日薄西山，倦鳥歸林，又是一天過(guò)去了！
精疲力竭的楊博走進(jìn)這家路邊小店前的簡(jiǎn)陋木棚，四顧一眼後，來(lái)到一張無(wú)人的桌旁坐下，沉沉地嘆了一口氣。
十五天了！宣大巡撫郭度定下的一個(gè)月剿賊期限已過(guò)去一半，但對(duì)於如何剿滅橫行廣寧府的這夥山賊，身爲(wèi)知府的楊博卻仍是一點(diǎn)頭緒也沒(méi)有。再這樣下去，一個(gè)月期限屆滿，自己便只有捲鋪蓋回家一條路了。
怎麼辦？難道任由郭度將自己罷免？難道任由吳德那狗賊謀奪自己職位的陰謀得逞？
楊博搖了搖頭，將滿腹的鬱悶強(qiáng)自壓下，吩咐趕來(lái)照應(yīng)的店夥快去準(zhǔn)備飯菜，然後提起桌上的茶壺，自行斟了一大碗涼茶，端起來(lái)咕咚咚一口氣飲下。燥熱難當(dāng)之際，一碗涼茶下肚，頓覺精神一爽。
店內(nèi)客人並不多，除楊博外只有三人。
西首一張桌邊相對(duì)坐著兩個(gè)壯漢，正在慢慢地一邊吃酒一邊談笑。這兩人身邊放著棍棒弓箭，一身獵人打扮，想必是附近的村民。
另一人五十來(lái)歲年紀(jì)，弓腰曲背，滿面風(fēng)塵，一望而知是個(gè)趕長(zhǎng)路的老車伕，棚外的那輛騾車應(yīng)該就是他的。此刻他目不旁視地只是低頭吃喝，想來(lái)是要填飽肚子後儘快上路，以便在天黑前趕到十多裡外的廣寧府去住宿。
望著這老車伕微帶緊張的模樣，楊博明白他這緊張是由於這一帶道路不靖而來(lái)，深深慚愧之餘，想起自己從今天一大早起，馬不停蹄地奔波查訪了一整天，又是一無(wú)所獲，不由得長(zhǎng)嘆了一口氣，一股沮喪、憤懣的思緒不可遏止地從心底涌起
自郭度不顧實(shí)情定下一個(gè)月剿滅山賊的期限，楊博雖明知這是郭度憑藉權(quán)勢(shì)設(shè)下的一個(gè)陷阱，目的是將自己免職，以便能讓他的同黨廣寧知縣吳德坐上知府這個(gè)位子，自己如期功成的可能性極小，但卻不願(yuàn)就此束手認(rèn)命。
他一方面火速?gòu)膹V寧府各縣調(diào)集丁壯，聚往府城加以訓(xùn)練，一方面親自出馬，帶領(lǐng)本府精幹捕快，喬裝改扮散往這夥被稱作“青面狼”的山賊曾經(jīng)出沒(méi)的區(qū)域，查找探尋其行蹤。
但廣寧境內(nèi)溝壑縱橫，山巒起伏，地形極爲(wèi)複雜，“青面狼”這夥山賊又一向來(lái)去如風(fēng)，居無(wú)定所，哪能這麼容易把握其行蹤？
此刻楊博己經(jīng)意識(shí)到，若繼續(xù)像這樣漫無(wú)目的查探下去，即便把一個(gè)月的期限全部用完，也未必能夠查到什麼。到了那時(shí)，郭度必然會(huì)在吳德地鼓動(dòng)下施展辣手，將自己免職或下獄。
想起郭、曹二人的可惡嘴臉，楊博怒恨滿胸：“不能再這樣查下去了，一定要另想辦法剿滅這夥山賊，決來(lái)能讓郭、吳這兩個(gè)狗賊的奸計(jì)得逞！”
但是，在如今的局面下，又能有什麼好辦法呢？
店夥尚未將楊博的飯菜收拾好送上，那老車伕已經(jīng)吃飽喝足，步入店內(nèi)向正在忙活的店夥結(jié)了帳，匆匆向外走去。
