決定鎮(zhèn)壓方臘起義後，徽宗派太監(jiān)譚稹在京畿路湊了八萬(wàn)多九萬(wàn)禁、廂軍，號(hào)稱十萬(wàn)，往江南穩(wěn)定局勢(shì)。
譚稹駕臨江南後，見(jiàn)到起義軍鋪天蓋地而來(lái)，嚇得他頭皮發(fā)麻，趕緊收縮軍力以自保，每天延頸鶴望，等著自家的老上司童貫領(lǐng)西兵到來(lái)——西兵都是關(guān)右河?xùn)|的漢蕃兵，彪悍啊！他們來(lái)了日子可就有盼了。
誰(shuí)知眼望旌旗不至，耳中聽(tīng)來(lái)的卻是壞消息——朝廷堂堂的武信軍節(jié)度使、太監(jiān)的光輝代表、太尉童貫童太人，竟然步了太尉高俅高大人的後塵，在永興軍路華州少華山中了梁山西門(mén)慶的埋伏，西軍大隊(duì)全軍覆沒(méi)。西門(mén)慶得勢(shì)不饒人，索性連永興軍路的治所京兆府都兵不血刃地取了下來(lái)，京兆府多年積蓄被梁山草寇搬取一空，童貫大人、京兆府知府魏穩(wěn)大人、鄜延經(jīng)略安撫使劉延慶、鄜延兵馬都監(jiān)劉光世等一千多大大小小的朝廷命官在京兆府鬧市口被斬，頭懸太白旗，樹(shù)於四下里城門(mén)，來(lái)往刁民見(jiàn)了，人心大快，唯有義民無(wú)不淚下。
譚稹看了這報(bào)喪的邸報(bào)，如五雷轟頂，童公公是大宋的掣天白玉柱、駕海紫金樑，連他老人家都死了，留下自己一個(gè)人，這兵荒馬亂的可怎麼活喲？
彷彿是心有靈犀一般，對(duì)面的方臘反賊收到梁山西門(mén)慶大破童貫西兵的消息後，跟喝了鹿血似的，一羣反賊開(kāi)閘放水一樣嗷嗷叫著撲上來(lái)要跟譚稹玩命。譚太監(jiān)身嬌肉貴，跟這幫江南泥腿子玩不起，於是轉(zhuǎn)身就跑，九萬(wàn)大軍就此兵敗如山倒，連大本營(yíng)蘇州也拱手讓給起義軍了。
譚稹這一跑，可把兩個(gè)人坑苦了。誰(shuí)啊？正是當(dāng)初風(fēng)光無(wú)限，現(xiàn)在風(fēng)光有限的朱衝、朱勔父子。這父子倆自方臘起義一開(kāi)始，就暫時(shí)倒了黴，被企圖安撫民心的官家罷黜了官職。朱家父子也不在乎，反正只要風(fēng)頭一過(guò)，上下使足了錢(qián)，官?gòu)?fù)原職妥妥的，那時(shí)又是風(fēng)光無(wú)限。
原來(lái)還以爲(wèi)，譚稹譚太監(jiān)帶來(lái)了九萬(wàn)人馬，加上蘇州城裡原有的兩三萬(wàn)殘兵，怎麼也能把蘇州城池守得固若金湯，誰(shuí)知譚太監(jiān)的膽子都是遙遠(yuǎn)的童貫替他撐著的，聽(tīng)到童貫已經(jīng)在西門(mén)慶手底就死，譚稹破膽，躥起來(lái)比兔子都快，最缺德的是，這傢伙白收了朱家父子的重禮，逃跑時(shí)不但沒(méi)有順風(fēng)車，連氣兒都沒(méi)吭一口。
起義軍進(jìn)城的時(shí)候，朱勔拉老爹要跑，誰(shuí)想朱衝守財(cái)奴性子發(fā)作，撲在自家金庫(kù)大門(mén)上，抱了銅鎖嚎啕大哭，就是不鬆手。朱勔急得要吐老血，正和老爹拉拉扯扯的時(shí)候，起義軍找上門(mén)來(lái)了。朱家豢養(yǎng)的狗腿子雖多，但平日裡狗仗官勢(shì)、拆人家、奪人產(chǎn)時(shí)勇不可擋，到了這玩兒命的關(guān)鍵時(shí)刻，拋了刀槍跪地投降，是這些見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵者的拿手好戲，不二法門(mén)。
