陸駿怔愣。

他本以爲，大姐要麼是還未想好，一時半會兒得不出答案，要麼就是懶得與他說，讓他別鹹吃蘿蔔淡操心。

結果，竟然是毫不猶豫地回答了。

就像是這個念頭，早在她心中生根發芽。

陸駿自是知道陸念近些時日會去善堂，說來也是他從中牽的線。

“我以爲，善堂是你們接近周沅、進而查他未婚妻病故之事的由頭，是衝著文壽伯府和五皇子去的，是爲了發難。”陸駿道。

“這麼說也沒錯，”陸念頷首，“但我去的次數多了，越發覺得這是值得做的好事，反正我以後閒著也是閒著，是吧？”

陸駿當然連連點頭：“是的是的。”

人生在世，最怕是尋不到想做的事。

尤其是大姐這狀況，光靠“恨弟弟”來支撐，陸駿倒不是不願意，而是希望大姐有更好的目標與方向。

手裡有事做，心中有牽掛，纔不會輕易犯病。

就算真犯了癔癥，他們也知道說道些什麼事、能把人從渾渾噩噩中拖回來。

這麼一想，陸駿越發覺得開善堂是個極好的選擇。

“善堂需要地方人手，你初次開辦，有不順手之處就讓周沅多幫忙。”

他和周沅幾十年的好友，不需要瞎客氣。

但陸駿想來想去，也不能只出了好友，自己不出力。

“善堂最不能缺的是銀錢吧？”陸駿積極道，“我的銀錢都給你，你拿去用？”

陸念睨了他一眼：“岑氏沒把你的私房銀錢都搬空了？”

陸駿尷尬地摸了摸鼻子：“我應該還有不少吧……”

“知道你不在意銀錢，現如今弟妹管家也有方，”陸念道，“你拿得出來，我全盤收下。”

總算沒有被拒絕，陸駿心裡好受了些。

在被陸念嫌煩之前，他先提了“回府”，拎起阿薇給他準備好的點心就走了。

阿薇送了他，回頭去尋陸念。

陸念坐在窗邊看外頭街上熱鬧，聽見阿薇的腳步聲又轉過身來。

“他說要出銀子支持我開善堂，”陸念噗嗤笑了聲，“我肯定是有多少拿多少，我纔不和銀錢過不去呢。”

阿薇忍俊不禁：“合該如此。”

阿薇很清楚，對陸念來說，過往的經歷，三十年的孤勇與堅持，期間的背叛、不理解、質疑等等，是無法用銀錢去度量補償的。

銀錢也罰不了陸駿，陸駿不缺錢，他也不怎麼在意錢。

但錢是有大用處的。

有錢，才能開辦好善堂。

有錢，才能真真切切地幫到別人。

有錢，才能給孤寡老人，給像翁娘子那樣生活走入困境的女子，以及許許多多因窮因病被放棄的孩子一條活路。

“從京城開始，一家不大的善堂，到好幾家大善堂，再到京畿一帶的縣城，最後許許多多州府都有您的善堂，”阿薇自己都說得笑了起來，“那多好啊。”

陸念撫掌大笑，樂不可支：“怕是不行，阿駿還沒那等財力。”

另一廂，陸駿回到府裡，大體與桑氏說了下狀況。

“她今日沒有罵我諷刺我，能算得上好說話，但我心裡不是個滋味，”陸駿整個人頹然靠在太師椅背上，道，“就像是疏遠了、也生分了。還不如把我罵一通……”

桑氏深深看了丈夫一眼，在他身邊坐下來。

“大姑姐之前病發，我看著就很不是滋味，今日知道她還經歷了什麼，越發悶得慌。”

“況且，我們如今知曉的，也不過是她經歷中的十之一二而已。”

“餘家那頭，她是靠著她自己報仇雪恨，又落得一身病、一身傷，回京這一年，也是她和阿薇自己把路走通了。”

“說到底，就是她不靠著你什麼。”

靠不上的，所以早早放棄了幻想，纔不會爲此難過傷心，也不會在孤立無援時心存僥倖、最後又破滅。

“靠不上你，不指望你，哪裡來得親近？就靠你許諾的銀錢？”桑氏嘆息著道，“銀錢買不來真心，這個道理世子總是懂的。”

陸駿當然懂，悶聲道：“可我能給她的也就是錢了。”

