我和柳寒流落到溫泉港，卻意外地遇見了在此地負(fù)責(zé)收攏殘兵敗將的秦嘉和獨(dú)角鬼王，並從他們口中得知了我們?cè)诼潆y千丈谷期間外界發(fā)生的一系列重大變故。可惜其中大部分都是壞消息，冥港聯(lián)軍此前辛辛苦苦積攢起來(lái)的戰(zhàn)局優(yōu)勢(shì)已經(jīng)蕩然無(wú)存。
說(shuō)完話後，秦嘉和獨(dú)角鬼王便帶我去看散兵軍營(yíng)。
由於溫泉港實(shí)在太小，容不下太多人口，這個(gè)臨時(shí)營(yíng)地就設(shè)在了港外的一個(gè)小洞穴裡。目前營(yíng)地裡只收攏了幾百名從各地奔逃回來(lái)的散兵，其中有一半是傷員，而且士氣極其低落，身上的軍械裝備也是殘缺不全。
但不管怎麼說(shuō)，要想東山再起，收攏兵員、重振士氣都是必須要做的事情。而且重建冥港聯(lián)盟又必須從重建冥港聯(lián)軍開始，只有手中再次掌握了強(qiáng)大的軍事力量，纔有實(shí)現(xiàn)翻盤逆襲的可能。
秦嘉在視察時(shí)還告訴我，除了他和獨(dú)角鬼王負(fù)責(zé)這一帶外，陸煜也被派到自由城與左丘城之間的商道上負(fù)責(zé)收攏敗退的散兵，三刀和鄔芳則在各自領(lǐng)地的周邊收攏敗兵，最後再定期彙總送到自由城去由七郎親自重新集中整編。
兵營(yíng)之中有幾名軍醫(yī)正在幫士兵們療傷，溫泉港主事見我的肩部也受了傷，便叫來(lái)一名給我查看傷勢(shì)。還好，小鬍子當(dāng)日近距離打中我的槍傷是貫穿傷，在路上早就開始結(jié)痂了，現(xiàn)在也無(wú)需縫針或者手術(shù)，只需敷些藥膏靜養(yǎng)一段時(shí)間即可痊癒。
視察完軍營(yíng)，秦嘉和獨(dú)角鬼王便自行散去，交由溫泉港主事帶我和柳寒去他給我臨時(shí)安排的住處休息。那其實(shí)就是他自己的臥室，也是港區(qū)裡最舒適的房間了，說(shuō)是剛剛纔交待屬下重新打掃了一遍後讓給我住。
我向這名老部下道了謝，也不用跟他客氣什麼，就此坦然接受了這樣的安排。
十幾天在千丈谷底顛沛流離，我和柳寒此時(shí)的身上是又髒又臭，比乞丐也乾淨(jìng)不到哪裡去。到了住處後，我先拆開舊繃帶，美美地洗了個(gè)熱水澡，又讓柳寒幫我敷上軍醫(yī)給我的藥膏，纏上乾淨(jìng)的綁帶，這才換了身乾淨(jìng)衣服出來(lái)。
柳寒照料完我，隨後也準(zhǔn)備去洗漱。我則走到窗口往外面看，想看看溫泉港的景色。
溫泉港確實(shí)太小了，附近也沒(méi)什麼資源，經(jīng)濟(jì)幾乎完全依靠轉(zhuǎn)運(yùn)來(lái)往貨物。河道下游的陰城船隊(duì)要去水晶城，到這裡卸了船，再換用牲口走陸路，而從水晶城過(guò)來(lái)的商隊(duì)則反向爲(wèi)之。但水晶城並不只有這一條商路，所以溫泉港頂多也就算是個(gè)中途驛站罷了。
但我剛倚在窗口朝外面看了兩眼，便看見一人站在斜對(duì)面的一個(gè)牆角里，似乎正在朝我這邊張望。那人看面相應(yīng)該是個(gè)小老頭兒，但頭上戴著一頂寬檐帽，離得遠(yuǎn)了看不清他的臉。
那人很快也發(fā)覺(jué)了我在看他，竟有些慌張地縮到陰影裡，轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備要離開。
我皺了皺眉頭，心道：“怎麼回事，我剛到這裡就被人盯梢上了？”
