太后正在靠窗的橫榻上斜倚著看書，她姑母薄嬤嬤斜牽著身子坐在太后身旁，給太后扇扇子。地上放著一大盆寒冰，在炎熱的夏日裡，散發著清幽的寒氣。
一見姑母是斜牽著身子坐著的，薄馨蘭心裡便有了些底氣，不似先前那般自慚身份。
其實剛剛聽到敬敏的通傳，薄嬤嬤是要起身的，但太后卻道，“那孩子剛被降了位份，許是因著自己如今地位低微，會覺得擡不起頭。你坐著吧，也好讓她說話兒自在些。”
薄嬤嬤聽了，不知道太后的用意爲何，便也沒執意起身，依舊這麼斜牽著身子坐著。
太后向薄馨蘭招了招手兒，笑道：“快進來，讓哀家瞧瞧。”
“是。”薄馨蘭規規矩矩地低頭進了寢房。
“你坐吧，莫要拘謹著。”太后笑道。
路上薄馨蘭把興兒哄睡著了，一路上倒是安靜。可是到了慈寧宮，有人說話，興兒就被弄醒了。一見是在陌生的地方，許是嚇著了，扯開嗓子“哇哇”哭了起來。
薄馨蘭還沒等謝恩呢，便忙柔聲哄起了興兒。
“興兒不哭……興兒不哭……這是太奶奶……興兒摸摸太奶奶的手……”薄馨蘭輕輕搖晃著興兒，試著將興兒的小手兒往太后的手裡放。
但太后卻並未接著，而是從身後果盤兒裡拿了一小串兒葡萄，拎著放在興兒面前。興兒眨了眨眼睛，黑漆漆水靈靈的大眼睛看著葡萄，滿眼的好奇。半晌，哭聲總算止住了。
“興兒……”太后笑著將葡萄遞給了他。
自然不是讓興兒吃，也不是讓他拿著玩兒，而只是給他摸一摸而已。
“興兒乖，摸一摸就讓太奶奶把葡萄放回去，好不好？”薄馨蘭道。
興兒摸了摸，覺得沒什麼意思，就把手縮了回去，但是也不哭了，只是眨著眼睛看著太后。
太后也看著興兒，笑得十分和善。這下才伸出手來，試著去觸摸興兒的手。慈愛的笑道：“興兒讓太奶奶抱抱好不好……”
還沒等太后碰到興兒的手呢，小傢伙就“咯咯”笑了起來，主動伸出肉呼呼的小手兒，去觸摸太后的。
薄馨蘭見此，自是心內大喜。面兒上卻是無所表露。只是笑道：“興兒和太后很親呢！”
“是啊，這孩子還真不怕生。”太后笑道。
“可不是生人兒呢！太后與興兒血脈相連，最親近不過了。”薄馨蘭笑道。
說話間，太后已經試著把興兒抱在了懷裡。
可能真的是血脈相連之故，興兒被太后抱在懷中，一點兒也不害怕，而是好奇地摸著太后頭上的珠翠，黑黑的眼睛像是能發光似的。肉呼呼的小手摟著太后的脖子，奶聲奶氣的咿呀著，不知道在說些什麼，但是能看得出，小傢伙很高興。
“興兒真乖……”太后抱著興兒，慈愛之情溢於言表。
薄馨蘭見此，哪兒能叨擾著？便安靜地侍立在一旁，看著太后和興兒親近玩耍。
太后將興兒放在橫榻上，薄嬤嬤便隨之起身，笑道：“之前蔡妃娘娘和薄主子有孕的時候，太后讓內務府送來好多小孩的玩意兒，除去賞賜給二位主子的，還剩下一些在宮裡呢。奴婢去找了來，讓興兒拿著玩兒？”
“對，哀家記得，是剩下了兩個撥浪鼓和小虎頭。當時哀家還說呢，留著給孩子們到宮裡玩兒的時候用。你快去拿了來，給興兒玩兒！”太后笑道。
薄嬤嬤笑著應了一聲兒：“奴婢很快就回來。”
太后點點頭，摸了摸興兒的小臉兒，眼中滿是慈愛：“等下就有好東西給興兒玩兒咯。興兒高不高興？”
興兒當然聽不懂太后的話，但是擡著頭，張開肉嘟嘟的小嘴兒，看著太后咯咯傻笑。那小樣兒，讓人看著，就忍不住想要把他抱起來揉一揉。
“這孩子長得真壯實，長大一定是個征戰沙場的大將軍呢！”太后回身看向薄馨蘭。
這才發現薄馨蘭還站著呢。笑道：“你快坐吧，莫要拘謹著。”
薄馨蘭這才應了一聲兒“是”，自己拽了一旁不遠處的圓凳過來，就坐在橫榻旁，太后的身後，很是親近。
薄馨蘭看得出，太后的對興兒的喜愛是打心眼兒裡的，絕無虛假。原本心裡是很歡喜、很放心的，可是聽了太后剛剛的話，這顆心，便又提到了嗓子眼兒。並不是因爲眼前有什麼危機，而是她從太后的話裡，聽出了太后所認爲的，興兒的地位。
不用懷疑，太后一定是站在宸王這邊的，而且絕非真的在深宮中安靜度日、不問朝政那麼簡單。如今朝中龍虎相鬥，奪嫡之勢再明顯不過。在太后心裡，宸王自然是未來的太子、皇帝。
在太后心裡，宸王是未來的皇帝，可是宸王的長子，卻只是一個將軍？
若非因母妃身份低微，且在太后心裡，也沒什麼要擡舉她、擡舉興兒的意思，太后豈會有這個念頭兒？
