兗州，東郡，濮陽(yáng)城。
東郡太守橋瑁與帳下東郡郡丞悄悄商議：“諸州郡長(zhǎng)官，皆恨董卓行事，唯因兵出無(wú)名，故不得已起兵誅除逆賊。然董逆在洛陽(yáng)一日，大漢將苦一日，若非等董卓做出人神共憤之事，再聚義起兵，卻是爲(wèi)遲已晚，徒令漢世更加頹敗?！?
東郡太守橋瑁，乃是故太尉橋玄族子。他今日此計(jì)卻是讓董卓手中大義全無(wú)。優(yōu)勢(shì)也盡失。
“今吾欲詐作文書(shū)，吸引豪傑聚義，共赴洛陽(yáng)，誅殺董賊，還我大漢正朔。你以爲(wèi)如何？”
東郡郡丞道：“策是好策。但是一旦爲(wèi)外人知曉底細(xì)，卻是授人把柄，徒令豪傑喪氣?！?
橋瑁淡笑道：“無(wú)妨。董卓狡詐，行事詭譎，縱然說(shuō)我做假，又有幾人相信？況且，類(lèi)如袁公原爲(wèi)少帝太傅，然而卻不得不親手廢棄少帝，其中若無(wú)董卓逼迫，有誰(shuí)信之？且袁紹、袁術(shù)，本爲(wèi)袁氏這一代英才，如今卻倉(cāng)惶逃出洛陽(yáng)，避董卓如毒蛇。稍明朝政之人，也該知袁公艱難！”
郡丞點(diǎn)點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。朝廷三公行事，皆如董卓傀儡。若是太守言三公被逼迫，縱然是郡縣小吏，也會(huì)以爲(wèi)本是如此。不過(guò)，若是舉旗討伐董賊，當(dāng)奉何人爲(wèi)首？”
橋瑁沉思許久，有些猶豫：“我心中屬意之人，爲(wèi)袁術(shù)、袁紹兩兄弟，幽州牧劉公、白馬都尉皇甫岑，左將軍皇甫義真五人之一?！?
“主公請(qǐng)言。”
“最合適人選自然是劉公。不過(guò)，劉公乃是宗室元老，平素守規(guī)守距，永不犯雷池半部。昔日甘陵王身披陷賊之議，幾乎赴安平王后塵，然卻因爲(wèi)劉公教導(dǎo)，甘陵王遂能安然無(wú)事。劉公若在洛陽(yáng)，必也能守衛(wèi)宮門(mén)，保得幼天子相安無(wú)事。但是，若是想將他推讓風(fēng)浪尖頭，卻是千難萬(wàn)難?？上В羰莿⒐吓e事，吾等復(fù)有何憂？”
“還有?！?
郡丞其實(shí)心中早已有數(shù)，只是不好薄了郡守面子。
“其次則是皇甫義真?；矢αx真鎮(zhèn)戍長(zhǎng)安，麾下精銳兵卒十餘萬(wàn)，不乏三河騎士、羽林騎等忠心天子兵將。若是皇甫義真舉事，自關(guān)西一路出擊，必能勢(shì)如破竹，擊潰董卓?？上?，關(guān)西路遠(yuǎn)，又隔洛陽(yáng)、幷州，難以交通，信息不便，不易連勢(shì)。況且皇甫義真，性情類(lèi)似於劉公，恐不敢逾矩行事。”
“再次，則是白馬都尉皇甫岑。皇甫岑雖年少，然心思成熟，頗知進(jìn)退之道?；矢︶稚旗侗?，屢屢以弱勝?gòu)?qiáng)，令人思慕當(dāng)年霍驃騎。聞聽(tīng)皇甫岑自任白馬都尉後，不拘一格，闢用賢良，遠(yuǎn)地用兵，內(nèi)地勸民，糧草富裕，兵甲興盛?！?
“若皇甫岑聚義，自河?xùn)|全力出擊，配合我關(guān)東數(shù)郡，定能累戰(zhàn)破洛陽(yáng)，驅(qū)除董卓。然而，皇甫岑這人，爲(wèi)大事能拋妻妻子，心性堅(jiān)韌，非常人能比。妻子尚且不愛(ài)，何愛(ài)他人？”
“若是奉他爲(wèi)首，以皇甫岑手段，必能在破擊董卓時(shí)，收攏兵權(quán)，登位重職。如今漢世衰弱，皇甫岑此人不但類(lèi)如潛龍猛虎，更是出於劉氏之家，若是一旦他懷有異心，篡位奪權(quán)，那時(shí)他之爲(wèi)禍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)大於董卓?；矢︶@人，不是迫不得已，不敢隨意召喚。”
“袁術(shù)，此人性格任俠，善於武夫，輕視名臣。且南陽(yáng)屬於四戰(zhàn)之地，又有南陽(yáng)太守張諮防範(fàn)，難以舉大事?！?