“那你就別想這麼多，”桑氏道，“該給錢給錢，該去善堂幫忙就幫忙。

再說得直白點，當初大姑姐擋在你前頭，讓岑氏投鼠忌器，不敢真的動你一根毫毛時，世子你也沒記大姑姐的情、與她親近啊。

你還嫌棄怪罪她鬧得家宅不寧。

那大姑姐也沒不管你，讓你自生自滅走著瞧。

她和岑氏是真幹架，掀桌子拔刀子，你不過就出點銀錢出點力氣而已，沒得到大姑姐幾個好臉色，又有什麼好扭捏傷心的？”

陸駿被桑氏一番話說得啞口無言，臉上滾燙。

“我、我那是……”良久，他結巴著想解釋什麼。

桑氏可就不想聽了，重重拍了拍陸駿的肩膀，語重心長道：“好好做你世子，好好穩住定西侯的名聲。

陸家只要有這個爵位在，鋪子莊子生意就能平穩、安全地生財，纔能有源源不斷的銀錢送到大姑姐手上操辦善堂。

我別的本事不見得好，卻是喜歡賺錢、也有能力賺錢的。

世子千萬別妨礙我們積德行善。”

說完，桑氏起身，招呼了嬤嬤們看賬算賬去了。

大姑姐行事風風火火，她下定決心辦善堂，指不定年內就操辦起來了。

她得把第一筆支援銀錢撥出來。

說實在的，與其讓不善此道的陸駿打理生意，桑氏更願意自己來，且樂在其中。

如桑氏所料，陸唸的善堂進展迅速。

阿薇一面引著沈臨毓往裡走，一面與他介紹。

“早前就看了幾個地方，只是當時並未敲定，現下有精神操辦了，便不耽擱。”

“地方要寬敞，才能多住一些人，要有一個寬敞的院子，能栽下一株金桂，能讓阿薇姐姐一直陪著她。”

“這是我們商量好了的，母親說阿薇姐姐喜歡花，不要離她太遠，也要熱鬧些，有大樹遮風擋雨。”

“現在這樣很合適吧？母親住後院，伴金桂，前頭就是善堂，每日裡有歡聲笑語。”

沈臨毓看著這坐落在城中一角的宅院。

這原是一商人宅院，主家家道中落，不得不轉手。

陸念買了下來，稍加修葺後就能用了，比她另外尋地新建更方便，也快多了。

衙門手續一切順利，而金桂樹，此刻就在沈臨毓身後。

這是從前的太師府、現在的九皇子府裡的那株金桂。

在知道阿薇其實是金家孫女後，李嶄讓皇子妃姐妹特地尋過阿薇。

巫蠱案時，李嶄沒有像三皇子、四皇子那樣旗幟分明地站在太子一側，不是他摻和了什麼、又或另有野心，而是他根本不敢也不能摻和。他小心地選擇了自保。

但他幼時也聽過金太師講學，很仰慕太師，所以，最終他做了他能做到的事。

出宮開府時，李嶄主動向永慶帝求了太師府做府邸，多年來也沒有隨意改變內裡狀況，儘量恢復原貌。

當然，做這些時，李嶄亦沒有想到金家還有後人在世。

在驚訝與感慨之後，李嶄那兒提出來，想把府邸還給金家、還給金殊薇。

阿薇拒絕了。

一座宅子，從房屋到花園，需得有人住纔會有生氣。

阿薇自認照顧不了這麼大的宅院。

況且，她此前親身在九皇子府裡走過看過。

十年過去了，這座府邸保養得很好，足以看出住在裡頭的人花了不少心思。

最終，阿薇只開口討要了那株金桂。

皇子妃二話不說就答應了，只要阿薇這頭定下時日，他們就把金桂送過來。

又說阿薇若是想家了，隨時都能去府裡，走動、小住，都隨她。

不管是客氣也好，真心也罷，總歸在阿薇聽來，很是舒心。

於是，在這頭宅子收拾出來後，沈臨毓親自護送金桂過來。

花匠在院子裡挖了坑，幾人合力移種。

陸念站在樹下，擡頭看著。

阿薇走過去，笑著與她道：“天涼了、地還沒有凍，算是移種的好時候，這幾個月裡休養休養，來年就又能長了。”

陸念拍了拍樹幹：“是個結實的。”

