“芙兒啊，”太后令符柔起身來到自己身邊，意味深長說道，“自不必說，你心裡想不通，爲何如此處罰玉妃，殺之，則犯了後宮大忌，太子納妃初年怎能有人被廢？母后瞧著，此女倒是還有些心腸，可是罪孽著實令人不忍，而且必須同罰二子，爲什麼呢？其一，妄言。玉妃竟敢不顧哀家的勸說，當著面道出實情，如此強直，恐難駕馭；其二，罰之以正視聽。時下媛妃與玉妃之鬥恐怕人人共知，無論孰是孰非，都要罰之，警示後宮的人不可危及後宮；其三，撥正人意。媛妃屢屢刺探玉妃，除了你我與畢兒，無人知曉真相，可是這真相呢，又無法示衆，不罰媛姬不足以服衆；其四呢，強者削其鋒，可用自天才，倘若玉妃經此劫難能夠幡然悔悟，撇棄那傲慢心性，日後自有用處；其五，同苦方生恩，哀家要玉妃瞧瞧，正是因爲你，才禁足了媛妃，若是玉妃有情，恐怕此生也難以償還此番恩義，畢竟媛兒根子淺薄，又不得已引來衆人不滿，更需要個左膀右臂啊；其六，更是那媛兒，哀家要磨其心志，令她爲善不悔！”
符柔恍然大悟，沒想到母后竟如此厲害，可此番一舉，畢竟委屈了媛兒，便問道：“母后，媛兒畢竟是好意，如此下去，萬一心灰意冷怎麼辦？”
“呵呵！”太后輕笑一聲，“倘若這點委屈都受不得，那禁其足一點也不委屈！那樣的話，自是負了哀家的厚意，終生禁足也不爲過！”
“畢竟，畢竟是罰得太重了……”
太后詭黠一笑，再也不談！
媛妃與玉妃雙雙被太后禁足，終於驚動了皇上，更是在太子的苦苦哀求下，皇上移駕廣慈殿。不想，涅帝百般勸說也是枉然，太后不動聲色，毫無憐香惜玉之意，也不管太子的死活，任其撒潑耍賴。
無奈，太子畢長跪廣慈殿，乞求皇祖母饒恕了媛姬，口口聲聲稱其何罪之有，一向疼愛孫兒的太后仍是無動於衷，索性將太子轟出廣慈殿，關閉了殿門。
畢子無計可施，又無法說出根由，只好厚著臉皮趕往媛妃殿，沒想到那裡的侍衛比太后的口氣還強硬，一句話，即便是皇上駕臨，也不得進入！他又輾轉皇親族老與衆母妃之中，想動員大多人一齊懇求太后，可是太后早已發下話來，迎接他的都是閉門羹！
一時間，太子極度絕望。念小佳人困居囚殿，一牆之隔聞不得淳淳呼吸，同在宮內共不得甜言蜜語，只能望洋興嘆，苦自愁思。
太子爲反對太后的意願，想拒絕臨夜其他妃子殿以示抗議，可他不是皇上，蕭嬤嬤手段殘忍，擡也把他擡進去，扔進妃殿，如果拒絕應事，次日再強令他臨夜，如此反覆！太子見不到媛姬，彷彿丟了魂一般，屢次失誤遭到皇上的訓斥。
他終於按捺不住，瞧準時機攔住了符柔，撲通一聲跪了下來，口中悲慼喊著：“王姑救命啊……”
符柔連忙扶起自己的侄兒，苦笑著瞧著他，人已經瘦了一圈，好個心疼，可是自己怎麼能將太后的苦心告訴他呢？遂把住畢子的雙肩勸道：“畢兒，你還年輕，以後定有與媛兒見面的時候，王姑問你，你的皇祖母疼不疼你？”
太子無奈地點點頭。
“是啊，”符柔繼續說道，“既然祖母喜歡你，怎麼能瞧見你這等模樣？你想一想，越是這般鬧下去，皇祖母就更加遷怒於媛兒，絕不會輕易解除禁足；你再琢磨琢磨，媛兒一向明白事理，她會不會希望你大鬧後宮，將自己解救出來？不會的，絕不會的，她若知