“最後。袁紹，此人性格沉穩(wěn)，又能折節(jié)下士，行施仁義，接好儒林。且冀州牧韓馥，曾求學(xué)於袁氏，算是袁家門(mén)生故舊。若是我等言袁隗受董卓逼迫，韓馥迫於師恩，必不敢再囚禁袁紹。而袁紹身爲(wèi)袁隗侄子，從他口中說(shuō)出，朝廷三公盡爲(wèi)董卓以刀劍脅迫話語(yǔ)，自然更爲(wèi)可信?！?
“故，我廣發(fā)傳檄後，若是劉公不願(yuàn)舉旗，皇甫義真又無(wú)消息，當(dāng)奉袁紹爲(wèi)首?！?
郡丞讚許道：“太守思慮甚翔，大小變數(shù)皆在掌握之中，此計(jì)必能建功?！?
橋瑁與郡丞商議妥當(dāng)後，立刻傳檄四方豪傑。
傳檄中，橋瑁以袁隗、黃琬、荀爽、楊賜口味，言董卓如何如何蠻橫；如何如何以刀劍強(qiáng)迫他們簽發(fā)徵免、廢棄文書(shū)。臨檄書(shū)結(jié)尾，橋瑁又詐以朝廷三公爲(wèi)名，請(qǐng)漢帝國(guó)各郡縣忠義賢臣、豪傑猛士，速速發(fā)兵洛陽(yáng)，營(yíng)救天子、三公。
就這樣，後世聲名赫赫的關(guān)東諸侯討董，漸漸粉墨登場(chǎng)。
……
永漢元年十一月，董卓爲(wèi)相國(guó)，參拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
看似表面鮮豔，但是董卓已經(jīng)越發(fā)覺(jué)得，他如今好似陷入泥沼，不能隨心行事，處處受到不軟不硬的制約。
洛陽(yáng)，董卓宅邸後堂。
“哐啷！”
董卓拔出腰間佩劍，一劍狠狠劈斷案牘：“真氣煞我也！真氣煞我也！”
“竟說(shuō)我董卓奸亂公主！你說(shuō)，這天下還有比這更無(wú)恥之人麼？”
“先帝只有一女，又早早嫁人，這洛陽(yáng)城哪來(lái)公主，給我奸&淫？我董卓若真好色，豈會(huì)亡妻多年，卻不曾再娶？瞧瞧這洛陽(yáng)京畿諸名臣，有誰(shuí)壯年亡妻卻不曾再續(xù)絃？老夫傾心亡妻，縱然身無(wú)後嗣，也不曾娶妻，他們竟給我安上好色之名？滿城名士大儒，心中不曾有愧！”
靈帝一女，何來(lái)公主爲(wèi)我奸&淫。妻死數(shù)年，至今未續(xù)，何有好色之名？董卓在室內(nèi)大聲咆哮，好似蒙上莫大冤屈。
董卓之所以大發(fā)雷霆，乃是因爲(wèi)最近司隸周遭，無(wú)數(shù)流言風(fēng)起，鄉(xiāng)間居里相傳，言他董卓殘暴專(zhuān)行，奸&淫公主，妻略宮人，悖逆無(wú)恩義。一時(shí)之間，董卓在洛陽(yáng)附近的形象，跌破零點(diǎn)，蠻橫可比胡將。
董卓暴跳大罵近一刻鐘，才氣喘吁吁停下來(lái)，扭頭轉(zhuǎn)向李儒：“你怎不說(shuō)話？”
李儒稍稍猶豫一下，才躊躇勸諫：“鄉(xiāng)間野民，市井閒人，不愛(ài)求知，唯愛(ài)嚼舌。似這等人，心思簡(jiǎn)單，常以己度人。俗民皆愛(ài)財(cái)喜美人，是以他們以爲(wèi)主公也類(lèi)同他們，無(wú)甚區(qū)別，稍有不懷好意之人挑撥生事，這傳言自然遠(yuǎn)傳。不過(guò)，民不喜嚴(yán)肅，但求娛樂(lè)，似這等言語(yǔ)，雖萬(wàn)千人嚼舌喧鬧，明智之人不因此矇蔽，主公何必爲(wèi)愚蠢之人掛懷？便好似稍稍瞭解朝政之人，也知先帝只有一女，更是早早嫁人，洛陽(yáng)城內(nèi)本無(wú)公主，如何奸&淫！謠言止於智者，主公無(wú)須動(dòng)怒。”
“主公執(zhí)政，必有宵小害之。然而，主公只須懷坦蕩之心，公平行事，悠悠數(shù)年之後，此等流言自成無(wú)根之草。流言出，乃是因爲(wèi)他們恐懼主公之權(quán)術(shù)，纔出此濫計(jì)?！?
