了木帶鋸的操作流程，然後拿了一塊還沒有加工完成的木料示範(fàn)給奮強(qiáng)看，接著手把手地教奮強(qiáng)如何用木帶鋸切料，下料，在遇到需要加工彎曲的畫樣時(shí)，如何利用鋸片對(duì)拐彎拐角處加工處理。
奮強(qiáng)很上心，反應(yīng)也快，學(xué)得也快，幾個(gè)小時(shí)的學(xué)習(xí)，他就能下複雜的畫樣了。
春妹用懷疑的眼光看著奮強(qiáng)：“你不像是個(gè)新手，你是不是在騙我？其實(shí)你懂木工技術(shù)的，而且你的木匠手藝還不錯(cuò)。”
奮強(qiáng)只好老實(shí)告訴她：“我當(dāng)過木匠，懂一些木工技術(shù)，但都是手工操作，沒有用過機(jī)器。”——他確實(shí)是學(xué)過木匠技術(shù)，在當(dāng)知青的時(shí)候，公社修水庫，需要木匠，他跟著一位木匠做了一段時(shí)間的木匠活。之後開傢俱廠時(shí)，他閒時(shí)也動(dòng)手跟著工人學(xué)做傢俱，由此，他的木匠技術(shù)自然不會(huì)差。奮強(qiáng)此番敘述依然故意隱瞞他開過傢俱廠的事，怕會(huì)引來不必要的麻煩。
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春妹和華奮強(qiáng)的“師徒關(guān)係”由此開始，兩人在之後的一年期間斷斷續(xù)續(xù)地在車間裡偷開機(jī)器進(jìn)行實(shí)際教學(xué)。奮強(qiáng)很用心地學(xué)，領(lǐng)悟也快，春妹非常滿意眼前的這位“徒弟”。一年之內(nèi)，奮強(qiáng)已經(jīng)把車間裡所有的機(jī)器設(shè)備都操作過幾十遍了，對(duì)車間裡的所有機(jī)器都能非常熟練地操作了。