“唉,真沒想到,那個叫/春桃的小妾竟然是個好命的,不但得了一百兩銀子的賞錢,聽說還被個土財主家的大婦正正經經給財主老爺聘去做了小妾。”
年前的時候石初櫻又去了一趟老宅看望楚漫,順便給楚漫帶一罐子她調了秋雲谷汁的山蜜,給楚漫恢復身子用。既到了老宅就少不得來‘澄心院’坐坐,聽劉氏說些家常八卦。
蔣家的事不算小,上頭也沒有控制消息得意思,所以很快,無論王公府邸還是勳貴世家,都把這事作爲結親的反面教材和飯後談資傳播了出去,不出兩日,京城的茶樓酒肆就都是這個閒話了。
“嘖嘖,我聽說,有好些京裡的人家爭著聘春桃去做姨娘,還有那風流的少爺們想要給她贖身,那春桃竟然沒理睬人家。(春桃的主家雖沒了,但奴婢的份仍在官府文檔裡未除)”劉氏一邊把容姐兒遞給奶孃,讓她帶出去曬曬太陽,一邊嘖嘖有聲地說著小道消息。
“嫂子連這些都知道?”石初櫻驚訝地問道。
“這算什麼!”劉氏拿籤子紮了塊蜜瓜給石初櫻,笑著瞥了一眼石初櫻道:“你是不知道,如今咱們府上,不論是菜市買菜的,還是趕車看門的,走到哪兒都有人拉著說話,這些事再沒有不知道的。”
“說到那春桃也算是求仁得仁了,要不是她看不過去,自己也想借光便幫了一把,指不定這事得捂到什麼時候。這也是她該得的報償。”石初櫻一邊吃了蜜瓜一邊說道。
她可記得當日那春桃說過,寧願跟個土財主吃香喝辣的,也不再進什麼明裡光鮮,暗裡下作的高門大戶。
想到這裡,石初櫻不由笑道:“那春桃也算是有些腦子,不然,憑她一沒靠山,二沒人脈,真個被人贖身說起來好聽,實際上連那一百兩銀子能不能保得住還兩說。想來這財主就在京郊,好歹顧及春桃此時的名聲也不會虧待她。”
劉氏點點頭,“說得也是。一百兩銀子對平常人家是不少,可在京裡連個破敗的小院也賣不了。換到郊外過日子,能賣個幾畝地自己也不能種,一個年輕的女子,佃田收租什麼也不懂,還不等被當成肥羊宰?還不如趁著如今的勢頭挑個如意的下家。”
“我聽說‘永宜閣’那邊收回來的嫁妝連三成都不到?”
劉氏往佛堂的方向翻個白眼,“就那等人家,三個媳婦的嫁妝都沒少霸佔,不然大媳婦的孃家也不至於打到門上來。沒有被打上門,想那老虔婆也不會想出把人藥迷了控制起來,好安心霸佔媳婦嫁妝這做法。”
妯娌兩個說了一回閒話,劉氏又問道:“你門府上過年的事都忙完了?”
石初櫻嘆一口氣,道:“哪裡就能忙完?這幾天突然又接了不少請年酒的帖子都還沒處置,本想著官府封了印,趁著楚漵在家一起理理,只是聽說昨兒個傍晚宮裡下了申斥老太太的懿旨,今天一早這不就找個由頭過來瞧瞧了。”
好歹是楚漵的祖母,她們是不能裝聾做啞的。不過也不好明說是爲這個來的,不然人家還當是幸災樂禍、看笑話什麼的。。。
劉氏四下瞧了瞧,湊近石初櫻道:“是申斥了‘不慈’,‘爲長不尊’,接旨的時候咱們都跟著聽訓了,連誥命也收了,一應品級的冠服當時就收繳上去了。老太太當時就真的昏倒了。。。”
“這可。。。”石初櫻,心話,真是自作自受了!
這纔是對老太太最要命的懲罰。沒了誥封,以後便是出了佛堂也沒臉見人了。一家子但凡有爵位的媳婦、孫媳婦哪個都比她體面,加上又有了‘不慈’的名聲,她哪還能隨意擺譜?
估計這下子放她出來她也未必肯呢。
“她這算是好的了,要不是老太爺親自把她送去了佛堂,自己又親自去宗人府請罪,只怕受的罰要比這個還重。”劉氏哼了哼。作爲二房的長媳,這麼多年她也沒少受這老太太的氣,此時只覺得痛快。
“只可憐了漫姐兒。。。”
石初櫻拍拍劉氏的手,道:“其實她也算熬出來了,就像她自己說的,就當是重活一回吧!”