“不過(guò)，主公年不過(guò)五十餘，不如諸公老邁，卻單身無(wú)妻，身處宮省禁中要害，難免被俗民風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)。私情當(dāng)避?chē)?guó)法，主公掌一國(guó)權(quán)禁，還須事事不留把柄才行。以孩兒愚見(jiàn)，主公當(dāng)再娶新妻，以此堵住外人悠悠之口、嚼舌廢言。就是不知道李肅究竟何時(shí)歸來(lái)，如得到安定皇甫一門(mén)支持，我等自然威脅消除?！?
袁紹屠戮南北兩宮後，洛陽(yáng)殘破，民心恐慌。而董卓卻是因數(shù)萬(wàn)兵卒，才榮登一人之下萬(wàn)人之上寶座，掌控漢帝國(guó)內(nèi)政大權(quán)。董卓本部數(shù)萬(wàn)步騎、呂布帳下數(shù)萬(wàn)兵卒，洛陽(yáng)城內(nèi)原何進(jìn)部下，衛(wèi)尉、北軍五校，總共近十萬(wàn)兵卒，一起集中在洛陽(yáng)，使得洛陽(yáng)補(bǔ)給壓下巨大。
急迫之間，軍將思維的董卓，立刻採(cǎi)用“吃大戶”手段，以此來(lái)爲(wèi)近十萬(wàn)大軍籌集軍費(fèi)糧草。洛陽(yáng)京畿權(quán)貴之家，家財(cái)億貫，糧食不計(jì)其數(shù)，且不少人與宦官聯(lián)繫較深。董卓遂以宦官同黨之名，令兵卒衝破這些權(quán)貴家門(mén)，強(qiáng)行索取無(wú)數(shù)金銀糧草，補(bǔ)給部伍。也是因爲(wèi)這種“吃大戶”策略，董卓才能在洛陽(yáng)孤城，養(yǎng)起近十萬(wàn)精銳步騎。
不過(guò)董卓這種剽掠權(quán)貴之家財(cái)貨行爲(wèi)，引發(fā)洛陽(yáng)豪強(qiáng)的集體反對(duì)。雖然因爲(wèi)董卓近十萬(wàn)精銳步騎，強(qiáng)制壓制，洛陽(yáng)豪強(qiáng)表面不敢稍逆董卓心意，或起兵襲殺董卓，但是他們暗下手段卻不少。
例如，董卓爲(wèi)相國(guó)，之所以劍履上殿，便是怕再現(xiàn)何進(jìn)悲劇，爲(wèi)人趁機(jī)襲殺。自入洛陽(yáng)至今，董卓佩劍不曾離身，從此小節(jié)，便可以看出，董卓早已認(rèn)識(shí)到所面臨的重重危機(jī)。
這些深層次原因，李儒自然清楚，董卓也更是明白，毋需直言。只是董卓雖然明白，但是類(lèi)似他這般性格直通之人，卻是難以坦然接受城外風(fēng)言風(fēng)雨。
中平六年十二月末，關(guān)東各州郡，局勢(shì)一日數(shù)變，雖眼光明察之人，不能觀盡一月後變化。
……
冀州。
前不久，冀州牧韓馥被帳下謀士說(shuō)服，與董卓割席分坐，自渤?？こ繁?，轉(zhuǎn)而支持袁紹起兵。不過(guò)韓馥雖自董卓體系分裂，但卻不願(yuàn)首義發(fā)兵，大抵想與其他諸侯一般，一心觀望時(shí)局變遷。
冀州畢竟是大州，雖經(jīng)黃巾殘敗，但人口底蘊(yùn)仍在，且因處?kù)洞呵飸?zhàn)國(guó)燕趙之地，多產(chǎn)豪俠猛士，兵源優(yōu)質(zhì)。韓馥只要手握冀州牧兵權(quán)，不論是否首舉義旗，一旦成就大事，肯定能功居首位。
