謝令姜一襲紅裳，走在去往漪蘭軒的水畔長廊上。
廊道上每隔一段距離，不時有蘇府丫鬟三兩成對搬凳子踮腳去點亮廊燈。
若從高處往下看去，被傍晚青暗色的夜色籠罩的富貴府邸內，一長排的廊燈相續亮起，宛若一條背燈的長龍。
一路上，不時有忙碌點燈的蘇府丫鬟朝她打招呼，謝令姜點頭輕聲，朝她們露出典雅微笑，雖然今日話並不多。
待女郎背影遠去，蘇府丫鬟們對這位暫居府邸的謝氏貴女愈發親切好感，只道誰家兒郎能娶謝小娘子真乃天大福分。
某刻，長廊無人處，謝令姜默默駐足，扶欄遠眺天幕。
她笑容漸漸斂去，俏臉怔怔的凝望夜空。
小時候，阿父曾指著東方天際對她說，啓明星又叫太白，是黎明前天空中最亮的星辰，是黑暗中的光明，爲迷途之人指引方向，帶來前進的希望……
曾經，阿父的背影是她的啓明星。
現今，不遠處某道時時刻刻牽扯她心神的裙刀主人，就是她的啓明星。
“我始終相信有那麼一道光……一直存在。”謝令姜輕輕拍欄，朱脣呢喃。
其實沒遇到他前，她本就不想嫁人。
直至遇到他後……
蟲鳴長廊上，有女害羞低頭，癡神自語：
“難道說，大師兄也與我以前一樣，終身不娶，一心向道……這樣子嗎……也不是不行……”
若真是如此。
他真要做一輩子的榆木腦袋。
那就像現在這樣，一直追隨在大師兄身後，做離他最近的女子，事業與生活上的伴侶，其實也沒有什麼不好的，這不也是變相的陪伴一輩子嗎。
謝令姜驀笑。
一整條懸掛明亮燈籠的長廊似乎都跟著輝亮了一些。
蓮步輕盈，她輕快轉身。
道侶道侶，大道伴侶，這又何嘗不是一種比翼連枝？
……
歐陽戎並沒有告訴小師妹，關於他猜測上午的悲田濟養院內可能存在劍客殺手這件事情。
事已發生，再與她說，不過是徒增師妹的內疚後怕之情。
甚至可能讓小師妹覺得欠他。
歐陽戎選擇了緘默。
眼下他目視小師妹進入蘇府後，沒有馬上離去，而是吩咐了柳阿山幾句，派他與六郎前去東林寺調查。
安排好這些收尾事，歐陽戎返回了梅鹿苑。
其實對於上午悲田濟養院內那個有可能的殺手並沒有出手的蹊蹺，歐陽戎隱隱有一點猜測。
可能是與不久前那份未知福報有關，此前一直沒有動靜，眼下看，可能應驗在了此處，讓其逃過一劫。
但是具體的過程呢？
歐陽戎並不是習慣稀裡糊塗、善罷甘休的人，於是派六郎他們去持續跟進調查。
不過他眼下當務之急，還是明日的全縣公審。
歐陽戎一路鎖眉，回到梅鹿苑，在院子打了一桶井水，簡單洗了把臉，準備先回屋休息下。
突然被一陣飯香瀰漫鼻尖。
歐陽戎駐足，腳步一轉，走進旁邊的用膳大廳。
“老爺！”
阿青與幾位留在梅鹿苑的老婆子一起，正在端菜上桌，前者看見歐陽戎走進來，眼睛亮亮，脆喚一聲。
甄氏與薇睞走後，阿青與她阿兄阿母這幾日都住在梅鹿苑，歐陽戎這兩日在家裡的日常起居都有她的忙碌身影。
只不過一些原先薇睞做的貼身丫鬟的活計，自立根生的歐陽戎並沒有讓小丫頭頂上。
膳桌旁，阿青放下一碗歐陽戎愛吃的胡辣湯，燙的微紅的手指在腰間圍裙兩側擦了擦，開心道：
“剛還想去喊您吃飯，老爺就來了。”
歐陽戎朝她笑了笑，頭往前探了探，瞟見桌上數目雖少但道道豐盛，都是他愛吃的菜餚。
他迅速抽出凳子坐下，兩手搓了搓筷子，立馬開動起來。
似乎是打了雞血，一點不見剛剛在外折騰一天後回家的垮肩疲倦之色。
果然，乾飯纔是正事，能激發乾飯人的無限潛能。
阿青淺笑遞了一碗白米飯過來。
歐陽戎鼻尖被白米飯的騰騰熱氣弄的有些癢，食指撓了撓，扒了一口，展顏嘟囔道：
“辛苦阿青了。”
“不辛苦。”
阿青搖搖頭：
