“兒臣李星羅，求父皇賜死！”
語氣充滿著決絕。
一句話過後，整個雍慶宮都陷入了絕對的寂靜。
感受著李星羅身上毫不掩飾的殺氣，李知玄連喘息都有些小心翼翼的。
過了許久。
洪公公才踩著小碎步走了出來，笑瞇瞇道：“帝姬，駙馬，陛下有請。”
說罷。
衝李知玄笑了笑，便帶著兩人進了殿。
殿內。
李弘正在書案前枯坐，才短短幾天的時間，他的頭髮便已經白完了，整個人形容枯槁，好像一陣風就能吹倒。
看到他這副模樣，夫妻兩個都忍不住心中一驚。
沉著臉拱手行禮。
“父皇！”
“父皇！”
“來了？”
李弘勉強笑了笑，他看向李星羅：“星羅，爲何要尋死？”
李星羅面色冷峻：“稟父皇！非兒臣尋死，實在是父皇不給活路！”
李弘揚了揚眉：“哦？如何說起？”
李星羅深吸了一口氣：“待李知玄繼位，父皇可會將神使之事告知他？若告知，他豈會留我性命？”
李弘沉默。
新皇繼位，自然需要將一切告知。
不然一定會出大事。
一個神使血脈，而且是曾經爭奪過帝位的神使血脈。
新皇豈能容忍？
這句話，他沒法反駁。
李星羅心中愈發悲憤：“父皇！兒臣比李知玄差麼？”
李弘繼續沉默。
如果沒有神使血脈這回事，李知玄根本沒有資格跟李星羅爭。
可天下哪來那麼多如果？
李星羅悽愴一笑：“父皇！兒臣就只配當一個用完即棄的工具麼？”
“星羅……”
“請陛下稱帝姬！”
“……”
李弘心頭劇顫，他能清晰地看到李星羅眼底的憤恨與疏離。
從這一刻，父女之間的親情，好像徹底煙消雲散了。
帝姬兩個字，把她的一生都給鎖死了。
李星羅不停深呼吸，卻還是止不住地顫抖。
她自嘲一笑：“陛下！我是不是從出生的那一刻開始，人生就沒有了別的選擇？我只能被您假意當做皇儲培養，一步一步被架到斷頭臺之上，這一切只是爲了一座大聖廟？
這座大聖廟，需要我如同笑話的一生來換。
卻只是您留給李知玄的遺產之一！
您難道不覺得荒唐麼？”
李弘太陽穴的青筋跳了又跳，卻沒有迴應她的質問，目光轉向了秦牧野：“牧野，你有什麼看法？”
秦牧野目光冷峻：“陛下！我們從諸神遺蹟出來之後，又去了一趟妖皇殿，我們殺小麒杌的時候，妖皇殿裡面有十個上位大妖駐守，若我的消息沒錯，安南對峙時那邊也有不少高手。
兩道太祖意識您都拿到了，應該也知道，蒲鳴龍收了很多手下。
對大乾來說，未來的十幾年幾十年，絕對不是什麼太平盛世。
陛下您覺得，如此的大乾，是一個習慣妥協的君主能扛得住的麼？”
李弘沉默了一會兒，語氣有些冷硬：“路已經鋪好了，有沈相輔佐，並無憂慮。”
秦牧野反問：“姑且算李知玄容得下沈相，那您覺得，他容得下我爹麼？”
李弘：“！”
他感覺秦牧野話裡有話。
哪怕秦開疆沒有被算計，哪怕還嫁了一個女兒當太子妃，外戚的力量都到了不得不忌憚的地步。
自己瞭解秦開疆，尚且能夠容得下他。
可李知玄……
秦牧野神情冷峻：“父皇您有沒有想過，若李知玄真的對我爹動手，他會怎麼動手？大乾經得起這樣的消耗麼？”
李弘兩眼微瞇：“你又怎知知玄做不好？”
秦牧野也有些生氣：“若他真有容人之量，那上次帝姬府的刺殺又怎……”
“牧野！”
李弘沉聲道：“莫管知玄可信不可信，你讓朕如何相信星羅？”
果然還是到這裡了。
秦牧野沉聲道：“我們兩次進諸神遺蹟，裡面發生了什麼您肯定已經知道了。您難道看不出來鷺鷺已經能慢慢剋制住……”
“那她爲什麼不敢上祭壇？”
“只要她繼續修心，遲早……”
“朕……還有不到三個月可活！”
李弘聲音低沉。
一句話，直接給夫妻兩個都幹沉默了。
李星羅的心性修爲的確進步很快，但三個月……