真實(shí)歷史上，韓馥穩(wěn)坐鄴縣，向袁紹提供後勤，卻始終不親自出兵，便是因爲(wèi)有此層考慮。
冀州，渤海郡。
自韓馥兵圍渤海，袁紹就業(yè)已收攏本郡兵卒以自保。而後冀州牧韓馥、青州刺史焦和齊齊撤兵，令原本危若樹(shù)上鳥(niǎo)卵的袁紹，頓時(shí)長(zhǎng)舒一口氣。
得到韓馥支持的袁紹，立刻趁著橋瑁僞作檄文遠(yuǎn)傳之勢(shì)，北結(jié)幽州牧劉虞、奮武將軍公孫瓚，南說(shuō)青州刺史焦和、兗州刺史劉岱，隨即又廣發(fā)書(shū)信至豫州牧孔?、白馬都尉皇甫岑等等各方勢(shì)力。
一時(shí)之間，幽州、冀州、青州、兗州、豫州，齊聲議論討伐董卓話題，這些州郡雖未正式發(fā)兵討伐董卓，但亦已經(jīng)拒絕董卓信使、朝廷詔書(shū)，各自大肆招募郡國(guó)兵，積累兵勢(shì)聲威。
兗州，陳留郡，己吾。
卻說(shuō)，曹操一路改竄姓名，變裝僞飾，歷經(jīng)千難萬(wàn)險(xiǎn)，終於成功逃回陳留郡。
陳留郡，地接?xùn)|郡，橋瑁剛發(fā)傳檄，陳留郡便已有傳聞。隨後各州郡人心浮動(dòng)，兗州刺史劉岱亦有討伐董卓之心，曹操便趁勢(shì)散盡家財(cái)，又得同郡大族相助，招募來(lái)五千兵卒。
南陽(yáng)郡，魯陽(yáng)。
河北諸州議論討伐董卓之時(shí)，躲避在南陽(yáng)的袁術(shù)，也不甘寂寞，遂在魯陽(yáng)招募兵卒。不過(guò)南陽(yáng)太守張諮，因與袁術(shù)關(guān)係不善，又懷有投機(jī)之心，在魯陽(yáng)附近屯有重兵，令袁術(shù)不能連勢(shì)其他郡太守。
……
初平元年（190年）正月。
經(jīng)過(guò)數(shù)十日喧鬧，至初平元年正月初，各州牧、刺史、太守大都互相串聯(lián)完畢。
冀州，渤海郡。
袁紹與公孫瓚、劉岱正式宣告締結(jié)聯(lián)盟。隨即，由袁紹親率大軍主力，進(jìn)軍洛陽(yáng)。袁紹因懼怕韓馥反水，再有他變，遂將家人妻子統(tǒng)統(tǒng)送與兗州，交付給劉岱看管。
畢竟兗州乃是討伐董卓的根基所在，似陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、濟(jì)北相鮑信、山陽(yáng)太守袁遺以及兗州刺史劉岱等等，全部早早明確宣告立場(chǎng)，有意作爲(wèi)主力討伐董卓。冀州或能反水，這兗州卻難以再投靠董卓。況且山陽(yáng)太守袁遺，又是袁紹族兄，最能信任不過(guò)。
洛陽(yáng)城。
山東諸侯突然暴亂，令董卓措手不及，一時(shí)不知如何應(yīng)付。緊急之間，董卓令尚書(shū)檯連續(xù)徵辟官員，誘使諸侯自散，然而此時(shí)的關(guān)東諸侯，已經(jīng)拒絕董卓詔書(shū)，皆以援救洛陽(yáng)三公，再立少帝劉辯爲(wèi)言，在當(dāng)?shù)卣心既笋R。
一計(jì)不成，董卓遂又行險(xiǎn)計(jì)。與鄭泰等謀臣商議無(wú)果後，董卓又把希望寄託在李儒身上：“袁紹以援救三公、復(fù)立少帝爲(wèi)名，傳檄四方，誘惑州牧太守，甚得人心?！?
