「吉時(shí)到——」
禮炮一響，樂(lè)聲齊鳴。
迎親的儀仗隊(duì)伍排成兩列，舉著華蓋和喜牌端正而立，禮部的迎親使?jié)M臉喜色地高聲誦讀「良緣喜結(jié)」等吉詞，然後大聲吆喝。
「請(qǐng)新娘上轎！」
一擡擡嫁妝從驛館而出，兩側(cè)有身裝紅衣的花女，提了喜糖和喜酒，裝著吉利錢的紅封，新娘一上轎，便逐一派發(fā)。沿途過(guò)去，時(shí)不時(shí)有小孩過(guò)來(lái)伸手要糖，花女們便會(huì)笑著給出，小孩則會(huì)在大人的教導(dǎo)下說(shuō)一些吉利話。
驛館在東城外面，入得城門再穿街過(guò)橋走上十餘里路方纔到達(dá)城中的長(zhǎng)公主府。
路途十分遙遠(yuǎn)。
一路上，行人如織，紛紛駐足觀看，有些人更是早早就佔(zhàn)好了道路兩側(cè)的絕佳位置，就等著賞看這一場(chǎng)十里紅妝的盛世大婚。
時(shí)下接親都是在黃昏時(shí)分，經(jīng)過(guò)水門橋的時(shí)候，天色已然有些昏暗，昨夜的雨讓今兒的晴朗不過(guò)大半日便陰沉下來(lái)。
水門橋兩側(cè)，全是圍觀的百姓，笑聲此起彼伏，花女們竹籃裡的喜糖撒個(gè)不停，不時(shí)有小孩兒穿梭其間撿糖和拾吉利錢。
「顛轎了！」
「花轎顛一顛，兩情長(zhǎng)久長(zhǎng)！」
「喜糖撒一撒，配成了鴛鴦。」
「嘿喲！顛起來(lái)——」
扎著紅腰帶的轎伕在水門橋上將花轎高高地顛起來(lái)，惹來(lái)看客陣陣尖叫……
辛夷坐在轎子裡，雙手緊握扶手，顛得胃部翻騰，整個(gè)人頭重腳輕，眼睛卻眨也不眨地盯著轎門，耳朵豎著傾聽(tīng)。
「鳴炮！」
遇橋鳴炮，共有三發(fā)。
可禮炮剛起，一串「噼哩啪啦」的鞭炮聲便炸響而起。
鞭炮聲落在人羣，如同沸水炸開(kāi)了鍋，人羣尖叫著急促地避讓，一時(shí)間人仰馬翻。
有人在吼，有人在罵，卻沒(méi)有人知道是何人使壞，在廣陵郡王的婚禮上作妖。
硝煙濃濃升騰。
混亂中，鞭炮四處開(kāi)花，一陣陣喊殺從水門橋的兩側(cè)衝了過(guò)來(lái)。
人們這才發(fā)現(xiàn)，不知從何處而來(lái)的一羣蒙面黑衣刺殺，正往橋中的花轎殺過(guò)去。
「傅九衢，快拿命來(lái)！」
人羣尖叫逃散，擁擠和踩踏。
辛夷掀開(kāi)蓋頭，正要撩開(kāi)轎簾往外看，一隻大手就伸了過(guò)來(lái)，徑直按在她的頭蓋上。
「大婚之日，新娘子不可揭開(kāi)蓋頭。」
辛夷無(wú)語(yǔ)：「是什麼人？」
傅九衢：「送死的人。不要怕。」
今兒的廣陵郡王一襲硃紅色的新郎袍服，腰扎金絲祥紋帶，髮束鎏金墨玉冠，足跨寶鞍汗血馬，豐神俊朗，豔煞四方。
他就立於轎前，辛夷隔著轎簾可以看到他挺拔的背影。
「九哥，小心。」
一柄銀鞘匕首遞進(jìn)來(lái)，傅九衢骨節(jié)分明的手指上套著那一個(gè)綠玉扳指。
「拿著這個(gè)。」
辛夷飛快地拿過(guò)匕首，掌心與他溫?zé)岬闹讣獠吝^(guò)，心臟砰砰直跳，一顆心卻十分安定。….