不過(guò)事實(shí)證明，在血海深仇面前，即使是見(jiàn)風(fēng)轉(zhuǎn)舵也沒(méi)有好下場(chǎng)。捉到朱衝朱勔父子後，江南百姓空城而來(lái)，蘇州城外被擠得水泄不通，朱家父子和一衆(zhòng)平日裡爲(wèi)虎作倀的貪官走狗被當(dāng)衆(zhòng)屠戮，或斷臠肢體，或探其肺腸，或熬以膏油，或叢鏑亂射，備盡楚毒，以償積怨。
倒不是江南百姓太過(guò)於心狠手辣，而是貪官污吏平日裡作惡多端，此時(shí)應(yīng)有此報(bào)，天理知之，亦不爲(wèi)罪。何況，人民的眼睛是雪亮的——蘇州城中被俘的官員裡有休寧縣的知縣麴嗣復(fù)，這位麴知縣是位死腦筋兼硬骨頭，起義軍捉了他，想要他投降，麴知縣卻罵不絕口，只說(shuō)：“何不速殺我？”
此時(shí)屠場(chǎng)之上，鮮血漫流，垂死慘嚎，有如地獄，麴知縣卻面不改色，觀者無(wú)不敬服。行刑者嘆道：“麴公邑宰休寧縣日，有善政，前後官無(wú)及公者，誰(shuí)忍殺公乎？”觀刑十?dāng)?shù)萬(wàn)人民振臂皆呼——“善”！其聲震撼天地。
方臘聞之，亦嘆道：“我大江南尚有清官乎？”於是重加優(yōu)禮，麴嗣復(fù)不受，方臘遂縱麴嗣復(fù)自去。
按理說(shuō)，天朝好不容易出來(lái)一個(gè)清官的典型，應(yīng)當(dāng)給麴嗣復(fù)加官進(jìn)爵，當(dāng)面子工程做起來(lái)，以挽回人心纔對(duì)。誰(shuí)知譚稹丟了蘇州，急著找替罪羊，於是一封奏章送上，誣陷麴嗣復(fù)是方臘反賊的暗諜，若不是他裡應(yīng)外合，蘇州城也不會(huì)千里之堤，潰於蟻穴，朱勔等一衆(zhòng)忠臣也不會(huì)冤死賊手了。
徽宗看了太監(jiān)送上來(lái)的奏章，深信不疑，龍顏震怒之下，當(dāng)即頒下玉牒，有拿住麴嗣復(fù)者，賞金二十萬(wàn)貫，封萬(wàn)戶侯——麴嗣復(fù)這一下身份陡增，成了天朝通緝犯中的第二名——第一名是西門(mén)慶，身價(jià)五十萬(wàn)貫，宋江、晁蓋才十萬(wàn)貫。
天朝管財(cái)政的戶部只說(shuō)麴嗣復(fù)已經(jīng)從賊，前線又沒(méi)什麼萬(wàn)馬軍中擒敵大將如探囊取物的人才，這二十萬(wàn)貫估計(jì)是一輩子也兌不了現(xiàn)的空頭交子了。沒(méi)想到敕令剛下，東南就傳來(lái)譚稹的消息——逆賊麴嗣覆被生擒活捉！
戶部一聽(tīng)，差點(diǎn)兒集體上吊！現(xiàn)在的朝廷銀根縮緊，已經(jīng)是寅吃卯糧，捉襟見(jiàn)肘，哪個(gè)王八蛋竟然來(lái)湊這個(gè)賞錢(qián)的熱鬧？一打聽(tīng)，原來(lái)這個(gè)王八蛋不是別人，正是麴嗣復(fù)自己！麴知縣從方臘屠刀下生還後，癡心不改，又跑回朝廷當(dāng)他的“間諜”來(lái)了，沒(méi)想到自投羅網(wǎng)。
當(dāng)然，譚稹的文書(shū)上不會(huì)說(shuō)麴嗣復(fù)是自己送貨上門(mén)的，他還想撈那二十萬(wàn)貫的賞錢(qián)呢！譚太監(jiān)以優(yōu)美的文辭，在上表中大肆渲染自己如何引兵與方臘叛賊血戰(zhàn)，如何九死一生，如何機(jī)緣巧合，如何捉了官家痛恨的反叛，某某將官，如何用功，某某小兵，又如何得力……洋洋灑灑，更新了好幾萬(wàn)字。
戶部人的眼珠子都紅了，這時(shí)管你糖太監(jiān)還是醋太監(jiān)，誰(shuí)要從我大戶部毬上割筋俺們就跟誰(shuí)拼命！於是戶部的官兒們不要本錢(qián)一樣給官家上書(shū)，說(shuō)麴知縣是國(guó)家的良臣忠臣，是受了奸人的陷害……