“我手握二十餘萬(wàn)精銳，袁紹旗下步卒卻是剛剛募集，且袁紹本人亦非戰(zhàn)陣之才?；矢︶砸坏┩墩\(chéng)，關(guān)東叛兵在我眼裡，不過(guò)是一羣土雞瓦狗，只須一校尉，率數(shù)千步騎，便能肆意破擊數(shù)十里?！?
“然而，自古平亂皆非單純兵事。若無(wú)全盤(pán)規(guī)劃，縱然連戰(zhàn)連勝，亦對(duì)此起彼伏的叛亂無(wú)可奈何，徒耗損國(guó)家實(shí)力，無(wú)助於時(shí)局。吾兒可有計(jì)策，斬?cái)嘣B反叛根基？”
董卓話剛落音，李儒已經(jīng)回道：“主公不必憂心，袁紹無(wú)智，易對(duì)付爾！”
“關(guān)東州郡反叛，根本原因乃是主公初入洛陽(yáng)數(shù)日，便行廢立之事。廢立之事，雖有先帝遺詔，仍是一把雙刃劍，能傷敵，亦能傷己。昔日廢立，雖有助於主公迅速執(zhí)掌機(jī)要，總攬朝政大權(quán)，但亦令那些重視禮節(jié)的大臣，對(duì)主公心生不滿，簡(jiǎn)單以爲(wèi)主公憑藉兵權(quán)，莽撞行事?！?
“今袁紹兵進(jìn)洛陽(yáng)，名義是援救三公，復(fù)立少帝。”
“援救三公，這是袁紹爲(wèi)自己張勢(shì)，藉助四世三公身份，向天下宣稱(chēng)，朝中大臣皆不如意，進(jìn)而誘導(dǎo)郡縣那些不通朝政豪傑?？たh豪傑不知所以然，以爲(wèi)洛陽(yáng)內(nèi)外皆背叛主公，自然心生他意。牆倒衆(zhòng)人推，一旦衆(zhòng)人以爲(wèi)主公必?cái)?，誰(shuí)人不願(yuàn)以討伐主公，獲取封侯賞賜？”
“復(fù)立少帝，這是袁紹爲(wèi)自己反叛正名。今天子登基不過(guò)三四月，諸事未定，一旦袁紹攻破洛陽(yáng)城，立時(shí)可將這次叛亂定性爲(wèi)聚義正朔，效仿齊桓晉文兩立周天子。”齊桓晉文，即，齊桓公、晉文公。
“大周衰，遷京以避難，而後乃有春秋戰(zhàn)國(guó)，天下諸侯爭(zhēng)霸。今諸侯蜂起，心中未嘗不曾奢望，大漢至此衰弱後，天下將再現(xiàn)春秋紛亂局面。於關(guān)東諸侯來(lái)講，進(jìn)可立天下，封侯揚(yáng)名傳世；退可自居一方，稱(chēng)公稱(chēng)王，效仿春秋諸侯?！?
“袁紹起事之名義，復(fù)立天子爲(wèi)主，援救三公爲(wèi)輔。且三公書(shū)信不曾外傳，必是橋瑁詐作。巾布不包火炭，三公書(shū)信之事，天下一時(shí)雖不信主公所言，但時(shí)日已久，狡詐之事必自泄?！?
“故，主公若欲斬?cái)嘣B根基，只需破除‘復(fù)立天子’之名義。今天子雖然年幼，然通曉宮事權(quán)術(shù)，頗知利害得失。主公只需令天子知一旦袁紹入京後局面，天子定會(huì)默許主公誅殺弘農(nóng)王，不復(fù)再有後患?！?
“先帝只有兩子一女。弘農(nóng)王被誅，天下正朔唯有今天子。袁紹‘復(fù)立少帝’計(jì)策亦不能再行施。計(jì)策不能行，關(guān)東叛賊便缺少共同進(jìn)取利益，雖可聯(lián)盟一時(shí)，然不消半年鏖戰(zhàn)，必將四散離去?！?
這幾日，李儒日夜分析袁紹反叛、數(shù)州響應(yīng)局面，心中計(jì)劃慢慢成型，是以董卓稍稍隨口相問(wèn)，李儒便能抽絲剝繭，將袁紹優(yōu)勢(shì)劣勢(shì)，近期長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，一一向董卓道來(lái)。
聽(tīng)完李儒的分析後，董卓仰頭望向北方天空，良久，吐出一個(gè)字：“可！”
……
初平元年二月癸酉，初三，董卓使郎中令李儒鴆殺弘農(nóng)王劉辯，絕袁紹廢立之念。