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一場血戰，胡大海部下損失三分之一，總算打退張士誠大軍的第一次進攻。危機暫時得到緩解，經驗豐富的胡大海十分清楚，張士誠大軍一旦緩過氣來，再次發動進攻，金陵城能不能守得住就在兩可之間了。
當初明軍攻佔金陵城，城牆受損最嚴重的在南城，雖經整修，卻因張士誠大軍來勢迅猛，沒有最終完工。這裡是胡大海防守的重點，他本人一直坐鎮在城牆上。
沈佳騎馬來到，找到胡大海把郭曉聰有破敵良策的消息告訴了他。
“你是說那個小和尚？”胡大海不相信的搖搖頭，“沈家侄女，你過於輕信他了，這小子刁鑽狡猾，殺了人不過是想逃避處罰。”
郭曉聰連父親與張士誠之間的秘密都知道，說不定真有些本事。沈佳不是不知深淺的女孩，話到嘴邊又咽了下去。“胡叔叔，愚侄女已經審問清楚，白狗兒不是郭曉聰殺的。”
“兇手不是他，那會是誰？”胡大海一邊與沈佳說著話，一邊向遠方瞭望。夜幕慢慢降臨，張士誠大軍害怕受到偷襲，正向遠處運動。估計今晚可以過個平安夜了。
事牽父親，沈佳不敢說出真相，囁嚅道：“不管郭曉聰有沒有殺人，白狗兒不過是名普通兵士，如果郭曉聰能幫助守住城池，胡叔叔總該放過他吧。”
“即然你這樣說了，把他們都帶來。這裡正缺人手。”
親兵來報，戰飯已經準備停當，讓胡大海下城用餐。
胡大海隨同親兵走下城池。沈佳一直跟到埋鍋造飯的地方。胡大海回頭看到她，奇怪道：“你怎麼還不走？你打小吃好的喝好的，俺這裡軍食粗糲，未必你能咽得下。”
胡大海錯會了沈佳的意思，沈佳暗暗好笑。“胡叔叔，俺可不是想吃你的飯，郭曉聰說了，他是你抓起來的，您不去親自請，他不會來的。”
“什麼？”胡大海拿起一個大饅頭，又扔給一名部下，拍拍屁股從泥地上站起。自小到大他就是遠近聞名的犟種，還有比他更犟的人。
胡大海對郭曉聰產生極大的興趣，決定去看看。
“藍玉，藍玉……”一位年紀不到二十的將領從另一處就餐地應聲奔來
。
胡大海吩咐藍玉，自己有重要的事要暫離片刻，讓他嚴密監視城外敵軍，萬萬不可大意。
“好嘞，這裡有事，胡爺儘管砍末將的腦袋。”
胡大海滿意的拍拍藍玉的肩膀：“好好做，不要丟了你姐夫的名聲。”
藍玉是明朝開國大將常遇春的小舅子，常遇春與胡大海有過命交情，所以常遇春才把藍玉撥到胡大海賬前聽令。
防守金陵城事比天大，胡大海不敢耽擱，連飯也未吃，就帶著沈佳騎馬奔回應天府衙。
不到半個時辰時間，也不知郭曉聰使了什麼手段，胡大海親兵副千戶，搞來一些飯菜，跟郭曉聰衆人在大堂內圍成一圈正吃得歡聲笑語。
李大虎眼尖，最先看到胡大海進來，急忙起身行禮參拜。胡大海臉色陰沉：“李大虎，你他娘城池是如何修的，敵軍差點就從南城攻破，老子恨不得現在就宰了你。你還敢在此用飯，快回去帶著你的百八十人立刻把擊破的豁口連夜修好，明天卯時如果整修不好，老子先砍你的腦袋。”
李大虎連滾帶爬的出去。郭曉聰本想乘機添油加醋讓胡大海真的砍了他，不得不丟了主意。
副千戶招呼胡大海吃飯，胡大海看也未看他一眼，用馬鞭指著郭曉聰：“聽說你有守城良策，說來俺聽聽。”
劉備三顧茅廬都準備了一份厚禮，胡大海卻用馬鞭子討主意。郭曉聰眼睛也沒擡，從容把一口饅頭塞入口中，端起菜盆準備喝湯。
“老子跟你說話，你沒有聽見？”胡大海一腳踢翻湯盆。
有這樣請賢的嗎，根本就不是能成大事的材料。自己可不能像他一樣粗魯，郭曉聰摸摸下頜，沒有鬍子可捋，旁若無人吩咐一旁呆站的蓮兒：“再給搞盆湯來。”
衆人的吃食是郭曉聰鼓動副千戶，再由副千戶下令李大虎，從附近飯店搞來的。哪裡還再有湯。
“郭大哥，湯沒了，等咱們回了家，蓮兒煮豆腐腦給你吃。”
兩人旁若無人卿卿我我，首先是沈佳有些不舒服，想到揹人處郭曉聰和自己的旖旎風光，又感覺在郭曉聰心裡，對自己更爲親密些。
沈佳胡思亂想
，胡大海可沒有那份耐心。“張士誠大軍壓境，如果讓他們攻破城池，別說豆腐腦，只怕連清湯水你們都喝不上。”拔出懸在腰間的大片子刀，壓在郭曉聰脖子上：“老子沒工夫跟你廢話，不想在這裡說，就跟老子上城牆說去。”轉身下令：“來呀，把這小子綁上押往南城門。”
副千戶指揮兩名部下撲向郭曉聰。主審官沈佳對郭曉聰態度曖昧，副千戶認爲郭曉聰的命運將有極大轉變，所以才受他揮來喝去，見胡大海對他比上午更差，早恨得牙癢，撿起地上的繩子，上三道下五道把郭曉聰捆成一根麻花。
“胡大海，你這樣對待本公子，本公子什麼都不會說的。”郭曉聰恨得咬牙切齒，此刻才深刻認識到，管用的還是刀子啊！
胡大海對副千戶的表現十分滿意，微笑著點點頭：“把這根麻花拖在俺老胡的馬屁股後頭。看他還敢跟俺犟。”
“士可殺不可辱，你如果把老子拖死，張士誠大軍肯定會攻破城池，到時把你們全部殺光。”胡大海這種人，哀告只會遭到他的蔑視。郭曉聰內心發毛，嘴上卻不輸。
胡大海要拖死郭曉聰，沈佳嚇了一大跳，慌忙勸說：“胡叔叔，郭曉聰確實有解救金陵城的辦法，弄死他就全完了。”蓮兒卻奔過來往胡大海面前一跪：“老爺，郭大哥年輕無知得罪了您，蓮兒替他賠罪，您就放過他吧。”
“啊哦，兩位小娘子都替你求情，你小子豔福不淺哪！”把郭曉聰拴在馬屁股後頭，確是胡大海想試試郭曉聰的膽量，但就此放過他，自己顯得太沒面子了。
真要像劉備三顧茅廬那樣把他請到城牆上？胡大海陷入沉思，一扭頭看到左側還跪著一個，是那個冒認朱元璋舅舅的小乞丐。藉著雪色仔細打量，小乞丐面部神情與朱元璋還真有幾分相似。
胡大海內心微微顫動一下，剛要仔細詢問，小乞丐搶先開口：“俺乾爹昨夜未卜先知有人要殺他，才讓白狗兒當了替死鬼，他老人家一定有辦法解救金陵城的。”
“哦，是嗎？”胡大海根本沒聽進小乞丐的話，卻更看清他的表情，與吳王太也相似。“既然你認定乾爹真有本事，就把你幹爹請往南城吧。”
（本章完）