如果此時站在這裡的是容菀汐，此時在橫榻上咿呀玩耍的，是容菀汐的孩子，太后會怎麼想？太后一定會說，這孩子聰明健康，將來定是個治世安邦的奇才吧？
可即便心裡意識到了這種差距，卻也不能表露什麼。未來路還長，太后還能活多久，興兒和她，又能活多久？不說別的，就是單單拼鬥時間，太后的意見，都成不了任何氣候。
所以這時候，她也別抱怨什麼公平不公平。這皇家裡，甚至是這世上，就是不公平的。
聰明人，看透這世上的一切不公平，不去較真兒，利用這不公平裡，對自己有利的那部分。
現在興兒是太后的第一個重孫子，太后喜歡興兒，這就是對她有利的。
在慈寧宮裡玩兒了一會兒，太后並未提起容菀汐的事兒。來之前，宸王也沒吩咐她一定要在宮裡探出什麼消息來。因而衡量一番，薄馨蘭便也沒提起近來京都城裡的風言風語。
叨擾了一會兒，也不敢在慈寧宮留太長時間，恐惹得太后心煩。約莫不過半個時辰，便說了不叨擾太后的話，想要帶著興兒離開。太后也不攔著，也沒什麼格外的囑咐，只是說她生養興兒有功，讓姑母在梳妝檯旁的首飾盒裡，拿了個翠玉鐲子賞賜給她。
這只是太后自己平日裡戴的玉鐲，沒什麼特殊意義，便是收了也沒什麼。但是這算不得貴重的禮物，卻也不能完全忽略了。這表明，太后對她，多少還是有照拂之意的。只是不想要表現得太過明顯罷了。看來太后還是在衡量。
但是衡量，總要比將她徹底刨除出去要好得多吧？
薄馨蘭千恩萬謝的接了，便抱著興兒退了出去。
太后看了薄嬤嬤一眼，見薄嬤嬤垂著頭，並無去送薄馨蘭的意思，便吩咐道：“喚雲，讓敬敏送送你侄孫女兒。仍舊讓她坐轎出去吧，別勞累著。”
太后靠在橫榻上，往敞開的窗外看著。看到薄馨蘭一直親自抱著興兒，心內滿意。
待到薄馨蘭上了停在宮外的轎子，太后才道：“馨蘭這孩子倒也懂事兒，生了孩子之後，便知道了自己的本分，知道自己該做什麼。瞧著她把興兒養得這麼好，哀家心內的確歡喜。”
太后微嘆一聲兒，若有所思：“興兒到底是長子……長子非嫡，嫡子非長，日後可是有諸多麻煩哪……”
因著這事兒關係到薄馨蘭，薄嬤嬤便也不好說什麼，只能靜靜聽著。
“喚雲，老三媳婦的事兒，你怎麼看？”太后知道薄嬤嬤的刻意避諱，倒也不放在心上。她知道薄嬤嬤避諱歸避諱，但是若真被問起，還是會說實話。
“太后，奴婢覺著，這事兒有些蹊蹺……”薄嬤嬤道，“怎麼就這麼趕巧兒呢？剛好有遊商從邊疆快馬過來，剛好他也知道翎王殿下和王妃娘娘的事兒？若非有人有心傳這些話，怎麼可能呢？”
太后笑道：“喚雲哪，你怎麼忽然糊塗起來了？這京都城裡的風言風語，有哪一個不是有心之人傳出來的？若只是百姓們茶餘飯後之言，怕是除了王家今年收成好、李家添了個大胖小子，這等民間的家長裡短之事，就沒有別的吧？”
薄嬤嬤笑道：“太后說得是，奴婢一時糊塗了。”
“這事兒，有沒有人傳倒也不要緊”，太后道，“皇家裡、未央宮裡，從來都是不問對錯真假的地方，只看後果。偶爾，還會看一看緣由……後果上，這事兒被傳得有鼻子有眼的，已經成了一個皇家醜聞了。緣由上，容菀汐的確不是個省油的燈兒。光是翎王當街搶親這一件事兒，就足夠讓她鑽入白綾了。”
但因著當時容菀汐應對得當，且如此大喜的日子，不能不顧及皇家臉面，便饒了容菀汐，事過不提。嫁給宸王之後，容菀汐的確算得上是一個賢淑的正妻，很多事情做得都讓宮裡頭相當滿意。沒想到，她是不找麻煩則已，一找麻煩，就是個大的。
老三對容菀汐的心思，可謂人盡皆知。可容菀汐卻不顧老三的情意，擅自去了邊疆。什麼代替宸王爲翎王取藥，都是謊言，不過是爲了讓大家都能有個臺階下罷了。這樣的女人，縱然家世再好、再有大家風範，卻也不能留。
留著她，就等於留了一個能隨時敗壞皇家名聲的人。皇家裡，容不得找麻煩的兒媳。這一次，她是真的對容菀汐動了殺心。
不是因爲她犯了錯，而是，即便容菀汐沒犯錯，也還是該死。如果一個人，活著比死了更讓人方便，那麼是讓她活著、給周圍人帶來諸多麻煩，還是讓她死了，一了百了？
沒有人會選擇讓自己去死，但這世上，所有人的意志，都逃不掉“權力”二字的控制。
閻王要人三更死，不得留人到五更。對於風國這些宗籍子女而言，她就是閻王……