姜爻緊緊地盯著那扇門，發現隨著大門的緩緩開啓，隱約的金光從門內透射而出，而伴隨著金光到來的，是一名窈窕的女性身影，朝著姜爻三人的方向款款走來。

那是一名年輕美麗的女子，看上去不過二十幾歲的樣子，姣好的面容與烏黑的長髮映襯著其不凡的氣質，而身上那套深藍色的修身制服則顯示著她別樣的身份，只是姜爻並沒有在其制服上找到有任何彰顯身份的飾物，唯一有些特別的，是對方佩戴在領口的那隻精緻的菱形水晶。

“歡迎您，九牙大人。”女子站定在三人面前，恭恭敬敬地向九牙行了個禮，隨後目光掃過姜爻的臉，最後落在了一旁的紅髮男子身上。

“……你怎麼會在這？”女子柳眉一皺，縱使是姜爻，也聽出了對方話語中的不友善。“你應該清楚自己是什麼身份，這裡不是你這種「不祥的傢伙」該來的地方！”

“呵呵，別緊張嘛，我馬上就走。”面對女子的咄咄逼人，紅髮男子也沒有絲毫惱怒，而是不動聲色地向九牙交換了下眼神。“接下來，就交給你了。”

九牙輕輕點頭，隨即紅髮男子便身形一閃，徑自消失在了黑暗之中。

“哎，你……”

看著紅髮男子就這麼幹乾脆脆地丟下了自己，姜爻忽然有一種被人賣了的感覺，而那名女子先前對紅髮男子所說的話語也讓姜爻不得不在意。

「不祥的傢伙」……好像聽黑無常也這麼稱呼過他，他的身份到底是……？

就在姜爻愣神之際，那名女子卻又再次將視線移向姜爻，這次的語氣倒是緩和了不少：

“想必你就是九牙大人此次引薦的對象吧？你好，初次見面，我叫雲瀾，是『靈御臺』旗下的「靈御神使」。”

比起對紅髮男子的戒備與敵意，這名女子對九牙的態度可是恭敬多了，開口閉口都是敬稱。

“您好……我叫姜爻。”姜爻連忙收起思緒，禮貌地回覆著對方，但又忽然意識到了什麼。“對了，您剛纔說……您是「靈御神使」？”

“是的，我主要負責掌管這片區域的『靈御臺』總部入口。”雲瀾看著姜爻驚訝的表情，有些疑惑地望向一旁的九牙。“九牙大人，您難道還沒告訴他這次要去哪嗎？”

“呵呵，現在正要說呢。”九牙笑了笑，隨即轉向姜爻。“我想你應該已經猜到了，我們這次要去的，便是『靈御臺』的總部，而你要找的那個人，正是『靈御臺』的最高首領。”

“……！”姜爻一愣，但又很快冷靜了下來，根據九牙先前的介紹，他已經知道了『靈御臺』的特殊地位，那麼想必那位『靈御臺』的最高領導者也不是泛泛之輩，說不定真的能解開圍繞在自己身邊的這一系列詭異事件之謎。

“爲了對應城市中出現的突發狀況，我們『靈御臺』總部的入口一般都隱藏在城市之中，只是一般人無法找到，只有在特定的「引薦人」帶領下才能到達。”雲瀾解釋著，對著前方的石庫門小樓指示了一下。“兩位這邊請。”

說起來，『靈御臺』總部……就是駐紮在這麼個不起眼的小破樓裡嗎？

姜爻看著眼前那幢陰森的破房子，心中暗自腹誹，但他也不好意思表露出任何質疑之色，只能默默地拄著柺杖，跟著九牙與雲瀾走了過去。

“哦，對了，等會可是要見大人物呢，你這副樣子可不行。”九牙忽然停下腳步，轉身看向姜爻。“我就幫幫你好了。”

說完，九牙便上前伸出手，輕輕撫摸了一下姜爻那纏著紗布的手和腳，姜爻頓時只覺一股暖流沿著紗布慢慢滲透進傷口；而隨著這股暖流的涌動，姜爻感到自己的傷口開始有些發癢，但又稍縱即逝，待到那股暖流散去之後，自己手臂與腿上的傷痛感也被連帶著消散殆盡。

