文朔接到了自鄭國傳來的消息得知姬宮湦遇刺，心中大駭，馬不停蹄地自鎬京城奔波而來，不敢耽誤片刻的時間。卻沒想到剛剛下馬，迎接自己的居然是素有宮廷美人之稱的褒姒，她伸了伸手叫文朔在自己的對面坐了下來，文朔緊張的連頭也不敢擡起來看一眼褒姒，整個人呈現出一種極端的坐立不安的狀態。

“不知大王現在何處？娘娘與大王可是無恙，趙上卿與虢上卿在朝中接到了大王的文書，徹夜不能眠！”文朔惶恐的向褒姒請示道，希望能儘快請大王出來與自己詳談，他不過是一介莽夫，並不擅長與女人打交道，何況這個女人還不是一個簡單的人。

“本宮與大王提前離開，所以逃過此劫，只是本宮的丫頭環鶯……”褒姒說著嘆了口氣搖了搖頭，面色十分悲慼，“如今隨行的幾十位士兵的屍體，還在後院當中擺著，只等大王回來之後，下令掩埋了！”

“大王不在？”文朔猛地擡起頭撞上了褒姒的眉眼之後，又趕緊低了下去。

“齊姬不幸殞命，剛剛離開齊國便在鄭國折了自己的性命，如今大王去查看此事了，齊姬到底也是大王的夫人了，”褒姒的話說完，文朔就立刻站起身詢問道，“既然大王如今尚未回到鄭府之中，不妨我過些時日再來？”

“也好！”褒姒點了點頭，卻絲毫沒有要文朔離開的意思，還是繼續說下去，“文將軍既然回京了，西戎一戰可是已經結束了？”

“是！”文朔應聲道，“不過眼下這情勢……”他話說了一半，狐疑的看了一眼褒姒，沒有再繼續說下去，或許是覺得說了褒姒也不會懂、或許是覺得此事不應該和一個女人提起，總之他只是尷尬地咳嗽了兩聲，企圖將這個話題岔開來，“如今大家都在京城中等著大王前往呢！”

“大王已經吩咐過，處理完這邊的事情即刻啓程折返。”褒姒迴應道。

文朔鬆了口氣，“那便好，大王一日不回，朝中的大小官員就一日不能安心，這些日子已經要了虢上卿和趙上卿的命了，兩人日日在朝堂上爭執不下，朝中大小官員都勸說不得，政見稍有不合，便誰也不肯退讓一步……”他說了嘆了口氣，哀嘆一聲，“此事只怕是天下間，也只有大王能居中調解了！”

“可是爲了晉北的事情？”褒姒問道。

“誰說不是呢！”文朔說道，搖了搖頭，“如今晉北節節敗退，趙上卿曾經也是晉國出身，自然主張與北狄開戰，可是虢上卿考慮到如今大周戰事不斷，只怕是天下經不起這麼折騰下去了，更何況以晉國的兵力原本也不至於如此，虢上卿卻咬準了晉伯是看上了東夷的那片地，心中對大王的決策多有不服，此刻才拒不出兵，給北狄讓路的！”

褒姒的面色蒼白，帶著幾分憂色說道，“劫殺大王隨行軍的兇手，也有了些思路了！”

“是誰？”文朔很緊張的問道，不知道什麼時候自己竟然卸下了面對褒姒的所有心防，什麼話都開誠佈公的和她說了出來。

“北狄的人！”褒姒說道。

文朔長出了一口氣，攤在了椅子上，“這是說，這仗又要開始打了？三年東征剛剛結束，如今又要開始北討夷狄了，”他說罷搖了搖頭，“大王可想好了要派何人出征？”

“此事還沒有頭緒，”褒姒說道，“文將軍怎麼看？”

“我？”文朔指了指自己，很猶豫的眨了眨眼睛，神情也顯得有些閃爍和不安，“我自然是可以帶一支軍隊前往晉北支援的，可是如今北狄、西戎和東夷三支合爲一路，便是鎬京城的所有軍隊盡數歸我調遣，只怕我也沒有十足的信心打贏這場仗！”

“以文將軍之見，這一仗派誰去纔有必勝的希望？”褒姒看著文朔問道。

文朔思忖再三才答道，“依在下看，楚國國大，秦軍鐵腕，鄭國則有鄭將軍能克大軍，只要有任意一支的支援，我都能以百乘破敵，將敵軍驅逐出晉北一代。”

褒姒微微的點了點頭，楚國、鄭國自然是不在話下的，只是她沒有想到在文朔的名單中居然還有一個秦國，“秦候死後，秦國如今落入我哥哥的手中，他帶兵與西戎對峙，可是有將帥之才？”