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老宅的這個年註定是喜慶不起來了。
不過對於石初櫻和楚漵來說,他們的第一個新年還是很值得期待的。
年前石初櫻特地跑了一趟北山,撈了許多凍蛙上來,一來是過年加菜,這凍蛙是難得的好東西,二來她答應了‘萬慈藥材行’過了年補貨。
如今在京城,玉容膏、玉顏豆的銷量遠遠超過了建州,原本那百十盒的貨量在京城一兩天都不夠。
石初櫻琢磨了一下,京城有錢有閒的人確實多,貴婦貴女更多,便答應過了年做一個系列的養顏膏出來,喜得何大掌櫃的連連作揖。這位纔是財神娘娘呢。
轉眼到了大年三十,是個晴朗燦爛的好日子。
楚漵在堂屋裡擺了一張大案,鋪了銷金的紅紙和石初櫻兩個一起寫春聯、寫福字,門口除了等著貼對子的下人,還有等著主子送‘福’字的,擠擠挨挨竟有幾十個人。
“真要寫滿一百個福字啊?!”石初櫻看著眼前厚厚的一疊銷金紅紙,那邊還有幾個丫頭在繼續裁。
楚漵研好一硯池墨,笑著瞧一眼石初櫻道:“你的字更有韻律,看著墨跡像流動的一般,當然你來寫更好。不過,要是你累了,咱倆換換手也行。倒是咱們家大門上和這正院的對子得先寫了貼出去。快來,紙我都給你鋪好了!”
楚漵朝石初櫻招招手,又伸手把扁嘴兒的石初櫻攬過來,笑道:“咱們府上第一個新年,咱們輔國將軍夫人在市井的傳奇話本如今都出新的續集了,好歹讓咱們沾沾風光不是?”
“什麼身披玄色華光,從天而降,當我是江湖大俠啊!”石初櫻也算服了那些說書寫話本的人了,三分真、七分想象愣是把當日在蔣家的事編了個續集出來,搞得這兩天她都不好出門。。。
“你說吧,寫什麼內容?”既然是自己家的事,石初櫻也不推託了,當下蘸飽了墨,舔好筆等著楚漵口述。
楚漵揹著手,來回走了兩趟,“嗯,有了,前人倒是有一幅應景的不妨以用用:春風春雨春/色、新年新景新家。”
“這個我喜歡!”石初櫻歡喜道,當下凝神聚精,筆走龍蛇。
放下筆在看,嗯,很是不錯!
不過,石初櫻摸著下巴道:“你覺不覺得太空了?”也是,這麼大的門對子,這麼幾個字怎麼也是顯得不熱鬧。
兩個人正琢磨著佈局的關係,門外傳來一陣喧囂。
“嗚嗷!孃親,寶貝來了,寶貝穿新衣裳了!”這時候二肥一身大紅閃銀錦緞坎肩奔了進來,也不知道在哪兒瘋過了,踩了一地腳印兒。
“哎,有了!”石初櫻見了這些腳印突然想到了一個妙招兒。
她連忙喚來玉雪去給二肥洗爪子。又跟二肥商量道:“二肥寶貝,把腳爪洗乾淨了幫孃親做點事情好不好?”
能給孃親幫忙二肥寶貝當然高興了,洗乾淨了腳爪,蹲在大案上等著孃親吩咐。
石初櫻已經讓人準備了另外一盒子金粉和墨汁,“二肥寶貝,看見這些空地兒沒?實在難看。你把腳爪沾上些墨汁或者金粉,在上頭踩些爪印出來。
我們二肥也來蓋個印兒,這便是咱們一家三口合作的春聯了!”
“嗚嗷!嗚嗷!”太好了,小寶貝一定踩得很漂亮的。
二肥果然不一般,不但知道把過多的墨汁擠掉一些,踩出好看的五瓣梅花般的腳印兒,還知道和金粉的穿插開,疏密有致,真的如同朵朵盛開的梅花印在紅紙上,效果十分令人羨豔。
楚漵也難得讚了二肥一回,此時他們誰也未曾想到,這突發的奇想竟最後成了他們家過年寫對子的傳統,二肥不蓋上爪印兒這對子不算完美!
大楚有親戚間送福字的傳統,當天二肥‘蓋章’的福字送到老宅就招來了兩三波要福字的人,指定了要瑞獸‘蓋章’的,要不是楚漵定了每家只限兩張,指不定二肥小虎爺就罷工了呢。
二肥總算給了楚漵一個好臉兒,嗯,算他分得清裡外,本小爺就不跟他計較了。
大年三十的晚上,楚漵和石初櫻請了沒有家眷的悅姑姑、陳姑姑和幾個客卿以及李三一家一起過年守歲,就連侍風和侍電等單身的護衛們也跟府裡的管事和丫頭們湊成了幾桌,大家也不必分男女,熱熱鬧鬧的湊在一處過年。
石初櫻難得地拿出了幾罈子好酒,人人有份。很多人對於終於等喝上一杯夫人的好酒欣喜不已。這可是一年纔有一次的機會啊!