不結實的，一點風吹草動就不行了。

陸念喜歡結實的，什麼大風大浪、傷筋動骨，只要有一點雨露和陽光，就能再活過來。

翌日。

阿薇在小廚房裡忙了大半天。

她做了一桌子的菜，全是餘如薇喜歡的，自然也少不了龍眼酥。

陸念沒有通知任何人，讓青茵守住前頭的門，以防近來總喜歡來露面的、陸駿那樣的不速之客。

只她和阿薇、聞嬤嬤三人，留在了後院裡，在樹下襬了桌，供了香。

坑是陸念親手挖的，又夯實了。

她把瓷罐抱在懷裡，打開蓋子，靜靜看著。

阿薇和聞嬤嬤都不出聲催她。

良久，陸念紅著眼睛把蓋子蓋上。

阿薇遞了塊乾淨帕子給她。

陸念接過去，仔仔細細、輕輕柔柔地把瓷罐擦拭了一遍，用紅綢包好。

她包得很有耐心，打了個極其漂亮又端正的結，最後將它放進了坑裡，又一捧土、一捧土地，把它掩埋起來。

“阿薇，我們娘倆以後就住在這裡了，你睡樹下，我睡後頭那屋子裡。”

“這金桂樹不錯吧？老樹了，年紀比我們加一塊都大，你妹妹說，開花時又香又好看。”

“可一年裡還有好些時日不開花，我回頭讓人在院子裡擺上花盆，月月照著時令來。”

“你想要什麼，就託夢跟娘說。”

“你要是、要是想重新做人，走之前也跟娘說一聲。”

……

陸念絮絮叨叨地，聲音很輕。

阿薇和聞嬤嬤能聽見，互相一看，皆是眼眶通紅。

陸念反倒是沒有掉眼淚，覆好了土，又立了一塊小小的碑。

這碑也是她親手刻的。

陸念那手字學的是她母親白氏，只可惜才華不在這上頭，幼時也沒有真正苦練過，得了三分形、沒得一點骨。

寫得一般，刻起來愈加磕磕絆絆，但她不介意，想來餘如薇更不會介意。

等這些都做得了，陸念洗乾淨了手，蹲在碑前吃了一塊龍眼酥。

酥皮脆得很，碎末掉落，散在那塊新土上。

廣客來的生意完全交給了翁娘子，陸念也從觀花衚衕搬到了新宅。

曉得她這頭人手不足，除了銀票之外，桑氏還送來了八個身強體壯的嬤嬤。

“都是能幹的，算我借你的，等大姑姐這兒有了能頂事的人，再還我也不遲。”

陸念沒有跟桑氏客氣。

十一月下旬，京城落了第一場大雪。

周沅那裡有一家善堂的幾個孩子染了風寒，咳嗽不停，怕過病氣給其他人、想單獨分出來住一屋子又實在住不開，與陸念商量後，便先都送了過來。

陸唸的這家善堂，也算是“開張”了。

除此之外，她又接濟了附近衚衕裡幾家困難的，分了些柴火與糧食。

這裡的生活與廣客來的熱鬧截然不同，但陸念適應得很好。

阿薇也陪著她，白日忙前忙後的，夜裡，母女坐下來一道用飯。

“我覺得挺好。”陸念道。

阿薇聽她沒頭沒腦的一句，一時沒有明白。

“郡王爺大抵覺得不好，”陸念又道，“你不在廣客來，他連個飯搭子的活計都丟了。”

聞言，阿薇笑出了聲，想了想，點頭道：“也是，以往若是不得空，元敬會到鋪子裡來取，但這兒離鎮撫司實在太遠了。”

一個內城，一個外城。

就算元敬願意跑這一趟，大冷的天，哪怕包裹嚴實，等食盒送到沈臨毓手上時，裡頭的吃食也涼透了。

陸念喝著熱騰騰的飲子，又道：“我是真佩服他，說不催就不催，說不急好像也真不急，原本我以爲他是每天都到廣客來露個面才端得住，現在一看，見不著了也沒見他就火急火燎的。”

“您這話不對，”阿薇眨了眨眼睛，“您都沒瞧見他，哪裡能看到他是急了還是不急。”

“這倒是，”陸念嘀咕著，又上下打量阿薇，“反正我沒看出來你急。”

阿薇笑著問：“我該急嗎？”

“不該。”

阿薇被逗笑了，笑過後，支著腮幫子道：“我只是沒全想明白……”