道你這樣，不知有多傷心！還有，你的母后，你的，你的尚侍官，他們在天之靈更不會忍心見你爲自己的妃子生出事端，好自爲之吧，王姑相信你只是一時衝動，皇宮有皇宮的規矩，將來你會明白的……”
“王姑……”畢子再也承受不住，抱住符柔哭泣起來。
許久，畢子離開符柔，衝著她微微點頭，畢竟是文圖養子，豈能不明這一切，他抹掉淚水，緩緩轉過身去，闊步邁向前朝……
太后遠遠瞧見，跟著深深嘆口氣，隨後臉色好了起來，擺擺手，示意宮女扶著自己邁向媛妃殿，她久久立在殿外，凝視著禁閉的殿門，擡起頭瞧瞧高檐之上的“媛妃殿”三個金光閃閃的大字，擡起手逐字念道：“媛……妃……殿，走吧，回去吧……”
符柔靜靜立在那裡，眼睛模糊起來，自己離開了文圖，什麼也幫不上，什麼也做不了，明明答應他要護好媛兒，可終被關進了妃殿；如果他知道此刻畢子如此痛楚，媛兒又身陷禁錮，不知有多傷心？不，也許他在的話，這一切都會迎刃而解……
各般場景，不盡相同。
畢子終於定下心神，輔助父皇打理起政事，皇上瞧在眼裡，喜在心內，高興之餘竟在一份奏摺之上胡亂塗下“卓姬”二字！自己清醒過來再瞧著那名字，苦苦笑了……
媛妃殿內，宮女們背地裡愁眉苦臉，可是當著主妃的面卻不敢表現出來，好在媛姬也不在意這些，果真是惦念得不行，便拾過太子贈予的那個舊腕帶，一會兒給自己戴上，晃悠幾周，一會兒又取下，仔細端詳一番，總覺得越瞧越舒坦，殊不知那是文圖所買，輾轉多年終究把持在她的手裡。
“主妃殿下，”宮女突然跑進來，興高采烈地喊著，“方纔，方纔太后娘娘親臨殿外，駐留一陣子呢，看上去有些歡喜呢……”
媛姬擡起頭，追問宮女道：“皇祖母臉色可好？走路模樣可還穩健？是胖些，還是瘦了？”
宮女一噘嘴，低聲竊語道：“主妃還在掛念娘娘，一點也不埋怨嗎？”
“住口！”媛姬喝令宮女，“你是不是覺得本妃被困足，你臉上無光啊？要不，你去別的妃殿侍奉吧……”
“不不，”宮女連番擺手，“回主妃，太后娘娘臉色尚佳，雖有姐妹扶著，可走起來頗剛健呢，身體看上去也是硬棒得很。”
“這就好，這就好……”媛姬喃喃道，“有沒有，有沒有太子的消息？”
宮女搖搖頭，臉色難看起來，自己也出不得殿外，哪會有太子的消息！
“算了，沒消息反倒更好些，他是個明君，不會胡亂來的……”媛姬既像安慰宮女，又像安撫自己。
玉妃殿內，愁雲密佈。
無數次的打擊令玉研痛苦不堪，此番媛姬被罰，猶如兒時父母雙亡時一樣難過，后妃被禁足，十有八九都會被人遺忘，自己罪孽深重，又拖累了媛姬，死也死不得，活又是黯淡無光，哪怕是讓自己死上千萬次，也願換得媛姬平平安安。
她唯一期盼的，不是自己出現奇蹟，而是媛姬突然推門而入！
可是一日日挨下去，殿門始終禁閉著，那就說明媛姬也被困鎖著，越是這樣，無法言狀的愧疚愈是強烈。
“主妃，該進膳了……”宮女照例送來膳食。
玉研難過地搖搖頭，艱難地食咽兩口便放下了竹筷。
“主妃，再吃些吧，若是，若是媛妃突然來了，瞧見你這個樣子
，一定會難過的……”玉研緩緩地再次拾起竹筷。