“我的傷……竟然都好了？！”姜爻試著動了動手和腳，發現已完全無障，他連忙拆掉紗布，發現那些傷口早已完好如初。

“呵呵，要是帶了傷的話，「有些事情」就不好辦了呢……”九牙看著一臉驚奇的姜爻，突然意味深長地說了一句。

“嗯？你指的是……？”

“呵呵，沒什麼，走吧。”

九牙笑著，轉過身，而姜爻也看出對方沒有要解釋的意思，也只能暫時壓下心中的疑惑，跟著兩人來到石庫門小樓大門前，伸手推開了大門。

“吱嘎——”

隨著木門開啓的聲響，一道耀眼的金光霎時從門內透射而來，姜爻不由瞇起眼，伸手將手掌擋在眼前，待到他再次看向前方時，卻覺眼前豁然開朗，面前的這番奇異景象令姜爻簡直不敢相信自己的眼睛。

此時呈現在他面前的，赫然是一片廣闊而巨大的異界空間。

只見淡紫色的天空上，兩顆巨大的天體浮現其中，交相輝映；數座山體在嫋嫋雲霧間上下懸浮，並在道道光柱紐帶的鏈接下相互牽制；而建築于山體上的那一幢幢宏偉肅穆的莊園，則顯示著此處居住者身份的不凡。懸山，飛鳥，騰雲……此情此景，恍如仙境。

姜爻愣愣地站在一處懸浮臺階的入口，擡頭仰望著正對面前的那座最大的莊園大門，直至雲瀾的聲音將他從震驚中拉回：

“這裡，便是靈御臺總部——「蓬萊」。”

姜爻回過神，這才他驚覺身後的那扇傳送門已在衆人跨過之後，消失不見。

“首領現在剛好在開會，我先帶兩位去茶室稍做休息，等首領會議結束後就通知兩位。”雲瀾說著，伸手比了個“請”的手勢，姜爻便也不多廢話，跟著兩人沿著懸浮臺階，向前方莊園大門走去。

“「蓬萊」作爲靈御臺的根據地，主要負責整個機構的運營，可以說是靈御臺的‘神經中樞’也不爲過。只是「靈御神使」們平日一般都在外面出勤，留守這裡的，除了防衛部門，就是一些後勤行政人員了。當然，這片空間四周設有結界，一般人根本無法靠近，安全性是毋庸置疑的。”雲瀾一邊帶著兩人進入莊園，一邊向姜爻介紹道。

“這裡的防衛如此森嚴，我這樣的外人來訪，不需要辦什麼手續嗎？”姜爻看著莊園內那些與雲瀾穿著類似制服的人們，明顯感受到了對方眼神中的警惕，只是似乎因爲一旁九牙的存在，他們纔沒有說什麼。

“一般來說這裡禁止外來訪客，不過你是特別的，因爲你有九牙大人的引薦。九牙大人可不像「某個傢伙」，以他那尊貴的身份，能親臨「蓬萊」對我們來說也是無上的榮光。”雲瀾說著，再次對九牙行了個禮，那種恭敬過頭的樣子讓姜爻不禁起了一身雞皮疙瘩，他忍不住再次想起此人先前對紅髮男子的那種無禮態度，簡直一個天，一個地。

「某個傢伙」……該不會指的是那個人吧？

“說起來，當初要我來這裡的，還是另一個人呢，就是之前被你趕走的那個紅頭髮的男人。”姜爻想著，擡頭觀察著雲瀾的表情，故意轉移了話題。“你知道……他到底是誰嗎？”

話音剛落，雲瀾那精緻美麗的臉龐忽然不自在的一抽，非但如此，周圍原本忙碌工作的其他人也頓時停下腳步，齊刷刷地將刀子般的目光射了過來，氣氛瞬間凝固。

“……！？”姜爻沒想到自己的一句話竟然讓氣氛急轉直下，一時間也是意識到自己闖了禍，同時他忽然發現雲瀾的眼神開始變得犀利了起來。

“你說……是「那個傢伙」要你來的？”雲瀾冷冷地盯著姜爻，右手已開始摸向腰間。

“我……”見到對方這副態勢，姜爻更不敢輕易說話了，雖然他和那紅髮男子的確不熟，連名字都不知道，但他會來此的原因是出於對方的建議這點卻是板上釘釘的。

“呵，他一開始的確是被「那傢伙」找到的，不過決定引薦他來此的，卻是我本人，這點你們陸首領也知道。”劍拔弩張之際，卻聽九牙幽幽開了口。“如果你不信，不如問問你們首領如何？”