“老頭，你先不要急著走。”木棚邊兩個(gè)壯漢停住了談笑，一個(gè)麻臉的起身醉醺醺地?cái)r住了他，“你是要到廣寧府是吧？剛好咱哥倆也要向北去，就順便照顧你的生意，乘你的車。你要是侍候周到了，咱哥倆不是吝嗇人，一定會(huì)多給你車資，讓你多賺幾分銀子。”
那老車伕一愣，忙打躬道：“二位大爺，小人的車上已有客人，無(wú)法再侍候兩位，實(shí)在抱賺得狠！”
“這……這是什麼話！”另一個(gè)較瘦些的壯漢一拍桌子站了起來(lái)。
這人是個(gè)結(jié)巴，又有了些酒，步履踉蹌地來(lái)到老車伕身邊，氣沖沖地道：“有……人……又怎麼了？多咱……哥倆上去，難……道會(huì)壓壞了你……的車？”
老車伕賠笑道：“小人不是這個(gè)意思。小人的車子被車上那位客人包了，小人實(shí)在不敢再接別的人。”
那麻臉壯漢也火了，怒道：“什麼包不包的！你的車子四個(gè)人也坐得下，咱哥倆坐上去，又會(huì)礙著他什麼事了！我去跟他說(shuō)去！”說(shuō)著邁步走向騾車。
老車伕連忙搶上兩步攔住他，解釋道：“這位客人生了病，正在車內(nèi)躺著，別的人即便上去，也沒(méi)地方了。”
那麻臉壯漢毫不理他的解釋，乘著酒意一把將他推開，叫道：“病人怎麼了？病人也不能不讓咱哥倆乘車！”大步跑到車旁，雙手抓住車門邊的木柱，用力往上掀去。“喀喇喇”聲響中，車廂被他掀掉半邊。
老車伕又驚又怒，搶過(guò)去攔在車前，叫道：“你要幹什麼？打劫嗎？”
麻臉壯漢探頭向車內(nèi)瞧了一眼，哈哈笑道：“老頭，你這客人不是生病，只怕是受了傷吧？”
老車伕臉色一變，轉(zhuǎn)頭向車內(nèi)瞧去，口中卻道：“什麼傷不傷的，這人病得厲害，你們這樣鬧，是會(huì)出人命的！”
那結(jié)巴漢子冷笑道：“老頭，你還……要裝麼？山西澤……州府通達(dá)鏢局李總鏢頭，想必就……是你吧！”
說(shuō)話間緩步上前，步履沉穩(wěn)有力，又哪有絲毫酒意，只是結(jié)巴卻依然如故。
那老車伕聞言身子一震，腰脊陡然挺直，渾身上下老態(tài)盡去。
他摘下腰間那黑黝黝的尺把長(zhǎng)煙袋鍋?zhàn)樱従忁D(zhuǎn)回頭來(lái)，目光炯炯地逼視著眼前二人，沉聲道：“看來(lái)二位是衝著李某而來(lái)了！李某眼拙得緊，不知二位是哪條道上的英雄好漢？”
初時(shí)楊博見這兩個(gè)壯漢行事如此兇蠻，火往上衝，站起身來(lái)，便欲上去教訓(xùn)兩人。
當(dāng)年他讀書之餘兼習(xí)武藝，對(duì)在北方地區(qū)廣爲(wèi)流傳的形意一派功夫頗有些心得，自估教訓(xùn)這兩個(gè)漢子不在話下.
但聽了二人與老車伕最後這兩句對(duì)答，心中一動(dòng)：這老車伕是保鏢的，那爲(wèi)兩個(gè)壯漢說(shuō)不定便是山賊。這附近並無(wú)其它盜賊、劫匪活動(dòng)，這兩個(gè)壯漢若果真是山賊，便極有可能是“青面狼”一夥。
若果真如此，可要著落在他們身上打探出其行蹤！