一時(shí)間，朝廷裡又分成了誓死顛覆的“倒麴派”和拼命捍衛(wèi)的“擁麴派”，以及兩不得罪坐山觀虎鬥的逍遙派。爲(wèi)了弘揚(yáng)正義，爲(wèi)了那二十萬(wàn)貫空頭交子的最後歸屬，大家吵得天翻地覆。
正吵得徽宗左右爲(wèi)難的時(shí)候，突然接二連三幾個(gè)消息傳來(lái)——如同晴天霹靂炸響在耳邊，所有的人都閉嘴不吵了。
爲(wèi)什麼沉默似金？因爲(wèi)在大家打嘴仗的時(shí)候，梁山西門(mén)慶已經(jīng)舉起了反旗。這廝的聲勢(shì)似乎比不上江南方臘，但方臘起義攻城佔(zhàn)地時(shí)，還得交兵見(jiàn)仗，西門(mén)慶卻連仗都不用打，一紙文書(shū)到處，州郡府縣無(wú)不望風(fēng)而降，京東東路、京東西路兵不血刃，已經(jīng)全境屬賊！
萬(wàn)幸的是，並不是所有的州郡都怕了梁山。西門(mén)慶派麾下大將大刀關(guān)勝引兵自京東西路南華渡過(guò)黃河，徑取滑州的時(shí)候，滑州的官兵就表現(xiàn)出了慷慨勇烈的銳氣，出陣要和賊人做一場(chǎng)。但不幸的是，兩邊還沒(méi)有交鋒，滑州官兵後隊(duì)撒腿就跑，於是全陣崩潰。這一下仗也不用打了，關(guān)勝躡著潰兵的腳後跟兒一擁而進(jìn)，滑州三座城池——滑州、胙城、韋城就此落入梁山軍手！
滑州到手後，關(guān)勝引兵居胙城，遙攝南方；井木犴郝思文引兵駐滑州，備河北樑中書(shū)；醜郡馬宣贊引兵鎮(zhèn)韋城，護(hù)關(guān)勝、郝思文糧道。
軍情傳來(lái)，東京城大譁。徽宗皇帝和一幫大臣這才發(fā)現(xiàn)，滑州這個(gè)地方平時(shí)不起眼，但現(xiàn)在被梁山佔(zhàn)據(jù)後，纔想起這是當(dāng)年太祖趙匡胤的龍潛之地——公元九五三年，郭威派趙匡胤到滑州充任副指揮使——把祖宗的風(fēng)水寶地給丟了，這還了得？
拋開(kāi)名份上的利害不說(shuō)，只說(shuō)實(shí)際的——滑州距離東京只有二百二十里！西門(mén)慶有興趣的話只要一聲令下，關(guān)勝輕騎席捲而出，打東京一個(gè)措手不及那是妥妥的！
這下可要了親命了！倒麴派、擁麴派於是握手言和，與逍遙派重新緊密團(tuán)結(jié)在徽宗的大旗下，大家羣策羣力，馬不停蹄地在滑州到東京間的陽(yáng)武、酸棗、封丘、長(zhǎng)垣四座城池湊出重兵嚴(yán)防死鎖。
大軍雲(yún)集之下，關(guān)勝和他身後的西門(mén)慶似乎怕了，縮在滑州不敢越京畿路一步。
東京城的徽宗鬆了口氣，一天沒(méi)睡覺(jué)的他受不了了，後宮也不去臨幸了，躺在議事的御書(shū)房就睡著了。
官家睡得正香的時(shí)候，來(lái)了四個(gè)人——蔡京、樑師成、王黼，還有戶部尚書(shū)侯蒙。準(zhǔn)確點(diǎn)兒說(shuō)，蔡京、樑師成、王黼三人都是被侯蒙給“綁”進(jìn)來(lái)的。
不來(lái)不行啊！侯大人眼珠子都紅了——方臘反叛後，本來(lái)是納稅大戶的東南稅收不上來(lái)，戶部入不敷出，現(xiàn)在又在京畿北部四城屯了八九萬(wàn)禁軍、廂兵、鋪兵，這麼多人伸手穿衣、張嘴吃飯，那得多大一筆開(kāi)銷？都來(lái)管我要錢(qián)，我想現(xiàn)鑄都找不來(lái)黃銅！這戶部尚書(shū)我?guī)植幌氯ダ玻〗裉烀媛}，若不給我個(gè)說(shuō)法，我就給你個(gè)說(shuō)法！
侯大人捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬。徽宗被拉起來(lái)後，睡眼惺忪：“愛(ài)卿有何本奏？”