三個月，的確太冒險了。
事情麻煩了。
李弘語氣慢慢變得冷峻起來：“朕乃皇帝，很多事情原本無須向你們解釋。也希望你們莫要一味訴說心中委屈，也從臣子與百姓的角度想一想，究竟願不願意同一個君王冒險！”
此話一出。
整個大殿的氣氛，彷彿都下降到了冰點。
這種油鹽不進的模樣，讓秦牧野分外惱火。
卻又知道，從皇帝的角度，他這麼考慮是對的。
秦牧野深吸了一口氣，準備把“空虛道長”的事情講出來。
剛上前一步，卻被李星羅抓住了手腕。
他側身看了一眼。
李星羅衝他搖了搖頭，傳音道：“他現在已經生氣了，最受不得威脅！現在說，只會適得其反。”
秦牧野目光微沉，又退了回來。
李弘瞥了一眼洪公公：“把知玄叫進來！”
“是！”
過了片刻。
李知玄跟著洪公公進了殿，恭恭敬敬地行了一個禮：“父皇！”
行完禮之後，他不動聲色地向左挪動了幾步，拉開了和李星羅的距離。
他心中有些忐忑，不知道剛纔究竟發生了什麼事情。
李弘深深看了他一眼：“知玄！仙城你不用去了！”
“啊？”
李知玄愣了一下，一時間有些急切，到嘴的功勞難道要飛了？
李弘話鋒一轉：“從明日開始，你來監國！”
聽到這話。
李知玄頓時眼睛大亮，一時間腰板都挺直了不少。
他揚了揚眉：“是！兒臣定不辱使命！”
彷彿示威一般。
把小夫妻氣得眼前一黑一黑。
李弘沉著臉：“知玄！作爲太子，有些事情你必須要知道了。”
李知玄趕緊說道：“兒臣洗耳恭聽！”
李弘深吸一口氣，便將神使之事，言簡意賅地講了一遍。
李知玄越聽越心驚，沒想到大聖廟居然是如此來歷。
而李星羅……竟然就是神使血脈。
難怪她正如日中天時，忽然失去了爭儲的資格。
一時間，他看向李星羅的目光中充滿了忌憚。
李弘深吸了一口氣：“知玄，跪下！”
“啊？”
李知玄愣了一下，但還是依言照做。
李弘沉聲道：“發誓！”
“兒臣發誓！”
“登基之後，絕對不殘害星羅性命。”
“父皇！”
李知玄陡然睜大了眼睛，目光之中滿是震驚。
但很快就把所有情緒都收了起來，大義凜然地念出了誓言：“兒臣發誓！登基之後，絕不殘害皇妹李星羅的性命！若違此誓，天打五雷轟！”
李弘滿意地點了點頭，旋即看向旁邊堆迭整齊的奏摺：“把這些帶回東宮吧，明日早朝你來上！”
“是！”
李知玄無比興奮，抱起奏摺便歡天喜地地離開了雍慶宮。
李弘扯了扯嘴角：“他已經發誓了，你們兩個可滿意？”
李星羅都快氣笑了：“陛下覺得，區區一道誓言，真能讓太子強守一生？”
李弘沉默。
李星羅拱了拱手：“多謝陛下百忙之中還能爲我們的狗命考慮，您好好休息，我們就先告退了。”
說罷。
直接拉著秦牧野離開。
此刻的李弘正處於油鹽不進的狀態，繼續爭論也不會有什麼結果。
兩人一路大踏步，回到了帝姬府的馬車上。
李星羅慘笑一聲：“牧野，咱們隱居吧？”
“隱居，隱居在哪？”
秦牧野心頭躁鬱：“人族疆域，哪還有我們的容身之地？難道我們去衣食住行都無比困難的蠻荒之地？鷺鷺，就算你甘心，我都受不了你過苦日子。”
李星羅沉默。
秦牧野沉思片刻，忽得眼睛一亮：“我有辦法！”
“嗯？”
李星羅有些錯愕。
秦牧野飛快敲響通訊法器，待到對面有了動靜，趕緊說道：“八廟祝，有件事情想請你幫忙。”
“嗯？八廟祝？你想讓我回大聖廟？”
“對！”
“說吧，讓我回大聖廟做什麼？”
“幫我殺一隻龜！”
“……”
敖錦明顯不太明白秦牧野想幹什麼，不過也沒有多問：“有點難度，給我點時間。”
秦牧野點頭：“好！等你！”
等秦牧野掛斷。
李星羅疑惑道：“牧野，你這是……”