“要辛苦也是後廚那廚娘辛苦，菜都是她做的，今日她本來是請假回家的，結果剛剛傍晚匆匆返回給老爺做菜……”
歐陽戎夾菜扒飯，風捲殘雲，點頭隨口道：
“確實辛苦了，阿青照看下，月錢什麼的不能有虧待……我平常忙，廚娘或者其它梅鹿苑丫鬟若是有什麼困難之處，都可以去找阿山。”
歐陽戎卻是對這個從雲水閣做飯的廚娘挺有好感的，自甄氏與薇睞走後，這算是空蕩蕩的梅鹿苑內，唯一給他家的味道的事物了。
對於忙碌之中抽空吃飯的年輕縣令的叮囑，阿青小雞啄米似的點頭。
對於後廚那個身影可憐柔弱的纖瘦小廚娘，她其實挺有親切好感的，老爺忙，顧不了梅鹿苑的雜事，她自然是能幫就幫。
“對了，她叫什麼名字來著？”
放下空碗，歐陽戎飽腹離開前，隨口問了嘴。
阿青一愣，回答道：“大夥都叫她繡娘。”
“秀娘？哪個秀？”
阿青尋思道：“應該是刺繡的繡吧；。”
“繡娘嗎。”
歐陽戎點點頭。
這個時代，很多女子都叫某某娘。
有些是以家中排名算，有些是小名中帶有的某字算。
廚娘這名倒也常見。
……
五個時辰前。
悲田濟養院。
某位年輕縣令的背影剛剛消失在門口。
上午的陽光，落在內院草坪上正自由活動的老弱病殘等收容病患們身上。
直到有月光綻放，甚至蓋過了白日的陽光。
這宛若明月驟現的一幕。
先是持續了短短一瞬間。
半息，或者更短。
然後停頓片刻後，又接連出現了兩次，每次都是短短一息不到。
最後一次月光閃耀全院之後。
月光徹底消失無蹤影。
宛若從未出現一樣，只徒留下內院裡除了盲人外，臉色茫然四顧的病患們。
內院中某處無人的角落。
有一站、一跪兩道身影。
氣氛出奇安靜。
只有不遠處，那一對玩騎竹馬遊戲的青梅竹馬的打鬧聲響隱隱傳來。
若仔細一看，便可發現，那一柄充當竹馬的細竹竿，又回到了缺胳膊小男童與聾啞小丫頭手裡。
倆個孩童繼續歡快玩耍，只是他們沒發現的是，這柄竹馬短了一小截。
似被某種銳利之物削去，斷口傾斜，宛若尖矛，鋒利邊緣隱隱染血。
無人光顧的內院角落裡。
正有一幕頗爲奇異的景象。
陽光下站著一位用青色緞帶矇住雙眼的纖瘦啞女。
竹馬借用十息不到便如約歸還的她，正擡手緩緩解開蒙眼的青色緞帶。
纖瘦啞女對面，被樹蔭遮擋的黑影裡，跪著一個獨臂青年。
獨臂青年單手撐地，似是低頭看著什麼。
右邊袖管齊斷。
原本殘疾右臂僅剩下的那一小截枯木似的殘肢，徹底斷了。
殘肢血淋淋的躺在他面前的地上。
阿潔低頭怔怔。
一柄長劍，斜斜插在他與纖瘦啞女中間的地上。
接近正午的日光下，草地與劍柄之間的鋒利劍身上，依舊有耀眼月光宛若流水般靜靜流淌。
取名“月娘”的劍，絲毫未損，似乎不久前輸給一柄木製竹竿的事情並不存在，抑或說……與它無關。
剛剛二人，攏共三劍。
三次月光滿院對應三次遞劍交手。
除了初次月光致盲的第一劍，後兩劍，纖瘦啞女都是緞帶矇眼狀態。
阿潔的劍很快。
公認的快。
然而他似乎遇到了一個比他更快的少女。
阿潔本以爲從六品跌入七品的他，算是同境無敵手。
然而又很不幸，遇到了一個真正意義上同境無敵手的存在。
而且後者還在關於劍的某方面，真正的獨步天下。
對於這一點，阿潔之前本來是半信半疑的。
直至今日遇見。
沒錯，他認識她，至少耳聞過。
“爲什麼不殺我。”
察覺到纖瘦啞女揭開蒙眼緞帶，似是準備離開的動靜，正低頭呆看斷臂的阿潔忽然問道。
纖瘦啞女沒有出聲。
阿潔擡頭，血絲滿眼問：“懶得出手？”
纖瘦啞女腳步頓了頓，看了一眼渾身逐漸顫抖、狀態有些不對的斷臂青年。
她安靜了會兒，搖了搖頭。
阿潔滿眼疑惑，“那是爲何……”