宮女見玉妃果真再吃，便小聲問道：“主妃，這樣就好，太后娘娘只是罰妄言之過，說不定太子哪日還會來呢。”
“癡心妄想，”玉妃淡淡說道，“皇祖母繞了本妃性命，實屬功德，可是她老人家哪裡知道，倒不如將我賜死的好，這般活著，倒是令人苦不堪言；媛姐姐……”她突然止住不說，緊緊捏住竹筷，還是顫抖出聲。
雙妃之禁一天天過去，皇親與皇妃們終於冷靜下來，有的開始爲兩位太子妃求情，聲稱只是年少，口不擇言，略加責罰就好，可是太后一隻緘口不開，絕不提及解禁之事，令人百般費解，無形之中也再度加固了太后自己的地位，只是妄言衝撞，名聲顯赫的太子妃竟被禁足下去，已是四個多月過去。
時間緩慢度著，符柔見媛姬被困恐難解禁，逐漸懷疑起來，難道太后另有他意？不管怎麼說，媛姬功高蓋世，理當解除禁足，怎麼這一禁便不聞不問呢？任憑她千度思考，也尋不出個蛛絲馬跡，心灰意冷起來。
更加令她難以接受的是，自打重返皇宮，極少與皇兄處面，自己也不敢前往探視，因爲一旦相見，皇上的眼裡便遊離黯淡，分明是想起已經逝去的慈皇后，逐漸覺得自己在宮內毫無用處，不但干擾著皇上的心思，又毫無辦法解救媛姬，眼見與文圖約定相見之日越發臨近，終於鼓足勇氣，決意離開皇宮，同時徵詢文圖的意見，到底如何是好，如若文圖不加怪罪，此生便再不回到皇宮，於是，最後一次踏進廣慈殿！
符柔堅決要求再見媛姬一面，之後要出宮辦些事情，包括回東土面見王兄。
太后一見符柔神態，便知道她心中想什麼，一邊是皇兒，一邊是公主，她哪個也捨不得，可是同是女人，符柔的眼神焉能騙得過太后，太后什麼也沒說，令符柔當晚與自己同榻而臥，母女二人依偎而棲，直至深夜，符柔再也忍受不住，猛地伏在太后懷裡痛哭流涕……
無論母后是與非，無論自己對於錯，畢竟將自己收爲公主，以母親的關懷呵護自己，偏愛自己，從不責怪與埋怨，只是自己心智不及，一些事情理解不了而已。
太后依舊沒說什麼，輕輕摟著愛女，不斷拍著，像是安撫自己幼小的孩子，令其安然入睡，可是母女二人一夜未眠，言談寥寥，誰也沒有提及符柔將來還回不回來的事宜，可那訣別之景，早已撕裂了太后的心，三子一女，最終還是獨餘皇上一人，不過，這一夜，她始終微笑著，也許，眼淚都流進了肚子裡。
沒有一句別語，次日清晨，太后刻意梳妝，皇冠加身，玉簪橫挑長鬢貼顏，紅緞披裹，錦帶邊垂，端坐在太后椅上，聆聽自己義女的問安。
“母后，芙兒就此別過，望吾朝太后萬年康安，恩澤永在！”符柔三跪九叩，口中已是泣泣出聲。
“哈哈，好啊！”太后笑得異常難聽，“我的芙兒放心，母后自然要多活些年，要瞧著我們的媛兒成人，還有，”太后正色說道，“吾女芙兒，入宮以來，先是救哀家性命，後忍辱負重，剷除逆兇，再任政機府掌事，廢亂政，正皇綱，捨命護皇上與太子歸來，如今更有攜義女歸宮入冊，榮登太子妃，功不可沒，必將世代傳頌，爲我大皇朝第一公主！”
符柔已經說不出話來，無法言謝，更不敢多言，悽然離開廣慈殿奔往媛姬殿，以永離皇宮爲代價，換來與媛姬的最後一次見面……
（本章完）