秦牧野扯了扯嘴角：“一時間還真不知道怎麼向你解釋，不過鷺鷺你放心。有我在，事情絕對沒有你想象中那麼糟！”
李星羅盯著他的臉看了好久。
最後輕輕嗯了一聲，靠在了他懷裡。
……
雍慶宮。
目送小夫妻兩人離開。
李弘神色悲慼，長長地嘆了一口氣。
他感覺，這一切都是在還自己年輕時做過的孽。
所以纔會親手培養了一個合格乃至優秀的儲君，卻無法將她扶上帝位。
真是造化弄人！
至於李知玄……
若他能如同自己一般信任沈悝與秦開疆，即便是亂世，也能從容應對。
很難。
但只能選擇相信。
李弘原以爲，李星羅會是特殊的那一個，卻沒想到，在面對祭壇的時候，依舊會神智全無。
就連秦牧野，強吞那道意識之後，也是很明顯的神志不清，跟燙手的山芋一般丟了出去。
這讓朕如何放心得下？
李弘有些恍惚。
他讓大乾重回鼎盛，靠的是神使血脈。
同時也讓神使血脈成爲了一生都揮之不去的夢魘。
從丈夫與父親的角度，自己將妻族吃幹抹淨，盡數送葬，無疑是人渣中的人渣。
但……
朕是皇帝！
爲了大乾，必須捨棄不必要的人性。
二十多年步履維艱，一切都在朝最好的方向行進，絕對不能毀在最後一步上。
“呼……”
李弘長長吐了一口氣，整個人都彷彿佝僂了許多。
他很累。
他想休息。
可一想到，再過不久自己就會長眠，他就不想回到那如同棺材一般的牀榻上。
忽然。
他感受到了一股氣息。
“嗯？開疆？”
“陛下！”
秦開疆身形緩緩出現。
李弘勉強一笑：“你什麼時候到的，剛纔都聽到了。”
“剛到，聽到了一些！”
秦開疆扯了扯嘴角：“陛下您做的對！”
李弘苦笑著擺了擺手，沒有再說話。
秦開疆沉默片刻，忽然說道：“陛下，現在您應該接觸空虛道長了！”
“嗯！”
李弘點了點頭，也是時候了。
他看了一眼洪公公。
洪公公會意，立刻向大門走去。
李弘笑了笑，從抽屜裡拿出棋盤：“開疆，來陪朕下一盤。”
“嗯！”
秦開疆點了點頭，他知道李弘最喜歡下棋，每當心情煩躁的時候，都會虐自己一盤爽一爽。
他心中也有些悲慼。
作爲元帥，他也十分惜才。
有才不能用，這的確是無比痛心的一件事情。
他暗歎一口氣，坐在了李弘對面。
今日李弘的棋風無比暴躁，還未到中盤，便把他殺得丟盔棄甲。
“哈哈哈！”
李弘笑聲爽朗，把黑子撿了回來：“再來再來，好久沒這麼暢快過了。”
秦開疆嗯了一聲，繼續準備挨虐。
可就在這個時候。
洪公公急匆匆地跑了過來：“陛下！”
李弘看了他一眼，不由眉頭緊鎖：“你怎麼一個人回來了？空虛道長呢？”
洪公公面色無比尷尬：“回陛下！奴婢先後去了帝姬府和公輸府，都沒有聯繫上空虛道長。公輸瑕聯繫空虛道長尋常時候使用的傀儡，也都沒有得到迴應。”
聽到這話。
李弘忍不住皺起了眉頭。
他心裡清楚，空虛道長這是在表達不滿。
有些麻煩。
若是聯繫不上，連講家國大義的空間都沒有了。
“還有……”
洪公公聲音有些發抖。
“還有？”
李弘眼底閃過一絲厲色：“還有什麼？”
洪公公有些結結巴巴道：“還有官設的通訊法器，帝姬府出產的傀儡……凡是空虛道長煉製的東西，全都變成鐵疙瘩了。算算時間，應該就在帝姬與駙馬離開雍慶宮的時候。”
“混賬！”
李弘再也控制不住心頭的怒氣，一把將桌子掀翻在地。
黑白棋子如滾珠，響得人心煩意亂。
他瞪著雙眼，呼哧呼哧喘著氣。
他心中清楚的很，忽然間失效的東西，絕對不止傀儡與通訊法器。
空虛道長的作用，也絕對不止這兩樣東西。
就在京都三百里外的某地，還有一座兵工廠！
仙城那邊，也有無數對城建耕田大有裨益的工械。