侯蒙把自己的窘境如實(shí)稟來(lái)，然後沮喪地道：“官家若不撥點(diǎn)兒內(nèi)庫(kù)的錢(qián)給微臣，微臣就致仕了！”
蔡京等一聽(tīng)——侯大人你狠啊！內(nèi)庫(kù)是官家的小金庫(kù)，你窮瘋了竟敢把主意打官家內(nèi)庫(kù)裡去？！
一時(shí)間，蔡京三人都仔細(xì)打量徽宗顏色，若是官家逆鱗被觸後怒髮衝冠，想把侯蒙老兒拾掇了，他們必須得好言開(kāi)解幾句，把老侯保下來(lái)——倒不是侯蒙跟他們幾個(gè)有交情，正相反，這老兒素不是他們一黨，屬於老而不死是爲(wèi)賊的人物。但是——現(xiàn)在這個(gè)風(fēng)頭火勢(shì)，戶部就是一燙手山芋，侯蒙要是倒了，萬(wàn)一官家讓自家接手，那可就倒了八輩子血黴了，倒不如讓老侯頭在位子上熬著，什麼時(shí)候熬死，什麼時(shí)候算了。
誰(shuí)知道守身如玉的徽宗聽(tīng)到侯蒙想要手伸入浴，龍顏卻沒(méi)大怒，只是打個(gè)呵欠，一骨碌又躺下去了：“些須小事，也來(lái)驚動(dòng)本道君！愛(ài)卿且回，不必致仕，也不必動(dòng)用內(nèi)庫(kù)，細(xì)心揣摩尊者言行，自有道理！”指點(diǎn)迷津後呼嚕聲起，東華大帝君又夢(mèng)裡修真去了。
侯蒙愕然時(shí)，蔡京早已揣摩完畢，心領(lǐng)神會(huì)下，伸手將衆(zhòng)人一拉。侯蒙等人都知道蔡太師最善於揣摸上意，如今他既然拉大家走，必然已經(jīng)是胸有成竹了，於是衆(zhòng)人靜悄悄地退出了御書(shū)房。
離御書(shū)房遠(yuǎn)了，侯蒙這才揪了蔡京道：“太師，官家何意？”
蔡京便笑道：“侯大人一向聰明曠達(dá)，今日如何卻糊塗了？官家分明是以龍?bào)w宣旨，讓你把稅（睡）再翻兩番（翻）！”
“啊？！”侯蒙一聽(tīng)是大吃一驚，“還翻？再翻，不必梁山西門(mén)慶打過(guò)來(lái)，京畿道的老百姓就先反了！”
樑師成聞言不由得冷笑起來(lái)。他雖是太監(jiān)，但近年來(lái)權(quán)勢(shì)日漲，朝中稱蔡京爲(wèi)公相，稱童貫爲(wèi)媼相，而稱樑師成爲(wèi)隱相，可見(jiàn)其對(duì)朝政的影響力爲(wèi)何如。
此時(shí)聽(tīng)到侯蒙說(shuō)老百姓要反，他第一個(gè)便心頭不喜，當(dāng)下傲然道：“我大宋國(guó)富民強(qiáng)，甲於天下，莫說(shuō)再把稅翻兩番，便是翻十番，翻百番，也只是反掌之易！只是那些刁民可惡，國(guó)家費(fèi)氣敗力養(yǎng)著他們，值此用人之際，他們不思報(bào)效，反來(lái)抱怨，計(jì)較稅多稅少，一個(gè)個(gè)都活該打殺！侯大人只管加稅，若真有刁民冒頭，放著咱們京畿道上十?dāng)?shù)萬(wàn)爪牙，還怕收拾不了他們？大不了多建些訓(xùn)誡中心，哪個(gè)敢有怨言，抓了進(jìn)去，無(wú)期訓(xùn)誡！哈哈哈！將明啊！我這主意如何？”
王黼原名甫，賜改爲(wèi)黼，字將明，其人爲(wèi)崇寧進(jìn)士，多智善佞，寡學(xué)術(shù)，因助蔡京復(fù)相而得信用，又父事樑師成，因此左右逢源，才得以竊據(jù)高位，撮弄朝政。這時(shí)聽(tīng)樑師成之言，早已翹起大拇指，連聲道好：“恩父之言，真安邦定國(guó)之善策也！”
他們?nèi)齻€(gè)一路說(shuō)笑著走了，只留下侯蒙一人呆立在那裡，心喪意沮，氣亂神疲。這正是：
萬(wàn)歲短命因萬(wàn)稅，獨(dú)才倒臺(tái)爲(wèi)?yīng)毑谩s不知後事如何，且聽(tīng)下回分解。