柳銘誠嘆聲道：“那麼久的事情，王爺居然還記得，唉，不提也罷，不提也罷……”
瀾修霍地轉過身來，提高聲音道：“不光本王記得，大周臣民百姓也都記得，以後千載史書更會銘記先生的大功。”
柳銘誠苦笑道：“草民當時在朝爲臣，食君之祿，自然要忠君之事，功也好，過也好，如今對草民而言，都已不重要了。”
“先生有匡扶社稷之才，爲何不願再爲大周效力？難道因爲當年一樁冤案便英雄淚短，自暴自棄了麼？”瀾修踏上一步大聲問道。
柳銘誠也起身道：“攝政王恕罪，草民以爲江山社稷興覆乃天命所歸，一旦氣數盡了，身死國滅也在所難免，而如果氣數未盡，哪怕時局再難，也有撥雲見日的一天，多一個柳銘誠，少一個柳銘誠，並沒有什麼分別。相比之下，這世上有很多事情比此重要的多，一旦失去了，便再也找不回來。”
瀾修聽著他的話，不由得陷入了沉思。
是啊，這世上還有很多事情比江山社稷更重要，也沒有哪一家哪一姓的江山社稷是永存不滅的。
能在這世界上永恆存在的只有一種東西，那就是“愛”。
不管是男女之間，還是親人之間，只要那種“愛”是真摯的，它便無比珍貴，勝過世間一切對權力和財富的渴望。
自己方纔抱著顧洛凝時，不就是這樣想的麼？
一念及此，瀾修不由得嘆了口氣，很想就此放棄。
但想起那尚未滿月的小皇帝，和數百年來祖先創業守成的艱難，身爲大周宗室，他又怎能輕言放棄？
這個國家已經千瘡百孔，就像一幢搖搖欲墜的破房子，再也經不起大風大雨，甚至只要有誰伸腳在上面猛踹一下，整間屋子就會轟然倒塌。
在這個小皇帝可以獨當一面之前，自己必須苦撐這個殘局，併爲他儘可能留下一個相對安穩的江山，至少要比現在強才行。
然而，這些事情靠他一個人是做不到的
。
瀾修需要幫手，像張澤、陸向高、劉天河那樣的幫手，甚至包括杜川和已經壯烈殉國的楊諒，總之是一切能爲這個國家帶來實際幫助，而又心存浩然正氣的人。
只可惜，這樣的人實在太少了，而且還在不斷消失。
所以，一個柳銘誠就顯得彌足珍貴。
瀾修很想爲這個國家多保存一分正氣，因爲多一分正氣便多一分希望。
可如今……
他想到這裡，決定再最後努力一把，於是轉向柳銘誠道：“柳先生，記得當年你教我的第一課便是‘社稷興亡，匹夫有責’。如今天下紛亂，國事艱難，先生難道無動於衷，不願再爲大周盡一份心力了麼？本王今日在這裡懇請先生留下來相助，哪怕只有五年，不，三年也好。請先生爲大周千萬生民答應本王吧！”
他說著便雙手一拱，拜下身去。
柳銘誠趕忙跪倒在地，說道：“王爺如此厚遇，實在令人感動莫名，然而草民歸隱之志已決，只好辜負王爺的一片苦心。何況以臣眼下情況，怕也幫不上什麼忙。內閣張兄、陸兄都是治世能臣，性情高潔之人，滿朝文武中也不乏良善有爲之輩，只要王爺知人善任，勵精圖治，大周江山自然可保萬全，不必如此憂心。”
“先生果真不願留下，要棄本王而去麼？”瀾修忍不住又問。
柳銘誠又拜了兩拜，然後道：“臣心意已決，還請王爺成全。”
瀾修長長地嘆了口氣道：“既然如此，本王便讓內閣張先生即刻擬旨，權當做柳先生在朝告老，致仕還鄉，賜予田宅金帛，頤養天年。”
柳銘誠並未起身，仍然跪在地上道：“多謝王爺厚情，草民乃是先皇所判的流刑，永世不得起復，今蒙赦免，已是皇恩浩蕩，致仕還鄉實在不敢有望，草民有女兒相伴，餘生足矣。請王爺收回成命，否則草民絕不起來。”
瀾修無奈地搖了搖頭，上前扶起他道：“既然柳先生這麼說，本王又怎會不允？好吧，這便安
排車馬送先生出去。”
柳銘誠這才起身，但卻沒有告辭離去，而是向門外瞧了瞧，然後忽然低聲道：“王爺，草民今日求見，一是說明不再爲官之意，二是有一件事想提醒王爺，莫要到時引起大禍。”
“先生有話請說。”瀾修說著便拉著他坐回椅子上。
“時間無多，草民便直截了當，王爺可識得那錦衣衛指揮同知李志高？”柳銘誠刻意將聲音放得很低，似乎很怕有人聽到。
瀾修點頭道：“見過幾次，此人還曾表過忠心，只是朝廷有明令，藩王不得交結天子親軍，所以本王未予理睬，先生突然提他做什麼？”
柳銘誠又湊近了幾分道：“王爺這樣做便對了，只不過如此還不足夠，此人氣度非凡，絕不是普通武人，身份一定大有來歷，潛於錦衣衛之中，定有不可告人之秘，王爺可暗中著人徹查，早作準備，以免反受其害。”
瀾修略感吃驚地問：“柳先生是不是得到了什麼證據？”
“那到沒有，草民也只是猜測，但自信還不會識錯了人。王爺千萬小心，草民這便告辭了。”
柳銘誠說著又起身跪拜行禮，這才離開書房，瀾修一直將他送到顯德殿外，然後著人備轎擡出宮去。
轎子沿著宮巷出了皇城側門，穿過廣場，來到對面的正街上。
柳銘誠終於忍不住揭開手邊的轎簾，探頭向後望，只見那高大巍峨的城牆漸漸遠去，眼角留下兩行濁淚。
他不由得回想起數十年前自己高中狀元，意氣奮發，從宮城正門跨馬而入，萬人爭先圍觀的場景，那時的自己何等暢快，何等得意，而如今卻只有一頂小轎淒涼相伴。
人生緣起緣滅，不過是一場夢罷了。
就在這時，轎子卻突然向前猛躥，轉眼間，便被那幾名腳伕擡進了對面幽深的巷子裡。
柳銘誠先是一驚，隨即醒悟，但已經晚了。
幾柄鋒利的鋼刀從四面穿過轎衣，刺入了他的身體……
（本章完）