說到一半，話語頓住，似乎是發現了纖瘦啞女眼睛看向了某年輕縣令之前離去的方向，他反應過來什麼，愣愣出聲：
“因爲我剛剛對他猶豫了下？”
纖瘦啞女點了點頭。
阿潔頓時啞然。
纖瘦啞女一隻手指向歐陽戎離去的方向，又指了指她自己的心口，再朝上方指了指太陽，而另一隻手朝阿潔用力擺了擺。
似是在述說著什麼十分重要之事。
“啊。”
纖瘦啞女眸子明亮，真誠無比。
哪怕對方是被她三劍擊敗的手下敗將。
“請我們不要傷害他嗎……還有，你竟是啞巴……”
阿潔有些震驚，怔怔無言望著面前這位心若赤子的啞巴少女，消化了好一會兒。
託某位年輕縣令的福撿回一條命的他眼神黯了黯。
隨後，似乎是想起了什麼，青年不禁脫口問道：
“他是你的誰？”
頓了頓，他又追問說：
“你師姐她們知道這件事嗎？”
纖瘦啞女緩緩低下頭，沒有回答。
這時，似乎是隱隱察覺到內院外某位年輕縣令那邊的動靜，她忽然擡頭望去，這一幕宛若湖邊怯怯飲水的梅花小鹿驀然擡頭豎耳。
旋即纖瘦啞女絲毫沒再管獨臂青年，閃身離去。
對於二人之間草地上斜插的那柄奇劍，啞女並沒有繳走。
也不知道是不在意還是因爲什麼。
或許是。
她與她大師姐不一樣。
阿潔微微啊嘴，呆跪原地。
這位獨臂劍客怔怔看著前方那柄靜靜插地的劍，嘴皮呢喃：
“桂花娘……桂花釀……桂花娘釀桂花釀……”
他突然很想回家。
……
其實在歐陽戎早上出門時，纖瘦啞女就默默跟隨在他身後了。
包括他去找隔壁的謝令姜。
然後與今日一身高貴粉裙淑女打扮的後者宛若約會般，一齊上山去東林寺。
纖瘦啞女遠遠尾隨後面，就像風箏一樣，離歐陽戎有時遠，有時近。
那位一身貴氣的謝氏女郎令纖瘦啞女有些不敢正視。
自慚形穢。
然而看見他有人陪有人照顧，就像前幾日走的那位銀髮丫鬟一樣，纖瘦啞女腳步又有些輕快起來。
她覺得只要能遠遠看著他安然無恙就行了。
然而，纖瘦啞女還是高估了她自己。
當在東林寺目睹歐陽戎收下謝令姜的裙刀，又與後者一起前往正殿求籤燒香。
在正殿外人來人往香客熱鬧的廣場上，纖瘦啞女猛然停步了。
周圍燒香拜佛的擁擠人流將她撞的東倒西歪，頻頻退步。
就宛若一葉孤舟在距離瀑布極近的激流前搖搖晃晃隨波逐流，即將墜入瀑布下的萬丈懸崖。
然而，剛剛她路過忍不住跪拜的露天佛像似乎是顯靈了。
進入正殿沒一會兒，那道熟悉的男子身影就匆匆跑了出來。
纖瘦啞女乍喜而歡，又趕忙壓住峰迴路轉的心情，繼續緊緊跟著他。
而這一回，那位謝氏貴女不在，又只剩下她與他了。
纖瘦啞女心情宛若流雲，時晴時陰。
她沒有幸災樂禍。
她只有一顆被師姐們盛讚豔羨的純粹赤子之心。
喜悲自然，毫不自欺。
隨後，跟著歐陽戎進入悲田濟養院的纖瘦啞女，自然發現了潛藏其中的斷臂刺客。
於是便也有了與阿潔在內院的交手……
在念其些許善念，斷他殘臂，放其一馬之後。
纖瘦啞女又快步去尋歐陽戎。
她看著他爬上爬下似是念舊般進出枯井地宮。
看著他一身輕鬆的離開悲田濟養院。
同時也看著他在竹林亭內暴起拔刀，坑殺二士。
歐陽戎與柳七坑內廝殺，纖瘦啞女全程目睹，渾身緊繃，長睫顫顫。
某刻僵持之際，她眸光慌忙投向坑邊昏睡的光頭小沙彌，迂迴出手。
纖瘦啞女勉強壓抑，沒有現身。
隨後，便是一路陪伴歐陽戎下山，看著他竭盡全力趕路，看著他巧妙趕到狄公閘機敏救場，看著他被衆人擁護迴歸龍城……
纖瘦啞女沒再繼續跟隨。
與往日無數次的傍晚一樣，默默提前他一步，返回梅鹿苑。
她要爲檀郎做飯。
她們都叫她繡娘，啞女繡娘。
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