而且，剛纔那人的體型和相貌我雖看不太清楚，但總有種似曾相識(shí)的感覺(jué)。好奇心一起，我便回身拿起如常刀插在腰間，也來(lái)不及跟柳寒說(shuō)一聲了，直接就推開門跑出去追。
盯梢我的那個(gè)傢伙走的並不快，離開港務(wù)司後就一直低著頭在溫泉港的街上溜達(dá)，彷彿在想什麼心事。我心裡奇道：“看來(lái)這傢伙並不像是個(gè)專業(yè)的探子，難道是某個(gè)認(rèn)識(shí)我的熟人？”
如此一想，我腳下便加快了步伐。待追到近處，趁著前面那人拐彎時(shí)我纔看清了他的長(zhǎng)相，也終於想起來(lái)這人是誰(shuí)了，竟是當(dāng)年在百花嶺經(jīng)營(yíng)鬼市的那位老劉！
我?guī)煾赣鲭y之前，跟我說(shuō)的就是打算要回南亭一趟，順便勸一勸老劉，讓他把百花嶺鬼市裡的野鬼都一起遷到冥港去。可不曾想，師父這一去卻剛好碰上了茅山道會(huì)封鎖巨瀑城，並派道修深入地下洞穴中四處尋找入城的通道。陰差陽(yáng)錯(cuò)之下，師父纔不幸在一道地下峽溝裡遭遇了道修的毒手。
師父是在回程時(shí)碰上了那幫道修的，按道理，老劉當(dāng)時(shí)也應(yīng)該是跟著我?guī)煾敢黄饛年?yáng)間返回。但後來(lái)我在師父遇害的地點(diǎn)附近查找，卻始終找不見老劉的屍體，一直以爲(wèi)他肯定也遇害了，而且屍骨無(wú)存。沒(méi)想到他居然還活著，時(shí)隔多年後卻在這裡碰見了他！
“老劉叔！”我在後面出聲喊道，想讓他停下來(lái)與我相認(rèn)。既然認(rèn)出了是他，我自然想要找他問(wèn)一問(wèn)我?guī)煾赣鲭y當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情況，以及這些年來(lái)他在陰間的遭遇。
但老劉一聽到我喊他反而變得緊張兮兮的，不僅不答聲還繼續(xù)裝作不認(rèn)識(shí)我，腳步也加快了，隨即拐進(jìn)了一條小巷子裡。
我十分驚訝於他的反應(yīng)，於是緊追不捨。老劉在巷子裡拐了兩個(gè)彎，卻發(fā)現(xiàn)自己走錯(cuò)了路，跑到一條死衚衕裡來(lái)了。
他這才極其尷尬地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)我，苦笑道：“小勝。”
“劉叔，原來(lái)你還是記得我的呀！可你爲(wèi)什麼要躲我呢？”我不解地問(wèn)他。
老劉道：“我不是要躲你，而是要躲你身邊的那隻鬼王，怕被它見到我們倆在一起。”
“獨(dú)角鬼王？”我奇道，“你躲它幹什麼？”
老劉聽到我說(shuō)出了“獨(dú)角鬼王”的名號(hào)，忽然又變得十分緊張起來(lái)，左顧右盼之後問(wèn)我：“它沒(méi)跟著你來(lái)吧？”
我道：“沒(méi)有，去過(guò)軍營(yíng)之後它就跟秦嘉走了。”
“那就好！”老劉感覺(jué)如釋重負(fù)，然後纔對(duì)我道：“小勝，你要想知道緣由，就先跟我來(lái)。除了我，還有一個(gè)老夥計(jì)在等著你呢！”
“老夥計(jì)？誰(shuí)呀？”
“你先別問(wèn)太多，待到我的住處見到他你就曉得了！”
老劉雖然表現(xiàn)得有些古怪，但我還是願(yuàn)意相信他的。他和我?guī)煾甘枪式唬€曾經(jīng)幫我治好了鎖骨處的頑疾，肯定不會(huì)害我。