“自然是有的！”文朔點了點頭，一來他不清楚褒姒與褒洪德的關係，自然要說些褒洪德的好話取悅褒姒；二來則是褒洪德確實很懂運籌帷幄與調兵遣將，與文朔之間一文一武，退敵幾乎是不費吹灰之力就做到了的，“這次與犬戎的對峙，便是全賴褒大夫的謀略了！”

“如此說來，倒是可以向大王推舉褒大夫率秦軍與你一併禦敵了！”褒姒看著文朔將軍說道，這話的弦外之音已經再明瞭不過了，文朔立刻說道，“待大王與卑職商議此事，卑職定當推舉褒大夫率秦軍前往北狄之地與敵軍周旋。”

褒姒微微的點了點頭，表示很滿意文朔的這番話，這叫文朔總算是長長的舒了口氣，心中揣測著褒姒無非是要讓自己的哥哥建功立業，好能有所倚靠，這是人之常情談不上鄙視或者其他什麼想法，原本文朔也沒有將褒姒虛擬成某種高不可攀的聖人，只是地位懸殊叫他不敢正眼去瞧她罷了。

不多時，掘突便命人通報，然後進了前廳之中，向褒姒拜謁行禮之後又向文朔寒暄了幾句，畢竟他們之間算是舊識，文朔既然出自鄭國，與掘突不可能素無來往的。文朔向掘突問好，順便問及了鄭伯的近況，掘突答了句概況之後轉向褒姒雙手作揖的問道，“還不知娘娘宣我前來所爲何事？”

“掘突與文將軍二人若是比試一番，倒是不知道孰優孰劣？”褒姒上下將掘突打量了一番，又將文朔打量了一番，掘突的模樣委實不像是鄭伯友，他沒有鄭伯友那股子謙謙君子的勁兒，有的只是一身黝黑而緊實的肌肉；文朔的面上則有些肅殺的氣息，看起來有些蒼白也有些駭人。這兩人相較，褒姒對這結果倒是好奇的很。

“卑職不敢！”文朔立刻說道，“公子一向自小習武，武藝一向在我之上，只怕是輸了太難看，卑職面上過意不去！”

“文將軍承讓了，還請娘娘收回成命，”掘突雙手作揖躬身對褒姒說道，“文將軍乃是將帥之才，只怕是弗了在下的顏面是以絕不會與在下比試的，更何況一身武藝從來也不是爲了攀比逞能、或者是打架鬥毆而學，好男兒便是一世養尊處優，也時時刻刻做好了上陣殺敵的準備，平素裡既無危險、又沒有別人陷於險境，便不該肆意的以此炫耀了！”

褒姒輕輕的拍了拍手，上下打量著掘突的模樣，“果然是能文能武，不愧是鄭伯之子，本宮見你在鄭府之中除了能陪念兒玩耍打發打發時間之外，倒也鮮少見你有別的事務！”

“只因在下尚且年少，父親擔心叫在下處理政務會有失公允，便叫我少作多學！”掘突說道，褒姒點了點頭，“既然如此，在軍中也算是學習吧？”

“娘娘的意思是？”文朔問道。

“文將軍與掘突向來是舊識，不妨將掘突安置在文將軍的軍中，帶掘突上陣殺敵、學學佈陣用兵，也是好的！”褒姒看著文朔說道，口氣是詢問的口氣，可是這口氣中的內容可是壓下來的硬性指標，文朔無法回絕了，卻也不敢應承下去，“只怕此事……還輪不到在下做主！掘突到底是鄭國公子，一旦帶上沙場，刀劍無眼，只怕是閃失了公子！”

“文將軍若不嫌棄，掘突願在文將軍帳下盡一己之力！”掘突雙手抱拳看著文朔說道，文朔沉吟良久微微搖頭，“可是鄭伯那裡？”

“那裡由本宮去處理，文將軍就不必再擔心了！”褒姒看著文朔說道，文朔方纔明白褒姒今日和自己說的兩件事情是早就計劃好的了，只是在找個合適的機會而已。如今這說出來的話，就如同是潑出去的水，自己已經站在了褒姒這個陣營裡，只怕是也沒有反悔的機會了，更何況大王是防著楚王的，眼下站在褒姒這邊總好過日後站在楚夫人的一邊吧？

掘突很感謝的向褒姒報以一笑，褒姒站起身，“你們既然是舊識，也該好好敘敘舊，今日天色不早了，大王看來今日也回不來，掘突你待本宮招呼好文將軍，一路風塵也該接風洗塵了！”

“是，娘娘！”掘突應聲道，和文朔一起看著褒姒遠去的背影，掘突微微彎下腰伸出手看著文朔說道，“文將軍，請？”

“你真是找了個好靠山！”文朔一拳捶打在了掘突的手臂上，“有娘娘在你背後撐腰，只怕是鄭伯也不得不將諸侯之位傳給你了！你這個世子，算是穩穩妥妥的坐定了！”