趙叔帶桌案上的油燈仍舊忽閃忽閃，發(fā)出了忽明忽暗的火光，映襯在牆壁上的人影不斷地跳動，忽大忽小、忽遠忽近。
姬宮湦看了看趙叔帶沒有說話，趙叔帶反觀姬宮湦也是同樣的相對無語。
姬宮湦在趙叔帶的桌案前坐下，從桌面上抽出了一卷卷的竹簡一行行草草的閱覽，心思並不全在這件事情上，時不時的總是漏看些。
鄭啓之帶兵越過兩國邊境，朝著東夷進攻，看似是求勝心切，其實不然。
桌上這一摞竹簡就是東夷的行軍佈陣的詳細記錄，一一說之於姬宮湦，連東夷每位將軍的情況，擅長的作戰(zhàn)手段都詳細的表述。鄭啓之不斷的拿著自己手中的軍隊，去試探東夷的底線，這種試是一種賭博，一種將全部身家性命都壓在上面的賭博。
月餘，齊伯便已經抵達齊國，而鄭啓之的行軍卻是越來越沒有章法可言——心狠、歹毒、不擇手段，每過東夷一村就會盡數屠村，所到之處血流成河，慘絕人寰，不忍直視。
如此血腥的場面令人心生恐懼，不少隨軍的大小官員三番四次上書勸諫，卻毫無效果。他們繼而上書姬宮湦彈劾鄭啓之，最終這些文書流入鎬京城也只是泥牛入海，不知去向。
此刻齊伯能到，大傢俱是長舒了口氣。
齊伯請鄭啓之交還兵權，鄭啓之卻傲慢的冷哼一聲，連一個正眼都沒有丟給齊伯，“大王命我率兵至此，想要褫奪我的軍權，還是讓大王來同我談一談吧！你？”他上上下下地將齊伯打量了一個遍，然後丟了句，“還不夠資格！”說完這話，鄭啓之就伸手將齊伯推到一旁，他踉蹌兩步，幾乎跌到，只能看著鄭啓之邁著大步企圖離開了軍營。
先前齊伯本打算好言相勸，誘導他主動交出兵權。所以三番四次的請鄭啓之前往齊伯府上相敘，卻始終不見鄭啓之前來，不得已走了這一遭，直接就請鄭啓之將兵權交出，由齊國人自行了卻此事，請鄭國的軍隊原路折返。
“你如此兇殘屠村，一定會有報應的！”齊伯指著鄭啓之大聲說道，如今他才當真是騎虎難下，先前與東夷聯手，此事尚未提上日程，東夷就與齊國起了兵患，此刻齊伯已經被鄭啓之逼上了絕路，想要和東夷緩和是絕無可能了，但是倘若叫齊伯拿到了軍權，他還是相信只要表示誠意，東夷就願意給齊國時間。
“有本事就去向大王彈劾我！”鄭啓之甩了甩自己的袖子走到門口又猛的站住，背對著齊伯說了句，“哦，對了，忘了說了，我來齊國也有些時日了，有些事情本來也不該我知道，偏偏有些人的嘴就缺個看門的。這東夷百姓的慘死，這筆賬不該算在我頭上，齊伯心裡應該有數！”扔下這句話，鄭啓之冷哼一聲出去了。
齊伯在屋內，心中卻充斥著恐懼和憤怒，這是一種僞善的面具被拆穿之後的心虛所帶來的勃然大怒，他恨不得直接拔劍而起將文弱的鄭啓之直接斬殺於帳下。卻在最後一刻，理智還是佔了上風，想硬生生的把那股衝動給按壓了下去，要在自己的地盤上將一個不得人心的將軍害死，這絕非難事，不必非要用如此手段。
齊伯回到齊國第一件事便是下令去調查爲何東夷與齊國會有戰(zhàn)事挑起，按照當時齊伯的打算，今年齊國河水氾濫，他向周王啓稟黃河氾濫、百姓遭殃，按照以往的慣例，此事肯定會被虢石父擋下來，姬宮湦最終會對此事不作爲。
如此一來，齊伯就可以以大王失德，殘害百姓爲由效仿當年文王振臂而呼，起兵謀事。外引東夷相助，答應一旦攻進鎬京城便與東夷平分天下。
可是，這一切的如意算盤最終卻沒能達成。申侯辭官之後，趙叔帶成爲朝中諸侯派的代表。趙叔帶其人與其他人等很是不同，他因爲多年來在仕途上並不得志，便四處遊歷，不同於以往政治貴族的交際圈狹隘，他算得上是博學廣聞。趙叔帶的言路甚廣，對天下時局熟稔於心。齊國水患一事雖被虢石父攔截，卻仍舊能夠被趙叔帶在朝堂之中提出，姬宮湦又被羣臣逼迫，不得不派出趙叔帶前去解困。
這看似被動的局面，確實趙叔帶和姬宮湦花費了多年的心思布了一局，才讓所有人在看見這件事情的結局之後大爲驚訝。
