司徒明目光灼灼地看著烈如歌，烈如歌渾身汗毛束起，雞皮疙瘩掉了一地。烈如歌脣角微動(dòng)，美眸見(jiàn)司徒明冠美如玉的俊臉，又不忍毒舌他，好歹他還是一國(guó)之君，留些顏面給他吧。
“如歌妹妹，你小時(shí)候也是叫我爲(wèi)小明哥哥的。今天再度聽(tīng)到，恍如隔世。當(dāng)年的大火，我沒(méi)有及時(shí)趕去救你，心懷悔恨，幸虧……幸虧你還活著。”司徒明擡手揉了下烈如歌的發(fā)頂，感喟地道，語(yǔ)氣中含著一絲激動(dòng)。
烈如歌雙眸微動(dòng)，她注意到司徒明所言的一個(gè)字眼，十年前的事情，他是清楚的。那司徒思懿與烈雨菡的死，他或許也是知道的。
“當(dāng)年，我娘和姐是被何人害死的，我想知道詳細(xì)的過(guò)程。”烈如歌美眸驟然冷冽，寒冰凝聚，淺瞇起的兩顆瞳孔匯聚成一道噬血的鋒芒。
司徒明神色微沉，搖了下頭，“當(dāng)年，我仍在太子府，在你出事前夕我收到神秘人的消息，讓我去救你。情況緊急，我來(lái)不及讓親衛(wèi)去查，就帶人趕去丞相府，只是仍慢了一步。事後，丞相以你身體孱弱多次推掉了母后的邀請(qǐng)，我再也沒(méi)見(jiàn)過(guò)那個(gè)神秘人，也查不到。”
“思懿姑姑與雨菡表姐已讓母后悲慟，我不忍再告訴母后關(guān)於你已死的事實(shí)，便沒(méi)有揭穿丞相的刻意欺騙。另一方，你們母女三人相繼出事，全局端詳，隱約藏著陰謀，是背後有人特意推爲(wèi)，非錦瀾一介商女可以做到。”
司徒明所說(shuō)的，烈如歌也曾考慮過(guò)，至少錦瀾身上中斷的斗數(shù)就不是名門(mén)閨秀會(huì)的。且錦瀾出現(xiàn)的時(shí)機(jī)，太過(guò)巧合。
烈如歌越想越深，恍然察覺(jué)到裡面的事情並非表面那般簡(jiǎn)單，現(xiàn)在或許佈局的人在暗地，他們無(wú)法入手，唯一的進(jìn)口就是錦瀾了。
“你有查過(guò)錦瀾嗎？”烈如歌試探性地問(wèn)道。
司徒明頷首，濃眉蹙起，不確定地道，“此錦瀾，或並非錦瀾。我徹底查過(guò)錦瀾，在她年輕時(shí)，疾病纏身，命不久已。錦家傳錦瀾是遇到得道高增撿回了一條命，可曾經(jīng)錦瀾已去世，甚至下葬了。”
“可是，我再要深入天哪就，錦家伺候過(guò)錦瀾的人都逐一意外死去，無(wú)一生還。錦家的直系與旁系的長(zhǎng)輩說(shuō)法都一致，摳不出其他的事情。”
“所以，你懷疑原來(lái)的錦瀾已經(jīng)死了，後來(lái)進(jìn)了丞相府，更往前一點(diǎn)時(shí)間，偶遇外出的烈震庭的錦瀾是有人僞裝的。現(xiàn)在的錦瀾，極有可能是懷有目的的接近烈震庭。”烈如歌總結(jié)道，可順著僅有的線索下去，她更加不解了。
“錦瀾爲(wèi)何偏偏看中了烈震庭，冒著危險(xiǎn)進(jìn)丞相府，不久就對(duì)我娘和姐姐下手。手段殘忍得如同在手刃仇人，而且我當(dāng)時(shí)年幼病虛，根本不可能對(duì)她造成影響，她爲(wèi)何急切地要放火害死我呢？”
烈如歌疑惑的，司徒明也想過(guò)，所以他猜測(cè)現(xiàn)在的錦瀾可能是與將軍府有仇人的遺女，故意勾引烈震庭，進(jìn)府潛伏著向司徒思懿下手報(bào)仇。