「有你在，我不怕。」
聲音未落，只聽(tīng)得嗖的一聲，箭矢從轎頂飛過(guò)，被傅九衢格劍一擋，直直飛向水門橋的橋墩，發(fā)出噹的一聲。
「殺！」
「兄弟們，取傅九衢項(xiàng)上人頭都，賞黃金百兩！」
「殺了皇城司鷹犬！」
「殺了傅九衢！」
喊殺聲、吼叫聲此起彼伏。
辛夷心跳得極快，蹙著眉頭，「我想幫你。」
傅九衢低低一笑，「要是連新娘
子都護(hù)不住，我傅九衢還娶什麼妻？」
刺啦！
當(dāng)……
刀劍相撞，發(fā)出慘烈的叫聲。
人聲、馬聲，鞭炮聲，打鬥聲，很是激烈，辛夷的轎子晃來(lái)蕩去，卻什麼也看不見(jiàn)……
襲擊的人好像越來(lái)越多，打鬥聲也越發(fā)激烈，辛夷看不到外面的刀光劍影，只覺(jué)得轎子突然被重重一撞，好像被什麼東西砸了過(guò)來(lái)。
緊接著，轎簾一開(kāi)，不待她反應(yīng)過(guò)來(lái)，傅九衢的長(zhǎng)臂已然將她攬入臂彎，用力一提便拎坐到馬上，將一張大紅喜帕往她的頭上一蓋，把人捂入懷裡。
「坐穩(wěn)了！」
辛夷的世界只剩一片紅色。
她雙手抱緊傅九衢的腰身，聽(tīng)著那刀槍碰撞的激烈打鬥，一顆心提到了嗓子眼兒。
「九哥。」她悄悄地握緊匕首，「是衝我們來(lái)的嗎？」
傅九衢輕笑，「不然呢？」
辛夷：「調(diào)虎離山？」
傅九衢聽(tīng)她聲音低沉急切，短暫地停頓了一下，徐徐笑開(kāi)。
「放心，不影響洞房。」
辛夷：「……」
這都什麼時(shí)候了，他想到的居然是洞房？
··
翔鸞閣。
燈火映照著周憶柳蒼白的面孔。
尖銳的疼痛一波接一波，從她晌午服下穩(wěn)婆的湯藥就已經(jīng)開(kāi)始。
但她沒(méi)有派人通知趙禎，今日是廣陵郡王大婚，趙禎會(huì)攜曹皇后駕臨長(zhǎng)公主府，去吃外甥的喜酒，周憶柳沒(méi)有收到邀請(qǐng)，也沒(méi)有資格去那場(chǎng)盛宴裡觀禮——
那是她最愛(ài)的男子的婚宴。
可她已經(jīng)不在乎了。
今日她要完成的是命運(yùn)蛻變。
總有一天，沒(méi)有人可以隨便再輕賤她……
「痛……穩(wěn)婆……我肚子……好痛……」
周憶柳躺在牀上，捧著肚子不停地哀鳴。
她不是正常發(fā)作生產(chǎn)的，因爲(wèi)服下了催產(chǎn)的湯藥，會(huì)比別人更爲(wèi)辛夷一些，穩(wěn)婆安慰了兩句，便拿著帕子替她拭汗，也許是看得多了，對(duì)周憶柳的痛楚，穩(wěn)婆臉上看不到半分同情。
「痛……還要多久……」
「快了快了。」穩(wěn)婆也有些不耐煩，「娘子再用力，你再用些力啊！」
穩(wěn)婆扶住她的肩膀，指甲幾乎掐進(jìn)了她的肉裡。
「你這樣是不行的啊，要用力，快用力！」
「看到頭了。娘子，快用力啊，看到頭了！」
周憶柳額頭浮汗淋漓，雙眼渙散地看著帳頂，嘴脣囁嚅一般抖動(dòng)。….
「小皇子……我的小皇子就要來(lái)了……」
「用力！用力啊你！」
「小皇子……小皇子………來(lái)娘這裡……」、
「哎喲，你快力啊——」
周憶柳深吸一口氣，突然咬住下脣，狠狠用力一咬，閉上雙眼大喊一聲。
「啊！」
「哇哇哇……」嬰兒的哭聲傳來(lái)，讓周憶柳激靈一下，身子僵硬般弓了起來(lái)。
「快………給我看看！」周憶柳顧不得疼痛，顧不得暈眩，瞪大雙眼盯住穩(wěn)婆，「快給我看看，是不是小皇子，是不是小皇子……」
穩(wěn)婆有些好笑地看她一眼，抱起那嬰兒，擡高屁丨股，發(fā)出一聲嘆息。
「恭賀周娘子，是個(gè)小公主……」
「小公主？」周憶柳顫抖著雙脣盯著那滿身通紅、皺皺巴巴的小嬰兒，嫌棄般閉了閉眼睛，又騰地睜開(kāi)，冷著臉揪緊牀單，急切地吩咐穩(wěn)婆。
「快，快些準(zhǔn)備……」
穩(wěn)婆拿起剪子，用力將嬰兒的臍帶剪斷，放入襁褓裡隨手一裹，頭也沒(méi)擡地問(wèn)：「小公主都出生了，還要準(zhǔn)備什麼？」
周憶柳看著穩(wěn)婆那張滿是皺紋的老臉，錯(cuò)愕一下。
「人呢？你帶來(lái)的人在哪裡？」
穩(wěn)婆又笑了，「什麼人？」
「孩子。皇子………小皇子……」
周憶柳一把揪住她的胳膊，死死的、用力的，瞪大眼睛咬牙切齒地質(zhì)問(wèn)她，「難道張樞直沒(méi)有交代你們？不是都說(shuō)好了嗎？」
穩(wěn)婆嗤笑，「娘子怕是不知道嗎？近日大相國(guó)寺傳出鬼母吃子，家家戶戶的孩子都看得緊，哪戶人家敢把孩子給弄丟了？怕是不要命了不成？」
周憶柳雙手一軟，放開(kāi)穩(wěn)婆的胳膊，跌躺回去。
「你是說(shuō)……你，張樞直沒(méi)有帶人進(jìn)來(lái)？」
「我老婆子就是個(gè)負(fù)責(zé)接生的，可不知道要帶什麼人進(jìn)來(lái)，周娘子這是產(chǎn)後瘋癲，腦子不清楚了麼？」
「你說(shuō)什麼？」周憶柳腦子裡嗡的一聲，突然有些害怕。
要是平時(shí)，穩(wěn)婆再大的膽子也不敢對(duì)她說(shuō)這樣的話，除非……
周憶柳突地低下頭，怔怔地看著被鮮血染紅的牀褥，那原本疼得麻木的軀體好像突然復(fù)甦了一般，下腹尖銳的刺痛起來(lái)。
「血……快……我還在出血……快幫我止血……」.