時至今日，匠人一行在赤州是有名的高收入職業。比起死種田的孬漢子，學一門手藝被認爲是十分長臉的事情。至於讀書？這是一個很難界定的話題。

畢竟喬安泰那邊的國學只負責文字普及，說白了就是教你認字。而想要更上一步，你需要等到考試的適合寫出一份漂亮的答卷。然後喬安泰、孟卓彥等人會一起批卷。對於有能力更進一步的學生，他們會被召入更高等級的學府。而那裡是不用交學費的。也就是說，出來就當官！

但是那麼多孩子，有幾個有這樣的前途？所以大多數家庭都是讓孩子認得幾百個字，會算數之後就離開學校了。

到現在爲止，這個類似於官員預備役的地方，才只有十七八個人，每天的事情除了聽幾個大官講課，就是負責收拾各種公文雜件，積累行政經驗了。

康拉多又一次來到了赤州城。

“托馬斯殿下，這是最後一批交付的三十門火炮了。漢國王還額外送了幾門炮。”康拉多擦掉了額頭上的汗，其實如果沒有康拉多在這裡的努力折騰，熱那亞人已經做好了失去黑海的準備。但是康拉多打來的呢絨、鐵器等貿易所多出來的龐大交易額讓熱那亞本土的人也心有不甘。

更何況，如果丟掉了君士坦丁堡，以奧斯曼土耳其的習慣，絕對不會讓加拉塔城這樣的殖民區留下來。熱那亞人將會連續丟掉兩個重要的貿易節點，這是熱那亞絕對無法接受的後果。

五十四門火炮的交付顯然讓君士坦丁堡的守衛更上好幾層樓。君士坦丁十一世已經知道了當初爲他鑄炮的那個匈牙利人烏爾班跑到了奧斯曼土耳其的首都埃迪爾內。穆罕默德二世正在全力蒐集黃銅和紫銅爲他鑄造攻城巨炮。幸好康拉多知道黑海有一個擅長鑄炮的王國，不然他也不知道要扔掉多少性命。

托馬斯是君士坦丁十一世的弟弟，在君士坦丁十一世陣亡之後，托馬斯就是摩里亞公國的專制君主，而伯羅奔尼撒半島的另一部分由另一個兄弟德米圖斯控制，是爲亞該亞君主國。

其實東羅馬後期已經形成了王子分管各方的傳統。君士坦丁十一世是用共治皇帝的位置和托馬斯換來的摩里亞公國質押。一旦君士坦丁十一世身死，托馬斯將會繼任皇帝位置。

這也是托馬斯親自出面的原因。保住君士坦丁堡，他就是未來的羅馬皇帝。因爲君士坦丁十一世只有一個女兒，前面兩任妻子都死了。他還能憑空變出來一個孩子？

看著三十門嶄新的火炮，托馬斯長舒了一口氣。總算是安心了。

有了這些火炮，穆罕默德二世的那些所謂的巨炮應該是不足爲慮了。

穆罕默德二世，奧斯曼土耳其的君主是一個劃時代的人物，因爲他善用的火炮爲他摧毀了柯林斯的城牆，幫助他不下於二十次的向歐陸擴張。在這些巨炮的瘋狂轟炸中，塞爾維亞、瓦拉幾亞、阿爾巴尼亞、黑山等這些國家的城牆一個又一個的落下。巨炮最優秀的地方就在於能夠把曠日持久的攻城戰的時間給無限制的縮短。如果你的炮足夠多，你完全可以一天裡把對面的城牆給全部轟成渣。

與那些剎那間轟炸城牆的巨炮不同，眼前的這些火炮才代表著真正的時代腳步。這些火炮炮管更長，形狀更加優美，他們炮重兩磅，不足以摧毀城牆，卻可以摧毀攻打城牆的巨炮。

康拉多離去了，他現在要去蘇達克處理那裡的貿易糾紛。本地人以及被本地人鼓動的熱那亞商人紛紛要求擴大貿易份額。這件事情以及快要鬧到熱那亞本土了。這不是一個好消息，康拉多不會給競爭對手留下口實。

而實際上，康拉多用來掩蓋秦蒼這邊問題的方法也是相當妙。他藉著呢絨貿易的東風，向熱那亞當局的彙報是來自東方的賽理斯人定居在了卡法的“東方”。

而關於這個東方的定義，他是暗示切爾克西亞酋長國等地的。也就是說，康拉多差不多已經成功擺脫了喪失國土的罪名。

康拉多離去之後，火炮被托馬斯帶到了君士坦丁堡。

快要過年了，君士坦丁堡裡面卻是一派肅殺的氣息。面對即將到來的生死威脅，君士坦丁堡的人們入二十年前的先輩們一樣加固城牆，召集民兵。哪一次，穆罕默德一世敗退了，這一次，穆罕默德二世也不會例外。

對於穆罕默德二世的印象，由於這位世界征服者剛剛登基兩年，所以西方對他的普遍印象是一個並不怎麼樣的年輕人。很古怪吧，因爲穆罕默德二世一登基就同意了先輩留下來的各種條約，方便了意大利商人在這裡的行動。

這就給西方留下了穆罕默德二世不善於治理國政的印象。再加上以訛傳訛，他懦弱的脾氣馬上不脛而走。這也是西方對救援君士坦丁堡不那麼熱衷的原因，他們認爲君士坦丁堡能支撐很長時間。

但是他們不知道，穆罕默德二世是一個擁有如征服者亞歷山大一樣性格的人。他生來就是征服者。

奧爾汗剛剛從君士坦丁十一世那裡帶走了四門質量不太好的火炮。他正是這場戰爭的導火索。

因爲西方對穆罕默德二世軟弱的印象，再加上年輕人剛剛登基一年，作死的君士坦丁十一世以放歸他的叔叔奧爾汗爲藉口要挾穆罕默德二世交出數額不菲的年金。

奧爾汗是穆罕默德二世的叔叔，前任蘇丹穆拉德的兄弟。一旦奧爾汗到達安納托利亞，奧斯曼土耳其的本土，那穆罕默德二世恐怕是要吃大虧了。

但是君士坦丁十一世錯誤的估計了穆罕默德二世。

這不是一頭溫順的獵犬，二世吃人不吐骨頭的惡狼！

戰爭！

來臨了！