事情最終脫離了齊伯的控制，到最後他驚訝的發(fā)現局面竟然落入了這位從不被他們放在眼裡的大王這邊，讓人甚爲惱火。
而眼下宮中的局面也十分混亂，讓人眼花繚亂的不知道每個人想做什麼？秦伯是否傷重至今都沒有消息傳來，但是眼看著鄭夫人的日子一天比一天緊張，宮裡的產婆已經開始隨時待命，搬去顯德殿居住了。
到這個時候，鄭夫人當年小產只是個障眼法已經人盡皆知了，而姬宮湦仍舊蟄伏於華辰殿，拒不出來，對外面發(fā)生的一切不聞不問，像是個人生受挫尋求釋放的人，倒是合情合理。讓人找不出破綻。
因此，申後三不五時走回前往瓊臺殿走一遭，希望褒姒能夠出面說服姬宮湦，她已經按照褒姒的法子，將齊國與東夷的戰(zhàn)亂宣稱爲國難了，東夷已經被描繪爲虎狼之心，企圖竊取周國天下，鄭國鄭啓之憤怒之下率兵趕赴邊關支援勢單力薄的齊國，天下有識之士此刻均應以報國爲己任。
此事宣揚開來倒是叫秦國難做了，秦夫人這兩日的臉色比起前些日子更加難看了，若是此刻再有人落井下石，將秦國拒絕出兵的消息給捅出去，不管是真是假，秦夫人在這宮裡都沒有立足之地了。
申後這一招，爲她召回了不少後宮威望，這幾日去東宮拜謁的人漸漸多了起來，而在秦夫人身邊轉悠的卻漸漸少了下去。就像是褒姒當時所說，人心易得。
說來也巧，還有一個驚人的巧合：楚國發(fā)兵支援齊國與東夷之戰(zhàn)，天下民心亢奮。
只可惜，齊伯絲毫不覺得這是個好消息。
秀秀每日都會去瓊臺殿走一趟，向褒姒打聽如今太醫(yī)院的下落，褒姒在大殿之內來回的踱步，她也開始急了，不知道此時此刻該怎麼辦纔好？自小到大，褒姒從未遇到過如此緊張的時局，她額頭已經佈滿了細細密密的汗水，像是個舉棋不定的人，看著棋盤上的局面，絲毫也看不透。她上下打量了一遍秀秀，張了張嘴，又閉了起來，皺了皺眉頭又開口問道，“鄭夫人怎麼說？”
秀秀搖了搖頭，“還沒敢告訴鄭夫人整件事情，都是依著您那日教的，先撒了個謊瞞了過去。”
“只怕也未必瞞得住，鄭夫人在大王身邊這許多日，總歸是瞭解他的。”褒姒覺得十分揪心，終於能夠明白一個孩子對於後宮的女人意味著什麼了，這就是龍門，躍過去飛身成龍，過不去便是萬丈深淵。
秀秀嘆了口氣，“鄭夫人便是知道了，也只能接受，在後宮的女人有幾個能真的脆弱到不堪一擊的？”
“如果實在……”褒姒決定走一步險棋，可是話還沒有說完，廿七就急匆匆的衝進來，雙手扶住自己的大腿，大喘著氣，“呼哧呼哧”的說道，“不好了，不好了，大事不好了，剛剛我聽到有消息送進了宮裡，說是查出來東東夷與齊國的戰(zhàn)事是鄭國一手挑起的，鄭司徒，哦不，是鄭伯的隨性護衛(wèi)前往東夷挑釁而引發(fā)了戰(zhàn)爭。現在大家都在議論這件事情，要大王給個說法，華辰殿裡三層外三層的被圍了個水泄不通！”
“舅舅呢？”褒姒問道，不自覺的用手抓住了自己的裙子。
“還在太宰宮裡穩(wěn)定局面，”廿七慌亂的說道，“申後在和秦夫人對峙，秦夫人也趁火打劫，想要去找大王給秦伯的事情要個說法，她人被申後擋住了，如今……”她說著嚥了一口口水，“虢石父正攔著這些人，可是看樣子也撐不了太久，不知道大王如何打算？”
“糟了，”秀秀看著褒姒投去的無助的眼神，“這件事情如果蔓延下去，夫人肯定會被牽連其中的！”
“你先回去，穩(wěn)住鄭夫人，我們做好最壞的打算，就是請鎬京城中的郎中！”褒姒說道，秀秀點了點頭，快步的跑出了瓊臺殿，褒姒又轉向廿七，“任何人來瓊臺殿找我，就說是不知道我去了什麼地方。”
“是，娘娘，”廿七點了點頭，她沒有問褒姒要去哪裡，只知道眼下的局面已經失去了控制，這一次任何人，包括鄭夫人，包括秀秀，包括了她自己，包括了褒姒，也同樣包括姬宮湦，申後，還有秦夫人。只要有一個人稍微出點狀況，這個時局就會變成一個無法逆轉的死局，不論當初你的棋眼放在了哪裡。