失去空虛道長，相當於失去了數以萬計的優質勞力，以及空中軍隊。
而且，這些勞力與軍隊，還不用吃飯！
這不是在表達不滿。
這是在示威！
偏偏他還不能不吃這一套！
好！
李星羅！
朕還是低估你了啊！
論收買人心，你比朕本事大！
秦開疆也是眉頭緊鎖，他可太清楚那批通訊法器對軍隊的作用了。
有它們在，軍隊的戰鬥力至少能提高七成，最近一年的時間，整個安南軍都在以通訊法器爲戰術核心進行軍事訓練。
若是斷了……
洪公公在旁躬著身，瑟瑟發抖。
李弘卻很快恢復了平靜，聲音淡漠道：“你去張貼一張訃告！”
“訃告？”
洪公公愣了一下。
李弘點頭：“就說空虛道長已死，另外再張貼一張皇榜，皇室招募煉器巨匠，願以國師奉之。”
“是！”
洪公公瞬間會意，匆匆離開了雍慶宮。
李弘目光冷峻。
空虛道長！
朕給你機會了！
希望你能把握住！
……
帝姬府。
李星羅腦袋放空，任光影在腦海中喋喋不休，都如同沒有聽見一般。
就這麼靠在秦牧野的懷裡。
彷彿只有這樣，才能感受到人世間僅有的一點溫暖。
秦牧野也沒有說話，只是輕輕地拍著她的後背。
良久良久。
他忽得扯了扯嘴角：“咱們的陛下真狠啊！”
李星羅擡起頭：“怎麼了？”
秦牧野笑容有些發冷：“空虛道長的訃告，已經貼滿京都了。還有，國師之位虛位以待，皇室要招募煉器巨匠。”
李星羅恍惚了一會兒，忍不住慘笑一聲：“他這是在給你機會！牧野，其實……李知玄並非一無是處，太子府開府至今，他對手下的能人容忍度極高。即便我死了，你也……唔？”
她眼睛瞪大了一下。
隨後緩緩閉上，任秦牧野略帶粗暴地吻她。
良久。
秦牧野慍怒道：“還亂不亂說話了？”
李星羅擦了擦面頰上的淚水，笑道：“不了，再亂說話是小狗。”
“這還差不多！”
秦牧野笑了笑，旋即輕撫她的手背：“你莫要喪氣，乾坤未定，我們未必會輸。前面的一年多，整個大乾都習慣了空虛道長的存在，得而復失是世上最痛苦的事情，而這些痛苦最後都會匯聚到皇帝身上。待到最後一步走完，我相信他會清醒的。”
“嗯！”
李星羅點了點頭：“我，我只是捨不得你陪我冒險。”
秦牧野捏了捏她的臉：“從婚書定下的那一刻，你我夫妻便是一體的，以後你要是再說這些見外的話，休怪我狠狠罰你！”
李星羅目光如水：“那你現在就狠狠罰我好不好？”
秦牧野：“！！！”
一炷香後。
李星羅枕在秦牧野的肩膀上沉沉睡去。
秦牧野吻了一下她的額頭，目光之中滿是憐惜。
自己這個娘子，無疑是天下最慘打工人。
最讓人承受不了的。
她打工的老闆，還是她的父親。
打了白工之後，不僅沒有工資拿，還得把命賠進去。
呵……
這就是絕蒼生難絕之情的含金量麼？
秦牧野感覺有些窒息，個人偉力在王朝面前，還是有些不堪一擊。
好像所有的棋都被堵死了。
當然。
最讓人絕望的還是老登。
他好像把一切都獻給了大乾，哪怕體內藏著一個隨時可能被引爆的大雷。
哪怕老登心中存在哪怕一絲自救的心思。
自己都不會如此被動。
“嗯？”
他眉頭倏得一蹙，在剛纔的某一刻，院子裡出現了一股熟悉的氣息。
李星羅明顯也察覺到了這股氣息，飛快睜開了眼睛。
夫妻倆對視了一眼，眼底都閃過一絲戾氣。
隨後飛快穿衣，快步趕到了茶室。
茶室裡，果然坐著一個周身黑氣若隱若現的男子。
“蒲鳴龍！”
“兩位，好久不見。”
蒲鳴龍戲謔一笑：“你們倒也不用有那麼大的殺氣，這只是我的一個行走，殺了他對我也不會有什麼影響。”
秦牧野目光冰寒：“說吧，你想做什麼？”
蒲鳴龍臉上滿是笑容：“很簡單！扶帝姬坐上皇位！”