聽(tīng)到司徒拓的懷疑，烈如歌認(rèn)爲(wèi)有此可能。將軍府男女都驍勇善戰(zhàn)，廝戰(zhàn)沙場(chǎng)，手上
沾染上的鮮血和人命可不少，自然仇家只會(huì)越來(lái)越多。
況且司徒思懿的爹柳志成作爲(wèi)一名武將，生性直爽，憎惡暗中賄賂私交的骯髒事，更是一度抄了不少貪官苛官。
烈如歌越想越深，將軍府的仇人不少，倘若現(xiàn)在的錦瀾並非原主，那嫌疑人的範(fàn)圍實(shí)在太寬了。
“此事你暗中謹(jǐn)慎追查，丞相府現(xiàn)在被錦瀾掌握著，你勢(shì)力單薄，太不安全。我派暗衛(wèi)去保護(hù)你，有事你也告訴他，讓他立刻通知我。”兩人快到泰康殿，司徒明結(jié)束此話題，低聲道。
烈如歌雙眸略顯溼潤(rùn)，可她現(xiàn)在有足夠能力保護(hù)自己，便直白拒絕司徒明的好意。
司徒明哭笑不得，溫柔的雙眸顯露出一抹受傷，鬱郁悶悶地道，“如歌妹妹，你要拒絕，也可以委婉些嘛。”
烈如歌挑眉，狂肆傲然的眼神看過(guò)去，表示“你愛(ài)接受不接受的，老孃就是這樣的”。
泰康殿內(nèi)，太后望眼欲穿，得知烈如歌半途被司徒明拐走，心情受挫。眼下，太后見(jiàn)到司徒明給自己?jiǎn)柊玻苁遣凰窒訔壍卮咚撸盎蕛河行牧耍愎珓?wù)繁忙，趕快回去批閱奏摺吧。小明，你要有擔(dān)當(dāng)，負(fù)起責(zé)任，別老把事情推給拓兒。行了，快去忙吧。”
司徒明聽(tīng)到自家母后把自己的乳名都叫了出來(lái)，典型的心情不好，作爲(wèi)孝子，他只好順承母意，跪安離開(kāi)。
司徒明一走，太后從榻上起身走向烈如歌，步履穩(wěn)健，氣沉丹田，沒(méi)有一絲真實(shí)年紀(jì)該有的蒼老與虛弱。
“歌兒，怎麼纔來(lái)探望哀家啊，是不是錦瀾故意刁難你，不讓你出門(mén)？”太后握住烈如歌的手，帶她坐到自己身邊，臉上提到錦瀾名字時(shí)，神色微冷。
感受到太后對(duì)自己的關(guān)愛(ài)，烈如歌彎脣淺笑，“姨娘現(xiàn)在懷著孩子，我纔剛回府，她還沒(méi)那麼快動(dòng)手。”
“嗬，老蚌生珠，挺拼的啊。按她高齡，要順利產(chǎn)下這一胎，可不是件容易事。且又生了個(gè)同烈若溪一樣呆頭笨腦的女兒，她自個(gè)兒都會(huì)被氣死。”太后冷聲諷刺道，沒(méi)有任何顧忌，每一字都在詛咒著錦瀾，可見(jiàn)太后對(duì)錦瀾是很憎惡的。
只是，太后話中鬥氣孩子成分頗多，讓烈如歌有些打破以往常識(shí)。她以爲(wèi)太后就是端莊尊貴只能擺著由人供奉的女人，可眼前這位她孃的好閨蜜，位高至尊榮的太后，咋讓她覺(jué)得如此的接地氣，如此的孩子氣，一個(gè)老頑童似的，還是嫌熱鬧事兒不多的那款。
烈如歌眉眼暖意淺淺，詳細(xì)地把答應(yīng)太子的事告知太后。聽(tīng)完後，太后深深地看了烈如歌一眼，臉上並無(wú)意料中的詫異。
“歌兒，你想要做的，嵐姨不會(huì)反對(duì)。只是，復(fù)仇雪恨此事，不該揹負(fù)在你身上。倘若可以，嵐姨希望你放下，安然快樂(lè)度過(guò)。你娘和姐姐的仇，嵐姨會(huì)幫你替她們一分不差的討回的。”太后許慕嵐勸慰道。
烈如歌略顯詫異，雙眸微動(dòng)，明白太后是爲(wèi)了好，疼惜她前十幾年的非人遭遇。只是，她是司徒思懿的女兒，她的仇，該是自己負(fù)責(zé)