“……啊……對、對不起！九牙大人……我不是懷疑您……”雲瀾臉上一紅，似乎有些侷促，按在腰間的手也放了下來。“既然是一場誤會，那……我們繼續走吧，這邊請。”

周圍敵意的目光依舊沒有散去，姜爻在不安之餘也只能默默地跟著雲瀾繼續前進，三人在龐大而又複雜的莊園迴廊內穿梭了片刻後，終於來到了一處位於室外花園角落的無人茶室，只是在之前經歷了那場小風波後，雲瀾再也沒有開口說過一句話。

“就是這裡了，請兩位稍作等待，首領那邊的會議結束後，我就來通知兩位。”雲瀾說著，卻只是對著九牙，目光絲毫沒有在姜爻身上做任何停留，在簡單關照了一句後，便轉身離開了。

“先前嚇著你了吧？不用擔心，既然我帶你來了這，便會對你負責到底。”九牙看著姜爻的神情，笑著爲姜爻倒了一杯茶。

“他們一聽我提到那個紅髮男人，就突然變得如此戒備，難不成那個男人的身份是個禁忌？”姜爻接過茶杯，心不在焉地抿了一口。“這其中的原因，您知道嗎？”

“呵呵，我知道你對他的身份很好奇，但在這裡儘量還是不提他爲妙。”九牙背過身，慢慢走到窗前，看著窗外天空中那兩顆巨大的天體，輕聲說道。

“知道天上的那兩顆是什麼嗎？那是陰陽雙星，調和著空間中的正氣流動，也鎮壓著那些蠢蠢欲動的邪惡之力。在這個地方，「正氣」的概念滲透在這裡每一個人的心中，他們的觀念中容不下半點「邪氣」；而如果一個人過去犯下了罪孽，那麼即便此人洗心革面，但在他們心裡，也算是沾染過了「邪氣」，是一個抹不去的「污點」。”

咯噔……

似乎是九牙的某句話語觸碰到了姜爻心中的某個禁忌，姜爻的心緒開始漸漸起了絲絲波瀾。

“抹不去的……「污點」……那個男人身上也有嗎？”姜爻低著頭，看著茶杯中自己的倒影，端著茶杯的手指開始漸漸捏緊。

“哎……一個人過去所犯下的罪孽，恐怕會用一生，甚至用幾輩子來償還，所謂的「救贖」，並不是那麼簡單就能得到的。”九牙嘆了口氣，回頭看向姜爻，卻發現對方的臉色有些蒼白。

“你怎麼了？”

“沒什麼……只是想起了……一些往事。”姜爻搖搖頭，將杯中的茶水一飲而盡，茶葉氤氳的芬芳沿著舌尖慢慢擴散，令姜爻一時間有些精神恍惚。

“不過，只要能正視自身，負罪前行，那麼總有一天，「救贖」終將會來到，雖然這個過程並不容易。”九牙將視線移回窗外，平靜地說道。

“「救贖」……真的有嗎……”

“是的。”

“那麼……我……”

「砰——」

隨著一記悶響，姜爻的話語戛然而止。九牙慢慢轉過身，看著倒在桌上的姜爻，臉上依然平靜似水，像是對此早有預料。

“呵，想要獲得「救贖」的前提……是你還有這條命。”

九牙冷漠地看了眼不省人事的姜爻，隨即再次擡頭看向懸浮天際的那兩顆陰陽雙星，舉手一揮間，他便換上了一襲雪白的長袍，淡金色的長髮在雙星的映襯下光芒閃耀，顯得妖異而又奪目。

“十年了……這一次，你還能逃過這劫嗎？”

九牙的銀色瞳孔中閃過一絲冰冷的光芒，隨後便轉身，消失了蹤影。