由於府裡只有李蕓這一個小不點,她幸福地收穫了許多的壓歲錢。
悅姑姑見了笑道:“明年這個時候怕是就有人跟她搶風頭啦!”
衆人紛紛點頭,看向石初櫻。可不就是,只要不是懷得太遲,明年這個時候可不就有小主人出生了麼。
石初櫻看著衆人,好吧,她也覺得有幾個孩子跑來跑去的挺好。
熱熱鬧鬧吃了年夜晚,楚漵又帶著石初櫻去放焰火。
他們把焰火擺在後面的冰湖上燃放,伴隨著‘啾啾啾’的呼哨響,一條條金色的火龍竄上天空,緊接著‘啪’的一聲,火龍在夜空中炸開,金的、銀的、紅的、黃的、紫的、綠的,絢爛的煙花競相在夜空中綻開,如同一個盛大的花籃,不斷有花兒隱去,也不斷的又有新鮮的花兒開放。
而今晚的夜空註定多姿多彩,伴隨著噼噼啪啪的震耳欲聾的鞭炮聲,家家戶戶的上空接連不斷地有煙花升空、盛開,五彩繽紛,絢麗異常。
石初櫻聽著那邊侍風和侍電說他們要放一萬響呢。
石初櫻第一次過這麼熱鬧的新年,她抱著二肥,仰著臉看著天空,臉上綻著真心的笑顏,看在楚漵眼裡這笑顏真真比煙花美上千百倍。
“想看的話,我們到屋頂上去,呆一會兒,宮裡也會放煙花的。”楚漵把人緊緊摟在懷裡,附耳大聲說道。
那纔是大楚最最盛大的煙花。世家大戶們挑選提前燃放就是要避開宮裡煙花的風頭,不然等看了最好的,回頭再看自己家的還有什麼驚喜呢!
“好啊!”石初櫻大聲應著,還不忘隨手把悅姑姑給提了上去。第一次上屋頂的悅姑姑連連驚叫,又笑又怕,引得下面的人更是笑語不斷。
嘈雜的鞭炮聲中突然一聲炮響,“快看!宮裡放煙花了!”這是放焰火的炮號。
果然,京城的北半天空瞬間綻開了流光溢彩的一片花海。。。
“哇!好美啊!”
“好絢爛啊!”
這個時候人們都覺得自己肚子裡的詞彙相比這片天空全都失去了色彩,根本不足以表達此情此景。
“快看這個,是牡丹!看那個,是茶花!”
石初櫻也難得的像個孩子一般,跳躍著指給楚漵看。這真的是她第一次看這麼好看的煙花。
楚漵含笑一一看過去,“是牡丹,那個是魏紫,這個是姚黃;嗯,是茶花,好看!”
悅姑姑顫巍巍地坐在屋頂上,一邊看看天空,一邊鄙視楚漵:“真是美色迷人眼啊,那明明就是重瓣的宮粉梅花好麼!”
不管悅姑姑如何鄙視,反正楚漵攬著媳婦的肩膀,兩個人頭靠著頭,指點著夜空中似錦的繁花。
不經意間兩人視線相對,一種難以言表的美好感覺激盪在心間,“櫻櫻!”楚漵輕聲呼喚,低頭捕捉住那雙誘人的櫻脣。。。
無論四周多麼喧囂,他們的歲月如此靜好!
元旦日出的第一聲鐘聲響起,昭示著新的一年已經來臨,下人們奔走相告,互相拜新年。
楚漵和石初櫻也難得開啓了議事廳,升了寶座,接受府裡衆人拜年賀歲,而楚漵也代表輔國將軍府祝福衆人,並分發新年紅封。
辦完這件大事,除了輪值的,大家都簡單吃了早飯便趕緊去補覺,因爲按照大楚的風俗,從早上十點以後,不論是左鄰右舍還是親朋好友都開始拜年走親戚了。
大年初一一般是先給左鄰右舍拜年,這個一般不分家世,只要就近住著,這就是禮節,然後是街巷裡的孩子們挨家挨戶串門拜年討紅包和糖果吃,這個時候再不能嫌棄誰的。
到了年初二,各家出嫁的女兒女婿帶著孩子一起回孃家拜年,這一天也叫女婿節,不過,石初櫻沒什麼孃家,楚漵委委屈屈的,石初櫻看得好笑,只好帶他回了一趟槐樹衚衕,好歹算是圓了楚漵女婿節的念想。
鑑於這一點,石初櫻也琢磨著,自己得加快腳步,生了孩子好去找家人。
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