的。
而且，她若不親手殺了殘害司徒思懿和烈雨菡的兇手，她這輩子都不會(huì)安心。
太后見(jiàn)烈如歌神色決然，暗歎一聲，開(kāi)口轉(zhuǎn)移了話題，“歌兒，你的病真的痊癒了嗎，可有後遺癥？”
看來(lái)司徒明不想讓太后知道她失蹤了十年的事實(shí)，烈如歌也不戳破，眉眼彎彎帶著柔和的笑意，微微頷首。
見(jiàn)狀，太后臉上浮現(xiàn)出欣喜，擡手輕柔地摸了摸烈如歌的發(fā)頂，略顯激動(dòng)地道，“好，好，太好了。”
烈如歌前世是孤兒，今世沒(méi)享受到父母的疼愛(ài)，在火中逃生，韜光隱晦了十年。如今，太后待自己若孩童，總會(huì)時(shí)不時(shí)地摸摸她的頭，溫聲軟語(yǔ)的，烈如歌心中一股暖流淌過(guò)。
烈如歌眨巴了下眼睛，向太后問(wèn)起了司徒思懿的過(guò)往。太后挑了幾件，司徒思懿還未嫁給烈震庭之前的事情。回憶總會(huì)是美好的，太后保養(yǎng)凝脂般的臉上猶若明珠般光亮，嘴邊笑靨不斷。
忽而，太后一頓，擡頭吩咐道，“婧琪，去把思懿姐姐放在哀家這處的木盒拿過(guò)來(lái)。”轉(zhuǎn)頭，對(duì)上烈如歌好奇的目光，太后笑著解釋。
“呵呵，你娘性子大大咧咧，不時(shí)犯?jìng)€(gè)傻氣。那年小明跟隨他父皇出戰(zhàn)，我擔(dān)心他們爺倆的安危，時(shí)常失眠多夢(mèng)，膽戰(zhàn)心驚的。你娘知道了，那段時(shí)間經(jīng)常入宮陪著我，這木盒是你娘有一日回府時(shí)忘幾拿了。”
“那日你娘來(lái)陪著我說(shuō)話解悶，意外地收到先帝凱旋而歸的消息，我狂喜，你娘性子喜靜，見(jiàn)我恢復(fù)了精神，也回去了。我張羅著宴會(huì)，當(dāng)時(shí)沒(méi)注意，宮人以爲(wèi)是我的，就收拾到一處了。”太后接過(guò)木盒，遞給烈如歌。
“唉，後來(lái)你娘走了，我偶然才發(fā)現(xiàn)了這個(gè)木盒。歌兒，你說(shuō)說(shuō)，你娘丟了東西，自己也不記得，這記性，真是讓人憂心啊。”太后笑著道，對(duì)向烈如歌吐露司徒思懿的糗事樂(lè)乎不所的。
“太后娘娘，那段期間，丞相夫人精神一直不好，那日回去不久就犯病了。”老麼麼婧琪是太后身邊的老人，自小伺候在太后身邊，也熟識(shí)司徒思懿。
“是啊，那天回去，思懿姐姐就……都怪我，讓思懿姐姐每日來(lái)回奔波著……”太后神色哀傷，自責(zé)不已。婧琪連忙撫慰，只是人已不在，現(xiàn)在能做的只有追憶往事。
烈如歌低頭看著手上的木盒，和她在丞相府梧桐苑牀板下發(fā)現(xiàn)那個(gè)是一模一樣，連盒子上的小鎖頭細(xì)紋都如出一轍，應(yīng)是一套的。
打開(kāi)盒子，裡面放置著一卷卷宗。烈如歌眉梢微跳，迫不及待地?cái)傞_(kāi)，視線快速地捕捉到落款名是司徒思懿，且側(cè)面標(biāo)註著“中”字。
毋庸置疑，此卷是司徒思懿留下的手札中部。手札上部記錄的是司徒思懿的童年，按著時(shí)間順序，手札中部提到烈震庭與丞相府。
烈如歌一目十行，快速瀏覽。手札記載了司徒思懿與烈震庭的相遇相知相愛(ài)，並讓先帝賜婚一事，而烈震庭從區(qū)區(qū)一個(gè)縣官，在司徒思懿的幫助與他自己勤奮努力下，逐步升至丞相之位。
（本章完）