於是，隨後我便跟著老劉在溫泉港的大街小巷裡鑽來(lái)鑽去，最後居然又繞回了港務(wù)司後面的一間小診所裡。
老劉向我解釋道：“這個(gè)診所是我開的，以前只給來(lái)往的貨商和腳伕看病，而現(xiàn)在幾乎變成正式的冥港聯(lián)軍醫(yī)務(wù)所了。下次你要來(lái)，可以大大方方地來(lái)，就說(shuō)是找我治肩膀上的傷的。”
我答應(yīng)了，隨即跟老劉進(jìn)了診所。果不其然，裡面還坐著一個(gè)人，跟老劉一樣也是出自南亭縣我非常熟悉的一位老人了！
“呵呵，我們終於把你給等到了，小勝！”那人一見我就笑道。
“蘇老闆！”我驚訝地叫道。
時(shí)隔幾年沒(méi)見，蘇老闆更顯老了。之前我最後一次見他還是在冥港聯(lián)軍剛剛攻下巨瀑城的時(shí)候，他當(dāng)時(shí)來(lái)找我是想走個(gè)後門要在巨瀑城買間旺鋪開分店做他的壽衣生意。此後因爲(wèi)我一直忙著率軍四處征戰(zhàn)，就沒(méi)有再見過(guò)他了。可他怎麼也跟著老劉跑到溫泉港這麼個(gè)小地方來(lái)待著了？
“到底是怎麼回事？”我皺起眉頭來(lái)問(wèn)道，“你們老哥倆怎麼會(huì)躲在這裡？剛纔老劉叔又爲(wèi)何不肯當(dāng)衆(zhòng)認(rèn)我，說(shuō)是因爲(wèi)?yīng)毥枪硗踉谖疑磉叄?dú)角鬼王跟你們有過(guò)什麼瓜葛嗎？”
老劉沒(méi)有立即回答我的問(wèn)題，而是轉(zhuǎn)向蘇老闆道：“呃，這事兒有些複雜，你覺(jué)得應(yīng)該從哪裡開始跟小勝說(shuō)起？”
蘇老闆想了想道：“嗯，既然小勝提到了獨(dú)角鬼王，我們便從它開始說(shuō)起吧！”
“行，那你先說(shuō)！”老劉點(diǎn)點(diǎn)頭表示同意。
這兩個(gè)老傢伙自顧自地說(shuō)話，卻把我晾在一邊，到底葫蘆裡賣的是什麼藥？
蘇老闆見我疑惑，便解釋道：“小勝，你也別怪我們倆疑神疑鬼的，好像是在故弄玄虛。但確實(shí)是因爲(wèi)這件事情關(guān)係太大，我們不得不慎重爲(wèi)之。而且你一旦得知了這件事情的真相，恐怕就要面臨著一個(gè)艱難的抉擇，你聽之前可要做好心理準(zhǔn)備喲！”
老劉也道：“其實(shí)，我和蘇老闆原本都各只是瞭解一半的實(shí)情，直到我們兩個(gè)老傢伙碰面之後把前後兩部分的事實(shí)合在一起，整件事情的來(lái)龍去脈纔算是理清楚了。否則，就算你早一點(diǎn)遇見我們，也不會(huì)知道真相的。”
“你們說(shuō)來(lái)說(shuō)去的都快把我給繞暈了！”我不禁抱怨道，“別賣關(guān)子了！到底你們要跟我說(shuō)的是什麼事情？又涉及到什麼樣的利害關(guān)係？”
“是關(guān)於你師父的真正死因！”
“我?guī)煾福俊?
驟然聽到這句話，我頓時(shí)便坐不住了，起身叫道：“我?guī)煾傅乃离y道還有什麼隱情不成？”
“噓！”
蘇老闆和老劉齊齊衝我做了個(gè)手勢(shì)，表情緊張，示意我的聲音不要太大。
“莫要聲張，你先定定心神，聽我們倆慢慢道來(lái)。”
我心情激動(dòng)之下，呼吸變得十分急促，心跳加速。但在沒(méi)有了解清楚實(shí)情之前，急也沒(méi)有用。於是我強(qiáng)壓下了自己情緒上的波動(dòng)和滿心的疑惑，重新坐回椅子上，然後開始聽蘇老闆和老劉敘述。